“在回鹘男人的心目中，没有那么多的讲究。”阿啜豪爽的一挥手，说道，“只要情投意合兄弟同心，就可以义结金兰。李将军，你长我两岁，我就叫你一声大哥了！从今天起，你也就是我回鹘的王爷，哈哈！”
“这不行！”李马上义正辞严的拒绝道，“少主，我可以和你结拜，倒绝对不能当回鹘的王爷。我是大齐的将军，是大齐皇帝的臣子，这一点是无论如何也不能改变的！”
“我没说要你改变啊！”阿啜说道，“你仍然是大齐的将军，但同时也是阿啜的兄长、回鹘的王爷！”
李松了一口气，哈哈的笑道：“既然如此，那我就愧受了----阿啜兄弟，我们祭天拜天去吧！”
“好！”阿啜哈哈的大笑。
“恭喜你呀，弟弟！”绿城也很开心，“恭喜你，英俊将军。恭喜你们两个，又多了一个好兄弟！”
正在这时，宫殿外跑进来一名回鹘小校，拜倒在殿前说道：“报少主人！楞格河畔爆发了大战！颉干迦斯大相正率军渡河，与驻守在那里的叛军发生了冲突。一撮叛军败卒正朝金帐败退而来。”
阿啜眉头一拧，说道：“看来，楞格河那边的人，还不知道金帐这里发生了什么事情。兄长，我们一起率军迎上去吧！击散败卒，将消息告之颉干迦斯大相！”
“好！”李沉声道，“你我兄弟，就再同袍战斗一回！但要谨记一点，尽量少造杀孽。因为他们都是你的族人。现在次汗已经败亡了，其他的叛军群龙无首，完全可以降伏。”
“兄长说得有道理。小弟依你就是。”阿啜也还有几分细心，寻思一下说道，“兄长不如打出大齐的旗号，相信那些人见了，也就都明白了。”
“我也是这样想的。出发吧！”
二人点起一千骑兵，打开金帐大门，朝西面冲击而去。
血红的唐字大旗，又飘扬在了雪域草原上。
干冷的北风在皇城的宫殿间呼啸，将地面清扫得一尘不染。积雪已经退去，天气仍然很阴冷。
萧云鹤坐在武德殿书房里，就着一盆炉火看着奏章。一旁韩朝中正在清理桌面的折子，一丝不苟。
萧云鹤拿起一份边关奏报看了一眼，眉头就皱了起来，自言自语的道：“这个李怀光，真是！……”
韩朝中听得清楚，疑惑的问道：“陛下，发生了什么事情？”
这些日子相处下来，萧云鹤和韩朝中也变得十分亲密了。他将手中的折子朝韩朝中递了一递说道：“退之，你自己看看。李怀光这样做，是不是太鲁莽了？”
韩朝中接过来看了一眼，也吃了一惊，说道：“李大帅居然让李带二千步卒，徒步赶往回鹘金帐？”
“是啊！”萧云鹤有些担忧的说道，“冰天雪地天地无路，李有什么异能，难道可以飞翔过去吗？不是朕不相信李的能力。他虽然年轻，却是一员难得的将帅之材。可是也正因为如此，朕可不愿意他毫无价值的损失在冰雪之中。李良器刚刚过世，他儿子都还不知道消息，这个时候就去亲历生死了。朕，真是感觉愧对他们哪！”
韩朝中思索了一下，说道：“陛下也不必太过忧虑。想来，李怀光虽然性格粗莽，打起仗来却是比谁都精明。他既然敢让李带人前往，就必有他的把握和道理。算起来，李出发已经有二十天了。说不定，都已经成功了呢？”
“但愿如此吧！”萧云鹤轻轻的吁了一口气，神色仍然有些担忧。他想了一想，说道，“看来西征的事情。也不能再耽误了。大雪已停，冰雪都在消融。朕也该整点大军了。韩朝中，你去弘文馆通知一下，让武元衡、马燧、陆贽和六部尚书到武德殿来。”
