茶摊的棋赛办得热火朝天，一传十十传百，加上强悍的广告效应，观众越来越多，整个看台几乎有一半的人都挤了过去，甚至连卖草帽的大娘也报名参加了。
开始所有人都觉得这棋简单，落子儿很随意，可下了几局之后，渐渐地便有人看清了些窍门，兴趣大增，开始细心研究了，还用剑在地上划了棋格开始练习。因此王晓晓这一路都听见人们在议论，谁的棋会赢，谁谁刚才走错了，有个开赌场的富商还由此得到启发，现场设起了赌局，让客人买码下注，生意竟也不错。
茶摊的座位已经加得不能再加，却还是不够，有座位的悠哉游哉地喝茶看棋，品头论尾，没座位的又舍不得精彩的棋赛和热闹，只好站着，边看边窃窃点评猜测，将茶摊三面围得水泄不通，幸好有一面是看台外沿，通风良好，否则怕还真要闷倒几个人。
胡乐忙请人搭棚子租桌凳，准备扩大规模。
突然，人群一片哗然。
“这姑娘……”
“不讲理！”
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“再来！”
“姑娘输了，该让别人。”
“我本来是不会输的，刚才不小心走错啦，再来再来！”
“这么多人等着……”
“叫他们等着啦，我有的是银子，五两一次吧，这是五百两！”
“你怎的不讲理？”
“……”
声音是从第二组那边传过来的，有人占着位置不走？王晓晓听那声音很耳熟，忙亮出主办人的身份，才勉强挤了进去。
果然是水若绮。
原来水若绮本就是个闲不住的，在贵宾台坐着没事，智不空又一心向佛，对她敬而远之，她百般无聊之下，听说有这新鲜棋赛，哪里肯放过，因此跑这里参加棋赛来了，只是这位大小姐刚落了十几颗子儿就输了，她便犯了脾气，霸占着位置不肯让人，嚷着要继续下。
擂主正是当初得王晓晓首传的那个白莲教弟子，此刻正被水若绮缠得满脸郁闷，于是王晓晓急忙过去调解，好在水若绮并非为奖金而来，答应晚上陪她继续之后，也就作罢，回贵宾台去了。
比赛继续进行。
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见茶座生意好，王晓晓很是高兴，想不到想不到啊，只弄个五子棋赛就这么成功，可惜时间有限，不然该摆几张桌子教这些大侠搓麻将！
瞧瞧，又乱想，成天就想着赚钱！作者又不是写生意财经报道的，增加灵感也要给人家弄点有用的吧，什么有用？江湖嘛，武林嘛，混个女侠当当才是正经！
坚定理想之后，王晓晓觉得有些累，往旁边主办的位置上坐下，端起茶喝了几口，转脸之间，不由怔了怔。
白衣一尘不染，凌夕静静地坐在旁边，宝剑横放膝上，暑气逼人，俊脸上却无丝毫倦意，银色的发带从黑发间垂下，清新之至。
看看桌上的茶杯，王晓晓心中微动。
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贵宾台茶水供应处。
伺候天绝大师茶水的是四十三岁的大胡子十九师弟，王晓晓走过去打招呼：“师弟辛苦啊……”这声“师弟”叫出口，全身寒毛抖了抖：“师父他老人家今天用的什么茶叶，我拿点好吗？”
“小师姐真是客气，”知道她和萧夜的关系，大胡子师弟立刻点头陪笑，“师父他老人家喝的是最名贵的凡城玉井茶，小师姐若喜欢，我替你沏上些尝尝？”
王晓晓连忙道谢。
大胡子师弟赶紧接过茶杯，取了水替她沏茶，好在江湖上的茶叶制作工艺还不错，和现代一样，用水泡开即可。
王晓晓称赞：“师弟很会泡茶啊。”
“不瞒小师姐，我家祖上世代种茶的，”大胡子师弟得意，“这沏茶也有窍门，同样的茶，也须合着不同人的口味，用水的多少和茶叶的多少，连同用壶，这些都是很有讲究的，所以师父他老人家只喜欢喝我沏的茶。”
王晓晓马上拍：“原来师弟是行家。”
大胡子师弟却摇头了：“想当年，师父他老人家才是真正的品茶行家，也从不喝这种玉井茶的，这茶颜色虽好，闻起来也还香，味道却只是一般，不过是名气而已，若真要细品，还及不上咱们的华山金针。”
王晓晓笑：“是吗。”
