这件事警备司令部都做不了主，现在我们站长王蒲臣、警备司令部参谋长宋肯堂都在华北剿总司令部和赵明河谈判，连傅长官都惊动了，还不知能谈出什么结果，事情很棘手啊。”
金鹏从警察局出来，已经是中午时分。原本琢磨回家吃饭，一想回家还的自己做饭。干脆自己找饭着算了。于是溜达到白塔寺附近的一个食摊上要了两碗卤煮火烧，刚出锅的卤汤上面撒着嫩绿色的香菜，金鹏加了些老陈醋和蒜末儿，香喷喷地勾人食欲，金鹏迫不及待地喝了一口汤，却被烫了舌头，他咝咝地吸着凉气把碗放下，想凉一会儿再吃。谁知就这么一愣神儿的工夫，有个破衣拉嚓的老乞丐蹿过来，“呸！呸！”两口唾沫儿吐在两个碗里……金鹏顿时火冒三丈，一把揪住老乞丐，扇了他一个耳光，老乞丐抱着脑袋，身体蜷缩着做出一副挨打的样子。金鹏余恨未消，正准备一脚踹过去，转念一想，真踢出个好歹来，这老东西还不讹上自己？但凡这把年纪的人在街头耍无赖，多数都是在找棺材本儿，谁要是气不过揍了他，也就上了套儿，得，您就给他养老送终吧。金鹏明白这里面的圈套，他才不上当。
金鹏松开老乞丐，眼珠一转便露出了笑容，他盯着老乞丐说：“老东西，跟我斗气儿是不是？我知道你在算计什么，想恶心我？等我一转身这两碗卤煮火烧就归你了？呸！你想得美，金爷我偏不上套儿，咱不怕恶心，我让你瞅着我吃，连口汤也不给你剩，老东西，你给我看好喽。”
金鹏面不改色地捧起碗，从容不迫地吃起来，他吃得很香，仿佛刚才老乞丐吐的不是唾沫，而是胡椒面儿之类的调味品。
老乞丐没有走，而是呆呆地看着金鹏，他的嘴唇蠕动着，似乎要说什么。金鹏一边喝汤一边语重心长地教训道：“甭玩这套，金爷我什么没见过？横着膀子走道儿，耍胳膊根儿的主儿我见得多啦，还怕你吐唾沫？还怕你满世找棺材本儿？你个老东西看金爷我面善是不是？鬼子在的时候你怎么不敢跟鬼子找棺材本儿……。”
老乞丐突然开口说话了：“这……这位爷，您是……是金……金鹏……。”
金鹏吓了一跳，他从板凳上蹦了起来：“你是谁？你怎么认识我？”
两行眼泪从老乞丐的眼中滚落下来：“真是金贝勒爷啊，我是……郑忠啊……。”
金鹏惊呆了，他迟疑地问：“你是……郑忠，那个郑孝胥的侄儿？”
郑忠拼命地点头，连声说：“我是郑忠，我是郑孝胥的侄儿呀。”
金鹏朝摊主招招手：“再来两碗，快点儿。”他把桌上没动的一碗卤煮火烧推到郑忠面前说，“郑忠，你先吃，甭着急，不够还有，今儿个咱管够。”
郑忠像是被饿坏了，他来不及用筷子，直接把手伸进碗里捞出火烧塞进嘴里，连嚼都不嚼就吞了下去，看那样子就像是条饿了很久的狼。金鹏索性不吃了，他掏出香烟点上一支，默默地看着郑忠，心中说不上是什么滋味，有几分怜悯也有几分自得。真是风水轮流转，眼前这个老叫花子居然是自己以前的上司，想当年郑忠大宅院住着，成千上万的银子从手里过，每天晚上不是赶饭局就是搓麻将，迎来送往都是有头有脸的主儿，怎么一眨眼工夫成了这副模样儿？
郑忠连吃了三碗卤煮火烧，才算给肚子垫了个底儿，他推开空碗小声问：“金爷，能再来点儿吗？”
金鹏心说，行，这郑忠比以前懂礼儿了，还知道叫金爷了，以前他当上司的时候可没这么懂礼数，别说叫爷，连金鹏都懒得叫，张嘴就是“小子……”，人怎么一穷就懂礼数了呢？
