旧历的年底到底最像年底，不独是那些细鬼儿盼着过年的时候能好好地玩玩，全大队的人都盼着新年春节早点儿到，好热热闹闹地玩几天，吃几天。手痒的，在过年的这些日子里打几圈扑克，甚至玩几圈麻将，都不算过分。蒲塘里人还有另一个想头，就是盼着看大戏。剑心公社这么大，几十个大队，都晓得蒲塘里的戏拿得出手，捧得上台盘，个个都要看。蒲塘里不搞文娱活动，大家就觉得没劲了。
这一来，蒲塘里停了两年的文娱活动，终于还是搞起来了。
这是上面让搞的。上面，也就是公社。怎么能不搞呢？d思想宣传这块阵地，是不能丢的。新上任的党?支?部书记方国强，在全体党员会议上，在蒲塘里的全体社员大会上，一再强调这一点，要搞，方德麟要脱出来，专门搞。现在民兵预备役反正也喊得没得过去响了，国内外的革?命形势朝着有利于我们社会主义祖国的方向好转，再说，真要是有什么情况发生了，我们这里也不是东海前哨。搞！
话是这么说，个个心里有数得很，不是说给社员们听的，是说给金学民听的。你老支?书别见怪，唱戏的事，得弄起来，总不能因为个草兰子，蒲塘里这么大的事就停下来从此不弄。
但这年搞文娱活动，排练的时间就短了些。从元旦这一天国强接手支?书起，到春节过年，满打满算也不过四十天的样子。这四十天中，要排出几台大节目出来，确实有点难度。可是国强仍然要求方德麟抓紧时间，争取排出一台大戏。按照国强的意思，想排新出来的革?命现代京剧《杜鹃山》，可是方德麟认为有难度，时间紧，演员又荒了这么多年，唱段还不太熟悉。不如赶一个《沙家浜》出来，动作难度不大，不像《智取威虎山》那么有难度。最后，也就依了德麟的，这一年，把老剧目《沙家浜》拿出来再排一次。
排练节目是在大桥东面的明堂家里。明堂这家房子是蒲塘里的另一个大地主姜森家的房产，明堂原来是姜森家的长工，姜森打倒后，明堂就占下了他的房子。蒲塘里人晓得，明堂实在伤心，爸爸妈妈都是死在姜森家里的，明堂小时候替姜森倒夜壶，大一点就替姜森扛长活。是个苦人儿。蒲塘里人通情达理，打倒姜森后，这偌大的房子就归了姜明堂。有了这房子，姜明堂才终于娶上老婆。可是，不晓得什么原因，明堂的婆娘红筛子老是不解怀，始终没有替明堂怀生一儿半子。明堂只好到刁三九的那个庄子，就是港南庄，抱了一个亲戚家的孩子来解膝下之荒。偌大的房子只有三个人住，明堂也就非常好说话，门楼借给剃头匠老连理开了剃头店，堂屋到了春节排练节目时，就让给大队排节目，有时候，民兵碰头也在这里，抓到什么坏分子也到这里来审问或者吊起来打。大队部那里，民兵们倒去得少。老支?书金学民什么事都想问，抓个什么人，他要问，说是弄清楚了再打，不要瞎打。要是碰头，他遇到了，脸色有时候丢下来，说民兵们瞎闹。民兵们感到非常无趣。所以很多事情，倒是既不让金学民晓得，也不让方德麟晓得。两个老干部，跟年轻人说不拢，所以，一般情况下，倒都是跟着国强。国强吩咐做什么事，这帮民兵跑得比兔子还要快。
排练节目放在明堂的家里，有两层考虑。如果放在大队部，大队部离草兰子家近，怕草兰子惹事事小，怕草兰子见到心不舒服想不开是真。如果又闹出什么事来，跟老支?书还真不好交代。还有，老连理在明堂那里开剃头店，这排练的事要就着他才行。老连理是文场里的主胡，蒲塘里拉二胡拉得最好的就是老连理了。接下来的数得上的就是那个夏应泉。可是夏应泉要上场子，演刁得一，这二胡子就只有老连理人一个，凤英姐姐，做铁姑娘挑担挖沟，我比不过你。这唱京戏，我还能被你拉下来？做你个大头梦吧！明天你要是还来，我就不客气了，你那癞巴喉咙，也唱阿庆嫂？你要是再唱下去，洪雪飞还不是气得上吊？还有你个海宏，你倒唱起郭建光来了？我们比一段，看看你那破嗓子能不能拗上去。
