夜风吹拂，赵冠侯挽着毓卿的手臂，漫步在院落里，边走边道：“歪鼻子这次破釜沉舟，既然敢批准我的辞职信，那就是总要打一仗了。”
“打就打了，我相信我的额驸，是不会输的。”毓卿现在已经很少穿旗装，而是一件鲁绸制晚礼服，露着如玉香肩，在月光下反射出象牙般柔美的光泽。她感受的到，丈夫在注视着自己的香肩和露出的那胸前白皙，并因此而自豪。
自己魅力依旧，不用像程月那样，只有拉着杨玉竹，才敢邀请丈夫留宿。最近因为孟思远的事，赵冠侯心情不好，大多时候，只把那位詹西女王拉到房间里泄怒火，家里的女眷反倒得不到。
此时，她却能感受到丈夫的情绪很激动，按照经验，接下来多半就是要有一番激烈的搏斗，对此，她自心里期盼。既然找上自己，那这份好处，当然是自己笑纳，不会分给其他女人。
一想及此，她的心情大为好转，包括陵墓被盗的事，也暂时可以放下。她对孟思远夫妻没什么好看法，即使真的把孟枪决，她其实也不难过。但是这件事，明显是伤害到山东的利益，也是她那宝贝儿子未来的利益，她当然不会容忍。
将头靠在丈夫肩头，既维持着贵妇体面，却又不经意间撩拨着丈夫的情绪，轻声道：
“一群乱臣贼子，按着大金律，一个都剩不下，全都得死。杀光他们，我才解恨。人我已经派出去了，五十子弹，八朵昙花，由鲁凤带队，再加上我们的一个排。这是我们的秘密力量，即使劫狱，人也可以救出来。但我不主张武力劫狱，我们该做情报，不是强盗。现在最需要搞清楚，老段这次，哪来的底气，跟咱们动武？就凭他从扶桑贷的款，买的军火？虽然他有几师参战军，但是我们有第三师以及江西李秀山部，兵力比他只多不少。他不是疯子，肯定有什么手段，或是凭仗，我们到现在也没搞清他的杀手锏，这有些不放心。”
“劫狱的事，二哥也不答应。我刚刚接到了京城的密电，二哥已经做好最后的打算，在生命与名誉之间，他选择后者。如果无罪释放，自然是好，如果是武力劫囚，对他的指控，他就洗刷不干净，所以他只会堂而皇之的从监狱离开，不会接受逃犯身份。司法手段，实际已无可能，唯一可以救人的，就是靠军力。老段敢抓破脸，肯定是有了必胜的把握。杀鸡儆猴，他是想拿山东的人头，祭他的军刀。这口刀，想必锋利的很。”
“再锋利，也没用。”毓卿不屑地说道：“我们连东洋人都不怕，还怕个段芝泉？不管多锋利的刀，我们也得崩了它的刃。”
赵冠侯摇头道：“事情不是那么简单。阿尔比昂人在泰西战争里伤了元气，想要直接干涉战场是办不到的。朱尔典的说辞是实话，他就算想帮我们，也拿不出多少本钱。铁勒自顾不暇，扶桑国内，咱们这两年的工作没白费，牺牲的部下，也没有白死。米骚乱越演越烈，又出了个什么组织，领着工人霸工，与扶桑军警搞武力对抗，扶桑的军队肯定是开不出来。这次的战争，至少在战场上，将是中国人对中国人的战斗，我们固然少了些麻烦，同样，也少了支持。像当年救冷荷那样，用洋人炮艇轰葛明军舰的事，不会再生了。”
“朱尔典虽然帮不上忙，但是人还是不错的，从他的态度上看，他还是站在我们一边。不管怎么说，我们背后，总是有阿尔比昂人支持。我看歪鼻子在洋人那的人缘，未好尊能比咱们。”
赵冠侯笑着在毓卿脸上亲了一口“他啊，不是站在我们一边，而是站在阿尔比昂一边。泰西战后，阿尔比昂国力大不如前，如果共合展的够快，阿尔比昂在东方的霸主地位，就会受到极大影响。所以，挑动共合内战，显然更符合阿尔比昂利益。朱尔典这次既做师娘又做鬼，表面上是来调停，实际就是来向我交底，希望我出来跟正府对着干。虽然他嘴上说给不了什么帮助，事实上，还是为我们联系了汇丰的贷款，为的就是让我们可以放手去打。打的越凶，阿尔比昂越高兴。”
“如果二哥在，多半又要说我不顾全大局，应该以国家为重，不要计较个人得失恩怨。可惜，我不是二哥，做不到这么伟大，就算我看的出这一步，也不想按着段芝泉的路走下去。他想要我投诚，我就偏要跟他争个高低。”
