下了少室山，陆羽与韩嫣先在山下的客店中大吃了一顿。这三个月以来，两人除了春节前后下了次山外，便始终住在少林寺内。吃的自然都是寺中的斋饭，当真可以算作三月不知肉味了。
解了馋之后，两人又在附近的城镇中找了家估衣铺，各自做了几套衣服，经过了三个月，两人的个子都长了不少，之前的衣服已经有些不合身了。而换下来的旧衣服，两人瞧着路边一男一女两个小乞丐可怜，便随手送给了他们。
做好了这些以后，两人才一路向南，赶往金陵。
早在多日以前，两人就从王蕙送来的书信处得知，今年无遮大会的举办地是金陵城西的栖霞寺。尽管距离大会正式开始还有些日子，但他们觉得眠龙岛众人或洛淼可能会提前到场，甚至不空禅师也可能早到，所以两人决定不进金陵城，而是直接前往栖霞寺等待。
向南走了十余日，两人便来到了江北的渡口。距离渡口还有老远的时候，就看到一群穿着土黄色僧衣的和尚正在江边与船家打着商量，他们每人都背着一个硕大的包袱，一副风尘仆仆的样子，一看就是从远方前来。
韩嫣拉着陆羽停住了脚步：“这些僧人应该都是赶往栖霞寺的，我们等他们离开后再走吧，也清静些。”
陆羽点着头正要答应，忽听见一声佛号从江边传来：“阿弥陀佛，船家，我们这些僧人也没有多银两，能否再给我们减些银两？”
“和尚，我跟你要的钱已经是最低的啦！你看你们这么多人，平均算下来一个人才几文钱？”船家有些尖利的声音立刻响了起来。那些僧人纷纷面露为难之色，但远处的陆羽却已经愣在了原地，变成了一根木头。
“嘿！嘿！”韩嫣大声地喊了他两声，陆羽的身体才猛地一震，回过神来。
“怎么了？你认识他们么？”韩嫣瞥了眼江边的人问道。
“怎么能不认识呢？”陆羽的声音有些发颤：“他们，可是我的师兄啊！”
离开龙盖寺，已经有四个年头了。陆羽设想过无数次与师兄们重逢的场景，但没想到，这一天就这样猝不及防地来了。瞧着远处那些熟悉中又透着陌生的身影，陆羽一时间竟不知该如何是好了。
听陆羽如此说，韩嫣便也对这些僧人有了些兴趣，开始好奇地打量起他们。瞧着瞧着，她想起了陆羽闲聊时对她说过的话，于是好奇地问道：“诶？你不是说过，你师父从来都不参加无遮大会的吗？他们今年怎么会来？”
这时，陆羽的心情也平静了些许。听了韩嫣的话，他的脸上也露出一丝不解：“是啊！师、师父总说无遮大会是哗、哗众取宠的东西，对修行毫无益处，所以向来不参加。师……师父呢？他怎么不在这里？”
陆羽将那群僧人翻来覆去地看了好几遍，却始终没有找到智积的身影。
“也许先走了，也许还没到。你操那心干什么？”韩嫣没好气地道。说着，她推了陆羽一把：“既然他们是你的师兄，那还不赶紧上去相认？”
一听这话，陆羽下意识地便向前走去，但只走了一步便停了下来。然后他转过头瞧向韩嫣，露出一丝狡黠的笑意：“你一会儿先别、别说话，我看看他们能、能不能认出我来？”
韩嫣也“噗嗤”一声笑了：“好啊！”说完，两人便走上前，来到了船家与那一众僧人的近前。
此时，众僧人与船家还在为银钱的事情纠缠。之前出言还价的和尚，正是小时候经常与陆羽打闹的师兄慧忍，陆羽之前正是通过他的声音认出的他们。
师兄们都比陆羽要大上一些，年龄最小的也已有十九岁，完全是一副成年人的模样了。多年不见，他们的模样也有了不小的变化，陆羽打量了他们许久，才在每个人的脸上都找到了些过去的影子
见此时双方还在为过江的价格争执不休，陆羽便咳嗽了一声，插进话来：“船家，诸位大师，我看你们争、争了半天了，要不然差的钱就、就由我来补上，我们快些过江吧！”
话音未落，船家便满脸惊讶地转过头来。此时陆羽穿着的是一身崭新的丝绸长衫，船家一看便觉得他非富即贵，立刻笑道：“这位公子，您、您愿意把差价补上？”
陆羽点点头：“没错，我只想快些过江，说吧，差了多少钱？”
“不多不多，两吊铜钱，我跟这些和尚要六吊钱，但他们只肯给四吊，你看他们那么多人，六吊钱已经很便宜了，您说是吧？”船家满脸堆笑。
陆羽点点头：“要得倒是不多，但出家人生、生活清苦，你也要体谅些才是。”
“适时，您说的没错！”船家连连点头，但立刻话锋一转：“那公子，您看这钱……”
陆羽伸手入怀，掏出一块一两的银子，径直递了过去：“这些都给你，就别问禅师们要钱了。”
上次从王家离开时，武灵娇硬塞给了陆羽不少的银两银票。而陆羽又向来没有挥霍的恶习，所以银两还剩下不少，拿出这一两来自然算不得什么。
