盟主的寝室，夜深却并不平静。梵敖诧异地看着炙焰，似乎炙焰说了什么不可思议的事。见到梵敖如此的表情，叫炙焰想到了那次魔教大会上，所有的护法护旗也是这样的表情。
于是他笑了一下，对梵敖说道：“梵盟主，你没有听错。我，魔教教主，现在代表整个魔教，诚心地请求你，为了整个江湖的兴衰荣辱，与魔教结盟吧。结盟之后，我愿带领整个魔教归顺武林，听从盟主号令。”
梵敖这下子更是疑惑了，他没听错吧，魔王说要归顺武林？
“炙焰，你这话说得太突然了，而我唯一能想到的就是你到底有什么目的？”
炙焰笑着摇摇头，说道：“我的目的？如果我真得有目的，那就是担忧有一天，我们整个江湖会被朝廷吞并，仅此而已。盟主，朝廷的嘴脸你也看到了，你的父亲和武林正派的老前辈们就是被朝廷一手策划害死的。如今，大明的处境你我都很清楚，崇祯皇帝已经沉不住气了。对付武林是迟早的事，而如果武林正派不与魔教结盟，单凭一己之力抵抗朝廷的吞并是不可能的。盟主，难道你就不想替死去的老盟主和武林前辈报仇，难道就想眼睁睁看着整个江湖陷入到血雨腥风的处境中？”
梵敖皱着眉，炙焰说得对，朝廷的大军早晚要来，武林正派也是危在旦夕。可是与魔教结盟，他怎样都不放心。“武林不与魔教结盟，或许会被朝廷吞并。但如果与魔教结盟，也可能被魔教吞并。”
炙焰摇了摇头，说道：“盟主，如果我想要吞并整个武林正派，大可不必如此费力。仿效朝廷杀了你，再杀了几个厉害的前辈便可。你的儿子虽然也是一身傲骨，可是与当初的你相比差太多了。到那时，魔教再吞并武林简直是易如反掌。”
“可是我，真得很难相信你。”
于是炙焰便叹口气，说道：“盟主不相信我，我便也没有办法。可是我的诚心，天地可鉴。”炙焰说罢，见到梵敖还是一脸的疑惑，便又说道：“梵盟主，你知道我真正的身份吗？”
梵敖一愣，自然问道：“真实身份？魔王还有另一个身份？”
炙焰点头，说道：“是呀，我还有另一个身份。那就是锦衣卫大统领，楚言。”
梵敖又是大为惊讶，而这时炙焰也示意李自成和薛臻带着老段出去，自己则留在了房间里面，与梵敖开诚布公的谈心。
夜空，晴朗，繁星点点。薛臻和李自成遵照教主的命令放走了老段，两个人则是等在了外面。李自成偷窥了一眼薛臻，心中暗自疑惑。既然教主对左使有疑，又为何还在重用他？看样子教主也不过是一个凡人，逃不过一个情字。对教主夫人的感情，叫他可以赴汤蹈火；对魔教左使的感情，叫他可以铤而走险。
对于这一点，他很是不能理解。如果他成为了教主，一定不会被这些感情左右，一定会成为真正意义上的统帅。
漫长又短暂的夜，过去了。天空泛起了鱼肚白，而炙焰和梵敖依旧呆在屋子中，依旧还在谈话。一番掏心窝子的交谈，使得梵敖对炙焰的认识在潜移默化的改变。而对于朝廷的愤恨也对梵敖的动摇起到了推波助澜的作用。
但是，就像先前提到的，武林与魔教的恩怨不可能短期内一笔勾销，这需要盟主和教主从中涡旋。这样的，当盟主府的仆人们都醒来的时候，炙焰也终于走了出来。
离开盟主府，炙焰对薛臻说道：“左使，两家结盟能否顺利，需要所有人的共同努力。你马上将所有护教传回总部，我要给他们好好讲讲道理。”
薛臻点头，马上去办。而炙焰则带着李自成走出赤水，准备回到总部。这样出来赤水，李自成不禁想到那日在朽木崖底救出教主的情景。感慨万千，难免朝着朽木山的方向看去。
炙焰笑了一笑，说道：“怎么，副教主你想旧地重游？”