“是。”韩朝中马上动身。
不久后，众人依次赶到。
萧云鹤开门见山的问道：“王锷，钱粮筹措得如何了？”
王锷明显比以前憔悴瘦了许多，看来最近连番战事让他操碎了心了。他说道：“回陛下。近一个月来，微臣在关内各大粮仓中紧急调粮，现已筹得粮草五十万石。国库充盈，现在可以拨出军饷六百万贯。唯一有所欠缺的是寒衣。仡今为止。微臣竭尽所能，也只筹到了十八万套寒衣与被褥。这离陛下要求的四十万套，还有十分巨大地差距。”
“怎么会这样？”萧云鹤面色有些不善了。
王锷一脸菜色，惶恐不安的说道：“陛下明鉴。以前，朝廷的军资储备中从来都只有兵器马具这些常备物资。寒衣，都是折成现钱，再由军队在地方州县去采购，国家一般是不配发的。所以，陛下临时要微臣凑出这四十万件寒衣，的确是时间不够用。微臣派出了户部的几乎所有官员。甚至跑到了山南等地采购用品。将作监更是临时加聘了一千多名工人，日夜赶工制作寒衣被褥。尽管如此，估计至少还有半个月的时间才能备齐。”
“半个月？”萧云鹤面带愠色的挑了挑眉。“到时候，一切战机都丧失了。将士们也冻死冻伤一大片了，还要你的寒衣何用？三天之内，想办法将这批寒衣被褥办齐。朕听说，驻扎在国都城外的李光颜大军，现在是苦不堪言。他们是从温暖地江南赶来的。根本不适应关内的严寒。许多将士只能往衣服里面塞草取暖。晚上守在火堆边不赶离开，否则就会被冻死。王锷，你是不是要试一试这种滋味。才知道朕为什么要逼你？”
王锷吓得楚彦身一软。顿时跪了下来慌忙道：“陛下恕罪！微臣的确是尽力了！还有二十多万套寒衣被褥，三天的时间是无论如何也凑不齐的。微臣无能获罪。无话可说，请陛下降罪！”
“你！……”萧云鹤眼看着就要发怒，一旁陆贽急忙站了出来说道：“陛下请息怒！”
“有话就讲。”萧云鹤按捺住性子，又坐了下来。
陆贽拱手拜了一拜，说道：“陛下，王锷确有渎职之罪，但也是罪出有因，请陛下息怒。为今之际，重点在于处理好寒衣被褥的问题，若要治罪，何不等到事后再说？”
萧云鹤看了陆贽一眼，说道：“你有何良策？”
陆贽答道：“微臣认为，应该先解救近火。王锷凑来的寒衣被褥，应该先发放给驻扎在城外的李光颜大军。他们有十万大军，十八万套寒衣被褥发下去，也勉强可以支撑一下了。要追加的二十多万套，是作备添置地，不妨慢慢来凑。陛下如若当真急用，倒是不妨向国都的百姓去买寒衣。国都户口三百万，二十万套寒衣是很容易凑齐的。”
萧云鹤说道：“你要让朕地军人，穿着杂七杂八的服色上阵吗？岂不是令人笑话！”
陆贽微微一笑：“常言道，饥不择食，寒不择衣。能解决将士受寒的问题，才是关键。十八万套衣服救急，另外的只是备用换洗，微臣认为也并无大的不妥。”
萧云鹤想了一想，虽然心里有些不舒坦，但也算是接受了。于是说道：“起来吧，王锷。那你就按陆贽说的法子去办吧。三日内，凑齐余下地寒衣被褥，不得有误。”
“微臣遵旨……”王锷站了起来。大冷天地，额头上也冒出了一层汗珠。
一旁的薛存诚突然冒了出来，拱手一拜大声道：“陛下，微臣有话要讲。”
“说。”萧云鹤看了他一眼，心里琢磨道：你这时候冒出来干什么？
“微臣认为，陛下现在变了。”薛存诚向来直言不讳，而且语气硬梆梆的。
