魔教与武林的联军，原本只是为了抵抗朝廷的吞并。如今，一路向北，势如破竹。且，由于各地百姓纷纷加入，这支军队所包含的百姓数已经超过了起先的联军数量。而李自成，也成为了真正意义上的大军统帅。
他得意，如今大明之势，强弩之末也。他都上皇帝的光彩，正逐渐明亮。
可是，他看到了炙焰。
当魔教教主骑着骏马出现在前方军营中时，他的心都碎了。
刚刚加入军队的人并不认识炙焰是谁，将长矛直指对方，一双眼睛却是停在了后面美丽女人的身上。炙焰微微皱眉，一马鞭挥过去，那长矛应声落地。而同时，众多官兵都跑过来，同仇敌忾。
这时，有人大喝一声：“都住手！”
随后，一个身影出现，来到炙焰面前，单膝而跪。“教主万福。”
众人一听，原来这个就是传说的魔王？顿时也都放下兵器，统统跪了下来。“教主万福。”
炙焰看着跪了一地的人，这才说道：“都起来吧。”
于是该起来的起来，该下马的下马，而那些小兵小将赶紧牵着教主和夫人的马离开了。朱依翊走到炙焰身边，后者则是看向率先下跪的那个人。
“刘护教，副教主可是在这里？”
护教刘宗敏赶紧答道：“是，副教主正和少盟主正在帐中商讨要事。”
炙焰脸色一沉，问道：“他不知道我回来了？”
刘宗敏愣了一下，这才抱拳答道：“是，相信已经有人进去禀报了。”
其实，早就有人禀报过了。当时主帅帐篷中除了李自成和梵敖外，还有刘宗敏。听到有人说教主回来了，谁都不相信。于是李自成对刘宗敏说：“你去看看，如果不是，就杀了。”
然后刘宗敏就很自然地问了一句：“如果是呢？”
这句话问的，本身就是毛病。如果是教主，那还有什么说的？当然是全体欢腾，热烈欢迎呀。可是刘宗敏却问了这么一句。李自成和梵敖都愣住了，而刘宗敏很快也意识到自己失言，便赶紧说了句“明白了”就走了。
可是出来看，真得是教主。而教主问了，他当然说不知道了。
很快的，李自成和梵敖带着军中所有的魔教教众都出来了。见到炙焰后的表情是那样的欣喜若狂。他跪下，高呼道：“教主金安，教主万福！”
随后，所有教徒跪下，齐刷刷地喊了同样的话。再抬头，包括李自成，全都闪着泪光了。李自成表现出来的真假姑且不论，可是教徒们的激动是发自内心的。
又有很多不是魔教教徒的兵士跑出来，看着传说中的魔王夫妇那过分的俊美，都唏嘘不已。
就像崇祯皇帝说过的，魔教炙焰教主是一个传奇，所有的魔教教徒都将他当做神一样的供奉。如今在战事紧密的今天，能够看到教主归来，欢喜之情可想而知。
梵敖远远地看着朱依翊，后者对他点头示意，他便也微笑着抱以相同的礼节。再见她，心中还是会掀起层层波浪。可是他很清楚，那个他心中仙女儿一样的人永远不可能对他有所牵挂。而他，也只能将这份感情埋在心中，将她当做真正的仙女儿看待。
可这份煎熬，可望而不可及的痛苦，他怕自己会把持不住。于是他悄然回到了帐篷中，写下一封信后，不辞而别了。
当然，梵敖的离去是很久之后才发现的。且这位少盟主就如同他的父亲一样，对打仗的事一窍不通，自然也不会对大局产生什么影响。
主帅的帐篷中，炙焰和朱依翊坐在木榻上，而李自成众人就站在一边。对所有人来说，教主是出去玩了，自然也没有什么可问的。可李自成现在会想什么呢？
为什么会出来，不是应该死了吗？他八成是这样想的。
一番寒暄之后，众人退下。屋子中只剩下三个人：炙焰、朱依翊、李自成。
这三个人，都是知道真相的人。炙焰看着李自成在那里犹豫，心中一笑，面上却装着很平淡地说道：“副教主。”