“是啊，”大胡子师弟叹了口气，嘟哝，“就是不知怎的，如今师父的口味竟变了，只管挑名贵的喝，其实咱们华山金针比这茶好得多呢。”
王晓晓顺口道：“或许是他喝太多华山金针，厌烦了，口味就慢慢改了吧。”
“不是，”大胡子师弟辩解，“他老人家的口味是突然间就改了的。”
突然改了？王晓晓愣。
半晌。
她变了脸色，失声：“真是突然改的？什么时候？”
“你……”大胡子师弟吓了一跳，壶中的水便多倒了些出来，慌得他连连跺脚叹气，“哎呀，水多了水多了！”
端起杯子看了看，他摇头：“只好重沏一杯了……”
王晓晓的心思却不在这上面：“你刚才说，师父他老人家的口味是突然变的？”
大胡子师弟看看她，不解：“是啊，说起这个，已是许多年前的事了，那日我照常端上华山金针，他老人家却嫌不够名贵，定要叫我换最好的凡城玉井茶，可我见他平日里从不喝凡城玉井，茶房里也没准备，他猛然这么一说，倒害我巴巴的跑了好几里路进城才买到呢。”
王晓晓忙问：“你仔细想想，那究竟是什么时候的事？”
“什么时候？”他想了想，“也记不得了，大约就是二十多年前吧。”
二十年前！
王晓晓张了张嘴巴，紧张：“他老人家那时候说话做事是不是和现在不太一样？”
大胡子师弟愣了愣，摇头：“不是，就是口味不太一样罢了。”
“我是说，他以前是不是也喜欢在房间里摆那么多珠宝？也喜欢在地上打滚？也喜欢……”
“是啊。”大胡子师弟不解。
是？王晓晓怔了半日才回过神，重新请他帮忙沏了杯茶，笑着道过谢，一边思索一边缓步朝茶摊走。
又猜错了？
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“你尝尝这茶，看合不合口味？”
凌夕微愣。
原来王晓晓看他坐了半天，身旁的茶水却丝毫未动，知道他品位比较高，想着天绝大师经常买贵的茶喝，这次武林大会肯定不会输了名气，所以专程过去替他沏了一杯。
半晌。
他点头微笑：“多谢。”
茶香四溢。
“你沏的？”惊讶。
“不是，朋友帮忙的。”
“你那朋友倒是个行家，凡城玉井原本就该是这个味道。”
见他不慌不忙地喝茶，王晓晓忍不住问：“你还是不打算去？”
闻言，他定定地看了她片刻，放下茶杯，反问：“你真以为我该去？”
王晓晓点头。
他默然。
“我还有件事不明白。”
“我为何说金前辈不是凶手？”
“是，”王晓晓承认，“你说得这么肯定，是谁都想问的，凡事都要讲求证据，若是你信不过我，那就……”
他含笑打断她：“你师兄是聪明人，既将此事说与你，必定信得过你。”
“是吗，”王晓晓暗自开心，“那你如果有事，可以跟我说的。”
他摇头：“知道了只会惹祸上身，我如今想着，你们还是不要卷进来的好……”
“难怪你没来找他，”王晓晓恍然，心中感激，“你到底知道什么，若是不说出来，万一哪天你也出了事，江湖上就再没人知道了，这件案子不是永远成谜了吗？”
沉默。
他轻轻叹息，“出去说吧。”
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小溪边，大树下。
浓密的绿荫遮住了阳光，微风习习，倒也凉快。
“金万生是你师父？”王晓晓没有太多惊讶，早就想到他们关系不一般了，果然是师徒关系。
“前任盟主，华山派前掌门长济大师正是家祖父。”
原来也是盟主的孙子，难怪剑法那么高明！
王晓晓暗叹：“金前辈现在在哪里？”
凌夕黯然：“早在四年前，他便已不在人世了。”
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金万生死了？！王晓晓大为吃惊，这么看来，他真的不是凶手了，后山那个叫“冷岳”的鬼当真是在诬陷他。
“当年，师父跟着众位掌门与祖父同上后山，谁知一夜之间，所有人竟神秘失踪，惟独师父他老人家侥幸活着出来了。”
王晓晓疑惑：“不是说他通风报信，发现失踪的秘籍在后山吗？”
凌夕点头：“不错，的确是他通风报信的。”
