太平二年，十二月中，镇北将军杨凤、并州牧李儒、幽州刺史钟繇、度辽将军公孙瓒赶到弹汗山，与鲜卑附义王槐头、王相阙居一起参加会议。
会议地址就在神殿，那座面带神秘微笑的神像下面。
同时参加会议的还有被称为草原活佛的佛教大师支谦。
支谦进门的时候，正背着手在神像前踱步的刘辩连忙上前，合掌为礼。
“大师安好。”
支谦连忙还礼。“方外之人，拜见人间佛。”
“大师客气了，辩不敢当。”
支谦也不多说，转身又向杨凤欠身施礼：“见过护法伽蓝。”
杨凤不敢怠慢，连忙还礼。他悟命破境，已经与吕布、关羽等人一样跨入神级猛将的行列，再加上不久前的西征，他顺理成章的被支谦纳入了护法伽蓝神的范围。在俗世，他是刘辩产的臣子，在佛门的世界里，他是刘辩这个人间佛的护法伽蓝。
这一切都是刘辩赐给他的，他对刘辩的感激自不待言。
公孙瓒看了，有些眼热。他和杨凤差不多时候悟命，但是悟命之后，他就没什么进展了，杨凤却在一年不到的时候内再次破境，并且立下了赫赫战功，成了草原上人尊敬的护法伽蓝神，可以享受人间香火，实在让人嫉妒。
刘辩将公孙瓒的神色看在眼里，却什么也没说。杨凤是厚积薄发，在悟命之前就修行了很多年。只是凭自身的力量没能捅破那张窗户纸，一旦悟命，以前下的苦功就看到了效果。公孙瓒则不同，这是一个坐不住的猴子，虽然强迫他在神殿悟命，迈过了那道门槛，但是一回到军营，他大概没心思坐下来冥想的。
修行这种事，绝大多数时候还是要靠自己，他自己静不下来。别人也没办法。
槐头和阙居交换了一个眼神。无可奈何。刘辩手段高明，一手屠刀，一手佛法，将草原控制得服服贴贴。现在他们就算有什么想法。也不敢有任何轻举妄动。别说杨凤、公孙瓒等人虎视眈眈。草原上的牧民也未必肯听他们的。依附了汉人之后，不用再打仗了，互相之间的争斗也没有了。他们可以过上平静的生活。而胡市的开放也补充了战利品不足带来的损失，不致使牧民的生活水准下降。
当然了，刘辩也不是什么真正的人间佛，他将草原变成了他的养马地，垄断了战马资源。上等战马由朝廷安排专职人员统一收购，每个部落只能保有一定数量的战马，超出部分必须全部出售，否则形同谋反，杨凤等人很快就会杀上门。各部落的精锐也被集中起来，由朝廷派遣将领统一训练，统一指挥，各部落能够控制的兵源非常有限，只能防盗，不足以发动战事。
这样做的基础就是佛法。佛法把刘辩变成了他们的人间佛，把刘辩的恩慧变成了人间佛的恩赐，把刘辩的怒火变成了人间佛的愤怒，不仅是物质和生理上的控制，更是心理上的控制。
他们当初没有料到佛法会带来这么严重的后果，现在醒悟了，却已经无力挣扎，只能任凭刘辩摆布。
“草原上太平了，山东未平，朕不能厚此薄彼，所以要暂时离开草原，回到中原去。”刘辩不紧不慢的开了口。“中原稳定了，对草原也是好事。毕竟在物资上，草原上还要仰仗中原。中原就像内脏，草原就像皮肉，内气充盈，皮肉才能强健。你们说是不是？”
槐头和阙居连忙躬身行礼。“陛下所言甚是。”
“草原上艰苦，却也是修行的好地方。中原富庶，却也是乱花迷人眼之处。朕喜欢留在弹汗山，也是因为这个原因。孟子说过，生于忧患，死于安乐。又说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其肌肤，空乏其身，方能增益其所不能。草原虽苦，却是最能磨练人的地方，能在这里安之若素，持心自守，将来必成大器。”
杨凤等人听了，不禁大喜。刘辩这句话可不是空话，他是在向他们许诺，守好草原，将来必有大用，这些年的苦不会白吃的。他特地在神像面前说这些话，可见庄重。
“臣等谨遵圣训。”
“伯珪，欲取冀州，幽州是重要的一环。你可曾做好准备？”
公孙瓒抱拳施礼：“陛下放心，易水之战后，臣痛定思痛，在钟君的协助下，已经补充了损失，随时可以再战，一雪前耻。”
刘辩笑笑。易水之战，公孙瓒被袁绍困住，险些折在阵中，对他的刺激不小。要不是因为这次失败，钟繇进入幽州，恐怕还会受到这位白马将军的排挤。凡事有利必有弊，这就是一个明证。比起刘虞，钟繇显然更有手段。