李自成赶紧抱拳说道：“是。”
“我们现在都很累，只想休息，如果你没有其他事就离开吧。”
李自成一愣，炙焰这是在撵他。多少解释，多少疑惑，却不能在此时诉说，李自成便很识相地说道：“那，属下告退了。”
看着他离开，朱依翊才依靠炙焰的肩头，小声问道：“你都不问问他，为什么不去救你吗？”
炙焰笑了一下说道：“事到如今，问这些又有什么用？他那么聪明，会找出一大堆的解释。”
“可如果他真得心怀不轨，如今见你回来了，岂不是要加害？虽然你的功夫他不及万一，只怕明枪易躲暗箭难防呀。”
炙焰转过头，捧着她的脸，笑着说道：“我当然不会叫他有丝毫的机会。朱依翊，我有一计，可以探出他的贼胆来。不过这计，需要你的帮忙。”
朱依翊眨了眨眼睛，便嫣然一笑，同时说道：“乐意之至。”
她当然是乐意的，炙焰肯叫她去，一定就是没有危险又好玩的事，她当然愿意尽自己所能在李自成的面前演好这出戏。当然了，在帐外不得安生的李自成是不知道这件事的。教主突然归来，就连自己的主帅大帐都让了出来，他很烦躁。
况且，炙焰的态度明显地对他不满，究竟，对于他的野心，教主知道多少呢？而教主，又会怎么样对付他？
愁苦，却想不到办法。教主的功夫太高了，凭他一人之力根本就不能对付。可这军中的兵士更加不会对教主有非分之想，难道自己注定要任人宰割吗？
李自成这样走来走去，最后长叹一声。吃了些东西，到了晌午。兵士给他腾出了一个帐篷，可他根本就不想休息。于是很快的，又走了出来。而就在此时，他看到了朱依翊一个人站在营中一角发呆。
喜上眉梢，这正是大好时机。他赶紧走过去，假装关心地说道：“教主夫人，您不陪着教主，怎么一个人在这里发呆呀？”
朱依翊听到他的声音，微微一惊，转过身看了他一眼，明显的忧愁。“原来是副教主。我，我只是想出来透透气而已。”
“教主呢？”
“他在午睡。”
李自成见她还是配合着的，便也有了些胆子，说道：“我见夫人似乎有心事，如果信任属下，不妨说给属下听听。或许，属下有办法解决。”
朱依翊又看了她一眼，一双美眸中再次闪过忧郁。“你是教主最信任的属下，其实说给你听也无妨。知道了真相，你也可以帮帮他。”
李自成一听，感情这事还挺严重。本来就是想试探一下，看样子他可以得到意外收获了。“夫人但说无妨，属下能力所及，一定会尽全力帮忙的。”
朱依翊点了点头，又看向四周。见没有什么人，这才走近了李自成一些。说之前，先叹了口气。“副教主，此事说来话长，要从我们被困皇城说起。”
朱依翊开了个头，李自成就乐开花了。真是太好了，看样子自己什么都不用问，便可以知道一切真相了。
“皇帝将教主骗去，威逼他带领魔教归顺朝廷。教主不肯，便遭受了非人的折磨。锦衣卫如今的手段，结合了东西厂的经验，真是叫人心惊肉跳。而教主，无论是身体还是心里都遭受了巨大的伤害。尽管最后左使薛臻良心发现，将我们救了出来。可这期间的阴影，是我们怎样也不能挥去的。而其中最厉害的，就是内伤：”朱依翊说罢又是一声叹息。
李自成吃惊不小，尽管激动却还是压低声音问道：“教主受内伤了？”
朱依翊一听，便三次叹息，说道：“是，很糟糕的内伤。功力尽失，需要长时间来治疗。你也知道教主这个人，倔强得很。就是受了这样的伤，连副教主都不肯实情相告。他是怕你担心吧，可看着他受苦，我真得很难受。”说到这里，她的眼中竟有了泪水。
“夫人如此伤心，难道这内伤治不好？”
