四月初，袁术与袁绍意见达成一致，袁绍亲率大军五万，渡过黄河，挺进兖州，袁术挥师北向，威胁曹操后方，准备协助袁绍迫使曹操投降，或者让出兖州，将两袁的地盘联成一片。
面对两袁的强大兵力，曹操没有了虚发委蛇的空间，在与麾下的文武商议之后，终于宣布与袁绍决裂，正式向朝廷投降。与此同时，他退守睢阳，固守待援。
接到曹操投降的奏疏之后，留守洛阳的太傅皇甫嵩立刻做出反应，命令卫将军徐晃率军一万出陈留，与镇南将军张燕互为犄角，守住了曹操的西侧，又命徐州刺史陶谦守彭城，青州黄巾大帅管亥守泰山一带，护住曹操的东侧。
接到这个消息，曹操欲哭无泪。这明显是要把他往火坑里推啊，这条从东到西的战线，最薄弱的就是他曹操守的睢阳，压力最大的也是睢阳。袁绍、袁术只要脑子不坏，肯定会全力以赴的夹击睢阳，力求在最短的时间内打通联系。
可是曹操又无法拒绝，谁让他曾经附逆呢。这是皇甫嵩给他的立功机会，只有打嬴这一战，守住睢阳，他才能将功折罪，否则，曹家就等着灭族吧。
是给袁家陪葬，还是浴火重生？曹操没有太多选择，只能硬着头皮上，下令死守睢阳。
得到这个消息，袁绍、袁术没有太多的犹豫，立刻挺进睢阳，八万大军将睢阳围得水泄不通。日夜猛攻。曹操亲自上阵，据城而守，不时的派出他的龙袭击敢于接近城墙的袁军。睢阳毗邻睢水，有宽阔的护城河，正是龙大展拳脚的好战场。
龙虽然没杀多少人，可是强大的战斗力却让袁军将士望而生畏，一时间，强渡护城河成了一个人人畏惧的任务。袁绍为此懊恼万分，他一直把曹操当小弟看，没想到最后却被小弟打了脸。曹操有龙。而他却一直未能孵化凤鸟。最后连凤卵都被戏志才抢了去，真是丢人丢掉家了。
袁绍怒不可遏，连夜演练阵法，要靠阵法之力与曹操的龙对峙。
睢阳城外。睢水北岸。响起了演练阵法的呼喝声。方圆数十里的天地元气被搅动，一时人心惶惶，百兽不安。
曹操话，刘辩就开了口。“你的来意，不用你说，朕也明白。”
程昱张了张嘴，把准备好的说辞又咽了回去，老老实实的说道：“陛下圣明。”
“曹操想弃暗投明，重归朝廷，朕当然不会拒人于千里之外。可是，犯了错就必须要接受惩罚，否则何以分善恶，别忠奸？”
程昱汗如雨下，连连点头。站在一旁，冷眼旁观的蒯越却笑了。
“陛下，赏功罚过，本是天经地义之事。奈何曹将军兵不满万，将不过十，袁氏兄弟却挟天下之望，拥兵十余万。曹将军既然决定将功折罪，自然不惧生死，可是万一袁氏兄弟会合，只怕对山东不利啊。”
刘辩眼神微冷：“你担心曹操力不从心？”
“是，臣担心曹将军有心无力，耽误了陛下平叛的大计，有伤陛下英名。”
“那……让曹操到朕的身边来，朕另派大将前去镇守兖豫，如何？”
程昱顿时闭上了嘴巴，再也不敢说一个字。让曹操离开兖豫，到刘辩的身边听命，另派人接手兖豫的防务，那曹操岂不是死定了？
刘辩冷笑一声，摆了摆手：“你回去问问曹操，他究竟有没有信心。如果没有信心，朕可以随时派人接替他。”
“唯，臣一定转告曹将军。”程昱喏喏而退。
等程昱上了车，惶惶而去，蒯越忍不住的说了一句：“陛下真的不担心曹操再有异心吗？他可不是一个固守忠孝仁义之人。如果再和袁氏兄弟联手，只怕青徐都会遭到涂毒。”
刘辩笑了。“异度，正因为曹操是小人，不讲忠孝仁义，讲的是利益，所以他才不会再次反叛。一次反叛，还有改邪归正的机会，再次反叛，曹家还有活路吗？没错，曹操很可能亡命一搏，可是他能搏出什么呢？他最大的倚仗不过是他有龙，可是他那条龙在朕的眼里，又算得了什么呢？”
蒯越眨眨眼睛，释然而笑。没错，他虽然和刘辩相处了几天，却一直没有看到刘辩的龙，无意识的忽略了这件事。曹操有龙，刘辩难道就没有龙？曹操的那条龙对普通人来说的确很强大，足以让他面对袁绍时也有讨价还价的底气。可是面对刘辩这头真龙，曹操哪有一搏的勇气。
“陛下，是臣疏忽了。”蒯越有些向往的说道：“臣希望早日能看到陛下的龙大展神威，也让臣等开开眼界，见识见识龙的神奇。”
“还是不见为好。”刘辩眉心微蹙，有些心事重重。他现在忙于征战，修行又要被耽误了，龙却在玄冥海潜心修行，没有了戏志才对它的威胁，它的修行进度会更加迅速，会不会被它反超，最后再次失控，他实在没什么把握。正因为如此，他才希望在最短的时间内完成平叛的战事，重新把精力放在修行上，放在自己的任务上。
“为何？”
“龙虽然不像儒门说的那样是凶物，却也不是什么仁善之辈。它只讲实力，可以为善，也可以为恶，要控制住它并不是一件易事。”刘辩站了起来，抖抖大氅。“能力越大，责任越大，野心也会越大。荀子说，人性本恶，能不能控制住自己的恶念，将能力用于为善，也是一个考验啊。胜人易，胜己难，诚为至理明言。”
蒯越想了想，又笑道：“陛下是到了这个境界，才会有这样的担忧。对于臣这样的普通人来说，胜人尚且不易，哪里还会考虑胜己。未胜人，先求胜己，不过是自欺欺人罢了。”
刘辩诧异的看了蒯越一眼。“不错，这一点也非常重要。异度，你果然是个奇才，不是那般迂腐的书生可比。”
“臣本来就不是真正的儒门中人。”蒯越不以为然的笑了一声。“陛下，我蒯家真正传承的是纵横术，研习得最多的是《战国策》，而不是儒门经典。”
刘辩恍然大悟，不禁莞尔一笑。他明白蒯越的用意。蒯越可不仅仅是想附和他几句，而是婉转的表达自己与儒门不同，希望和儒门保持距离，别莫名其妙的成了儒门政策的受害者。这就是做天子近臣的好处，有什么话，随时找个机会就说了，根本不用一本正经的上奏疏，效果还比正经八经的奏疏要好。
“纵横术啊，天下一统的时候没什么大用，诸强并峙的时候却大有用武之地。”刘辩转身看看蒯越：“中原对你来说太小了。异度，你应该去西域，那里有广阔的天空。”
蒯越大喜，连忙躬身致谢。“唯陛下所愿，臣无所不从。”(。。)