戏志才劫走了卢夫人，火烧刘焉大堂的事，刘辩早就知道。这本就是他计划中的事，所以他并不意外。可是他并不知道刘焉因此落下了病根，等贾诩安排在益州的密探发现刘焉久不露面，而且有医匠频繁出入州牧府的时候，已经是几个月后的事了。
刘焉是个野心很大，手段也很毒辣的强权人物，为官经验老到，所以敢违抗朝廷，而朝廷在短时间内也拿他没办法。可是他的几个儿子没有这样的本事，如果刘焉病重而死，益州内部必然会发生内讧，此时取益州，正是最佳时机。
更何况刘协监国的一年时间里，已经做了不少准备工作。西线的张辽已经平定了羌地，虎视眈眈的准备杀入益州，而东线的刘表也一直陈兵江陵，如果不是逆流而上的难度太大，他大概已经攻入了益州。
取益州的条件已经成熟。
所以，贾诩一接到刘焉病重的消息，就派六百里加急送来了消息，而刘辩一看到这个消息，也立刻做出了先取益州的决定。在与杨彪、皇甫嵩等人商议之后，刘辩立刻带着禁卫营和龙骑赶往荆州。与此同时，张辽出武都，牛辅出汉中的诏书也用六百里加急发了出去。
……
颍川郡，三千龙骑像一头巨龙，挟带着雷霆之势，沿着官道急速前进，沿途的百姓还没明白是怎么回事，他们已经越境而过，留下一路震惊。
镇南将军张燕闻讯。带着数十名亲卫，出城三十里，赶到阳关迎接。
看着远处扬起的烟尘，张燕又惊又喜。惊的是刘辩为了行军速度，居然只带三千精骑，喜的是这三千龙骑的气势惊人，即使还没有到眼前，他已经感觉到了那种慑人的压力。
得知张燕亲自前来迎接，刘辩也没有放慢脚步，他策马而来。在张燕面前停住。勒住了驳兽。
“飞燕，辛苦你了。”
“陛下亲征，尚不言辛苦，臣怎么敢说辛苦。”张燕满面笑容。连忙上前行礼。见刘辩没有停下来说话的意思。他也不客气。翻身上马，与刘辩一起前进，只是落后刘辩半个马身。感受到驳兽的凶猛气息。他胯下的那匹战马有些紧张，不停的打着喷鼻，烦躁不安。
刘辩见了，摆了摆手，将刘协叫到跟前。“阿协，将你的马换给镇南将军，你带人到前面去，打理一下驻营的事宜。”
“唯！”刘协翻身下马，将马缰递到张燕手中。张燕受宠若惊，不敢受，刘协笑了，伸手接过张燕的马缰。张燕见了，不敢再犹豫，否则就成了刘协为他牵马了。他连忙翻身下马，对刘协深施一礼。
“多谢殿下。”
刘协微微一笑，也不多说什么，翻身下马，带着孙策等人急驰而去。他的年纪虽小，身手却非常敏捷，看得张燕又是一呆。
这片刻的功夫，刘辩已经驰出十余步远，见张燕还没有赶上来，便叫了一声：“飞燕！”
张燕如梦初醒，翻身上马，赶上刘辩，半是解释，半是赞叹道：“陛下，数月不见，陈留王进步神速，让臣大感意外。”
“是么？”刘辩笑笑：“你别看我这弟弟年纪小，境界可不低。对了，栖之最近有没有给你写信？”
张燕摇摇头：“臣驻守颍川，军务繁杂，很少和栖之他们联络。”
刘辩没有点破张燕。张燕警惕心非常重，借此机会表明黄巾军出身的将领之间并没有联合之意。他转头看看张燕。“飞燕，栖之年初悟命，西征之际又破了境，你可要抓紧一些，要不然将来黄巾四将再聚首，你这个大帅将何以自处？”
张燕当然知道杨凤悟命破境的事，也想过刘辩提出的问题，当下便笑道：“栖之是西征之际破境，陛下如果希望臣也能破境，不如也给臣一个征战的机会吧。”
“哈哈，我正准备说，你就先等不急了。”刘辩哈哈大笑，摇了摇手中的马鞭。“这次取益州，虽说是三路围攻，可是益州四塞，易守难攻，难度可不小。我担心袁术会趁机生事，断我粮道，你能不能为我守住后方？”
张燕有些失望，可是随即又高兴起来。虽然不能随刘辩出征，可是独领一军更有立功的机会。大军未动，粮草先行，刘辩要想攻克益州，就必须取江淮之间的粮食为资，他这个任务可是非常重要的啊。
“陛下有诏，臣焉敢不从。”张燕挺起了胸膛。“但有臣一口气在，可保袁术不能进荆州一步。”
