鲁军的部队，并没有全部驻扎在保定，乘列车自山东向河北运输，分驻不同防区。于保定城外的军营里，驻扎的是其几支核心部队，尤其是山东的雇佣兵，都被带到了战场。
三千余名已经在山东成家立业的铁勒籍山东人，在谢苗诺夫带领下，集合成队，他们的旗帜已经从过去的铁勒鹰旗，换成了山东的五色旗。这些人虽然依旧保持铁勒国籍，但是家已经回不去。
泰西战争结束，并不意味着和平的到来。铁勒国内，高尔察克、沙皇以及揭竿而起的农民、工人、前线士兵，形成了三股势力互相角逐。旧有的秩序已经分崩离析，庞大的帝国，陷入无休止的战乱。这些人如果回国，只会被皮鞭驱赶着走上战场，与不知道来自何处的敌人作战，最终战死。
相反，山东不但给了他们极高的薪水，还有相关的福利保障。由于安娜公主的原因，这些铁勒大兵大多享受山东普通公民福利，也可以凭借票证，买到便宜粮食和盐，山东还单独给他们提供符合自己口味的铁勒饮食。随着时间的推移，其中很多人，甚至成了山东女婿。其骨子里，已经把自己当成山东人看。
这次出战，并不是义务，而是一种自愿，拿起武器保护自己优越的生活，这些人责无旁贷。安娜骑着赵冠侯特意为其挑选的小马，在阵前放马奔驰，其精湛的马术，赢得士兵阵阵欢唿。在几次欢唿之后，安娜勒住缰绳，举起喇叭大喊道
“铁勒的勇士们！是谁，给了你们避风港？是谁让你们免于受到叛国者的杀戮？是谁，让你们不用每天在战火中辗转，也能过上安逸的生活，拿高额的薪水？是谁给他们白面包和伏特加？你们在山东拥有家庭，拥有事业，未来还会有退休金和福利。可是，很不幸，这些东西很快就要没有了。因为段芝泉要求山东实行全国各地统一标准，不能发放过高福利，而把这部分资金拿出来上解正府。他们要拿走你的伏特加和白面包，还要把你们遣送回铁勒，我们该怎么办？”
“杀死他们！谁也不能拿走我的伏特加！”谢苗诺夫拔出军刀，朝天大吼。紧接着，怒吼声如同雷霆，滚滚而来“山东是我们的，谁也不能让我们离开！”
安娜点点头“很好，我需要你们拿出自己的能力，证明铁勒勇士，不是任人欺凌的懦夫！我要你们以祖先的名义发誓，永远忠于冠帅，摧毁所有试图挑战冠帅权威的人，一个不留！只要你们可以做到，我将给你们提供足够的伏特加，还有白面包！”
“还有，你们知道，普鲁士人也成立了雇佣兵，由汉娜那个女人和她的父亲所组建，人数与我们相当。可他们却声称，一个普鲁士人，可以顶五个铁勒人。他们的雇佣兵，会打出我们五倍的战绩，你们说，应该怎么办？”
“消灭所有敌人，让普鲁士人在我们的后面吃灰！”铁勒士兵骨子里嗜血好斗的天性被激发，更何况，输给普鲁士人，面子往哪里放？将来普鲁士人拿走自己的福利，自己又该怎么办？为了维护自己优越的生活，为了保证不回国受罪，他们也要拼命了。
另一处营地里，瑞恩斯坦则看着眼前，总数也超过两千名的士兵。这些人来自五湖四海，泰西诸国。年纪都不算轻，但是精神十足。他冷冷道：
“咸鱼们，你们在本国，都是被淘汰的垃圾，应该上军事法庭的杂种，可耻的杀人犯，逃兵。回到国内，你们都给被绞死，或去当苦力。在山东，你们却可以待在指挥官的位置上，命令一批又一批的战士去送死。只有在这，你们才能像个体面人一样，过上等人的生活。如果山东的正权发生变化，你们将被打回原型，继续到酒馆里去乞讨。所以，该怎么选择，不用我多说。如果我们之中，有人试图背叛……你们说，应该给他什么惩罚。”
“挖出他的心脏，喝干他的血！”雇佣兵异口同声道
“为了雇主，为了金币，拿出你们所有的本事。我不需要你们像铁勒人以及普鲁士雇佣兵那样去冲锋，只需要你们在自己的岗位上，发挥应有的作用。记住我们的口号，只要雇主不拖欠工资，雇佣兵就必须忠诚！”
