王子勾践并不知道，随着他一天天长大，已经毫无防备的进入了众人瞩目的焦点和政斗漩涡的中心。许多人的目光开始聚集在他的身上，包括他的父王允常的宠妃玉姬。
大王允常一天天老了，王子勾践一天天长大，我的小王子宏儿却还是个刚刚会识字儿的小不点。立储大事迫在眉睫，难道我玉姬只能眼睁睁看着别人的儿子做了太子，自己的和儿子却只能等着别人的恩赐、欺压、甚至是杀戮吗？
不行，不行啊！虽然我玉姬是个性情温和的女人，但那是因为我玉姬是个幸运的、顺风顺水的、集万千宠爱于一身的幸福女人，没有人跟我抗争。现在不同了，我需要为自己的未来抗争，为儿子的前途抗争！我要阻止越国立储，等待我的宏儿长大！即便立储，也要立为我的宏儿！
然而大王是一个有主见的大王，他不会因为心爱的女人吹一阵枕头风就会轻易改变自己的主张。那么，只有借助外界的力量，阻止大王立储，或者改变立储的人选！
然而，玉姬仔细地梳理了一遍才发觉，整个王朝上下，除了大王，竟然没有几个可以依仗和信赖的人！第一次，预计感受了孤独无援的滋味。
怎么办呢？既然无人能够依靠，一切就只能靠自己了！
这个问题，一直在玉姬脑海里盘桓，甚至搅得她寝食难安！渐渐地，一个计划慢慢清晰起来：对，就这样吧，守在笼中的金凤凰，该要变成护雏的母鸡了！
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是夜，王妃寝室，檀香暗送，罗帐轻摇，雕花大床之上，允常和玉姬又是一番柔情烈火。
事毕，允常舒展仰卧，正觉得筋骨慵懒，心满意足，却听见侧卧一旁的玉姬发出一声轻轻的叹息。
允常忙问道：“爱妃怎么了？近日为何总是心事重重？”
玉姬幽然道：“多谢大王，总是对臣妾如此关切，令臣妾感动不已！臣妾心中的确有件事情，只是不知当不当讲。”
允常道：“爱妃的事情，便是本王的事情，爱妃只管说来，何必有所顾忌？”
玉姬道：“大王，今年可是臣妾的本命年啊！”
允常疑惑道：“本命年又能如何？一切不都好好的吗？”
玉姬道：“大王有所不知！臣妾本来也觉得好好的，只是臣妾无意间卜了一卦，那算卦的说臣妾今年生肖相克，流年不吉，恐有不测之灾，因而臣妾一直心中不安。”
允常略有气恼道：“爱妃本来好好的，无事为何非要卜卦，听那些江湖术士信口雌黄，自找烦恼！”
玉姬赶忙道：“大王有所不知！臣妾本来无意卜卦，然而事有凑巧，是那老道非要给臣妾卜卦。当日，臣妾不知为何，突然心情烦闷，便带了几个仆从上街去散散心。路过闹市中一个人多之处，却见有一个须发皓白、仙风道骨的老者正在卖卦，求卦者络绎不绝，围观者甚众。
臣妾本来不想卜卦，然而心中好奇，便也多看了几眼。孰料臣妾正要离开之时，那老道却冲着臣妾喊道：‘这位夫人且慢！贫道有话要对你说！’臣妾疑惑间便停下脚步，却见那老道撇下众人，起身来到臣妾身边道：‘这位夫人光华照身，体貌不凡，为世间少有之大富大贵者！然而贫道见你眉宇间有些晦暗之色，恐暗藏灾患，不可不防啊！夫人若是有兴趣，不妨听贫道为你卜上一卦。’
臣妾闻言，心中恼怒道：‘大胆老道，竟敢为求生意胡说八道！本夫人好端端的，哪来的什么灾祸？你若缺钱，本夫人赏你些便是，不用你来卜卦！’未料那老道笑道：‘夫人误会了！贫道只是度化有缘人，不会收取夫人一分卦金！’
臣妾听那老道如此一说，便知他是游方高人，不可不信，便请他卜了一卦。那老道只要了臣妾的生辰八字，掐指一算道：‘夫人本来八字康泰，一生富贵。然而夫人今年属本命之年，流年不吉，夫人的府邸之中可能会有些不测之事！’，臣妾忙问道：‘有何不测？’那人道：‘轻者失盗失火，重者血光之灾！’臣妾问道：‘有何破解之法？’那人道：‘破解之法，说来容易，只需在府上办件喜事，热闹一场，用喜气冲淡邪祟便可！’