萧云鹤面色不变，沉静地道：“说下去。”
“陛下现在喜欢讲排场、讲阔气了。”薛存诚正色说道，“出征地将士们，最重要的是温饱。如果是杂色地寒衣和被褥就不用。那不是死要面子活受罪吗？这几年来，我大齐是兴盛了许多，可仍然要力求精简和节约。陆相公所提的意见，微臣认为是十分妥当地。陛下却颇有微辞。由此可见，当初提倡节俭的皇帝陛下，如今已经变了。”
萧云鹤面色微沉，有些恼怒的盯着薛存诚，却又不知道拿什么话来反驳。心中虽然有些怒意，但仔细回想一下，不由得怔道：莫非朕登基这几年来。的确是变了？贞观晚年时，朕也变得喜好奢华排场。如今又痼疾重犯吗？
众臣都替薛存诚捏了一把汗。这一两年来，很少有人像这样当着许多人的面，直陈皇帝的不是了。一来是因为皇帝很少犯错误，二来也是因为皇帝的威严日盛、威信日高，众人都默契的不想去直捋龙须损他的面子。
眼见场面尴尬，武元衡急忙站了出来，说道：“薛大夫言之有理。出征的将士们，最重要地是温饱。但是，这一次是皇帝陛下御驾亲征。也有必要顾及天子圣颜。如果天子手下军队也着杂色军服，势必让百姓和胡邦笑话，有伤国体。陛下。也是有陛下的苦衷。薛大夫旁敲侧击提醒陛下，也是一番好意。”
萧云鹤心中的怒怨顿时消退了不少，正了正颜色，说道：“说得对，朕知道了。薛存诚，朕感谢你的提醒。今后。朕会注意的。但是，朕御率的大军，穿杂色军服上阵。总是不妥的事情。暂且可以用民间购来的寒衣充数。王锷。你还是要尽快凑齐衣服，将杂色军服替换掉。”
王锷拱手领命。薛存诚也再无话可说。
萧云鹤梳理了一下心情，说道：“军机处为朕调拨的人手、兵马，情况如何？”
武元衡礼让的朝后退了一步，示意马燧出来说话。马燧也不推辞，站出来说道：“回陛下。军机处连日征调兵马人手，现决案如下，请陛下圣听！”
“西征大军，由陛下亲自挂帅。帐下大将有：左神武卫大将军楚彦、右神武卫大将军李光颜、泾州都督郝；工部侍郎李吉甫担任行军长史；中书舍人韩朝中担任行军司马。帐前护卫使薛平率领一万飞龙骑在中军护驾。微臣马燧在后总督粮草，接应陛下。”
“嗯，可以。”萧云鹤非常满意这样地人员搭配。三员大将自然是不必说，楚彦、李光颜、郝，都正值当打之年，都是大齐现今吧。我听着呢。”老头没能忍住，还是扯了一个哈欠，显然是困了。
“是这样地。儿臣准备御率亲征，西击吐蕃收复河陇了。”萧云鹤正色说道，“出征的日子就在不远。儿臣离开之后，想劳烦父皇监国理政。”
“啊？什么？”老头惶然一愣，睡意全无，惊愕的问道。
萧云鹤的表情依旧平静，吐辞清晰的说道：“儿臣要出征，想请父皇监国理事。”
“你出征。我监国？”老头仿佛还有些不相信自己的耳朵，再问了一次。
“是的。”萧云鹤回答得十分肯定。
老头的脑海里飞快的闪过了无数个念头，眼神也变得飘乎起来。一时间。他都不知道说什么了。
萧云鹤不动声色的问道：“怎么，父皇不愿意？”
“呃？我没有说不愿意，可是……”老头狐疑地看向萧云鹤，“你就真的相信我？”
“我为什么不相信？”萧云鹤淡然一笑，反问。老头愣了一愣，直直的盯着萧云鹤看了半晌。缓缓的点了点头。说道：“好吧，我答应你。”
