贤妃服药禁孕的消息传开，宫内顿时一片哗然。皇帝对贤妃不算偏宠，然她位分较高，兼之脾性温柔淡然，在后宫里是有名的和气娘娘。往日里，宫人都惋惜她福薄没有子嗣，谁知道居然是如此缘故，皆是纳罕不解。
而对于杜玫若来说，这个消息实在足够让自己惊喜，惊的是----没想到会闹出这么大动静，喜的是----宫妃私自禁孕是大忌，此次贤妃定然难以脱罪。当时，见贤妃断然拒绝陆嫔的好意，后来连皇贵妃也出面干预，心中便有些奇怪，仿佛藏着什么见不得人的秘密。虽然自己不知详细内幕，但也明白其中定有不妥，于是拼着摔伤自身，借机踩住贤妃裙角将她绊倒在地。因为贤妃位分尊贵，寻常小太医过来容易被拒绝，还特意让玉荷去请张昌源，事情很是顺利，自己果然没有白白摔那一跤。
玉荷自外面进来，悄声道：“娘娘，奴婢在外头听了些闲话。”
“少不了的，有什么稀奇？”杜玫若以为是贤妃的议论，也没怎么在意，心内正在琢磨皇帝那边，到底会怎么处置贤妃一事。
玉荷将撵宫人都出去，压低声音，“是有关皇贵妃的事情。”见杜玫若猛地抬头，忙往下道：“外头有人传言，很可能是皇贵妃做过手脚……”
历来宫妃之间都是争斗不休，有时表面上看着一团和气，私下却是暗里藏刀，这样的事也不是没有。杜玫若闻言想了一会儿，摇头道：“倒不是不可能，不过看皇贵妃平时的态度，对贤妃并不像是虚情假意。况且，贤妃得宠不多，皇贵妃没必要如此做，犯不着多年处心积虑。若说放在从前的朱贵妃身上，或许还有几分可信，拿这种手段来对贤妃未免太过，多半是底下的人嘴碎罢了。”
“也是。”玉荷点了点头，“只是奇怪，是谁这么大胆放肆胡言呢？平日里就数熹妃嘴最碎，莫非是她？再者，那个杨婕妤虽然常来请安，但看着也不是本分的，她又跟皇贵妃住在同一宫里，说不定是人不可貌相呢。”
皇宫内的女子，谁会没有自己的私心？比如惠妃、陆嫔、文贵人等等，看起来固然本分老实、沉默寡言，可谁又能保证她们心面如一？不管如何，对皇贵妃来说都不是什么好话。杜玫若轻声笑了笑，“管他是谁，都惹得皇上心烦才好。”
此时此刻，皇帝的确很是心烦。贤妃之事固然让他震惊，毕竟历来宫妃都是盼着怀上龙种，虽然贤妃性子冷淡，但也没想到她偏激到要自绝身孕。然而，事情远不止如此简单。因为忙着朝堂上的事，上午没来得及过去锺翎宫问话。谁知刚刚用过午膳，弹劾汉安王的折子便飞呈上来，内容五花八门，让皇帝震怒之余不禁啼笑皆非。
御驾行到锺翎宫门口，先有掖庭令掌事迎上来，请安过后道：“遵照皇上旨意，只是将贤妃娘娘押在侧殿，并没有做任何审查问询。”
明帝不耐烦挥手，“都下去罢。”
众人正要刚走到仪门，正撞见一名清瘦女子走过来，秋香色暗纹起花宫裳，下着豆绿宫绦如意绵裙，屈膝裣衽道：“臣妾给皇上请安，金安万福。”
明帝稍稍有些迟疑，对面前女子几乎没有印象，待多禄在耳畔提醒了一句，方才问道：“唔……，文贵人有什么事？起来说罢。”
“臣妾听说，贤妃娘娘……”
明帝冷笑打断她，“怎么，你打算替她求情？”
