另一方面，杞县。
红娘子的病榻之前，李信小心翼翼地捧过药碗，钥了一勺药汤，轻轻地吹了吹，送到她的嘴边。
这些日子以来，他几乎是从早到晚地泡在这个房间里，连着两天两夜不曾合眼，只守在苏子晴的病床前，精心服侍细问，如今更是亲侍汤药。苏子晴看在眼里，忍不住问道：
“李公子，你……又何必如此？”
李信柔声道：“你如今身上不便，这些事自然得有人来做……张嘴。”
说着，一边把汤药送入红娘子口中，一边又道：“你以为我做这些是委屈了自己么？其实对我来说，能够像这样为女侠略尽绵薄之力，实在是高兴还来不及呢。”
“李公子……”苏子晴目光闪闪，眼波如流，喉头却是塞住了，一时竟是说不出话来。
“行啦，”李信道，“你若真为我好，就该早点把病养好才是。现如今身上觉着怎样？”
苏子晴微微摇头，凄然一笑，道：“我这病怕是好不了啦～李公子，你莫要管我了。”
“快别想那么多了！你这病总不见好，就是心事太重所致啊～！”李信立刻急了起来，“医书上说：‘心火难消，郁结五内’我劝姑娘还是放下心事，如此神魂一归，这些药才能见效啊。”
这句话说到了苏子晴的心坎之上，她这一回大病，淋雨事小，主要还是因为自己连番失手，受辱于梁铮，加上山寨破灭，多年心血毁于一旦导致的悲喜激射引起，加上思来想去，只觉前途渺茫，不由得又添了忧思。
这道理她自己也明白，只是如今该何去何从，眼前却是一片黑暗，又怎么可能不去想？
李信早已把她的表情全都看在了眼里，心中更是暗自焦急：“病已成势，若是任由郁结之气困顿于心，日无所养，反有所害，再添出什么病来就更糟了。总得想个什么法子开解她才好。”
一边想着，一边柔声安慰道：“君子报仇，十年不晚。事情也不急在一时……姑娘快别想了，否则忧忿滞中，正气壅闭，这哪里是养病，简直就是催命了——这样吧，改明儿姑娘身体好些，我带你到城外散散心，至于报仇……这件事包在我身上。在下定然为姑娘筹划一个万全之策。”
※※※
忽忽数日，见苏子晴身体略略好转，已能下地走动，李信便依约带了她到城郊散步。
其时正是日落时分，附近的农家忙完了一天的农事，都收拾了耕具回家歇息，也有的扶老携幼，聚集起来谈天说地，不远处的打谷场边上湾着一池碧水、两侧鲜花斐然，成团成簇的杜鹃沿着池边潜滋暗长，四面绿草如茵，彩蝶飞舞。更远一些则零零落落地打着几处房屋茅舍，青砖灰瓦混搭着宋元遗风，墙壁上随处可见斑斓的痕迹，村舍、青烟相映成趣；高树、低柳俯仰生姿。
二人一路信步而行，一边指风点物，那苏子晴漂泊江湖，日日刀口舔血，何曾领略过这等意境？不由得心神俱醉，流连忘返。
眼见天色渐晚，二人寻了一家客店打尖，刚入肆门，却见店中寥寥数张台桌均已坐满，只右首临窗一张台子空着，二人便入座点了小菜，又开始谈天说地，李信便寻些杞县的趣事、野闻来说，他读过书，口才又好，红娘子本来满腹心事，也不禁被他逗得“噗嗤”一笑：
“亏你还是读书人，老是这么贫嘴贫舌的。快吃你的吧。”
说着给他的碗里夹菜。
陈玄生见她重伤之余，虽只是轻轻一笑，但笑容竟说不出的动人，不觉心神一荡，暗思：“若非亲眼所见，真不信她便是大名鼎鼎的响马。”连忙收敛心神，正要再说，却听领座忽然传来一个声音：
“你们听说了吗？连云寨广撒英雄帖，邀请绿林好汉上苍云岭，要开英雄大会呢。”
李信听到这里，不觉心中一动，忙留神倾听，只听那几人又道：
“英雄大会？”
“嗨，还不是要选出大寨主来？”
