应天城。
自从景轩远征后，云娘日日夜夜担忧着。尚风安慰着云娘，他心中明白，云娘的心永远都牵挂着景轩。如今，他与云娘已结为义兄义妹，景轩的平安就关系着云娘的喜悦忧伤。于是，这些日子，尚风也总是在朝廷内外打听消息。
数日后，朱棣大军捷报传回，朝廷上下一片雀跃。红霞也很快从她相好的男人冯大官人那打听到了消息。她欢欣雀跃地在宅中布置起来。
这边，尚风也匆匆忙忙赶到云娘那，他告诉云娘：“燕王今日得胜回朝。看来景轩也要回来了。你要不要去看看他？”云娘听了，心中的石头总算落地了。她摇了摇头，说，“回来就好，回来就好了。”说完，云娘又进屋继续做起刺绣。
夜晚，景宅上下灯火通明，可是左等右等都不见景轩回宅。红霞着急不安了起来，这边就见一个下人垂头丧气回到宅中。红霞赶紧追问，“人呢？景轩人呢？你快说呀，景轩人呢？”红霞忽然有种不详的预感。
“听，听宫里人说，景，景轩大人受了箭伤，性命垂危。燕王因为要回朝报信，就没带景轩大人一同回朝。”
“什么？景轩，怎么，怎么会中了箭伤？”红霞着急不安着。
很快，尚风来找云娘，他犹豫半天才说道：“云娘，我，我有一事要告诉你。”
“恩，你说吧。”云娘专心地做着刺绣。
“我，我今日刚从朝中得知，听，听说景轩受了箭伤。”云娘一听怔住了。尚风连忙说，“目前并不知道伤势如何，现在他人还在漠北。”说完，尚风担忧地看着云娘。云娘眼中噙着泪，却埋头继续做着刺绣，她说道，“我都知道了，受了伤罢了，会好的，他会好的。”尚风内心长叹，云娘如此想念景轩，又何苦故作不在意呢？尚风不忍，转身离去。待他刚走，云娘“哇”地一声大哭起来。
夜里，云娘梦中惊醒。梦中的景轩浑身是血，凄楚地看着她，然后缓缓远去。云娘伸手抓不住景轩。那无助、害怕，蚀骨地疼痛，让云娘失声痛哭。云娘明白，她一直明白。即使她和景轩无法在一起，但是她对景轩的思念永远不会停止。云娘害怕，她怕在再也见不到景轩。她望着浓的黑的夜，祈求着，“你若有事，你若万一有事，我活着还什么意义？景轩，请你活着，请你平安地活着”
红霞终日托人打听景轩的情况，云娘天天跪于鸡鸣寺内祈求着。很快，半个多月过去了。
这日，云娘又来鸡鸣寺叩拜，忽然听得耳畔一声呼唤。“云娘。”云娘吃惊回眸，竟赫然看见景轩立在山门处。明晃晃的阳光洒落在景轩身上，这个让云娘日夜思念担忧的男子，终于回来了。云娘顿时泪如雨下。她再也顾不得其他，一头扎进景轩的怀中放声大哭。云娘抚摸着景轩的脸，抚摸着景轩的身子，一遍遍又一遍遍。云娘说，“景轩你瘦了，景轩你憔悴了，景轩，你伤在哪了？景轩，你一定受了很多苦是不是？”
景轩看着云娘，看着云娘泪湿的面容。猛然间他吻住云娘。泪水、双唇紧紧缠绕着。思念，疯狂的思念。吻，深情不已的吻。这一刻，这一刻，云娘再也不去抗拒，她放下所有的仇恨。这一刻，她只是个女人，一个一心一意爱着景轩的女人。他们深深地吻着，天地间的一切都仿佛抛在了身后。相爱的他们在佛祖悲悯的眼中深深吻着彼此。景轩要带云娘回宅，然而云娘拒绝了。景轩不解，云娘说，此生他们注定相爱而不能在一起，且，他们都欠了他人一份感情。尚风一直未娶，就是为了守护她。她和尚风虽做了义兄义妹，但她欠尚风的情意，一生也无法报答。而红霞对景轩也是一往情深。他们怎可如此自私？景轩听后郁愤离去。
景轩回宅，看到迎面而来的红霞，他非常不快。他问道：“红霞，你为何要对我这么好？我想接云娘回宅，她不愿意。她说我和她之间欠着别人的感情。你还有尚风。红霞，你告诉我，你为何要对我这么好？为何让我欠你？让云娘不愿随我回宅。你说啊，你说啊。”景轩满面怒容看着红霞，说道，“今后我景轩的事情，不用你管。你离我远一些，我不要欠你什么情感。我只想和云娘在一起。”
红霞哭着又大笑着，“呵呵呵，你永远都爱云娘。连我对你的好，你都觉得是包袱。原来我对你的爱，是如此的廉价，廉价到了你排斥、你愤怒、你拒绝。云娘啊，云娘啊，你的存在让我永远得不到景轩的爱。”
这会，景轩入宫。大殿焚着香很是安静。公公悄声走来吩咐道：“皇上近些日子身子有些不适，正在休息。景轩大人，您在外头稍等一会。待皇上醒了，我再给您通传呀。”
“啊，那就有劳公公。”景轩作揖道。他立在宫外久久地等待着。天色渐渐昏黄了下来，才见得几位身穿道袍、须眉白发的道士匆匆入了宫门处。见公公开了门，赶紧将道人们迎了进去。景轩正纳闷，就见皇上寝宫掌上了灯，又听得阵阵咳嗽，想必朱元璋醒了。