毓卿依偎在他身上，笑道：“这才像我的额驸！凭什么为了大义，我们就得牺牲。不管阿尔比昂怎么想，总之他肯借钱给我们，肯支持我们开战，这就够了。咱们山东，从来就没怕过歪鼻子，他想要吃掉我们，就得看有没有这么好的牙口！我们得感谢小扇子，提了这么个苛刻的谈判条件，如果答应他，山东就等于任人宰割。这份谈判草约，明天见报，山东父老肯定不会答应。各支部队不用动员，也得跟正府拼命。这一仗，就算洋人不能直接支持，我们也有的打。”
房间里，苏寒芝也向邹秀荣做着解释，冷荷和安妮都在，她们两个在京里，都有不少金融圈的的朋友。虽然正府命令她们辞职，但是那些朋友却依旧和她们保持联系。陈冷荷委托了一些人，向正府说情，希望把孟思远尽早释放。否则，未来共合的经济，必将蒙受巨额损失，大家都没好日子过。
这种营救到底能有多少效果难说，但是鲁军的态度很明朗，就是不准备向正府低头。苏寒芝有些担心邹秀荣的埋怨或是哭泣，没想到，她比自己想象的要坚强。听了提出的条款后，主动道：
“这办不到。山东这几年的经济展度，为各省之冠。如果老四交出省权，山东的经济和社会福利，都会受极大影响，老百姓是不会答应的。平价粮盐，免费教育这些福利待遇，确实是奢侈了一些。可是福利可加不可减，减哪一项，都会让百姓受害。我关心思远，但是也同样关心我的家乡，段芝泉提出的条件，从我这就无法通过。既然他想要一意孤行，就得让他看看我们的厉害。”
陈冷荷道：“没错，虽然在军事领域我很难做什么，但是在经济领域，还是有办法的。我倒要看看，段芝泉这次，在经济压力面前，可以支持多久！”
“山东省议会，也会就山东独立问题，正式起表决。”苏寒芝说道：“下一步，我们将与河北、江苏，组成联省自制联盟。我相信，这个联盟缔结之后，会有更多的省份加入，如果段芝泉执意跟我们作对，那大家就只好换一个正府。”
陈冷荷道：“没错，正元的主要财富，都集中在济南，就算是封了京城正元，也没关系。以我们现在的财力和山东工商业的影响，就算是跟正府正式决裂，吃亏的也不是我们。段芝泉如果敢不释放孟先生，我就在京城起总霸工，看看他低头不低头。”
铁狮子胡同，段宅里。
程云鹏、程云鹗两兄弟，与段芝泉对面而坐。身为段系四大金刚之一，程云鹏在段芝泉面前，颇有些地位。程云鹗则是段系里，颇能打硬仗的猛将，在用武之时，能打仗的将军，说话声音就大些。兼之徐又铮不在面前，二人也就更放的开。
“芝翁，我们两兄弟，是受家乡父老请托，为山东百姓请命来着。”程云鹏开门见山道：“小徐想要一统国家，这是好事。可是没必要，非选山东开刀。咱们积累这些家当不容易，跟山东打，就算是赢，也必然两败俱伤，于事何益？我们就算打了胜仗，也必然是元气大伤，再想南下扫平西南五省，一统天下，恐怕就很难了。”
程云鹗也道：“徐菊老就任大总统，也需要国会同意。可是现在，山东议员摆明了不会合作，我看，这议会很难开的成。比起跟山东斗气，还是先定下来大事要紧。芝翁不该被小扇子左右，坏了大局。依学生之见，现在我们应该跟山东和谈，要求山东支持芝翁的主张。否则的话，我们连总统都不能顺利选出，还谈什么南北一统？”
段芝泉吸了几口烟，皱眉沉思，“过，他这是逼虎跳涧。摆开车马，要山东屈服。我想，最后低头的，应该是赵冠侯而不是我们。毕竟我们手里，拿捏着他的证据，真闹翻了，他的名声就坏到了家。再说，我们可以命令各省，冻结山东资产，查抄山东工厂。有利可图，各省督军，肯定会大力支持。我知道你们是山东人，心忧桑梓，不过我可以保证，战火绝对不会荼毒你们的故乡，也不会让乡亲受害。”