李自成便尴尬一笑，说道：“哪里，不要耽误了教主的正事。”
炙焰说道：“正事倒是有，可却不急于这一阵子，来吧，我们去看看。”
朽木崖还如以往一般的情景，只是多了一堆灰烬。李自成走过去，伸脚拨了拨，说道：“不想这地方还有人过夜，灰烬还很新，应该是刚走没有多久。”
炙焰笑了一下，说道：“比起蚊虫多的林子，这里也算不错的选择。”
“赤水城中不是更好？难道是武林中习惯了闲云游鹤的高人？”
炙焰摇头说道：“高人是不会到朽木崖这种地方的。行了，不去管他们。”说罢，他走到小路入口，朝里面看了看。
李自成也走过去，皱着眉头问道：“教主想要进去走一走？”
炙焰半眯着眼睛看了许久，然后他转过身，说道：“今天不了，有机会再说吧。”
等到魔教的一切打理妥当，我会一个人前来，来见识一下这个被称作无人能闯的诡异迷路究竟有多少玄机。如果出不来，便死在里面也好。
回到总部后，魔教所有的骨干汇集一堂，在魔教神圣的圣坛中，炙焰将魔教与武林正式结盟的事情严肃地说了一遍。自然要求所有魔教中人严于律己，不但不准招惹武林正派，可以的话还要互帮互助。
会后，薛臻跟着众护教离开。因为魔教在外的分支直接与武林正派接触，是最需要好好管束的。而就在薛臻临走之前，炙焰叫他办成事后，再回一趟总部。
有要紧的话说，炙焰是这样跟他说的。要紧话是什么，薛臻不知道，他也没有多想，因为他始终认为教主对他不会起疑。这是他们利用他的一点，也是他觉得对不起他的一点。可他不知道，百密一疏终会被觉。炙焰已经怀疑他了，尽管他不愿意相信。
于是炙焰告诉自己，这是给左使一个澄清的机会。只要左使说不，他就相信。
如此，又过去了三个月。武林与魔教两位老大都很努力这次结盟的事，尤其是梵敖，意外地得到了儿子的支持，梵敖也是不再犹豫了。而魔教这边，更是早有准备，左使也结束了所有分教的游走，回到了总部。
炎炎夏日即将结束，空气中却依旧混着可怕的温度。书房的门打开，炙焰穿着一件丝绸薄褂，额上还是会有汗水流下，而他对面的薛臻，因为刚刚赶回魔教，已是大汗淋漓了。
尽管流着汗，尽管天气燥热，可是薛臻的心情却是好得不得了。任务完成地顺利，教主也因为操心结盟的事精神不少，他哪里能不开心？可是他不知道，炙焰内心对死亡的淡然和对他深深的疑惑。
教徒送来凉茶，薛臻像是看到了救命稻草一样，抓起来便是一饮而尽。这时，炙焰对教徒说道：“你退下吧，告诉外面把守的也都退下。”
“是。”教徒得令而退，很快的，整个书房四周都没有了半个人影。
薛臻见此情景，也是有了些奇怪，这才问道：“教主，不知道有什么要紧事说？”
炙焰看了他一会儿，而薛臻见到教主这样含而不语，更是奇怪了。教主做事向来干脆，如今含糊起来，究竟是因为什么？难道跟朱依翊有关？
“教主？”薛臻再次唤了一声。
炙焰这才轻叹一声，缓缓说道：“左使，我们相识也有十九年的时间了。我们的岁数都不大，能成为十九年的朋友也算是至了。对你，我从未有过一丝一毫的怀疑，也从没有过隐瞒。那么你呢，对我，你可是一直坦诚，一直忠诚呢？”
薛臻愣了一下，教主为什么这样说？难道他，已经……。
炙焰说完话，一直观察着薛臻。而薛臻的表情却叫他的心沉入了谷底。不是疑惑不解，不是惊奇古怪，这是惊慌失措的表情，这样的表情间接地告诉了炙焰，他并不坦诚，也不忠诚。
可是炙焰始终没有说话，他等着薛臻的答案。