“臣妾人微言轻，不敢奢望为贤妃娘娘求情。”文贵人虽然微低着头，举止气度却很自然，“贤妃娘娘身为锺翎宫主位，臣妾平日与娘娘相处良多，深知娘娘为人，窃以为此事其中定有蹊跷。”
明帝饶有兴趣看了她一眼，悠悠道：“哦，说来听听。”
文贵人朝旁边看了看，待多禄等人退开方道：“贤妃娘娘虽然多年不孕，但若说是她自服禁药未免不通，哪会有妃子不想有龙裔的？贤妃娘娘心性清净，难免不通宫内繁琐事务，或许是被人做什么手脚，才会……”
“是么，那你觉得是谁？”
文贵人忽然跪下去，伏地回道：“众人皆知皇贵妃娘娘……，与贤妃娘娘交好，虽然两位娘娘非亲非故的，私下却是亲如姐妹。”声音渐次低微了一些，“臣妾听到外间传言，都说可能是皇贵妃娘娘……”
明帝勃然大怒，“放肆，是谁让你编出此等谣言？！”
“臣妾也是听说。”文贵人似乎很是害怕，不敢抬头，“皇上英明圣断，千万不要冤枉了贤妃娘娘……”
“来人，让她滚开！”明帝忍住怒气，拂袖往内里偏殿走去。
谢宜华一袭素色宫服迎出来，因为犯下大罪，云鬓上的贵重钗环均已摘下，只别了一支素银镂空菱形栀子簪，反倒更合她本来的清淡容色。见到皇帝很是平静，并没有如何惊慌失措，淡声行礼道：“臣妾谢氏，给皇上请安。”
多禄等人并没有跟进来，殿内宫人也都退散了。明帝在静谧中沉默着，绕步走到身后，等着谢宜华不自在转过来，方才问道：“你有什么话说？”
谢宜华淡淡道：“臣妾有罪，无话可说。”
明帝朝她仔细看过去，纤细秀雅的容颜，虽然谈不上如何惊艳绝伦，却自有一种特别的柔和似水气韵。忆起多年前庆都之事，那日谢宜华亲眼得见皇贵妃真容，顿时花颜失色，竟然失神将手中玉簪摔碎在地。想到此处不由好笑，妃子中胆敢不心系自己，却能在后宫里数年平安的，恐怕也只有她一人而已。
后宫里最不缺的就是女人，她也不是让自己上心的，既然有她存在的价值，只要不生出是非，自己也不在乎多养一名妃子。本来历代汉安王忠于朝廷，加上她与皇贵妃相处甚好，不比当初萱妃，不管有没有身孕也都可以。但是私自绝育另当别论，再加上此时还是一幅不动容的样子，由不得不生气，因而冷笑道：“你胆子倒不小，可有半分将朕放在眼里？皇室血脉，岂能让你来做抉择的！”
谢宜华并不动容，缓缓道：“皇上子嗣良多，有寿王、齐王那等国家重器，还有佑綦、佑嵘几位聪明皇子，臣妾有无所出有何分别？既然臣妾犯下祖制宫规，还请皇上依例降罪便是。”
“呵，朕还不知贤妃如此能言。”明帝冷声一笑，“照你这么说，你没有皇嗣，让朕平日也少些操心，还是在为朕着想了？”说着向前走近一步，俯在耳畔道：“你以为朕傻了、糊涂了？你是为什么选秀进宫，朕心里一清二楚！”
谢宜华脸色微变，“请皇上降罪臣妾，不必再问。”
明帝轻声一哼，冷笑道：“世上竟有你这等可笑的人？明知是假的、不存在的，却心甘情愿欺骗自己，还十年一日，真是枉费众人赞你敏慧通透！你到底是聪明呐，还是傻呢？”
被皇帝一语道破多年心事，谢宜华似乎有点虚脱，退后扶住椅子手站稳，声音却依旧笃定，“不管这一生是聪明、还是傻，总没有做过对不起她的事，心中无愧，纵有今日也不后悔。”