且说朱元璋。这年正是洪武三十年（1397），大明朝第八次北征沙漠胜利得朝之际。此时，朱元璋也到了垂暮之年，身子衰退得厉害，内心也沉甸甸着。太子朱标死后，他有意让皇太孙朱允炆接位。他一心希望子孙团结，共同辅佐他选定的继承人朱允炆。但是，面对一个个身经百战的藩王，尤其是看到得胜而归的朱棣桀骜不驯的眼神时，朱元璋深深感到了一种恐惧。他害怕这个庞大的王朝，最终遭遇皇位争夺的屠杀结局。朱元璋想必须多活几年，帮助皇太孙朱允炆成长为真正勇猛的皇上。于是，他想到了寻求长生之术。
这边，公公小心翼翼地说着：“皇上，张真人他们到了。”朱元璋咳嗽着由公公缓缓扶起。只见那几个道人见到朱元璋，立刻恭恭敬敬地跪下高呼皇上。朱元璋喘息着看着他们。其中张真人一副须眉白发、仙风道骨之感。朱元璋不由叹道，“张真人法貌昂然，果然是道人仙家之相。”
张真人立刻回道，“皇上，岂敢，岂敢啊。”
朱元璋幽幽说道，“朕自开国，就肯定了道教的地位，尤其是你们正一道。然而国家初定，道教乃知晓天文易泄露天机，朕不得不一再勒令清整道教，限制道教在民间的发展。朕实非所愿啊。”
张真人诚惶诚恐道：“皇上此话，实在让我们道人惭愧，惭愧。”
朱元璋又说：“朕现在时常感到身体乏力，有感盛年不在。朕有意求长生之术，不知张真人可否帮忙？”
张真人看了看朱元璋，说道：“诸事讲究道法，一设供斋，可以积德解愆；二节食斋，可以和神保寿；三心斋，谓疏瀹其心。盖上士所行也。”张真人一番话意，是让朱元璋供斋与节食斋，目的和神保寿。
说着，张真人和几位道士将总结多年的道家养生滋补良药“益寿散”敬献给了朱元璋。朱元璋点了点头，让张真人等人去领赏。一边又嘱咐公公道：“悄悄着，到全国各地寻访名医，征集长寿医方。”公公连忙点头。看着日益苍老的朱元璋，明白他垂暮之际渴望长生的心思。
待景轩进了皇上寝宫已是天色夕沉，他和朱元璋说了一番话，皇上问了一下他的伤势，并给了景轩一些赏赐，就让景轩退下了。景轩看着朱元璋微微颤颤的身子，不由觉得大明朝似乎快要换人了。景轩不由想到器宇轩昂的朱棣。但皇上继承之事，岂是他们这些人等可以想象的。
从宫中一路出来，景轩也不由想着与云娘相识到今的日子，已是整整十六年了。弹指间，红颜由一个十七岁的妙龄少女，成了一个温婉端庄的妇人。岁月也让景轩更加的沉稳持重了。而他与云娘的那些不可能，是不是可以在岁月里过去呢？景轩长叹着，他知道，他一生都在等云娘，等她忘记仇恨和他在一起，哪怕人到暮年。
回到宅中，景轩对红霞始终漠然。红霞对镜抚摸自己的容颜。感触着，她细心打扮都是为了景轩。若是景轩不爱不看，这番模样又是给谁看？红霞怨恼着推翻了镜台。
这日，红霞在街上巧遇宫中二品官员冯大官人。冯大官人上下见红霞始终风韵犹存，于是，请红霞去冯宅一番云雨，之后。冯大官人赏了红霞满箱的珠宝。
红霞不觉颠怪道，“大人。您现在出手是越来越大方了。”
冯大官人被红霞一哄，脑袋立刻晕晕乎乎起来。“今后啊，你想要，还多的是。”
红霞不由好奇地问，“大人怎么有这么多珠宝？”
冯大官人笑眯眯地说着，一边瞅着红霞丰盈的双乳。“告诉你吧，这些啊，哈哈哈，可是皇上嘴边漏下来的肥肉哦。”红霞捏了捏冯大官人的脸。
冯大官人继续神秘道，“告诉你啊，宫中现在可热闹了。皇上为寻长生不老，到处搜罗奇人异士来寻长生。我正好管理此事，很多人想通过献宝获得一官半职，因此在献方药时顺带捎上了这些珠宝，希望我能在皇上身边美言几句。”
“什么？皇上想要长生？”红霞听了一愣。
“嘘，这事小声一些。如今，皇上的身子越来越不中用了。估计啊，过不了今年，就得……”说着，冯大官人做了个死了的手势。
红霞忙问，“可是，这世上真有长生之人吗？”
“这个不好说，那些道家确实也有人活过百岁之上。兴许真有什么法子让咱们皇上长命。现在不是还有人献策让皇上去鸡鸣寺观星象，求大仙托梦长生吗？”
“啊。”红霞听着更是一愣。没想到，朱元璋为了长生想尽一切办法。忽然间，红霞脑中一个激灵。
不多日，一个头戴面纱的女人四处买通市井无赖，在应天城大街小巷散播“还阳之术”长生之事。内容神乎其神，消息一传十，十传百，很快在应天城沸沸扬扬地传播了开来。