但船家一见这银子，却是喜出望外。陆羽刚伸出手，他就喜滋滋地接了过来，掂了掂重量后又用牙咬了下，然后便忙不迭地将它塞进了怀里。
“公子、小姐，请登船！禅师们也快些上来吧！”船家侧开身子，伸手指向停在江边的那艘小船。
那是艘长约两丈、宽约六尺的小船，船上的漆有些旧了，但收拾得还算干净。龙盖寺那边有十二个僧人，加上陆羽跟韩嫣，就是十四个人。好在船中没什么杂物，众人席地而坐，倒也不算拥挤。
而船家刚一上船，便拿过船头的一条长凳，递到了陆羽面前：“公子、小姐，您二位请坐！这船板太糙啦！别划坏了您的衣服。”
陆羽还在想要不要把凳子让给师兄们的时候，韩嫣便笑着接了过来，然后将它放好，拉着陆羽坐了下来。
陆羽转念一想：在龙盖寺里面，以慧忍为首的几个师兄没少欺负他，现在气气他们也好。于是便放弃了让座的打算。
而韩嫣则在拉他坐下后凑到他耳边，悄声问道：“诶，我该叫你什么？”
陆羽自然明白她的意思，轻声道：“还像原来那。那样叫我就好。”然后，他的嘴便再也不动，而是用传音的方式说道：“只是别叫我‘季、季疵’就好，师兄们并、并不知道我‘陆羽’这个名字。”在少林的时间里，这传音之法已被陆羽练得纯熟，此时为了防止身份穿帮，便被他轻巧地用了出来。
从来到师兄们身边的第一刻开始，陆羽就在留意着他们的反应。结果让陆羽十分欢喜：他刚出现时，十二个人里面只有三个人目光中闪过一丝异样之色，其他人瞧着他的目光完全没有任何变化。而那三个人眼中的异样也很快消失不见了。
但陆羽心中又有些气愤，尤其生慧忍的气。他心想：我一听你说话，就认出你了，你见到我怎么连一点反应都没有？
在他胡思乱想的功夫，船就已经开了。起初有些摇晃，但很快就平稳了下来。这时，坐在船舱中的慧忍走上前来，来到陆羽的近前。“阿弥陀佛，施主，贫僧慧忍，不知施主怎么称呼？”
陆羽强忍着笑意：“在下陆羽，大师不用这么客气。”
“原来是陆施主。”慧忍双手合十，行了个礼后说道：“方才多谢施主仗义疏财，不过无功不受禄，贫僧还是将应付的钱送换施主吧！”说着提着四吊铜钱伸过手来。
陆羽心中觉得好笑，他现在随手一掏就是几两银子，又怎么会在乎这四吊铜钱？于是他释然地笑了笑：“大师，相逢即是有缘，这点身外之物，就当我为自己积、积些功德好啦！”
两人相持许久，最终还是慧忍让了步。他有些无奈地收起铜钱，颇为诚恳地说道：“那就多谢施主了，贫僧回寺之后，一定常为施主诵经祷告。”
这话说完，陆羽瞧着他的神情已经变得极为古怪。以他对他这位师兄的了解，慧忍能过来道谢，就已经出乎他的意料了。而他居然能说出这样的话，实在已经超出陆羽的想象了。
而慧忍瞧见陆羽的神情，也颇觉奇怪，顿时忍不住问道：“施主怎么了？是贫僧的话有什么失礼之处吗？”
陆羽连连摇头：“不不不，是在下刚才走、走神了。看诸位的模样，应该是远方来的吧？不知到金陵有、有何贵干？是不是也是来参、参加无遮大会的？”
慧忍微微颔首：“施主真是见识广博，不错，我们正是要去栖霞寺参加无遮大会的。”
“太好了！”陆羽兴奋地一拍掌：“我们也正想去无遮大会凑、凑凑热闹，不知可否与诸位禅、禅师结伴同行？”
慧忍犹豫了片刻，然后点头应道：“施主有此意，贫僧自然是欢迎的，不过贫僧在会上也有些事情要办，到时候若有照顾不周之处，还请施主不要怪罪。”
“哪里哪里！”陆羽摆了摆手，接着问道：“不知诸位在哪、哪座古刹修行啊？”
“阿弥陀佛，贫僧所在的寺庙，名为龙盖寺，在hn竟陵。是个小寺庙，施主可能没听说过。”慧忍很是耐心地解释道。
“龙盖寺……”陆羽假装思索了许久，然后恍然大悟道：“哦！我听说过有位智、智积禅师，似乎就是在龙、龙盖寺修行，不知禅师可、可认得他？”
“阿弥陀佛，那正是家师。”
“那智积禅师怎么……没有一起来吗？”陆羽摆出一副在人群中招人的样子问道。
“师尊他……有些事情要处理，所以没有同我们前来。”慧忍微笑着说道。
“原来是这样，那可真可惜啊！居然没机会见到禅师。”陆羽略显无奈地说。
如今的慧忍，几乎是变了个人。以往的冲动鲁莽一扫而空，变得谦和有礼起来。就连掩饰情绪的能力，也变得比以往高出了不知多少。
但还是被陆羽发现了。
就在方才他提到智积之时，他从慧忍的眉宇间，察觉到了一丝烈焰般的恨意，虽然一闪即逝，但却无比清晰。
“这里面有蹊跷！”无奈的神情从陆羽的脸上消失了，但他的心却开始揪了起来。