吴夫人上午出去同那些平日熟识的夫人们喝茶小聚，也是听了几句嘲笑之语，惹了一肚子的气，这半会儿劝着女儿，心里也是恼怒委屈，忍不住眼泪掉得更急，抱着女儿心肝肉的喊着，母女俩哭成一团。
吴家老爷从外面回来，瞧得她们母女模样，眉头狠狠皱了起来，挥手撵了丫鬟婆子们下去，怒道，“哭什么哭，天又没塌，谁让她当初跑去赵家自找没趣，如今才知道没脸见人，不嫌晚吗？”
吴湘云哭得鬓发散乱，衣衫皱褶，听得爹爹喝骂，不敢反驳，又实在气不过，只得呜咽道，“爹爹既然当我是联姻的工具，先定亲给丰年哥哥，又转给赵德，如今丰年哥哥回来，为什么不能再把我重新定给丰年哥哥？”
“你，你这不孝女，我和你娘只得你这么一个女儿，谁舍得送你去联姻，当初也是你中意赵丰年，我才豁出脸皮亲自上门求亲，就是你大伯有些打算，也是再定亲之后的事，赵丰年失踪，把婚约改到赵德头上，你也点头了，如今又来埋怨我们，是何道理？”
吴夫人瞧着吴老爷脸色不好，赶忙擦了眼泪，上前替他拍着胸脯后背，又喂了他半杯温茶，这才劝道，“老爷息怒，女儿家选夫主是大事，那赵丰年确实比赵德强百倍，如今他又当了家主，于大哥的盘算并无冲突，不如…不如就再上门探探赵家口风？”
吴湘云听得母亲替她求情，也是眼巴巴盯着父亲，吴老爷无奈，长叹一口气，“大哥那里还没有消息传来，想必是朝中又有了什么大事牵绊，我还不知他到底有何安排，若是贸然…”
吴湘云见得父亲犹豫，立刻下了床跪倒哭求，“爹，女儿不知大伯有何安排，但是什么安排也离不开银子，丰年哥哥如今是赵家家主，只要女儿嫁了他，赵家就与我们吴家分割不开，自然要一力帮着大伯行事。若是我嫁了赵德，赵家只要装装样子，分家另过，有事的时候，还怎肯出力？就是大伯在这里，听得此事，也必定会支持再改婚约。”
这话说得着实有道理，吴老爷虽然喜好诗书，稍显迂腐，脑子却是不笨，嫁赵丰年比嫁赵德有利，他如何会想不到。
只是吴家怎么说也是彤城里数一数二的书香门第，当初赵丰年失踪，更改婚约，就已经被人暗地里诟病嘲笑，如今若是再次把婚约改回，那简直就是把脸面丢光了，吴老爷如何也拉不下颜面去赵家探口风，但是，吴家在朝中所图之事必定需要银钱支持，而女儿又如此绝食相求，吴老爷也是狠不下心。
吴湘云心下气恼，眼珠儿滴溜溜转了转，又道，“昨日，关家妹妹听得我病了，上门来探望，说起胡家已经下了帖子，要请丰年哥哥去赴宴，他们打着什么心思，不猜也知道。若是爹爹碍于颜面，犹疑着不肯上门，说不定，没几日赵家就成了胡家姻亲了，到时候，别说大伯要怪你，就是女儿宁可饿死，也不嫁赵德！”
“此话当真？”吴老爷这下可有些坐不住了，胡家在朝中与自家可是死对头，当初女儿中意赵丰年，定下亲事之后，赵家家业愈大，胡家可是后悔至极，如今若是被钻了空子，不就是白忙一场，还搭了个女儿？
“行，明晚我就去赵家走一趟，先探探口风再说，若是丰年哥哥还气恼更改婚约之事，爹爹一定要好好解释几句。”吴湘云大喜过望，一迭声的嘱咐父亲。
吴老爷无奈，瞪了女儿一眼，“为父行事，还用你教导不成？放心吧，就是爹爹此行不成，你大伯若是要用到赵家，也一定会想办法，让你得偿所愿的。”
“多谢爹爹。”吴湘云吃了定心丸，浑身好似立刻就充满了力气，转向娘亲笑道，“娘，女儿要再裁两套新衣，首饰头面也要添新的。”
女儿欢喜，做娘亲的放了心，自然是满口应下，吴老爷想着这几日城中的闲言，嘱咐道，“这事有长辈出面，你就不要再去赵家吵闹了，若是再惹出什么流言蜚语，彻底毁了名节就完了。记得，天下好男儿多的是，赵家不成，还有别的人家可选。”
吴湘云心里不以为意，脸上却很是乖巧的应着，“是，爹爹，女儿一定不再惹爹爹气恼了。”
吴老爷满意的点了头，起身出门，吴夫人又嘱咐女儿几句，唤了人重新上了热粥，看着女儿吃了满满一碗，这才离开。
自从上次冷言冷语撵走了吴湘云，赵丰年就认为两人之间那点缘分算是彻底了结了，待得父亲痊愈，哪怕再严厉处置那母子俩，念着血缘情分，也会留赵德一条性命，到时候分他个铺子，或者小田庄，再娶了这吴家小姐，也就算仁至义尽了。