“多谢父皇。”交涉的结果在自己预料之中，萧云鹤露出了一丝微笑来。说道：“既然如此。父皇就请歇息吧。儿臣告退。”
“嗯，你去吧……”送走了皇帝。老头一个人柞在那里呆坐了许久左右寻思。他的表情变幻未定，时而目露精光，时而摇头叹息。最后，他无奈的长叹一声站起身来，大声唤道：“苏姬，蔡姬，快来侍寝！”两名娇艳年轻的女子飞快的跳了出来，左右搀着肥胖的老头，嘻笑着一起进了寝宫。
晚上，萧云鹤驾幸承庆殿，武琦云自然是欢喜地接到了。
萧云鹤一向喜欢跟武琦云说一些朝堂上的政事，听听她的意见。今天他请太上皇监国地事情，也不例外的告诉了她。
武琦云最初是疑惑的皱起了眉头，后来又展颜一笑：“陛下果然英明！”
萧云鹤哈哈的笑道：“你倒是说说，朕英明在哪里呀？”
“这个，就不必臣妾说得太明白了吧？”武琦云神秘一笑，说道，“只是太上皇监国，才是最合理也最稳妥的。”
萧云鹤一脸深意的笑容看着武琦云：“如果朕非得要听个理由呢？”
“哎呀……陛下心知肚明，就不要再逼臣妾了嘛！”武琦云拿出了惯用地耍赖手段。
萧云鹤故做生气，把眼一瞪：“讲！”
“好，说就说嘛……”武琦云委屈地一撇嘴，说道，“臣妾也是二皇子李淮的母亲，本不该说出这样的话来地。可是现在，储君之争已经成了朝堂与后宫里公开地秘密。陛下这次出征在外，让哪个皇子监国理事，自然就成了最引人注目的目题了。可是，不管让谁监国，仿佛都难以服众。而且众皇子都还年幼，无力处理国事。所以，唯有太上皇监国，才能保持朝堂地稳定和后宫的稳定，不会出什么乱子。虽然陛下并不指望太上皇能起到什么作用，真正料理朝政的，定然是陛下指定的辅政宰相。可是有他在上面太上皇监国之后没有特别的想法，那肯定是不可能地。至少，他就会想把前太子、贤王李育接回京城来吧？不过，你亲政几年，满朝大臣都把你奉若神明了。谁还会听太上皇的呢？这样的事情。朝堂大臣们肯定是不会答应的。太上皇监国，不过是傀儡罢了。下面有一批对你忠心耿耿而且能力卓著的臣子在，你还有什么可担心的呢？就连陆贽那样的太上皇死忠。现在恐怕也不会听他的什么了。原因很简单。因为他们都愿意看到和平与兴盛的大齐，不会因为旧日的情谊。而坏了君臣之纲、社稷之宁。更何况，这几年来太上皇都已经心安理得地过好日子，又哪会生出别的心思？你若是不将这些人的心思把握牢了，又怎么敢御率亲征，将大齐江山交给太上皇？
萧云鹤笑了，笑得有些得意。因为他清楚，一向聪明伶俐地武琦云，肯定理解了自己的深意。武琦云，一向是最懂得欣赏他的。于是，他也就乐意在她面前卖弄一下自己的事迹。虽然所有的事情都不必挑明，可是从武琦云的眼神里，他品读出了那种欣赏与赞赏，这种感觉就让他很受用了。
武琦云心中哭笑不得地想道：男人嘛，都好这一口。在自己地女人面前体现自己的优势和长处。皇帝也是男人，无外乎如此。
虽然二人都没有再什么话，可是无声胜有声，各自眼神中都流露出了笑意。这种理解与默契，让萧云鹤感觉很舒服。
千里之外，阴山之巅。
李怀光展开一份书笺看了片刻，忽然就放声哈哈大笑起来，甚至还忍不住捶了几下大腿，着实兴奋。
段佐、宋良臣、高固、房慈和徐韬都凑了过来，疑惑的道：“大帅，发生了什么事情？”