来自阿尔比昂、扬基等国的援助，也在相对隐蔽的前提下，进入山东。虽然表面上，泰西各国奉行中立原则，不允许本国人介入中国内战。但实际上，商人们私下已经得到首肯，不被发现的走私，就不违反命令。
自山东会战之后，阿尔比昂、扬基在山东都有大笔投资，即使段芝泉正府再三表示，这次中国内战，不会影响各国在华利益，但是却没几个人愿意相信。随着二十一条的曝光，更让这些国家发现，扶桑人对于中国的野心之大，以及段芝泉在外交上，存在全面倒向扶桑，放弃利益均沾的倾向。
随着罗德礼担任这次直鲁联军的随军记者，朱尔典的态度就很明显，其他各国也就有样学样。卡佩在金佛郎条款里占了便宜，全力拥段，别调独弹，但是也只能管住本国商人。像是泰西战争中最后出手，隐约表露出强大国力的扬基，他就约束不住。
这些国家在中国的军力，并不足以影响战局，但是经略多年，搞些小手段，则是绰绰有余。于是，为了维护自己的利益，大批粮食、以及泰西战争后淘汰的武器弹药，被秘密运往山东。其各自在中国的势力，也在悄然发挥作用。
这些商人本来就不缺乏冒险精神，敢到中国做生意的，都是些胆大妄为之辈，又有外国身份护身，即使被段芝泉发现也不会怎么样，最多就是抗议。所以，走私商人，也就越发活跃。
徐州车站内，几名衣冠楚楚的扬基商人，面对负责接洽的鲁军联络官，介绍着车上的货品。
“猪肉罐头八万个，保证没有过期，面粉两万袋，防暑、防疟疾药品、消毒液、酒精……”
鲁军联络官看着长长的货单，不住点头，商人看着车站上，大批光着上身，或是只穿短褂的苦力，不需要皮鞭和木棒，主动上去搬货，颇有惊讶
“朋友，你们是怎么做到的？赵元帅的魔法，越来越让人觉得不可思议。你要知道，我在京城的朋友向我说了那里的情况，那里的搬运工人，在闹霸工……！为什么中国也会有这种事！即使有人出到每人一块大洋，也招募不到足够的人手搬运他可怜的罐头。他们的人数有多少？你们又出了多少钱？”
军官得意地一笑“我如果说，我们没有支付任何报酬，你相信么？”他自豪的指向这些工人“他们，都是自愿前来担任输送兵，没有索要一分钱报酬。他们都是徐州的百姓，不希望徐州离开山东管理，为了维护山东的利益，他们自愿来当夫子。其实如果您能到前线，就会发现更多的百姓，用牲口和推车，帮鲁军运送军需品。”
“上帝啊，你们的元帅，一定是本世纪最伟大的巫师。我相信，这次的战争，你们一定是最后的赢家。这与兵力或武器无关，公民已经做出了自己的选择，胜负，已经很分明了。我要给我的朋友发电报，让他带着他那该死的罐头来山东投资，而不是和京城的搬运工人继续扯皮。”
与这名商人的从容不同，徐州城的气氛，实际颇为紧张。安徽三师一旅的部队，陈兵于蚌埠一带。原山东设立的盐务稽查处被取缔查封，连带扬州设立的两淮盐务稽查局，也被迫关门。
傅良辅通电全国，声明誓死维护共合体制，讨伐不臣，并要求徐州特别市归属安徽管辖，原有官员一体留任，待遇不动，但必须服从正府指挥。徐州特别市市掌，是张员的参谋长万英式，但其并未追随老主投段，反倒是公开发表声明，徐州只知有冠帅，不识总统，安徽督军命令，与己无关。
两下打了几通笔战，傅良辅对上这个前金文人出身的万英式，在笔头上是讨不到便宜的，就只好想要用枪头来找场子。毕竟安徽集结了大批部队，比徐州的守军多出几倍。而且，原徐州驻防部队，也被调去保定前线，换防的，则是鲁军临时动员的退伍兵。
那些退伍兵，不是年龄大，就是身体有残缺。可是万英式亦随着张员多年，是经过行伍的人，并不敢小看这些老弱残兵。那些人身上的气势，如同一柄淬炼多年的刀，只要出鞘，怕是就要见血。他手上虽然有两个营的警卫兵，可是自问，这些小伙子真打起来，却未必是这些老卒的对手。