“住口！”明帝忽然莫名动怒，喝道：“朕今天就让你后悔！”
“呵，但凭皇上处置。”谢宜华反而笑了，抬眸正对着皇帝的视线，有种洞悉心事的明了之色，清声道：“皇上若是真心怜惜皇贵妃，就不该让她伤心难过，让她一腔真情真意化作苦水，难道不对么？”说完平静的福了福，转身没入内殿。
明帝忍受着胸腔内的无名业火，心内气血翻涌，双拳关节握得亮白，只想把周身物件都摔个粉碎。正在当口，却见多禄从外间跑进来，低声禀道：“皇上，皇贵妃娘娘过来了。”
慕毓芫并不是一个人来的，手上牵着两个孩子，一左一右，正是八皇子佑嵘和十一公主佑馥。比较之下，八皇子与皇帝更为亲近一些，领着妹妹上前行礼，怯声道：“父皇，儿臣给你请安。”
“唔，都起来罢。”明帝扶起一双娇小儿女，强自缓住心潮。
慕毓芫并不知先时争执，只柔声劝道：“皇上，贤妃虽然犯下过失，可是看在她悉心照顾佑嵘、佑馥的份上，还望能够从轻处置。两个孩子都还这般的小，怎么可以没有母妃照顾？”
明帝清楚她话里所指，也知道谢宜华对待皇子公主甚好，但是先前余怒未消，声音颇为冷淡，“她既然敢私服禁药，不愿意有朕的子嗣，那就不配再为皇嗣之母！”
十一公主虽然是萱妃所生，但自小由谢宜华抚育，感情极深，此时上前抱住皇帝哭道：“父皇，不要再生母妃的气了……”
“皇上----”
“这后宫里，又不是只有她一个妃子。”明帝打断慕毓芫的话，看着膝前的年幼儿女，沉吟片刻道：“往后，佑嵘和佑馥就先由你照看。”
慕毓芫眉头微蹙道：“如今国中水疫横生、四方不安，正需要汉安王那样的辅国之臣，即便是为朝廷着想，皇上也该稍加宽待一些。”
“满朝都是忠臣，不缺他汉安王一个！”明帝想到午后的折子，心下不免另有一番安排，又道：“难道汉安王的妹妹犯错，就不该处罚？难道朕降罪了贤妃，汉安王就不再是忠臣？”
“皇上，如何这样说呢？”慕毓芫见皇帝并不动容，反倒何胡搅蛮缠起来，低头沉默了一会儿，声音渐低，“近来皇上总是咳嗽不安，何必再伤肝动气的？纵使不想听臣妾的话，也该保重自己身体才是。”
“好，朕都听你的。”明帝温和笑着，朝多禄吩咐道：“让奶娘带着佑嵘、佑馥到泛秀宫，朕先跟皇贵妃一起回去。”
“那贤妃……”
“不必再替她求情了。”明帝不容慕毓芫再说下去，将多禄唤进来冷冷道：“传朕的旨意，贤妃谢氏违禁宫规、恣意犯上，褫夺四妃封号，废为庶人！”
“……”慕毓芫欲言又止，终是无声。
明帝听她低头沉默，眸光水色也似乎有些黯淡，微有不忍，握了纤细的素手在自己掌心，微笑道：“走罢，朕还想喝你做的桂花糖水呢。”
“是。”慕毓芫不便硬违旨意，只得跟着皇帝上辇。
二人回到泛秀宫，皇帝却因前面政务繁忙，只及交代好皇子公主的安排，稍歇了一会便又走了。慕毓芫让人去学堂找到林太傅，给九皇子兄妹请过假，又把八皇子和十一公主叫来，几个孩子年纪相仿，不多会便玩到了一块儿。她自己当然坐不住，吴连贵早早预备好车辇，稍稍收拾衣装，一路急行再次来到锺翎宫。