“胜负乃兵家常事，失败并不可怕，可怕的是不知道从失败中吸取教训。你是不是真的痛定思痛，嘴上说是没有用的，还要用这际行动来证明。幽州的战事，以元常为主，你为辅，可有问题？”
公孙瓒虽然有些遗憾，却无话可说，谁让他之前打了败仗呢。
“唯陛下所言。”
刘辩转脸看着钟繇。“元常，伯珪是匹烈马，用好了，是国家栋梁，用得不好，也是一方祸害。朕希望你能和他平安共处，同舟共济，将来东方的事务，还要多仰仗二位。”
钟繇不动声色的行礼领命，心里却是汹涌澎湃。他不做九卿，来幽州做刺史，又主动上书请刘辩亲自主持平叛的战事，就是想建功立业。他很清楚，刘辩虽然不好战，但是他重战功，对儒门又颇有微词，再想像以前一样凭经术封侯，可能性不大了。只有战功才能真正振兴钟家。
公孙瓒也非常高兴。刘辩夸他是烈马，既是对他的警告，更是对他的赏识。更重要的是刘辩说到东方事务，看来平定袁氏的叛乱并不是结束，将来还有更多的仗要打。有仗可打，公孙瓒心情立刻好多了。
“栖之，平定冀州，当然少不了并州的大军。不过，对付袁绍这种跳梁小丑，就不动用草原上的铁骑了。这样的利刃，朕另有大用。你多留心西域的事，别让和连等人有任何可趁之机。”
杨凤早有心理准备，当下大声应喏。
刘辩一一安排了各人的任务，最后设宴赐酒，君臣尽欢而散。
两天后，刘辩率领一千龙骑，踏上了归程。
……
十二月底，刘辩回到了洛阳。
早就接到消息的陈留王从长安赶来，亲自渡过黄河，赶到孟津北岸迎接刘辩。
再一次看到刘协，刘辩的心情很复杂。
他自己对皇位没什么兴趣，就算不能回到他那个时代去，他也觉得做一个活神仙比做皇帝舒服，在衣食无忧，又没有人能够威胁他的情况下，尔虞我诈的宫廷并不是他想要的生活。如果刘协合格，他非常愿意把皇位让给刘协。
可是刘协显然不怎么合格。
平心而论，十一岁的刘协做到这一步已经很不容易。如果是普通人家，他也许会很骄傲，可问题是刘家不是普通人家，他要交给刘协的也不是一分简单的家业，而是天下。
他可以不留恋皇位，一心想回到他的进代去，但是他却不能眼睁睁的看着历史又回到原来的轨迹上去。来自两千年之后，他知道这段历史充满了波折，充满了屈辱。如今有机会改变而不改变，他将后悔一生，就算回去也不能安心。他想扭转这个轨迹，要让刘协成为这个继往开来的明君，可是刘协却做不到。
刘协很聪明，可是仅仅聪明是不够的。汉桓帝刘志不聪明吗，汉灵帝刘宏不聪明吗，他们都是以童稚之年登基，面对着强大的外戚势力，孤立无援，最后却能夺回权柄，足以见得他们的聪明。可是聪明又能如何，桓灵已经成了昏庸的代名词。
他希望刘协不仅聪明，而且强大，不仅有精明的手段，更有高人一等的见识。只有如此，他才能成为一个真正的中兴之君，才能开创一个新时代。在这一点上，刘协其实比他更有条件，因为刘协原本就是这个时代的人，学问也比他好得多，和朝臣之间的关系也更融洽。相比之下，他空有一身强横的实力，在政治上却非常薄弱，和儒门之间的冲突也大于合作。
很可惜，刘协没能达到他的希望。
刘协的学问让他精通帝王心术，却没能提高他的眼界。照这个形势下去，他也许可以成为一个精明的帝王，却不可能成为一个真正的明君，更不可能改变历史轨迹。
所以，他只能亲自操刀。
“阿协，一年不见，你高了，也瘦了。”
刘协低下头，惭愧的说道：“臣弟无能，未能完成皇兄的托付，就连剖鲧吴刀都没保住。”
“想过为什么保不住吗？”
刘协愣了一下，心头有些不安。他抢先请罪，不过是一个姿态，刘辩却顺势抓住不放，是准备在朝臣面前问罪吗？这也未必太心急了些。
“臣弟……境界低微，不堪大任。”
“境界低微，那该怎么办呢？”
“臣弟愿向皇兄学习，潜心修行，争取早日破境，夺回剖鲧吴刀，将功赎罪。”
刘辩点了点头。“如果能这么想，那剖鲧吴刀的丢失就不是一件坏事。塞翁失马，焉知非福，古人诚不我欺。”(。。)