西南，永乐关。
虽然早就得知荆国发生了叛乱，但一直到七月初四朝廷出兵的命令才送达州府颖川县，至七月初八，从边防军和地方军抽调的一千人才集结完毕，之后又花了三天时间，一千人抵达永乐关，七月十一的下午，一千人酒足饭饱后正式出关，踏上了荆国清泰府地界。
刚出关，谭前康就碰到了在关外等候多日的荆国清泰府判尹、敏国公洪泰，以及洪泰身后数十辆装满酒肉粮草的大车。
洪泰是荆王洪熙的十弟，身材瘦削，看起来十分持重，如同一个本份的缙绅，他跪拜在谭前康马前：“天朝上国来救，微臣洪泰感激涕零。”
洪泰如此恭敬，让谭前康十分舒坦，荆国作为大魏藩属，年号都是用大魏的，荆国的国公也相当于大魏的国公地位，大魏一般三品以上官员才有资格获封国公，谭前康担任的守备使只是四品。
谭前康心里乐呵呵，但面子工作还是得做足，慢吞吞爬下马来，又慢悠悠将洪泰扶起：“国公折煞老夫了，快快请起。”
“这些是微臣筹集的二十日粮草和一千民夫，恭请大人差遣。”洪泰推辞半天才站起身，但仍躬着腰，不敢抬头。
谭前康此行也只带了十几日的粮草，既然有送上门的好事，自然不能拒绝，于是谭前康说道：“多谢国公，老夫也就不推辞了，不知如今战况如何？”
“这几日微臣不断接到消息，叛军依然在围困宣化，日夜攻打，宣化兵少将寡，危在旦夕，还请天朝大军尽快前往。”洪泰说完，上前半步，指着身后两个人：“大人征途劳顿，这是一点心意，帮大人端茶倒水，还请大人不要推辞。”
谭前康这才发现洪泰身后站着两个穿着素衣的女子，但个个面目清秀，见谭前康目光投来，两人嫣然一笑，如一湾清泉，和谭前康平日里见得浓妆艳抹女子完全不同，谭前康不由得入了神，直到站在身旁的惠州防御使余子贤发话才回过神来：“谭大人，大军都走远了，我们是否动身？”
大安县
傍晚，天色昏暗。
“死胖子，你连跑都跑不动，留下来干嘛？”
“你都留下来了我为什么不能留？”
“我是被迫的好不好，我要有个当同知的舅舅早就走了。”
“留下来才能杀敌立功。”
“就你天天图个吃，还能杀敌吗？”
“燕雀安知鸿鹄之志？”
徐明海满头大汗的吃着饭，端起碗喝了一大口突然停了下来，对着李睿喊道：“宇先生怎么还没来？”
此时，宇湛正端着一桶粪便，往停在军营门口的拖粪大车上送。这大车是大安县里某个运粪大户派来的，每天都要来回数趟，毕竟军营内六百号人每天的排泄量相当惊人。昨日因为射箭，宇湛被杨远彬狠狠训斥了一顿，并被处罚打扫军营的大粪。
终于，宇湛将大粪打扫完，刚放下粪桶，一道闪电划破天际，雷声震耳，硕大的雨点密集砸来。宇湛抱着头正想回帐篷，听到了李睿、徐明海的声音：“宇先生，还没吃饭吧？”
“快点回去吧，我和死胖子给你留了饭。”
三个人冒着雨撒腿跑回帐篷，身上还是湿了一大半。到了帐内，三人脱了被淋湿的上衣，李睿将稀粥和馒头递给宇湛，徐明海坐在旁边嘀嘀咕咕抱怨起杨远彬。
宇湛刚端起碗喝了一口粥，外面传来了一阵脚步声，最后在宇湛三人帐篷外停了下来，杨远彬打着伞，带着几个人闯进了帐篷。
“旅长好。”李睿连忙起身。
“来人，先请徐中尉出去。”杨远彬并不搭理李睿。
一个亲兵将在一旁吓得哆哆嗦嗦说不出话的徐明海带了出去。
徐明海刚走，杨远彬径直对宇湛喝道：“去，把马厩打扫一下。”
