小年夜那天一直在下雪，天寒地冻，宛峡焦土之上一片苍茫。
柏山没修习过内功，和许多霍斯都士兵一样怕冷，两三天前就着了风寒在营帐里躺着，忙中偷闲的赫连茗湮不得不煮上一碗热姜汤亲自送去。
还没走进帐篷就听得里面柏山低低呓语，似是做恶梦了，赫连茗湮急忙钻进去放下姜汤，柔软温暖的手掌轻轻贴在柏山额上，伏着身轻轻呼唤他的名字。
“绮罗……”恶梦中被一只温柔的手拯救，柏山仓皇醒来，看着近在眼前的女子几声哑笑，“我又做恶梦了吗？真是的，这么多年过去了，竟然还是忘不掉那些事。”
赫连茗湮松口气，递上姜汤：“日有所思，夜有所梦。柏山哥哥总是想着那些流离在渊国的族人，哪里能安睡？”
“我是他们的王啊，当然要比其他人想得更多。”捏住眉心用力掐几下，柏山年轻面庞上显出几分痛苦，“绮罗，我不想再看那样的事情发生，我无法忍受族人受苦受难自己却无能为力的感觉。你知道吗？我这辈子最遗憾的事就是没能帮到离忧和轻愁，让你失望了……”
离忧，轻愁。
曾经父亲寄予深切希望，想要她们得到幸福的姐妹，如今都已不在。
心口有些酸痛，赫连茗湮借着置放空碗的动作掩饰寂然表情，却还是被细心的柏山发现。
“绮罗，我不知道至今为止自己所做是对是错，你和萨琅什么都不说，我只能凭自己的意愿走下去。可是当我看到更多族人被卷入战火，越来越多百姓失去亲人时，我总会忍不住去想，这样做，真的值得吗？我们的损失已经太沉重了。”
仅上月龙脊岗一役，霍斯都便损失将士四千九百余人，虽远不如流浪在渊国的族人多，却让难以计数的家庭陷入悲伤之中。
萨琅也好，赫连茗湮也好，他们从不去计较议论柏山的任何决定，但这不代表他们认同柏山的一些做法——譬如听从连嵩建议，罔顾大军疲顿现状，强行发起决战一事。
南庆国和铎国曾许诺会为霍斯都输送足够粮草，然而入冬以来，送达霍斯都军营的粮草根本不够供给三军，饥寒交迫的状况下许多将士病倒，使得霍斯都应有战力大减。
腊月严寒，依照赫连茗湮原本想法是打算让将士们休息较长一段时间，恢复霍斯都大军元气，等到来年开春天暖再继续往北进攻；不料，偏在此时连嵩出现，花言巧语说服柏山年前发起决战，趁着渊国士兵还未从上一次鏖战中喘息过来时给予重重追击。
这无疑是两伤的做法。
“决战这件事我和堂兄本不想多说，一国之君，金口玉言，既然已经决定，总不能再号令三军放弃进攻。”赫连茗湮双手环膝坐在榻边，低下头叹道，“我明白你的顾虑，你是担心我军休养生息的同时也给了渊国军队喘息机会。不过，柏山哥哥，我始终认为这样急促交战对我军的损害更大，毕竟我们是异乡作战，恢复元气的速度肯定不如渊国。”
“我明白，我心里都清楚。”柏山忽地显出懊恼表情，用力抓了抓头发，“我就是着急，明明知道连嵩不可信还是忍不住想要早些结束这场征战。绮罗，没办法再拖下去了，我不想看更多将士送死，可现在要怎么说停战这种话？一旦开始，就没有办法结束。”
一旦开始，就没有办法结束。
这句话深深扎进赫连茗湮心底，流着血，烙下痕迹，疼得无以复加。
当年信誓旦旦要重夺霍斯都荣光的柏山，如今被战争所累、疲惫不堪的柏山，无论哪一个都让她心疼，却又无计可施。
战争是霍斯都一手挑起的，已经有那么多将士埋骨沙场、马革裹尸，怎么可能突然说撤军？柏山不是昏君，所以他会感到进退两难，而不是像前几任国君那般刚愎自用，无视千万子民怨怼目光。
此时撤军，无异于在满怀期待又忍痛失去亲人的族人心口再割上狠狠一刀。
“柏山哥哥，我和堂兄还能为你做些什么呢？”
一声无力呢喃，赫连茗湮出其不意地抱住柏山，精致眉目深深埋在柏山肩头。
风寒令得柏山时热时冷，汗水浸透衣衫的感觉万分难受，所以这两日柏山几乎都是赤着上阵躲在厚厚绒毯中。赫连茗湮靠着他肩头，来自柏山的温暖轻而易举透过单薄衣衫传递过来，与儿时记忆里他给的感觉并无不同，只是更加温热。
“那些责怨，让我来承担吧，如果这样做能让柏山哥哥你轻松一些的话。”
但凡与年轻的国君有些接触的高官们，有谁不知道呢？柏山是霍斯都的头脑，而霍斯都史上唯一一位女公爵慕格塔·洛绮罗，是所有行动的执行者。