“自己看吧！”李怀光将手中地书笺朝众人一递，中气十足地大声喊道，“兄弟们，加快脚程，争取在天黑之前度过阴山！无数的牛羊美酒，都在乌德犍山金帐等着咱们呢！”
众将凑在一起看书笺，急得宋良臣哇哇大叫：“快说！看了地快说，发生了啥大事啊？”
房慈和徐韬挤在最里，看完后顿时就欢呼起来：“成功了！大哥成功了！”
“太神了！”一向不苟言笑的高固一脸惊愕，连声说道，“太神了！太神了！”
宋良臣大急的叫道：“神你个鸟蛋，发生了什么事情啊，闷坛罐了？”
段佐面露狂喜之色，大声说道：“李千里度雪原、过阴山，单枪匹马降伏了回鹘三千叛军。然后引着这批人拿下了回鹘金帐，收服了回鹘叛军！不仅如此，他还与回鹘储君药罗葛？阿啜结义成了兄弟。后来，他们带兵出击，联合回鹘大相颉干迦斯的大军，在色楞格河击败了叛军主力，尽降其众。现在，回鹘金帐已经恢复了平静，所有篡逆之臣都被拿下治罪。李专请大帅尽快驱兵前箭乌德犍山，主持大局！”
“哈哈！哈哈哈！”宋良臣粗声的大笑起来，“这毛小子果然厉害啊！真的只比俺差那么一丝一毫了！”
众人都被逗乐了，哈哈大笑起来。房慈与徐韬更是兴奋。兄弟二人已经在商量着履行当日的诺言，要和李在乌德犍山豪饮一场不醉不归了。
齐军加快了脚程翻越阴山。大雪已经停了数日，虽然还没有完全融雪解冰，但路途也基本能通行了。李怀光对这边的天候了如指掌，于是亲率七万大军开始向北方挺进，目标直指回鹘乌德犍山。
此时的回鹘金帐里，牛肉烤得焦黄，酒水淋湿了毡毯。俏丽而野性的回鹘姑娘，正在金帐中跳着别有风姿的舞蹈。
一派歌舞升平热闹喜庆的景象。
李被奉为上宾，与储君阿嗓并肩坐在最高处。在离他们二人不远的地方，坐着一个胡须浓密长着一双虎眼的彪形大汉，他就是回鹘大相、第一军事统帅颉干迦斯。
颉干迦斯拿着一杯羊奶酒走上前来，用一口流利的汉语对李和阿啜说道：“世子阁下，李大将军。我谨代表数万回鹘将士，恭喜二位喜结金兰！”
“客气，多谢！”阿啜和李都站起身来，笑哈哈的和颉干迦斯共饮了一杯。
颉干迦斯煞感兴趣的将李上下打量了一阵，连连啧声道：“虎将、虎将！天生虎将！不愧是万人敌的儿子！”
李谦虚的拱手拜了一拜：“大相太过赞誉了。末将不过匹夫之勇，只恐辱没了家父名声。”
“不。在我看来，你迟早一日要超越你的父亲。”颉干迦斯哈哈的大笑，然后一拍腿，正色说道，“赶着今天心情这么好，老夫也有一件重要的事情，想找李大将军商量。”
李放下酒杯，正色看着颉干迦斯问道：“大相有何事赐教？”
“老夫收有一义女，年方十六七岁，生得异常美丽，而且是贤淑知礼。与寻常的回鹘女子绝不相同。”颉干迦斯突然一下转过头来，用他的虎眼瞪着李，沉声说道，“我想将我女儿，嫁给李大将军为妻，不知将军意下如何？”
“嗯？”李恍然一愣，顿时不知道说什么好，喃喃的道，“这……这……”
颉干迦斯放声大笑起来：“怎么，在战场上睥睨千军威风八面的大将军，还会怕了一个女人吗？”
“不是，话不能这么说。”李尴尬的笑道，“在下年纪尚幼，一直没想过婚娶的事情。再说……如今在下身负重担，应该以国事为先，不该想太多的儿女私情。”