薛臻双眼闪烁，一顿一顿地问道：“教主，您听到了什么，为什么这样问属下？”
炙焰看着薛臻，然后他平淡地问道：“黄山的毒蛇，是你放的吗？”
薛臻的一双眼睛睁得老大，那个模样就像是偷吃的孩子被当场抓到一般。炙焰的眉微微皱着，是呀，无论是轩辕非还是薛臻，都不会说谎。而对于这样的他自己竟然从未察觉到，该怎么说呢，自己有时候还真是天真。
可是炙焰还是没有责怪薛臻，他还在等他的答案。
而薛臻这时候也终于恢复平静，垂着眼，看向一侧的地面，同时缓缓说道：“教主，属下对不起您。”
早就有了准备，可这话从薛臻的嘴中说出来，还是吓到了炙焰。他放在桌案上的双手紧紧握成拳，可他说话的声音还算平静。
“为什么，告诉我为什么要杀我？”
薛臻猛地抬起眼，那里已经有了泪水。他不停地摇着头，同时急切地说道：“不，我并不想杀你，我当时没有想要杀死教主的打算，我……。”
“薛臻！”炙焰打断他，虽然说话的声音并不大，可却是铿锵有力。“不想杀我？难道你不知斑斓对我来说是致命的吗？若不是李自成无意间找到了治疗的方法，我现在，早就死了！”
薛臻愣愣地看着炙焰，眼泪也已经流下来了。他无话可说，尽管他当时真得没有杀死炙焰的想法，可斑斓对炙焰来说的致命也是他不能狡辩的事实。
所以，他低下头，强忍着悲痛，颤抖着说道：“是的，属下之罪，罪无可恕。教主要杀要剐，属下绝无怨言。”
炙焰狠狠地拍了桌子，怒喝道：“我不要你死，我要的是你的解释。十九年我对你的信任成了笑柄，我要知道为什么，为什么你要这么做！”
薛臻紧闭着双眼，平静地说道：“属下不会说的，请教主杀了我吧。”
炙焰握着拳头瞪着薛臻许久，突然站起来走到他跟前，然后对着他，狠狠地甩了一个耳光。薛臻这么大的男人，被炙焰打得摔飞出去，可见炙焰的力道之大，也可见他有多愤怒。
“薛臻，你这个混蛋。究竟是什么叫你背叛我，还背叛地如此彻底？我们十九年的情谊，就换来一句不会说？为什么不会说，已经快要死了，你有什么不能说的？！究竟为什么背叛我，究竟还有多少是我不知道的，啊？！”
面对炙焰的愤怒，薛臻只是从地上爬起来，他跪在他的面前，重重地磕着头。炙焰便又踹了他一脚，他便再次倒地。可很快的，他又爬起来，又只是重重地磕着响头。
炙焰气得竟然笑了出来，是的，他看着不住磕头的薛臻笑了起来，而那笑，却是满含泪水。随后他无力地扶着桌子，心死一般地说道：“薛臻，十七年前，你救过我一命。十七年后，我还你一命。你走吧，”
薛臻猛地抬起头，他不敢相信他听到的。教主，竟然要放他走。在他企图杀死他，又不给你任何解释的情况下，放他走？
“教主……。”
“不要这么叫我，你已经被逐出魔教了，魔教从此再无左使。走吧，别再叫我见到你。”
薛臻慢慢站起来，他看着自己的教主，可是后者只是背对着站在桌案旁。薛臻的眼泪一颗颗滴落，对于教主的愧疚叫他无地自容，他真得想扑过去，抱着炙焰的双腿告诉他一切，随后得到解脱般地自尽。可是他不能，他不能……。
走到门口，他又站住了。很长时间，颤抖着说道：“教主……。”
“滚！”炙焰再次地怒吼将薛臻要说的话憋了回去。于是薛臻紧咬着嘴唇，走出了书房。
教主，朱依翊并不是你的女儿，你们并没有做出不可原谅的事。所以不要再痛苦，不要再迷茫，赶紧找她回来，继续幸福的生活吧。
薛臻想这样说，可是炙焰却打断了他，他便再没有勇气说出事实。于是，薛臻带着许多的秘密，迈出他生活了十五年的魔教之门。