除去这些人以外，之前在徐州维护治安的警查、保护铁路的铁路兵，负责在海州一带垦殖的屯垦团，都已经实施了战时动员。原本就是士兵的他们，拿上武器，很快就可以走上战场。以弱势兵力非但不守，反倒主动进攻，前锋部队主动出击，在号称亡命将军苏文虎的带领下，兵进江苏，占领了海州。
按照鲁军军官的说法，这叫做积极防御，不能闷头挨打。在万英式看来，这其实应该叫驱利防御，为了发财而战。毕竟海州盐利天下闻名，鲁军的盐务稽查处不久前被强行关闭，这些大兵现代打到海州，纯粹是为了发财。
海州虽然是江苏地盘，可是在那做食盐贸易的，大多是安徽盐商，人人都有着丰厚的身家。原本这种地方的部队，也不会没有战力，但防卫海州的军官，居然是小阿凤的痴迷者，被她一番言语策反。部队一到，立刻缴枪开城，这些士绅一个没能跑掉，都成了鲁军的座上宾。但是这个座上宾当的可不轻松，每人不掏个三万五万餐费，多半是不能回乡。
能做盐生意的，自是有关系，不少盐商手眼通天，关系可以通到段芝泉身边。傅良辅面前，也有不少士绅来哭天抢地的哭秦庭，请他赶快发兵，先把商人救出来再说。
自倪继冲下野，傅良辅接任督军宝座，又带了两个师的部队护驾，威风自然是有的。朱家保的才干班辈，都在傅良辅之上，但是不能掌握部队，所以很快就被傅良辅挤兑的辞职。
傅自认督军兼省掌，权柄不逊于当日倪继冲，但是其胆量，却远比倪大炮还要小，军事上，全都依赖洪宪十三太保之一的雷震冬。
来自正府的决战令，他已经收到了，部队也在向边界集结，气势摆的很足，可是要说到打，他却心里没底。海州盐商遇到麻烦，基于乡谊，是不好意思不鼎力相助的。问题是，助……却也不那么容易。
“老雷，你跟我交个实底，跟鲁军打仗，你到底有多大把握。”密室里，傅良辅一脸真诚的拉着雷震冬，按身份地位，洪宪失败之后，雷是罪魁之一，反对派欲得其首领而后快。
如果不是段芝泉相保，他的脑袋都得搬家，跟傅良辅这个段系四金刚，相去不可以道里计。对方肯这么折节下交，他理应感激涕零才对。可问题是，这个问题已经反复问了十遍，雷震冬的耐性再好，也不免来了火气。
“佐帅，你难道要我写个军令状给你？”他的声音也不由变大了“我已经派兵侦察过了，占据海州的，只是鲁军一个营，咱们三师一旅，还解决不了一个营？丢人不是这么个丢法吧？徐州一线，鲁军只有老弱残兵以及二三线部队，战斗力很差，以我军目前兵力，解决他们不成问题。”
“是啊……我相信雷将军的能力，解决鲁军不成问题。可是……”傅良辅又咳嗽两声“可是，万一打败了……后果不堪设想啊。我们现在维持部队，可以和鲁军对峙，万一前线战败，鲁军趁势反击，我们可能要失去安徽，那个责任太大了。再说，我们背后，还有鲁军的两个师……”
他指的自然是湖南湖北分驻的鲁军两师，雷震冬道：“四川方面，集合了几十个师的番号进攻宜昌，鲁军两个师就算一起上，也未必守的住，哪来的余力攻击我们？兵贵神速，迟则生变，万一鲁军得到支援……”
“是啊，你也说了，万一鲁军还有支援，那我们的进攻不就成了冒进？”傅良辅果断抓住了雷震冬话里的语病
“此次会战，事关重大，牵扯各省友邻部队，将来分润时，势必产生利益冲突。谁的本钱越多，谁的声音就越大，咱们手上是段系家当，不可浪战消耗。依我看，现在最好的办法就是……和鲁军对峙。用我们的部队，牵制鲁军部队，使其不能增援正面战场。只要正面战场我军得手，咱们就可以放心大胆的进攻，咱们从徐州进山东，肯定比他们快。到时候我们损失最小，获利最多。记住，咱们既要消灭鲁军，更要保存实力。如果我们现在冲上去，很可能让友军得利，这种事不能做，通知前线，按兵不动，等待上级下一步指令。”(未完待续……)