金鹏叫过摊主吩咐道：“瞅见这位爷没有？听他的，他要几碗你就给他盛几碗，我结账。”
“好嘞，他吃几碗我盛几碗，我这儿还一锅呢，有的是。”摊主大声回应着。
金鹏对郑忠说“您先歇口气儿，一会儿管您够，咱们先聊聊，我说，民国三十四年(即1946年)，你不是被政府处决了吗？怎么又活过来了？”郑忠接过摊主递过的一碗卤煮火烧，边吃边说：“别提了，那天我确实被拉到刑场，就要枪毙了。结果，那个，就是保密局中校段云飞对我说，只要我交出手中的宝物，就饶我不死。我一想有活的机会，我干嘛不用呢？就连同你那个北魏佛头一起送给了他，这才保了一命，找了个替死鬼，替我死了。”
郑忠手里的碗又空了，摊主不失时机地又递上一碗，郑忠用手指拣出一截猪大肠放进嘴里继续唠叨：“金爷，我是对不起你，我把你那个北魏佛头一起给先出去了。你不怪我吧？”
金鹏叹口气说“怪你能怎么样，段云飞我也惹不起。”
郑忠说话的时候嘴里一直没停止咀嚼，他似乎被饿坏了，想把自己变成骆驼，尽量多贮存一些食物在驼峰里，以抵御今后面临的饥饿。他仔细把空碗摞在一起，推到一边，又捧起了满满一碗卤煮火烧吃起来：“金爷，真对不住，让您破费了，不好意思，我这肚子也邪门儿了，就像是无底洞，越吃越饿，您不知道，我真是被饿怕了，五天了，我只吃了三次东西，每次都是半儿拉窝头……。”
金鹏瞧着吃得满头大汗的郑忠，心中竟生出几分对人生的感悟，他点上一支烟感慨道：“人哪，这辈子保不齐就有走背字的时候，金爷我虽说是警察局的书记官的，没钱没势受人挤对，四十大几的人连个媳妇都跑了，人家晚上搂着媳妇睡，金爷我只能搂着枕头睡，有钱人吃大鱼大肉，金爷我只能啃窝头。看着咱够惨吧？可话又说回来了，咱再倒霉还能倒霉到哪儿去？咱本来就啃窝头，倒霉了也不能啃土坷垃不是？不还得啃窝头吗？咱本来就搂着枕头睡，再倒霉也不能把枕头换成刺猬不是？要这么算，咱也有穷的好处，你就是一穷人，没人拿正眼瞧你，世上多你一个少你一个都无所谓，这就对啦，这样就没人算计你，你活得比有钱人还踏实，这好比孩子玩藏猫儿，有钱人总在明处，你总在暗处，他算计不了你，你倒是能瞅机会算计他一把，他还不知道让谁算计了，乔槐说要给他爷爷、他爹磕头，也是这个理儿，要不是他爷爷、他爹把家产都败光了，共党来了你就闹心吧，非他妈的收拾你不可。老郑哪，你再熬几天，说不定哪天共党就进了城，我听说共党就待见穷人，你越穷他瞅你越顺眼，到那时候你就他妈的抖起来了，闹不好我都得沾你的光，我不如你穷啊……。”
金鹏被吓得一激灵，他往桌下一看，发现郑忠已经躺在了地上，眼睛睁着，嘴张得大大的，嘴里还含着没吃完的卤煮火烧……文三儿像火烧屁股一样蹦了起来，他数了数郑忠吃完的空碗，发现就这么会儿工夫，这位前上司竟然连吃了十三碗卤煮火烧，他被活活撑死了。这下可麻烦大啦，花钱请人吃饭倒惹出了人命官司，看来这好人是没法当啊，一不留神就把自己搁进去了，一个叫花子当了“路倒儿”，没人会在意，可要是掺和到活人身上，这就是事儿，闹不好巡警来了就得讹上你，谁让你请他吃饭？好嘛，上来就十三碗卤煮火烧，你这不是把人往阎王爷那儿送吗？是不是故意杀人你说得清楚吗？郑忠想着想着就准备起身逃走，却被摊主一把揪住：“怎么着爷们儿，吃了我半锅卤煮火烧，怎么没事儿人似的就想走？您忘性也忒大了点儿吧？”