而他和吴湘云，充其量就是个兄长和弟媳，也只能是兄长和弟媳。
可惜，这终究只是他一厢情愿的想法，他完全低估了女子的执着与厚脸皮，注定被这朵烂桃花把个安宁日子搅得天翻地覆。
这一日，把各个铺子里的事情安排下去，有几个堂兄弟和风调雨顺照料着，倒也不能出大纰漏，赵丰年难得空闲，吩咐厨下置办了一桌酒宴，请了几个知交好友饮酒闲话儿。
不必说，白展鹏算一个，书痴陈家鼎也摇着扇子上门来，一碰面就抱怨赵丰年重金轻友，回乡一月才想起友人，那模样语气，就好似这一年并不曾分别，只是隔日在碰面一般自然熟稔，赵丰年心头温暖，上前抱了他，大力拍着他的后背，倒惹得这书呆子也红了眼圈儿，之乎者也念了一堆，最后终是挣扎笑骂，“你个冷面财神，枉我还替你写了几千字的悼文，好不容易活着再见面，你居然就下死手拍我。”
赵丰年哈哈大笑，扯了他出来，顺手推到一旁，又与他身后的另一个青衫男子对视而笑，猛然同时出拳重重轰到对方胸口，那男子蹬蹬倒退两步，笑骂道，“你这家伙就是命硬，大难不死，功力居然还涨了不少。”
赵丰年笑得更是得意，“我就是三年不练功，栾鸿，你也不是我的对手。”
栾鸿也不反驳，上前重重回了他一个拥抱，白展鹏当先入了席，一边抓起酒壶倒酒，一边调侃道，“差不多就松开吧，再抱下去，怕是就有人以为千金公子失踪一年，转了性情，入了龙阳之道了。”
赵丰年和栾鸿同时扭头瞪了他一眼，然后松开彼此，整理了身上的衣衫，彬彬有礼的互相谦让着入了席。
四只白玉酒杯碰到一处，声音清脆悦耳，赵丰年张了张口，心中好似有千言万语，却是挑不出一句完整的，最后还是白展鹏说了句，“干杯，庆贺暌违一年之久的相聚。”
栾鸿和陈家鼎都是点头，沉声附和，“为团聚干杯！”
四人仰头喝干杯中酒，举筷夹菜，慢慢吃喝，慢慢说起这城中的新鲜事儿，却都是绝口不问赵丰年为何失踪一年之久，毕竟谁家都不是小门小户，那些阴暗之中的诡计，谁都见过经历过，却也都知道那不适合挑到阳光下谈论，哪怕他们是过命的交情，家丑却是不能分享。
陈家鼎最是不胜酒力，不过三巡轮过，就是头晕脸红，嚷着要回家，而且还要赵丰年亲自送他回去，众人都是大笑，多年的交情，谁都知道这书痴是个妻管严，这般行事绝对是怕他的妻子误会，想要拉着风评最好的赵丰年做人证。
栾鸿就打趣道，“陈兄，好不容易出来小聚，怎么也要尽兴而回，左右嫂夫人都是恼怒罚跪，起码你喝个痛快，也算够本。”
“就是，就是，”白展鹏帮腔道，“咱们兄弟成家的越多，以后相聚可是不易，都要看女子的眼色行事了。”
“这话是何意？”栾鸿眯着眼在白展鹏和赵丰年这间梭巡，半晌仿似明白了什么一般，浓眉斜挑，英气俊朗的脸孔，立时就多了三分促狭，笑道，“难不成，赵兄要与吴家小姐重续姻缘？不是我多嘴，那吴家小姐也是个女中豪杰，天下间敢冲进男子家门示好的女子，可没几个，显见她是对赵兄动了真心…”
不等他这话说完，那边厢陈家鼎已是大声反驳道，“错了，这话大错特错！赵兄千万不能娶那吴家小姐回来，要知道她当初与你定了婚约，就该从一而终，你失踪之后，不过三月她就改配给了赵德，不管有什么天大的理由，都是变节，这样的女子妇德有亏，怎们能娶回来做妻子？”
栾鸿却是不以为意，伸手倒了一杯酒，硬是灌了陈家鼎喝下去，哈哈笑道，“你把家中悍妻制服，才有资格说这话。”
陈家鼎脸色红透，抓起酒壶，咕咚咚又喝了一大口，梗着脖子道，“我是怜惜我那悍妻，伺候老人，照料孩子，还要操持生计不易，跟了我这书呆子，让她受了委屈，这才多谦让一些。”
白展鹏扫了一眼慢悠悠吃菜喝酒的赵丰年，嗤笑道，“你们这些怕媳妇的人，多得是借口。”
栾鸿这次可是瞧出了端倪，抓了白展鹏的袖子，问道，“白贤弟这话是何意，难道赵兄也是怕媳妇的？赵兄成家了？”
白展鹏刚要开口，就听窗外有人应答道，“他不但成家了，还是两个孩子的父亲了！”
原本歪倒在椅子上的四人，猛然坐直身子，三个惊疑，一个惊喜。