“吃完饭再去可以吗？”宇湛站起身来。
“听不懂本将的话吗？想要抗命吗？”
一个高大的亲兵卷起袖子，露出粗壮的胳膊，上前一脚踢飞了宇湛手中的木碗和馒头。
“你们太过分了！”李睿喊了起来，挡在亲兵和宇湛之间。
亲兵冷哼一声，满脸凶气站在李睿面前，比李睿高出大半头，如同铁塔一般，抬起手将李睿往旁边一推，李睿倒退两步，跌倒外地。
李睿爬起身，咬紧牙齿，两眼通红，拳头攥得咯咯响。
“李少尉想要造反吗？”
杨远彬脸上变得更加阴鸷，身上散发出阵阵阴冷。
“属下不敢。”李睿沉默片刻，最后低下头，强忍着身体的颤抖。
“混账东西！我看一个个都活腻了！”杨远彬重重的哼了一声，用冰冷的眼神盯着宇湛，令人不寒而栗，宇湛只觉得整个人要被冻住了，手臂不受控制的颤动起来，根本不敢和杨远彬对视，连忙把头又低了下去。
“属下知错，这就去打扫马厩。”宇湛丢下手中的碗和馒头，弯腰想拿上衣。
“本将让你穿衣服了吗？”
“是……是。”宇湛光着身子跑出帐篷。
“李少尉，你就和宇幕僚一起打扫吧。”
“是。”
颖川县
县城西面的原野上，旌旗遮天，锣鼓阵阵，人山人海，颖川城及附近的百姓一万多人在观看朝廷的西征大军誓师仪式。
即将出征的猛虎、羚羊两个军团的将士们站的歪七扭八，不到十分之一穿着链甲的士兵站在队伍外围充门面。
两个军团以旅为单位，排成了八个方阵，指挥使、同知、旅长等高级军官披挂整齐，站在临时搭建的高台前，等待着田据的检阅。
须发花白的田据骑着马，红色的披风随风摆动，表面平静如水，内心却波涛起伏，感叹大魏的军队腐朽不堪用，自己生不逢时摊上这苦差事。面前这些军官个个肥头大耳，体态臃肿，撅着个大肚子，几乎将铠甲撑破，或者直接套不上铠甲，怎么看都是一群土财主，除去身上那身军服，哪还有半点军人的样子。而那些士卒，更是毫无锐气，个个像斗败的公鸡，缩着脑袋。
自己之前觉得野牛军团武备废驰，不堪一用，没想到羚羊、猛虎两军和野牛军团半斤八两，同样是一群农夫。唉，这些野战军团要是能有武帝开国时哪怕三分之一的战斗力该多好。
抬头望着满是乌云的天空，田据心中想到了先头部队的谭前康，不知道进展如何？谭前康和他是老相识了，两人四十年前便在一起共事，只不过那时田据是谭前康的部下。起初，田据只是惠州淞水县兵的一名少尉，而谭前康是淞水县的上尉参领；当谭前康升任惠州团练使时，田据接任淞水参领；后来谭前康担任检阅使，田据担任防御使，两个人开始平级；再后来，田据青云直上，历任平州守备使，兵部侍郎，直至中将枢密副使，而谭前康定格在惠州守备使一职上，已经十年。
猛虎军团指挥使高邦策马到高台前，拔出擦的雪亮的马刀，竖在面前，注视着田据，大声喊到：“元帅大人！猛虎军团集结完毕，请指示！”
高邦话音刚落，羚羊军团指挥使鲁阳之亦亮出雪亮战刀：“羚羊军团集结完毕，请元帅大人指示！”
田据望着台下的五多将士，军旗猎猎，运足中气，大声号令道：“朝廷养兵千日、用兵一时，愿天佑大魏，旗开得胜。”说完田据端过一碗清酒，对着五千军士高高举起，喊到：“出发！”说完一饮而尽。
鼓声响起，五千大军向西开拨。看着天空黑压压的乌云，和行进缓慢的部队，田据眉头微蹙，隐隐感到担忧，感到此次出征，恐怕不会如朝廷认为的那般顺利。