朱依翊拭去了泪水，算是有些欣慰说道：“好在教主内力深厚，药材加上运气调息，再有一个月就可以恢复如初了。”朱依翊说罢，直直看向李自成，又说道：“等到教主内力恢复了，就可以继续统领魔教。副教主，这一个月内，你要上心，不要给他压力，最主要的是，要有意识的保护他。毕竟这一个月的时间里，他根本就无法御敌。”
朱依翊走了，李自成还是站在原地。直到再也看不到那婀娜的身姿，他才转回身，看着一排排木制栅栏。
没有功力，那不就是废人一个了吗？如果要杀他，趁现在正好。
一愣，李自成瞪圆了双眼。他刚刚，是想要杀他吗？杀教主，杀魔王！他捂着额头，因为自己刚才大胆的想法而诧异。是呀，借刀杀人是一回事，亲自动手又是另一回事，更何况那所谓的借刀杀人也是教主他自己跳进去的陷阱？可是皇帝，一国之君，这个诱惑太大了。这远比魔教更加让人兴奋，他怎能甘心拱手让人呢？
这样煎熬着，到了晚上。李自成又去了主帅帐篷。炙焰正在吃饭，朱依翊见副教主来，便叫人多备了一副碗筷，于是李自成便笑呵呵地与他们坐在一张饭桌上。
吃了一些，炙焰都没有跟他说话。帐篷里面静悄悄的，偶然能听到碗筷相碰的声音。要知道李自成不是来吃饭的，他是有话要说。此时炙焰不开口，他只有厚着脸皮先说话了。
“教主，这饭菜还合胃口吗？”
“嗯，再不济也比天牢中的猪食强。”
热脸贴了冷屁股，开局不利。李自成看着朱依翊，后者朝他摇摇头，示意他不要刺激炙焰。他便点头，转向看着教主。而他的教主，根本就不看他，似乎当他不存在一般，自顾自地吃着东西。
“教主，属下正筹备营救教主，不想教主便回来了。这真是天大的喜事，教主也不要闷闷不乐，虽然阴晦，却也是过去的一页。教主应当向前看，魔教前面的路，会越来越宽敞的。”
炙焰抬起头，终于是了李自成一眼。他叹口气，放下手中的碗筷，说道：“自成，我最近的脾气都不太好，对你也是无辜发火，你不要计较才是。”
李自成一笑，说道：“教主严重了，无论教主怎样对待属下，属下都会尽心效忠教主的。”
炙焰点点头，拍了李自成的肩膀说道：“我是有苦衷的，可的确也使了性子。现在看到你不计较，也开心许多。自成你放心吧，对于你这样的心腹之人，我是不会亏待的。他日我们打下大明江山，我当上皇帝，一定封你做一品宰相，世袭官职，如何？”
李自成马上喜极而泣，赶紧站起来倒退几步，跪下说道：“自成对教主的大恩，感激不及。定当尽心辅佐，鞠躬尽瘁。”
炙焰“哈哈”大笑，朱依翊便赶紧过去扶他起来说道：“副教主，有你这句话，教主就满足了。”
离开之时，李自成还是笑容满面的。可当他刚刚走入黑暗的角落时，那笑容便猛然僵住，随即慢慢消退。最后脸上浮现的，便是狰狞。
炙焰，你的脸皮太厚了。想我李自成不眠不休不吃不喝才争得了如今的局面，而你一来就要夺走我的心血？说什么当皇帝，说什么封我为相，真真的大言不惭！
气鼓鼓地回到帐篷处，一屁股坐在木榻上，眼睛直勾勾地看着眼前的红毯。
他原是锦衣卫大统领，本就是佳话连连，再看他治理魔教，井井有条。炙焰，的确是将相之才，相信带兵打仗对他来说也不是难事。如今他重回魔教，一定会代替自己成为最高统帅。而就目前的情况来看，他也一定会带领军队取得最后的胜利。
到时候，有谁还记得他这个副教主曾经付出的一切？而那一切，都将会化为乌有。
不，不可以。他不能容许这样的事发生！
李自成慢慢抬起眼帘，同时双眸中满满的杀意……