因为谢宜华位分被废，已经不能住在锺翎宫主殿，掖庭令特意回禀过，所以暂时安置在清岚堂的东院。文贵人自然也得知消息，自西院迎出来请安，又道：“娘娘恐怕有所不知，方才贤妃娘娘与皇上争吵，也不知说了什么，听闻皇上很是生气。”
“好，我知道了。”慕毓芫在人前与她不多话，点了点头，吩咐道：“如今住在这儿的已不是贤妃，别叫错让人忌讳，往后你多加照顾着些，先下去罢。”
“是。”文贵人轻声答应下，转身告退。
慕毓芫让双痕等人在外等候，自己翩身进去。谢宜华正坐在榻边摆着棋子，抬头看见人，起身微笑道：“娘娘，怎么亲自过来了。”神情里面不见半分忧虑伤感，与寻常无二，只是环顾屋内一圈，才略带歉意道：“刚刚收拾出来，都不知道让娘娘坐哪儿。”
二人平日时常对弈，慕毓芫拣了对面位置坐下，伸手捻起一颗洁白莹透的棋子，心中一时感慨万千。棋子在空中顿了半晌，也没有落下，抬眸看着谢宜华的微笑，忍不住叹道：“本来还想着能够求情些许，你又何苦……”
谢宜华轻轻摇头，淡声道：“所有事情皆是由嫔妾而起，娘娘不必太挂怀，也不要再去恳求皇上，免得将娘娘也牵扯进来。再说，现在这样清清静静的，嫔妾也没觉得有什么不好，倒是更轻松自在了。”
慕毓芫不愿意接她的话，转口问道：“身上的伤怎么样，摔得厉害么？”
谢宜华淡然微笑，“无妨，只是蹭破了点皮而已。”
“那就好。”慕毓芫点了点头，“早知道张昌源进来，应该让你事先回避的，阴差阳错，结果让宝妃看出不妥来。”
“那宝妃年纪虽小，心思却是深重，娘娘何必自责？”谢宜华反倒安慰她，想了一会又道：“再者皇上对她颇为宠爱，比起先时的萱妃、朱贵妃来说，也是有过之而无不及。只看她此次对嫔妾，只要抓住一丁点儿机会，宁可摔伤自己也在所不惜，娘娘也得多防着点儿。”
“不消说，我自然都知道。”慕毓芫微微颔首，心内稍有微涩感慨，缓缓放下手中的棋子，轻声叹道：“从前萱妃、朱贵妃虽然圣眷不错，但是皇上总有尺寸，并非凡事都肯应允，也没生出什么大动静来。再看宝妃有孕那次……”说到此处，更是勾起往昔的旧火，“闹得人仰马翻、举宫不安，能够如此生事不息，说到底，都不过是皇上存心所为罢了。”
谢宜华轻笑道：“所以说，臣子家还是碌碌无为的好。”
慕毓芫不想在此上纠缠，带过话题道：“素日里，因为你抚育着佑嵘、佑馥，皇上还时常夸赞你，说是总算不负贤妃之名。再加上汉安王劳苦功高，皇上也颇为倚重，又不比云琅他们招人忌讳，多少都有些旧情分在其中。不知怎么回事，这次皇上却是半分也不肯松口，真是让人想不明白。”
“君心难测……”谢宜华说这话的时候，不由笑了笑，“若是传到皇上耳朵里，又该多加上一层罪了。”
“你还拿自己开玩笑。”
“呵，娘娘别再皱着眉头了。”谢宜华转眸看向窗外，秋意浓厚，风里卷杂着些许临冬的清冷气氛，回头笑道：“想来皇上还在生气，宝妃必定会在身边多言，嫔妾没什么事，娘娘还是先回去罢。”
想起日间之事，慕毓芫忍不住冷笑，“此事皆由宝妃而起，当年你遣她回府，心里自然记恨着你，所以才生出这么一段事故。眼下这会儿，不知她正如何得意畅快，且由她乐几天，此事绝不会这么轻易过去了。”