拗上去，蒲塘里人就是嗓子能拉得起来，把歌子唱上去的意思。唱不上去的人，就是拗不上去了。一拗不上去，只能用低八度唱，那就没得意思了。一低下八度，还有哪个不能唱呢？
草兰子又来了一段郭建光唢呐西皮导板的唱腔：
要学那泰山顶上一青松，
挺然屹立傲苍穹。
八千里风暴吹不倒，
九千个雷霆也难轰。
烈日喷炎晒不死，
严寒冰雪郁郁葱葱。
那青松逢灾受难，经磨历劫，
伤痕累累，瘢迹重重，
更显得枝如铁，干如铜，
蓬勃旺盛，倔强峥嵘。
崇高品德人称颂，
俺十八个伤病员，
要成为十八棵青松！
草兰子到底不是男声，其实最后也没有拗上去。一屋子的人看着草兰子认真往上拗的样子，想抿起嘴笑，可是又不敢，晓得草兰子头脑不做主了，要是笑出什么事来，又不晓得会什呢样子。没想到草兰子晓得自己没有拗上去，便笑着说，海宏啊，你看看，连我也拗不上去，你个海宏哪里能唱得上去？
一屋子的人都停了下来，拿眼睛看着草兰子，一会儿又看看德麟。德麟是一点儿主意也没得了。想拦住草兰子，哪个晓得拦得住拦不住？万一扯扯拉拉地，把个草兰子弄得毛起来，又不晓得怎么收场。不拦吧，这草兰子不晓得要唱到什呢时候说到什呢时候。
正在为难的时候，马红英和王巧英来了。马红英一个劲儿对德麟说对不起，随后跟王巧英就去拉草兰子走。
草兰子哪里肯听她们的，她对王巧英说，你个王巧英，才真好玩哩！当初不是你说这里唱戏排戏了，我这才来的。你现在又要拉我走。你这为的是哪一出？
站在一旁德麟和演员们，听了一阵子，晓得了，是王巧英多嘴了，她不但告诉草兰子这里排戏，还跟草兰子开了个玩笑，那边开锣唱大戏了，你怎得咯不去的？阿庆嫂等你演哩！
德麟就有点不高兴，对王巧英说，王巧英啊，你这就不好了，你跟个草兰子开什么玩笑不能开偏要开这样的玩笑？你又不是不晓得情况。
这个德麟，本来说你跟个疯子开个什么玩笑的，话到嘴边又缩了回头，这话马红英听得肯定是不开心的。再说，草兰子这情况，是因为五四的原因。他还能再用这样的话说人？
王巧英连忙递烟给德麟打招呼，我嘴作淡，没遮拦，你原谅。我哪里晓得她就往这边跑？说着又与马红英拉草兰子走。还好，这次，草兰子听了她们的，走了。临出门的时候，她回过头来对德麟说，德麟叔叔，你要用人，就得用个有用的。那样的话，草兰子也心服口服。老东西，用人偏心，不得好死！你要晓得，到了唱大戏那一天，唱砸了，有人找你算帐。
你瞧瞧，草兰子一点疯相样子也没有，说的话全在谱儿上。
第二天，草兰子又来了。第一天的把戏，又搬上来重新闹了一番。把个海宏与凤英搞得一点意趣也没有了。想要跟草兰子红脸，这话传出去，好说不好听的。你一个好好的人，跟这个疯疯傻傻的草兰子闹的什呢事？不红脸吧，这戏怎么唱下去呢？
这一来，德麟没得办法了，只得报告国强，让国强拿个章程。
国强也没得法子。这事情怎么处理？不好处理。你跟个疯子能说什呢？遇到这种事情，只有让。再说，这疯子不是铁根儿，是草兰子。如果是铁根儿，跟他大声吼几句，铁根儿就会像条饿狗一样眼睛里全是无奈与伤心地跑开去，一副可怜巴巴的样子。
还是德麟最后想出了法子，这样，德麟清清嗓子，对演员们说，大家回去，我们不定期集中，让草兰了把握不到我们的规律。我们这些天各自在家里，先背台词，下次集中的时候，我们把熟悉了的台词拿出来对，最好能先唱起来。然后，我们再说。给大家三天时间。差不多了吧？
大家一齐叫好，说差不多差不多。
三天之后，我们集中，集中的时候要统一时间，不要让草兰子晓得。来了后，我们把老连理剃头店后面的门关紧了，让老连理堵住所有的闲人。本来排戏就是不应该让闲杂人等进来的。就这样吧！