“你这话，说得也还有些道理。你们中原人，向来都是有许多规矩的。”颉干迦斯寻思了一下，脸上的笑意变得柔和起来，点点头说道，“以老夫数十年的识人阅历，你是一个好男儿。我颉干迦斯一生生了七个儿子，唯独没有女儿。两年前收了一个义女，却比亲生儿子还要看得亲。李将军，你可别以为我是为了某种利益，拿一个便宜女儿来跟你套近乎。我是真心的想让你和我女儿结成伉俪，彼此相伴一生正在这时，李感觉一道凌厉的目光，穿透了喧闹的歌舞人群射到了自己的脸上。他本能的偏头瞅了一眼，只见在不远处，绿城公主正直直的盯着自己，眼睛一眨也不眨。李的脸顿时有些发红，连忙对颉干迦斯说道：“大相地一番好意。在下确实是能够感受得到，实则多谢。不过，我们不妨先处理好国家大事，此许儿女小事，稍后再慢慢相谈如何？”
“嗯，也好。”颉干迦斯眼色微变，十分赞赏的看着李，点头道，“胸怀国事，少年老成……不错。很不错。我，的确没有看错人。李将军，那就等日后，我们再提此事。若有哪日方便，老夫会让你见上一见我那义女的。相信到时候，你自己也会十分满意的。哈哈！”
颉干迦斯笑得很粗放，也很开心。大笑一阵后，他满意的坐回了自己的座位上，时不时的瞅一眼李。那种眼神，是从头到脚的打量。仿佛就是在审视自己的女婿一样。弄得李如坐针毡，很不舒服。
待颉干迦斯坐回座位以后，席间地歌舞曲乐声更浓了。阿啜轻轻的松了一口气。凑在李身边轻声说道：“兄长，幸好你随机应变，没有当场答应，也没有当场拒绝。不然……都不好收场啊！”
李微微一笑：“我知道。不必再提，喝酒吧。”他自己心中也揪成了一根弦，想了许多事情。眼下回鹘的局面虽然大致稳定了。可仍然十分的敏感。大相颉干迦斯手握回鹘兵权。是左右一切大局的人物。他的态度与想法，将决定药罗葛家族的命运、回鹘的命运和大齐北庭、安西的命运。如果李在自己的私人事情人触怒了颉干迦斯，那是非常不值地。尽管李自己对那个什么颉干迦斯的义女丝毫没有兴趣。甚至还有一点受人挟迫的反感。打从心眼里是很抗拒地。可是现在，他也唯有忍气吞声。等李怀光的大军来了再说。假如自己过于委曲求全的答应了他，那么颉干迦斯就会尾大不悼，认为唐人好欺负，为将来埋下不利的种子。而且……绿城的眼神，实在太过奇怪。虽然她和李说的话不到十句，但李隐隐有一种奇怪地感觉，而且自己会不自觉地去在乎她的感受。
真奇怪！……李心中一叹，不由自主的又朝绿城看了一眼。刚好二人视线相对，李马上心虚地瞟向了一边。绿城地脸色也不是太善，始终崩得紧紧的。
酒宴散后，好酒地颉干迦斯喝得大醉，被军士搀回了帐中歇息。李也辞别了阿啜，和杨锋等人一起回了驿馆。
回鹘人建起金帐之后，也仿造大齐的式样，建了许多的房子。尤其是这种安排外宾的客房，就和中原的鸿胪寺一样构造，只是规模小了许多。其中的摆设装簧和饮食器具，都和在中原没什么大的差别。李等人在驿馆里，还是住得很习惯的。
入夜之后，李心事缠绕无法入睡。正准备出门闲逛一下，门被敲响了。开门一看，居然是绿城。
绿城换了一套深绿色的对花襟袄，头上的瓣子扎成了细条，缠上了细碎的丝绦，纯粹的回鹘姑娘打扮。她的嘴角有些略微上扬，总是给人一种挑衅甚至是挑逗的味道。黑亮的瞳仁中，永远装满了说不完的心事。