当邓愈了解到罗本曾寓居江南，拜慈溪名士赵宝丰为师，懂写作，会戏曲，号“湖海散人”时，基本确定罗本便是古代小说界的超级牛人罗贯中。
看过《三国演义》的读者都知道，罗贯中最善长写战争，《三国演义》中的上百场战争都写得各具特色，无一重复。赤壁之战，尤其写得精彩。
赤壁之战的第一个特色是两国开战，三方参与，既有大量的军事活动，又有大量的外交活动，将三国时期的主要谋臣战将都引入这些活动之中。
第二个特色是推进和解决矛盾的方法是以斗智、伐谋为主，而不是以交锋为主，《三国演义》中大量描写和记叙的是文战而不是武战。
第三个特色是时代特征，赤壁之战之前是诸多军阀混战时期，而赤壁之战的一把火，烧出了半个世纪的三国鼎立的历史。
第四个特色是地理特征，曹操、孙权双方，中间横着一条长江，这条长江上垂高天，下接厚地，或大雾迷天，或惊涛拍岸。于是作战双方，都围绕这一条大江大做文章。这条大江的阴晴变化，时刻都影响着作战双方的战略战术。
第五个特色是多重矛盾相互交叉，既有敌我之间的矛盾如曹操要灭孙权，又有盟军内部的矛盾如周瑜要杀诸葛亮；既有明枪、有暗箭、有勾结、有背叛、有正义的伸张，又有阴谋的破灭。
第六个特征是：矛盾斗争的结果出人意料：最强者败，最弱者胜；兵最多者败得最惨，兵最少者获利最大。
按理来说，历史上的罗贯中能写出《三国演义》这样精彩纷呈的历史军事著作，那他的军事素养应该很高，可为什么他没有像刘伯温那般，在军事、政治领域大放异彩？
是因为罗贯中没有施展才华的舞台吗？如果是这个原因，邓愈倒是愿意为他搭起这个舞台。
当下，邓愈面容带笑地对罗本敕封道：“罗贯中，本王封你为参军，你可愿跟随本王征剿贼子，参赞军事？”
罗本闻得敕封，当即大喜过望，连忙跪谢道：“属下谢过吴王赏识，日后必竭尽所能，不负吴王厚望！”
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邓愈亲率大军到荆涂山脉剿匪的消息，已经传遍了整个荆涂山脉，邓愈从罗本口中得知，这荆涂山脉还有十来波山贼，数量几乎都在一两千人左右，其中又以荆涂山脉中心的自号为荆涂义军的势力最大，足有八千余人。
而罗本又与隔壁山头的三波山贼略有交情，他便毛遂自荐，愿意去说服这三波山贼，让他们主动投降。
尽早结束战事，尽可能降低伤亡，招降无疑是最快的途径，邓愈见罗本胸有成竹的样子，便有意一试。
罗本离开后，邓愈为了尽快磨合收编的一千八百新力军，便和吕珍捉紧时间操练兵马。
一天后，罗本带着三波山贼回到大营，邓愈心头大喜，当即按旧例，将三波山贼收编，除去一千多个想要下山为农的山贼，邓愈又收编了两千多新力军。
至此，邓愈除了留守怀远县的三千吴军，单单在荆涂山脉中的兵力便达到了一万二千。
荆涂山脉中的其他贼子见邓愈不到十天时间，便剿灭收服了五波山贼，齐齐大惊失色，纷纷通信联络，商讨如何应付邓愈这支吴国官军。
而尝过兵不血刃，不战而屈人之兵的滋味后，邓愈便大打招降的旗号，发信给剩余的各个山寨。
有几个山寨头目有意投降，可不等他们带兵前往邓愈大营投诚，这些头目的山寨内，竟然齐齐发生了叛乱，有意投降的头目被杀后，寨内的其他山贼都加入了荆涂义军。
一时间，荆涂义军的兵力剧增，达到了一万五千余人，同时，荆涂义军首领铁狼更是警告剩下的几个贼子头目，说谁敢投降邓愈，就是与荆涂义军为敌，荆涂义军将会不惜代价地出兵剿灭他们。
铁狼的警告一出，剩下的几个山贼头目人人自危，荆涂义军在荆涂山脉乃是龙头老大，威望极高，荆涂义军的首领铁狼更是心狠手辣之人，警告中的那句不惜代价，可是让这些头目立刻断绝了投降吴国官军的心思。
几个头目暗中一沟通，觉得单个山寨肯定挡不住吴军的进攻，于是齐齐舍弃山寨加入荆涂义军，于此，荆涂义军总兵力达到两万五千余人，足足是吴军兵力的两倍。
面对发生的不利异变，邓愈没有丝毫慌乱，领军杀到荆涂义军的土城前，准备与荆涂义军决战。
荆涂义军的土城内，此时人头汹涌，原本这座土城只够住八千人，而现在却住了两万五千人余人，每间土房内足足挤了十几个人，在低温的寒冬下，人挤人反而感觉几分温热。
土城外，邓愈和吕珍带着百余骑踏上一处高坡，远远地观望土城内的景象，只见这土城远比先前遇到的土城要大得多，长八百余米，宽五百余米，土城城墙的高度也有十米之高，城头数千贼子往来巡逻，守备颇为森严。
邓愈细望一阵，随后又脸色凝重地看了看周围的地势，过了一会后，邓愈对吕珍说道：“国宝你看，这土城建的占尽地利，虽然两万五千贼子都是乌合之众，但数量却是我军的两倍，而且，我军虽说有一万二千余人，但其中的战力也是参差不齐。再者，我方为攻，敌方为守，这打起来，我方定然处于劣势，而这番状况，又难以用计，和荆涂贼子这一战，看来会是一场硬战！”
吕珍认同地点点头，口中喃喃道：“这一战后，就不知我军这一万二千将士还能剩下多少？”
邓愈又是看了一会，便调转马头返回己军营寨，一路上，邓愈少有说话，原本脸上的不忍之色，渐渐褪去，因为他明白，在这乱世，死人就如家常便饭，如果他没有一颗杀戮果断和坚韧的心，根本就斗不过陈友谅、朱元璋等枭雄。
吴军在简易营寨内歇息了一夜，这一夜似乎过得十分的漫长，有些人辗转反侧，难以入睡，因为他们明白，明天他们很可能就会失去生命。