王晓晓诧异：“他既然没有阴谋，为什么要假传消息？”
“他并没假传，”凌夕打断她，“他老人家亲眼所见，失窃的秘籍的确在后山！”
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“当初逍遥派的绝学凌波微步与游仙剑法皆失踪了，师父身为逍遥派护法，自然四下追查，几个月后的一天，他发现了一个头戴黑笠看不清面容的可疑人物，便一直跟踪至华山境内，夜里，他亲眼见那人潜上了后山。”
“他也跟去了？”
“不错，那时后山并未封锁，他老人家当夜跟上去之后，在林中空地发现了一大堆失踪的秘籍，凌波微步正在其中，见那人私自藏阅本门秘籍，师父急怒之下就出手抢夺，却不慎中了埋伏，负伤而回。”
“所以他就通知各派掌门同上后山？”王晓晓想了想，摇头，“是那人设的陷阱吧。”
“师父其实也明白，当时他并不敢声张，径直回逍遥谷禀报了掌门，二人商议之下，才决定将此事公开的。因为那时的武林盟主正是家祖父，而祖父同时也是华山派掌门，众多秘籍失窃，又在华山后山发现，当时江湖局势动荡，各门派之间纷争撕杀不断，祖父凭着高强的武功才坐上了盟主之位，自然有许多人不服气，因此便有人怀疑他盗窃秘籍，据为己有。”
“那也只是猜测，并没有证据，他们应该查清楚之后再去。”
“祖父当初贵为盟主，查起来自然不容易。”
见他神色赧然，王晓晓马上明白了，这里的盟主简直就相当于皇帝老儿，权利超级大，身边党羽又多，谁敢第一个出头去查皇帝的事？
“逍遥派掌门一直为秘籍失窃之事忧烦不已，是以听到我师父带回的消息之后，决意邀请各派掌门同上华山追究，祖父迫于压力，只得答应与父亲和几位叔父一道，带他们上后山查探，接下来就发生了那夜的事。”
“原来是这样，”王晓晓忙问，“那天夜里究竟发生了什么事？”
望着天外悠悠的浮云，凌夕沉默片刻，缓缓道：“那夜之事实在诡异至极，师父想了这十几年也未曾想通。”
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“再上山时，树林里自然已没什么秘籍了，祖父亲自带着各派掌门高手将整个后山搜寻了一遍，也不见踪迹，其时天色已晚，由于师父咬定那夜之事不假，何况身上受的伤还在，于是各派掌门都不肯下山，定要留下来寻找线索，以便继续追查，祖父无奈，便答应留一夜，各自生火歇息，谁知到了半夜，我师父醒过来，却发现……”
说到这里，俊脸上泛起许多疑惑之色，他似乎也觉得不可思议。
王晓晓问：“发现了什么？”
凌夕看着她：“他发现，周围所有人竟已全不见了。”
王晓晓奇：“他们要撤的话，怎么可能不叫醒你师父？”
“师父他老人家当年也算是江湖上有名的高手，那样几百人突然不见，本不会毫无知觉，可他的确没有听到任何动静，何况当时四周的火堆还燃着，旁边却空无一人，他老人家醒来后十分震惊，四下寻找仍是不见踪迹，欲要施展轻功逃下山，谁知全身内力竟已催动不得，直到天亮。”
王晓晓突然道：“会不会是中了迷药？”
凌夕摇头：“若果真中了迷药，不只内力，怕是连动也动不得了。”
“内力用不了，有没有别的可能？”
“也可能是被高手以极厉害的手法封了穴，那样的话连本人也难以察觉。”
“那……”
“该不会，师父他老人家在当时也算顶尖高手，若是有人接近，两丈之内，他必定都要惊醒，绝不会毫无知觉的。”
王晓晓不语。
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“后来师父才知道，当日所有掌门高手包括家祖父全都失踪了，只有他一人得以幸存，此事实在诡异，说来令人难以置信，师父百口莫辩，因此江湖上所有人都怀疑是他，不时有人寻来报仇，屡遭追杀。”
“可这不一定和叶盟主有关。”
“但每次师父遇上名门正派弟子的追杀寻仇，都会有叶盟主的人暗地相救。”
“那也是在保护他。”
“虽然护他，却又派人跟踪，”凌夕冷笑，“江湖中人虽然都怀疑师父，但若说这种事情是他一手策划，实在叫人难以相信，他老人家若有不测，事情也未必完结。”
