在一切准备完之后，北冥鸿影果然亲自率领水军顺流东下，先到大胜港，打算从这里登陆。
可是这里的港口很窄，大船开不进去，而且发现曹军早有准备，就急忙掉转船头，直接驶往江东桥。
到了近前，一看是大石桥，不是木桥，北冥鸿影不禁大吃一惊；接着按照约定信号，连喊“老康！”又没人答应。北冥鸿影这才恍然大悟，自己受了康茂才的骗，赶紧指挥部队撤退。
曹天颐方面军队人数少，军粮又很困难，战争如果旷日持久地僵持下去，对曹军不利。
面对这种情况，曹天颐本人曾一度动摇，打算退守魏都。
曹天颐的谋士醉仙先生为他分析战争的前途，认为这次战争是打败北冥鸿影的好机会。
他劝曹天颐要尽最大努力，争取最后胜利。
曹天颐接受了醉仙先生的意见，坚定了和北冥鸿影周旋到底的决心。他一面命令部队继续固守，一面密切注视敌人的动态，寻找有利时机，进行最后决战。
醉仙先生针对北冥鸿影派出来的大将没有作战经验、鲁莽轻敌的弱点，决定对朔漠军采取迂回包抄的战术，并进行了具体的战斗部署：第一，在长壁构成一个袋形阵地，以主力部队坚守营垒，阻止朔漠军的进攻；第二，把原来在第一线上的军队作为诱敌部队，命令他们受到朔漠军进攻就向长壁撤退，引诱朔漠军深入包围圈；第三，在长壁的两翼布置精兵22000人，准备出其不意地插入朔漠军的后方，断绝它的粮道，并协助长壁的部队，包围来进攻的朔漠军；第四，另外再派出骑兵5000人插入朔漠军营垒的中间，把赵军分割成为两部分，使朔漠军首尾不能相顾。
在两军相持阶段，能否不断地补给军粮，会直接关系到战争的胜败。
一天，曹军的探子侦察到，有几千辆朔漠军的粮车，正往渡河这边押运过来。押运官韩猛是个有勇无谋的人，打起仗来轻敌少备。
醉仙先生听到这一情况，便建议曹天颐派兵去劫夺北冥鸿影的粮车。曹天颐派部将徐林和史涣率兵前往，在半路上打跑了韩猛，烧掉了他押送的全部粮车和军用物资。
到了十月，北冥鸿影又派人从北方运来一万多车军粮，囤积在大营以北40里的故市、乌巢，还特派大将于琼带领一万人驻在那里保护。由于上次粮车被烧，沮省延津县境内授这次特别提醒北冥鸿影，要他另派一员战将率领一部分军队驻防在于琼的外侧，以防曹军偷袭。
但是，、这一次曹天颐拒绝了醉仙先生的建议，决定先破昆阳，再进兵宛城。
新军全部兵力42万人，把一座小小的昆阳城包围了几十层。他们在昆阳城外扎下几百座营盘，真是旌旗蔽野，尘土遮天，擂鼓呐喊的声音一直传到几十里外。曹天颐的将领一面命令士兵挖掘地道攻城，一面用冲车猛烈地撞击城门。
朔漠军顽强抵抗，新军没能把城攻破。曹天颐的将领又命令士兵推出十多丈高的楼车，靠近城墙。楼车上的士兵居高临下，对着城中放箭和发射石块。新军的箭和石块像雨点般地向城里射来。城中的人不能出门行走，老百姓要到井边汲水，都得背着一块门板挡住箭石。
曹天颐的将领更加得意，认为攻破昆阳，是早晚之间的事，只须坐等破城的捷报，再不去留心其他事情了。
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三个国家之间各自的准备可是不止只有军事方面，还有农业和商业方面，毕竟只有把经济提升上去了才有可能把军队的实力大幅度的提升。
所以这三个国家的君王都很明智的选择了促进农业和商业。
晴空万里，万里无云，阳光刺眼的同时也如针似扎刺着人们的身体，尤其是扎刺着正在阳光底下劳作的农民的背脊。我常常在农忙时节看到这些熟悉的背脊。我常常喜欢在温馨阳光里接受阳光的问候，但农民却偏偏要在似火骄阳接受阳光的拷打。
我不知道为什么农忙总是出现在一年中太阳最放肆的日子里。玉米的收获和稻谷的收割都要在骄阳肆虐，伏旱不歇的日子里快速完成。炎夏的阳光就像熊熊大火炙烤着农民的肌肤，再加之禾叶和割断的禾秆如刀似剑，助纣为虐，手总被割得道道血痕，又痒又疼，血痕消失后就成了茧；打谷子生成的粉尘也是如针似刺，让人如觉芒刺在背，躲闪不及，而我知道他们不光不会去躲避，还会像飞蛾见到光亮那样兴奋地冲进阳光里。有一年，打谷子时天气和风细雨，温度降到了夏天可能的最低温度，父辈们却如热锅上的蚂蚁样心急如焚，埋怨四起。因为骄阳的天气里谷子容易脱粒，打出来的谷子才干爽，不易霉烂，否则谷物将烂掉在田里。真是“可怜身上如针刺，心忧谷烂愿天热”。但是在强烈的阳光下进行城里人难以想象的高强度劳动时，汗如泉涌（真正的“太阳之恩，涌泉相报”了），汗水和着粉尘加剧了骚痒，一抓皮就一点一点地掉了。
最好的外科医生，技术没有这么高超；最好的手术刀，操作也没有这么精巧。阳光就是这么一把精巧的手术刀，阳光就是这么一位技术非凡的大夫，它的对像就是摆在它面前的农民，它进行的手术项目是削薄薄的一层皮。
暑热天气里，农民们在田地里展开工作，阳光也就打在他们的身上展开工作剥皮手术。这是一项精细而又复杂的手术，恐怕是精细到了纳米级。一个皮肤白皙的人经过最多两天的阳光雕琢去跳高也会黑人一跳了。皮肤黑黝黝的。与两天前相比是神似而形不似了。再过两天，一层极薄极薄的皮肤便开始蜕了。起初，是东一点西一点地裂开蜕掉。已蜕皮之处雪白，未蜕皮之处黝黑，把人弄得比花蛇还难看。这样的皮肤沾不得水，一沾水便如碰着火红的烙铁。可是，如此大热的天劳作之后，不可能不洗澡，而洗一次澡就经受一次严刑拷打。待深黑的皮肤全部蜕去，雪白的皮肤也又被晒黑，有时晒严重了，还会再蜕些皮，不过不会像前一次那样疼痛。如此之后，人便成了青铜塑像，深棕色的皮肤，油光发亮，雨滴落于其上迅即滚落。而皮肤也是怪，一段时间不这样暴晒又会变白，可再去暴晒时又会蜕皮。
田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。
妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。
就在各国农民的辛勤劳作之下，三国各自的农业和经济也突飞猛进，仅仅只是三年的时间，三个国家的实力都有了很大的提高。