“如此，我就放心了。”刘辩沉吟片刻，又道：“黄巾力士还有多少？”
张燕心头一紧，略作犹豫，随即说道：“多年征战，损失不小，这些年又有一些因年龄和伤痛失去战力，目前能战者还有两百余。”
“挑一些精锐，加以训练，凑满五百人吧。堂堂的镇南将军，手里不能没有一点杀手锏。”
张燕大喜，连忙躬身拜谢。他知道徐晃的贴身亲卫是五百战斧手，刘辩让他把黄巾力士增加到五百人，无异于将他与徐晃并列，这是对他的器重和信任，也是对他谨小慎微的酬赏。
“谢陛下。”
“这一仗打完，你就要挺进江南。江南多山多林，骑兵施展不开，到时候就要靠黄巾力士这样的精锐步卒。你要提前做好准备。另外，你给管亥送个消息，朕希望他能挑选一些精通水性的将士，将来在水师上有一技之长。”
张燕欣喜若狂。杨凤、郭泰坐镇西北，手下有强悍的骑兵，他有黄巾力士这样的强力步卒，如果管亥等青徐黄巾再在水师占一席之地，那黄巾军的实力将在大汉的军界占有举足轻重的地位。有了实力，谁还敢轻视黄巾军？由此可见，刘辩诚意满满，他不仅没有违背当初的承诺，而且对黄巾军寄予厚望。
张燕觉得自己当初的决定是正确的。他虽然投降了朝廷，却没有放弃黄巾大旗，而且把这杆大旗举得更高。有了刘辩的鼎力相助，他相信黄巾军可以走得更远，他们不再是蝼蚁一样的存在，而是大汉帝国不可分割的一部分。
……
刘辩拒绝了张燕入城驻营的邀请，就在城外的军营中休息。
处理完相关的事务之后，刘协起身，准备向刘辩告辞。他想了想，重新坐了下来。刘辩见了，眼皮微挑：“还有事？”
“皇兄，臣弟有一事不明，想请皇兄指点。”
“说。”
“臣弟听说，陛下不仅增加了黄巾力士的限额，将来还要让他镇守江南？”
刘辩瞥了刘协一眼，无声的笑了。刘协知道这件事并不奇怪，他敢当面质疑，这件事却很难得。
“黄巾四将，各镇一方，这原本是好事。可是杨凤、郭泰都曾经是张燕的部下，如果让张燕进据江淮，黄巾军就有了富庶之地，万一有异心，如何是好？”
“那就不要让他们有异心。”
刘协皱着眉头，不解其意。刘辩招了招手，让刘协靠近一点。他抚着刘协的肩头，温和的说道：“阿协，你说，是黄巾军野心大，还是世家豪强的野心大？”
刘协不假思索。“当然是世家豪强的野心大。”
“那我再问你，大汉的根基是世家豪强，还是像黄巾军一样的普通百姓？”
刘协沉默了片刻，拱手道：“皇兄，臣弟明白了。大汉就是一根大树，世家豪强是大树的枝，可是普通百姓却是大树赖以存活的土地。根深则叶茂，枝强则干弱。”
刘辩赞赏的看着刘协，轻轻的拍了拍。“阿协，你能这么想，我非常高兴。你才十一岁，就有这样的见识，可见你的天资是好的，只是以前总是忙于眼前的事务，眼界未免太窄了些。这次出来，有机会见见世面，对你大有裨益。”
“多谢皇兄教诲。”刘协不好意思的笑了笑，拱身起身。“忙了一天，皇兄早些歇息，臣弟不打扰了。”
刘辩没有多说什么，摆摆手，示意刘协自便。刘协转身离帐。
……
荆州，襄阳城。
诸葛玄坐着马车，缓缓驶进了西门。诸葛亮坐在他的右边，两人谁也不说话，眼神凝重。他们一直隐居在城西的隆中，平时来襄阳城的机会不少，可是这次与往常不太一样，是荆州刺史刘表下令，让蒯祺亲自作书，邀请他们前来议事。这让他们心生疑虑，刘表与诸葛玄的关系不错，两人经常往来，可是诸葛亮却一直以年幼为理由，多次婉拒了刘表的征召。刘表也没有勉强。这次让蒯褀出面，却让诸葛亮无法拒绝。
蒯祺是诸葛亮的大姊夫，又是荆州豪强蒯家的子弟，论情论理，诸葛亮都不能拒绝。
刘表一定要他来，是为了什么，难道是又要他入幕？
诸葛亮心生疑虑，心里有些忐忑。
马车来到刺史府前，通报之后，蒯褀从里面迎了出来。一看到诸葛亮的脸色，蒯褀就笑了。
“不要紧张，使君还没有强人所难的习惯。请你来，只是为了验证一件事。”
诸葛亮松了一口气，笑了一声：“不知道是什么事？”
“《风后书》。”(。。)