这一觉直睡到辰时才醒来。然儿对青莲说：
“是娘救了我们。不然的话，我们真可能被压塌的房话，偶尔有来家里找然儿玩的小伙伴，大都比较拘束。再加上，娘的得病离世比较蹊跷，村里的郎中都没有看出娘得的是什么病，不免引起村子里人的私下议论。唯恐是什么能过人的病，于是便纷纷约束自家的孩子，不许和然儿来往。
然儿偶尔想起与青莲的巧遇，总是怀疑是不是娘的暗中安排。担心自己孤苦伶仃，才让懂事的青莲来陪伴自己。特别是最近几次给娘上坟，每次纸灰都会在空中飞舞一会。是不是娘想告诉自己，娘一直就在自己和青莲身边呢？还有初一夜里的梦境，是那样真实清晰。娘分明是担心积雪压塌屋大黄不会有事？”
“不会，大黄很聪明，不会有事的。”
然儿在安慰青莲的时候，同时也是在安慰自己。半夜里，正在熟睡的姐妹俩被大黄的叫声惊醒了。欣喜之下赶紧穿衣起来，来到小院里，发现大黄三条腿站在地上，一条后腿卷曲着，似乎是受了伤。然儿让青莲把大黄牵到屋里，自己点上灯，走到大黄身边观察那只卷曲的后腿。见上面掉了一大块皮毛，血早已凝固了。不由十分心疼，找来一块干净的旧布，小心翼翼地为大黄包扎起来。又端来吃食喂给大黄，大黄吃饱后，才瘸着腿回到窝里趴下。
然儿和青莲见大黄的伤势，似乎是被人用棍子或者是石头打的，却不知道是在哪里，或者是什么人打的。正在猜测时，李爷爷来了。姐俩赶紧迎到屋子里，开口说：
“爷爷过年好。然儿和青莲打算等路上再晒干点，就去给爷爷拜年的。”
“不用讲究那么些礼数。你们这里没什么事？前几天的雪太大了，我一直不放心你们。”
“我们这里都好着呢，谢爷爷惦念。”
“今天来有件事要告诉你们，由于去年遭了旱灾，有些地方颗粒无收，已经有不少人出来赶荒。我们这里这几天也有不少人来，偷鸡摸狗的，什么都做。你们两个孩子待在这荒山野地里的，怕你们被人欺负。先跟我到家里住些日子，等开了春，赶荒的人回家种地就清净了。”
然儿心里认定娘在暗中照应着自己和青莲，便不想离开小院，又不好直接拒绝，只得很委婉地说道：
“爷爷，我们想再住两天看看，如果真的有人来骚扰，就搬到爷爷家去住。”
听明白然儿不想离开，李爷爷也没有强求，对然儿说道：
“再看看也好，等我回去叮嘱老二，让他们多留意一下你们这里的动静。离开春的日子也不远了，那些赶荒者，估计近日就该返乡了。”
李爷爷共有三个儿子，李顺上面还有大哥李成，二哥李武。李武就住在夏村的东头，离然儿的小院最近。送走李爷爷后，然儿对青莲说：
“说不定大黄就是被那些赶荒人打的。”
“姐姐，什么是赶荒。”
“遭了灾的地方，人们出门乞讨就食，被称为赶荒。”
“姐姐说他们会不会晚上来偷我们的粮食？”
“以后我们晚上睡觉时把屋门用粗木棍他们还会不会回来？”
青莲的语气中有些惶恐。然儿安抚着青莲说：
“今天应该不会了，以后还会不会来，我想有大黄在，可能性不大。”
“嗯，大黄刚才真威猛。姐姐刚才害怕吗？”
“怕，现在姐姐的心还在嘭嘭的跳呢。”
青莲听到后，伸手摸了摸然儿的胸口。然儿也抱了抱青莲，说道：
“睡，天快亮了。”
早晨，然儿和青莲刚起床，武叔叔就来了。
“夜里听见然儿家的狗叫得厉害，爬起来走到山脚那里，就没了动静，见屋子里掌着灯，便没再过来。没出什么事情？”
“多谢武叔叔。夜里有几个黑影在门外站了会，见我们点灯后，就走了。”
“想必是把你们这里当成一座空房子了，估计是要进来过夜的。没事就好，以后最好把大黄看好，别让人给下了药。听到狗叫，叔叔会赶紧过来的。然儿不要担心。”
“给武叔叔添麻烦了。”