倘若此时传出消息，说两国之战是某个经年久远阴谋所致，最终决战也是她的意思，那么完全可以洗清柏山可能招致的埋怨。不过这样一来，慕格塔·洛绮罗这个名字将不再代表荣耀，她将会得到的，只有史书上乌黑一笔。
那样做，身为国君的他的确可以轻松下来呢。
柏山闭上眼，不甘面色渐渐化作幸福微笑，用力回抱从小到大最支持他，永远不会背叛他的女子。
细细呢喃像是呓语。
“若要让你替我背黑锅，我宁愿当个暴君被骂到死。”
心里有些酸，有些喜，却终归抵不过那种无处不在的微痛。赫连茗湮揽着柏山脖子，像小时候一样挂在他身上，表情像是在哭，又像是在柔柔轻笑。
“我们都回不去了，对吗？柏山哥哥，无论这一战是成是败，之后我们直接撤兵回家吧，你累了，我也累，还有那些将士们……不要再有人死，我已经看得太多，太多了……”
※※※
宛峡曾是大渊颇负盛名的旧都，有着铜墙铁壁、宽阔城河；城外地广而城高，骋目千里，易守难攻。
若不是那高耸的城墙，也许宛峡早就被攻破了。
决战第六日，天依旧下着雪，不大，但足以覆盖被鲜血染红的土地。
温墨情从营中要来包扎伤口的净布和创药，自己一个人躲到角落里处理手臂伤口，觉得疼了便望向营外茫茫雪色，尽可能想些不让他烦躁的事情转移注意力。
许久没有沐酒歌的消息传来，也不知道自己倔强的小妻子怎么样了。
在定远王府里活着的人到底是碧笙还是碧箫？大哥的提醒是误会，还是确有其事？
对了，还有谪仙山顶的童叔叔，每到冬天他的膝盖都会疼，希望钧白能照顾好他。
一不小心，手臂碰在剑柄上恰好触动伤口，温墨情疼得倒吸口凉气。
他也是人，就算身负武功也会感到疼痛，会思念，会心情沉郁，会对看不见未来的生活充满焦躁。也许正因如此，沙场上的他才会比其他人更骁勇，因为他还记得与言离忧的约定，并不惜一切努力践诺。
活着，活下去，和她一起。
“温少侠。”沉稳男音打断温墨情飞散思绪，一身布衣却散发出英武之气的中年男人抱拳行礼，面上带着尊敬神色，“谢掌门他们让我来问问，今日可要我们出战？”
温墨情收回神思，点点头：“狐丘国的兵马在虞城一带遭到暴雪阻拦，大概明晚才能赶到，今天还得靠大家堵住敌人左翼才行。我和云将军商量过，戍边军会拨出三千精锐骑射兵与我们一起行动，只需拖住敌人即可，不必硬拼。”
那中年人微微失神，唇角一丝苦涩：“这样最好。上次一战，岭南陈家父子双亡，玉峰观赵真人、剑门杜掌门、青莽山十二帮四位帮主全都以身殉国，如此惨重损失，实在是我中州武林之悲。啊，我不是在抱怨，只是有些感慨……”
“乔兄不必解释，我并没多想。”温墨情咳了一声，脸上浮现微末笑意，“召集之初我并未想到会有这么多门派响应，如今这些门派都损失惨重，我还想着何时该找个机会向大家致谢道歉，毕竟这是朝廷的事，本来与我们这些江湖人无关。”
“温少侠这是说的哪门子客套话？就如温少侠当初召集我们时所说，我大渊已危如累卵，国将不国，我们这些江湖人岂能独善其身？人或者要有骨气，大渊的水米把我们养大，学了一身本事后更该倾力报效才对，谁让这是我们的故土家园呢？”
当初自己还说过这种话？温墨情记不太清楚，苦笑一声，对损失惨重的江湖门派是否会撤出的担忧，几乎在一瞬间完全消弭。
那乔姓男子愣了愣，忽地朗笑：“第一次见温少侠笑脸，倒还有些不习惯呢！以前总以为温少侠是个冷漠难以接近的人，相处后才知道，其实温少侠比谁都热心肠。”
“形势所迫罢了，遇到一群想冷下脸都不行的人，没有办法的事。”
“哦？还有这等奇人？温少侠说的该不会是红莲将军吧？”
一阵爽朗笑声里，温墨情无语败阵，旋即也摇着头浅笑。
越来越多的人传诵着红莲将军的名号，青莲王这个名字则渐渐不再有人提起，应该说这是个好的开端吧。也许再过不久，言离忧就可以彻底摆脱青莲王的枷锁，披着独属于她的光芒，成为大渊又一颗指引方向的明星。
“也不知怎么，竟会遇上她……”
所以才能在战火纷飞的岁月里，重新拾回忘却已久的笑容，不是吗？
微扬脸庞望着漫天素雪，温墨情微微眯起眼眸，几点柔光跃动。
唇角噙着的，是最简单而满足的淡淡笑意。
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