“不会吧？连云寨人才济济，近年来风生水起好不兴旺，十八个寨主个个武艺高强，怎么还选不出一个大寨主，还要广撒英雄帖，相邀武林同道？”
“你只知其一不知其二，待我细说给你听……”
后头的声音便渐渐低了下去。
然而对于李信来说，后头的话已经不重要了……
今天他陪着苏子晴四处散心，虽是闲庭信步，但也知道这是治标不治本，问题终究还是摆在那个地方，因此心里无时不刻不在暗暗为苏子晴筹划复仇之事……
只可惜总不得主意。
如今听到了这个消息，顿时犹如破云见日醐醍灌顶。
“姑娘，我想到了！”他激动得两眼放光。
“嗯？”
“这可真是‘山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村’……我想到助姑娘报得血海深仇的法子了！”
苏子晴听说可以向梁铮报仇，顿时全身上下都绷紧了，忙问：“什么法子？”
“姑娘可知道连云十八寨？”
红娘子一怔，点了点头。
这连云十八寨是陕西一带出了名的响马，乃是“三十六营”里响当当的一支，一向与官府作对。
连云十八寨共十八个寨主，大寨主星文礼，人称“混天王”，和闯王高迎祥是八拜之交。
“去年高迎祥黑水峪兵败，被陕西巡抚孙传庭抓入京师，要凌迟处死。”李信又道，“于是星文礼率众去劫法场，事败被杀。如今连云十八寨群龙无首，十八个寨主谁也不服谁，传言江湖：下月初二苍云岭比武夺帅，谁能胜得过他们十八人，就是新一任的大寨主。姑娘可是江湖上赫赫有名的‘落雨剑’，一手快剑杀遍河南无敌手，何不去试试？若能接收这股人马，何愁大事不成？”
红娘子眼神瞬间黯淡了下去。
“李公子……”她淡淡开口，“这个法子虽好，我却不能用。”
“这……为何？”
“我苏子晴虽没读过书，却也懂得自己的仇自己报，梁铮灭我鸡公山，我与他不共戴天，但无论如何，这都是我和他的私人恩怨，怎能假手他人？”
“这个……”
“再说咱们行走江湖，恩怨分明。梁铮放过我两次，我自然也会放他两次。然后再一决生死。若报不了仇，救不了人，大不了被他杀了就是，十八年后又是一条好汉。”
她本以为李信有什么好办法助她重新拉起一支队伍，却没想到对方只是要她去投连云十八寨。
这不是还是借人家的兵马吗？
“这……这个……”
李信顿时满脸尴尬，
他满以为红娘子得知自己复仇有望，必定欢喜，谁知她非但面无喜色，反而登时沉下脸，说出这么一番大道理，顿时有些没趣。
“是我失言了。不过眼下三月之期将至，如果不拿下这支人马，姑娘拿什么对付梁铮，救出师兄？唉～～这可如何是好……这可如何是好……”
他说着，一边长长地叹了口气，神情说不出的苦恼。
红娘子也不禁没了声音……
自己和梁铮的三月之约一天近似一天，何况自己已被他抓了两次，输不起了……
要知道自己若是当真赌输了，师兄就得被押解上京，那下场就只有凌迟处死！
想到这里，她下意识地就想点头，但又旋即想到：向连云寨借兵复仇固然是好，但那毕竟是人家的兵马，为了一己私仇却要人家拼死拼活，这也未免太过自私，以后自己还有什么脸面行走江湖？
如此思来想去，正没个了处，一抬头，又对上了李信灼灼的目光，那里面有期待、有焦虑，不免心中一动：
“想不到他竟然对我这么好，把我的事当成了自己的事……”
一念及此，顿时又怔怔地痴住了，只管拿眼睛这么呆呆地瞅着他，半晌，不知又想到了什么，忽地脸上一红，忙把头撇开：
“李公子，我也知道你是为我好，但……唉，这件事再从长计议吧。”