王晓晓明白：“你的意思，叶盟主是故意留着他被人追杀的。”
凌夕没有正面回答：“此事受益最大的是谁？”
王晓晓不再反驳，因为当初自己也怀疑过，这件事里面，受益最大的只有漂亮伯伯，怎么说他也算嫌疑犯之一。
凌夕道：“师父他老人家当时嫌疑在身，叶盟主却在江湖上声名显赫，就算派人跟踪，传出去也是师出有名。而后几年，不断有高手前去查探，都命丧后山，几位叔父就是为了追查此事而相继寻去，结果……”
他没有说，王晓晓却知道，那些人都已“失足”摔死在悬崖下了。
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“师父多次去后山查探，都毫无线索，无凭无据怎能叫人信服，而且几年后，他老人家发现，除了正派弟子寻仇，还有一批来历不明的人在暗中盯上了他，几次都险遭不测，眼见得情势危急，师父只好设计躲开监视，遁迹江湖，十年前才找到了我。”
“他在暗处这么多年，追查起来应该更方便。”
“话虽如此，但自他失踪之日起，那批来历不明的人也消失了，无迹可寻，而后叶盟主让天绝大师封了后山，江湖上渐渐传出后山有鬼怪的谣言，此事岂非蹊跷？”
王晓晓沉思许久，摇头：“那也不能证明就是叶盟主，自从他当了盟主，天下太平，百姓安居乐业，各门派相安无事，并没有什么过错。”
凌夕也叹气：“如今四方安定，叶盟主的确胜过祖父许多倍，功不可没，师父提起他也是极为钦佩的，但师父他老人家一身清白，却凭空遭人陷害，成了奸恶之徒，因此直到临去时也耿耿于怀，令我暗中查探，何况祖父与父亲皆遇害，此事亦关家仇，我原本也该替他们讨回公道。”
“你确定你师父说的一定是真话？”刚说出口，怕他生气，王晓晓忙又笑，“我是说，他也可能是受了蒙蔽，有的事表面看来是那样，事实未必……”
凌夕倒没怪她：“师父绝不会骗我。”
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该相信师兄大人，还是该相信你？王晓晓很容易就作了选择：“若真是叶盟主，做了这种大事，害了你祖父和各派掌门，他就算不斩草除根，也应该很关注他们的家人吧，更何况你是前任盟主的孙子，以他的势力，怎么会不知道你的消息？”
凌夕神情微黯：“我是妾室所生，从小被寄养别处，家中亦不提起，何况我几次欲回家探视，都发现院子四周有人在暗中监视，因怕他们发现，我也从未进过家门。”
王晓晓顿觉内疚，忙移开话题：“那也未必是他派的人，而且也可能是他想保护你们的家人啊，何况他杀你也容易得很，不会只是让你受伤这么简单。”
凌夕不语。
王晓晓又问：“上次那个杀你的刺客，你还记不记得？”
凌夕沉吟：“看身形的确不像他，我也觉得奇怪，当时此人偷袭，我不慎中掌，其实就算翩翩赶来，他也完全有机会杀了我，想不到竟没有。”
王晓晓道：“你打不过的人江湖上没有几个。”
凌夕微微一笑，摇头：“武学无止境，江湖自有高人，只是你我都没有遇上罢了，说起此人，以我看来，连萧兄也未必是他的对手，只不过，我总觉得他有些眼熟，好象在哪里见过……”
想了想，他又自嘲：“有意思，看谁都像了。”
“事情都二十几年了，你也别急，说不定什么时候就想起来了，”王晓晓安慰他，“目前最重要的是武林大会，叶盟主若真要杀你，也不会等到现在，何况我师兄也查过，叶盟主肯定不是凶手，你不信我，总该信他吧。”
凌夕疑惑：“他如何知道不是？”
“因为……”王晓晓停下来，谨慎地想了想，才又开口，“因为他是叶盟主亲手提拔的第一高手，他信任叶盟主，就像你信任你师父一样。”
凌夕不语。
这事一定要查个水落石出，不仅是在帮他，而且也能替漂亮伯伯洗清嫌疑，王晓晓暗下决心，劝他：“放心吧，你先去参加武林大会，就算那个凶手很厉害，到时候我们联手，也不怕他的！”
见她把“我们联手”说得当当响，凌夕略有笑意，不再言语，点了点头就转身走了。