时间过去了5年。
十四岁的古义酒如往常一样来山下小村收取货物。
送货之人是个身穿商人大褂的中年汉子，他见了古义酒面上一喜，连忙招呼：“义酒，这边。”
古义酒应了一声，向中年汉子打趣道：“渡边先生，你如今可是越来越像商人了。”
渡边先生便是当年的护卫首领，他笑着说道：“这都是拜你所赐。若无你的举荐，我们怎能让前南先生赏识？若无你的面子，大伙又如何能在短短几年间就被委以重任，成了各地的管事？”
古义酒摇了摇头：“前半句算是勉强，后半句却错的厉害。你们能担当要职，皆因自己努力，与我可没多大关系。”
渡边先生笑道：“总之你的恩情，大伙一直记得。”
古义酒无奈道：“每次你都要感谢一番，真是啰嗦。快些把货物交出，我懒的与你交谈。”
渡边先生也不生气，正要带着古义酒查看货物，小村中却传来一阵喧嚣。
两个醉汉前来，这家拿一张饼，那家抓一把饭，吃一半，扔一半，很是嚣张。
村民们皆敢怒不敢言。
两醉汉看到古义酒身后货物，目露贪婪，过来将古义酒推开，凶神恶煞问道：“这是谁家货物？”
古义酒正要开口，却被渡边先生拉到身后。
就见渡边先生陪着笑脸说道：“我家的，我家的。”
醉汉呸了一口，厌恶说道：“如今世道动荡，你这铜臭商人仍是一心敛财，真是下贱。我维新志士为大义挺身而出，你就该将这些货物奉上，我等自会打造个太平盛世还你。”
面对如此恶言，渡边先生依旧不恼，对着两名醉汉耳语了几句，又塞过去几块银子，这才让那两个醉汉满意。
“嗯，算你识趣。行了，我记下你的样子，有我们庇护，你在这里安心交易便是。”
“多谢二位关照。”
两个醉汉兴高采烈走了。
隐约听见他们正在讨论哪个酒馆的酒女漂亮。
古义酒说道：“我以为你会揍那两人一顿。”
渡边先生苦笑：“若还是护卫，我定会揍那两人一顿。但我现在已是商人，自当和气生财。”
古义酒觉得有点道理，又问道：“维新之风已如此昌盛了吗？竟连江户城边都有。”
渡边先生小声说道：“将军阁下病重，下面那些妖魅魍魉自然按耐不住。不光维新派，北边有一向宗，西边有甲斐众，就连远在京都的那位小主人也是起了心思，这才会让局势变得复杂。”
古义酒好奇道：“维新派的人我到见过几个，不知一向宗和甲斐众又是些什么人？”
渡边先生叹息答道：“一向宗是和尚，甲斐众是山贼。唉，好不容易世道平稳了些，若是再起战火，那可是罪过大了。”
古义酒笑道：“你现在是商人，自然盼着天下太平。你若还是武士，恐怕就不会这么想了。”
渡边先生叹气：“正因人心复杂，才让这天下动荡不堪。”
两人交接了货物，就此告别。
走到半山腰，古义酒却突然闻到一股异香。那香味如桂似兰，虽浓不妖，反而给人一种落落大方的感觉。
古义酒看到一个女子，一个女子也看到了他。
女子本身容貌就是上佳，又身穿华服，描有淡妆，端是明艳无双。她突见男子也不害羞，反而是率先一礼说道：“这位小哥你好。”
古义酒点头回礼：“小姐也好。”
女子又问：“你可熟悉此山？”
古义酒点头：“在此居住多年，算是略知一二。”
“太好了。”女子一阵欣喜，连忙问道：“那你可知山上有一女子，大概长这个模样。”
说着，女子就收了笑容，还用手指把眼角拉长，变成了一个不苟言笑的冷美人。
古义酒噗一声笑了出来：“正是家师。”
没办法，少女板起脸的样子跟不朽星辰至少有七分相似，他自然一眼认出。
“啊，她竟然会收了弟子？”女子一惊，接着便目露同情，如同看着被欺负的小猫小狗：“那你一定天天被她打骂吧？真是可怜。”
古义酒哭笑不得，澄清道：“家师温和，待我极好。偶有严厉，也是教学之时。所谓打骂，绝不可能。”
女子又是一惊，激灵灵打个冷颤，抱着双肩说道：“头一次听到有人说她‘温和’，总觉得好像被什么不干净的东西盯上了一样。”
古义酒顿时无语。
女子掩嘴一笑，不再玩乐，行礼恭敬说道：“肯请指引道路，让我与她相见。请放心，我非坏人，乃是她一母之妹。”
古义酒也不意外，点头应道：“贵客上门，我自当引路。请这边行走。”
少女道了声谢，又好奇问道：“你听你师傅说起过我？”
古义酒摇头：“未曾。”
“那为何你知了我的身份，也不惊讶。”
古义酒答道：“您与师傅容貌如此相似，必是血亲之人，不用惊讶。”
少女恍然，连连赞道：“对哦，这般简单道理，我却未曾想到。你可真是聪明。”
“只是些小聪明，算不上什么。慢些，这里狭窄，当心滑到。”古义酒话音刚落，突然心有所感，挡在了少女面前。
少女看他一眼，奇怪问道：“怎么了？”
一个劲装男人突然从对面树林中走了出来。
古义酒微微吃惊。
他看的出，这男人剑术不凡，很是厉害。
如此荒山野岭，突然出现这等高手，必定是冲着身后华服少女来的。
果不其然，对方见他挡在少女面前，也是瞳孔一缩，浑身紧绷，如同是猎豹捕食，蓄势待发。
两人目光碰了几次，均是分不出上下。找出了相互破绽，却又转瞬即逝。
一时便僵在原地。
少女左右看看，纳闷说道：“你俩这是在演什么把戏？”
两人同时说道：“小心，此人厉害。”
一言出口，两人都是一愣。
少女眼珠一转便猜到了缘由，忍不住呵呵笑了起来。
她先对古义酒说道：“放心，这是我的护卫。”又对那男人说道：“没事，这是我姐姐弟子。”
两人收了戒备，有些尴尬行礼。
古义酒自知年幼，便率先道歉：“小子鲁莽，误会阁下了。”
那男子面色苦楚，用干哑声音说道：“不敢，区区下人，小公子不必在乎。”
“达者为先，阁下远胜于我，自当在乎。”
男子仍是愁眉不展说道：“哪里，小公子年少有为，是我自愧不如。”
一顿商业互吹之后，三人便来到了小屋之前。
古义酒唤了一声师傅，却无人应答。
他也不急，向少女解释道：“师傅大概钓鱼去了，饭时既归。您二位便在屋中休息，等她回来。”
少女瞪大眼睛，看向仆从，难以置信问道：“哀之助，你听到吗？我那姐姐……竟然钓鱼去了！”
哀之助苦着脸大摇其头：“杀鱼我信，钓鱼却是难以想象。”
少女抓住古义酒胳膊，认真问道：“我姐真能钓的上鱼？”
古义酒指指门口水缸。
少女看去，就见三四尾鲤鱼正在其中悠闲荡漾。