“哎哟，对不住您哪，我忘了……。”
“忘了？那我告诉您，以后您就是忘了自个儿媳妇长什么模样，也别忘了吃饭掏钱……。”
金鹏挨着摊主的数落，掏出钱来把账结了，他望了一眼躺在地上的郑忠，头也不回地逃走了。
教子胡同8号院的大门前，双方还在对峙，段云飞看天色已经到了快中午了，在拖延下去，恐怕恐生变数，正准备下令强攻。
宪兵连长跑来报告：“长官，赵明河将军到。”
只见担任外围警戒的宪兵和警察们闪开了一个口子，一辆黑色的“奥斯汀”轿车开进来，副官先跳下车，拉开了后车门，身穿黄呢军服的赵明河下了车。
段云飞向赵明河规规矩矩敬了个军礼：“将军，我是保密局段云飞中校，此时正在执行上峰命令，请训示。”
赵明河的脸色不太好看，一副余怒未消的样子，他不耐烦地还了个礼，略带讥讽地说：“不敢当，我哪敢有什么训示？不过是奉剿总司令部的命令，以共党嫌疑犯的身份命令我的卫士放下武器罢了。”
段云飞站得笔挺，目不斜视地回答：“赵长官言重了，我们并不认为您是共党分子，不过，我们有充分证据表明您家里确实藏有共党分子和秘密电台，这个电台刚才还在发报，还请赵长官配合我们执行公务。”
赵明河冷笑道：“中校，你很会说话呀，看来我得向你们王蒲臣站长保荐你，给你个嘉奖什么的。”
“卑职不敢，请赵长官息怒！”
赵明河转身向院内喊：“徐元成。”
警卫班长徐元成从沙包工事后站起来回答：“到！请长官指示。”
赵明河铁青着脸下了命令：“给我把工事拆除，全体卫士交出武器，撤出哨位，听候宪兵的检查。”
徐元成顺从地将冲锋枪扔在地上，卫士们也纷纷站起来把武器扔掉，宪兵连长指挥宪兵们冲进院子……。
突然，负责侦听的中尉在电讯测向车里大喊道：“长官，那个电台又开始发报了……。”
段云飞，陈元龙等人冲进车内，头戴耳机的中尉正在全神贯注地边听边报告：“长官，这次她居然用的是明码。”
段云飞惊讶地说：“明码？你把它译成文字念一下。”
中尉将四个一组的阿拉伯数字依次写在纸上，用明码本把数字译成汉字并念出来：“亲人，亲人们，我爱你，我爱你们，永别了！”
中尉的话音没落，院内“轰”地传来猛烈的爆炸声，段云飞等人蹿出汽车向院子望去，只见那座二层小楼腾起一股烈火硝烟，破碎的砖木、瓦块被高高扬起，向四边飞溅开来……。
陈元龙觉得自己的心脏也随着爆炸声变成了无数碎片，他的思维在一瞬间变成空白，浑身像虚脱了一样软软地瘫坐在汽车脚踏板上……。
陈元龙恍惚中听见段云飞在大声喝令坐在侦听车里的人下车，又觉得一只有力的手将他拽进了汽车，陈元龙清醒过来，他发现段云飞正在默默地注视着自己，他的目光很复杂，陈元龙镇定了一下问：“师兄，有事吗？”
段云飞却掏出一块手帕递给他：“没事儿，把脸擦一擦再出去。”说完他走下汽车。
陈元龙疑惑地用手帕擦了擦脸，他这才发现，自己竟然是满脸的泪水……。