程云鹏道：“芝翁，现在不是乡亲受不受害的问题，是我们的族人，已经要把我们的名字从族谱里拿掉的问题。小徐的主张，确实对国家有利，我们是知道的。可是山东本地人不答应。山东归附，注定要取消掉高福利，不说山东城市居民，就是乡下，粮食只要种，就由山东省正府按着统一价格收购，比起外面卖粮价格要高。反过来，收的税却少，等于是正府赔本兜底收购，这一点谁做的到。鲁军这几年，在各省修水利，惠于数省，这些都是善政。现在正府为山东派员，固然是理所应当，但若是取消这些福利，谁又肯答应？请芝翁考虑民意，我们是共合，不能搞前金帝王那一套，总得考虑下民情。”
程云鹗是带兵官，说话更有分量“小徐不在，我大胆说一句。我们的部队是否真的天下无敌，这话难说的很。咱们的兵，只是练出来，还没打过硬仗。山东却是跟扶桑人碰过的，两下拼到真火时，我怕我们的兵，后劲跟不上。何况敌死一千，自损八百，到时候元气大伤，无非西南得利。孟思远一案，说句不该说的，咱们做的太过分了。赵冠侯这个人，江湖气很重，如果他想要报复……我们这两个山东人还好说，安徽省内，可是有鲁军修水利的，请总里三思。”
段芝泉见程氏兄弟的态度很坚决，自己也退让了几分“二位的意见，我已经清楚了，不过现在骑虎难下……”
“芝翁，也不算骑虎难下。我们释放孟思远，结束对共、交、四恒的调查，不想着控制山东，我想赵冠侯也不会揪住一些细节不放。督军团如果能为我们所用，等于手上，又多了一张好牌。这次对西南用兵，可以让山东当先锋。以鲁军的能战，定能为我军减少损失，顺利取得南北一统的胜利。到那个时候，我们再解决山东问题，也不晚。”
“是啊，芝翁三思。赵冠侯不比芝翁，遇事冲动，一怒兴兵的事，也干的出来。他当初为了自己的太太，就带着部队攻打过江宁，谁知道这回他会不会为了自己的兄弟，再来这么一次？阿尔比昂在山东有着大笔投资，虽然现在洋人没有多少武力干涉我国内政，可是真要是损害了洋人利益，他们肯定会出来说话。从长远角度看，我们总不能得罪洋人。”
“这……你们的意见我知道了，先回去，容我想想再说。”段芝泉送走了二程，自己的心里，转身回到书房，对着墙上的地图呆坐到了半夜。
一通电话，打断了段芝泉的思绪，接起电话之后，对面是一个带着焦急地声音“芝老，情况不妙啊！我们在山东的钉子，送来一封急电，山东省议会深夜开会，准备就山东独立问题，开始第一轮投票。他们这次是要动真的。山东路局也出声明，自二十四点开始，实施总霸工。又号召全国铁路系统，响应他们号召，进行霸工。要是铁路瘫痪了，我们可怎么办？”
放下电话，段芝泉的眉峰，锁的更厉害。山东独立？他们果然就没把正府放在眼里，自己只是要对共合一个行省的政策做出调整，他们就以独立相要挟，真当自己是软柿子？
释放孟思远？段芝泉对于这个选择，依旧有些犹豫。在他看来，这不啻于向山东输诚纳款，自己堂堂总里，难道真要屈服于一省督军？这几年整军备武，筹备资金，到最后还是要为枪杆子所制，这是他所不能接受的。何况，金佛郎一事不提，二十一条一事，孟思远亦知内情，如果他这张嘴不闭上，那栽赃冯玉璋的计划，就注定成功不了。自己的声望固然要受影响，未来的总统选举，也大为不利。
但是山东一旦独立，其影响，又实在太恶劣。正如程云鹏所说，舆论的压力，自己也必须考虑。或许……可以和孟思远谈谈。
他现自己犯了个错误，从一开始，就没想过和孟思远交涉。这个被同僚戏称为小圣人的异类，因为不吃烟，不喝花酒，不纳妾，不搞党派，被视为异类。但是有一点，即使是他的政敌，都无法攻击，那就是孟思远是个真正的爱国者。自己应该和他谈谈，由他出面，说服山东退让。
“来人！”段芝泉向外吩咐着，一名秘书从外面走进来，段芝泉飞快的写了一道手令，交给这名秘书。“你现在去一趟军警稽查处，把孟思远提出来，我要和他谈一谈。”8