臣妾卜过此卦之后，心中一直忐忑，想不出宫中该办一件什么喜事。想来想去，觉得事因臣妾流年而起，不如就在臣妾生日之时，在宫中好好热闹一番。然而，臣妾又担心大王嫌臣妾无理要求，过于铺张，因而一直不敢向大王说起！今日既然大王问起，臣妾便斗胆说出，还望大王不要怪罪！”
允常听完，思虑片刻道：“爱妃吉人天相，气血充盈，邪祟难侵，尽管放心好了，何必非要相信江湖邪说！”
玉姬略有不快道：“然而臣妾听那老道说的头头是道，颇为有理，不敢不信啊！大王若是嫌臣妾无事生非，那就当做臣妾没有说吧！”
允常忙道：“爱妃误会本王了！本王之意，只是要爱妃放下心来。至于冲喜之事，便如爱妃所言，在爱妃生日之时好好操办一场，全听爱妃安排吧！”
玉姬欣喜道：“多谢大王体谅！臣妾想在宫中举办一场‘百女宴’！”
允常好奇道：“何为‘百女宴’？”
玉姬道：“臣妾是想啊，后宫之中，不宜招待男宾，不如多请一些有头脸的王宫贵族家的夫人来，众多女人好好歌舞娱乐一场，却也是热闹非凡，解了臣妾心头之忧！”
允常稍作思虑道：“爱妃的‘百女宴’真是别出心裁啊，爱妃就照此操办吧，一应用度，本王会安命人安排好的，爱妃只管发帖子请人。只不过，到时候可不要将本王也拒之门外了！”
玉姬柔情笑道：“大王的后宫，谁敢拒绝大王？只要大王出席，便是臣妾最大的福分了！”
允常道：“甚好！本王倒要凑一凑爱妃‘百女宴’的热闹！”
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接下来的时日，玉姬仔细酌量，终于拟定出一份请客的名单，并陆续发出了帖子。俗话说“待客容易请客难”，作为王妃的生日宴，要决定请谁参加不是件容易的事，该请的人必须请到，否则会引起抱怨，不该请的不能乱请，否则会降低档次。
接到帖子的人，基本都是中大夫以上的府门司卿和军门将领之正妻，侧室是没有这个资格的。大家都以接到贵妃请帖为荣，没有接到的则难免有点心中不快。
文种的夫人自然接到了帖子，这个是毫无争议的，然而范蠡的媳妇红螺竟然也接到了帖子，这就有点儿匪夷所思了！范蠡的身份是什么？无非是个享禄的士人，距离下大夫还有一大截呢，更何况他如今无官无品，凭什么他的媳妇竟然也能享受到这样尊崇的待遇？
其实，从玉姬的这个举措来看，她绝非一个只会服侍大王的女人，而是颇有头脑和远见的！
玉姬破格邀请红螺，倒不是仅仅因为范蠡曾经为玉姬卜卦‘卜’来一个儿子，而是因为她觉得范蠡是一个很有分量的人物。想当初范蠡大婚，玉姬送了黄金百金，虽然身为王妃，却也是大手笔了，一般人是得不到这个重礼的！其实玉姬的想法有两层意思，一来了却她当年要赏赐范蠡百金的承诺，二来表示对范蠡的重视。
当然玉姬对范蠡的重视并不是因为她了解范蠡有多大的能耐，而是因为大王和王子勾践对范蠡的态度。范蠡经过的一系列事情，玉姬从大王口中多有耳闻，大王对范蠡的处置上总是犹豫不决，大费周折，可见范蠡在大王心目中的地位非同一般。
从种种迹象表明，范蠡是个非同一般的人物，我玉姬对他不能不另眼相待！于是几番思虑之后，玉姬决定给红螺也发一张帖子。
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这一夜，范蠡远游归来，洗漱吃喝完备，却见红螺神神秘秘拿来一块大红的字帛道：“老爷猜猜，今日谁给红螺发了个请帖？”
范蠡轻描淡写道：“收个请帖有何奇怪？好歹咱范疯子也是个享禄的士人，总有些人会看在眼里的。”
红螺道：“然而，这个把咱男人看在眼里的，可是个老大老大的人物，红螺接到帖子吓了一大跳！”
范蠡疑惑道：“到底是多大个人物，竟然能把我范疯子的媳妇吓着？”
红螺道：“我要是说出来，怕是你也要吓一跳了！”
范蠡故意不屑道：“切！谁能吓着我范疯子？说吧，别再故弄玄虚了！”
红螺道：“王妃！”
范蠡果然吃惊道：“哪个王妃？所为何事？”
红螺道：“就是大王最宠的那个王妃，说是名叫玉姬！她要过生日，举办一个什么‘百女宴’，竟然把我红螺也请了！”
范蠡道：“快快快，拿来我看！”
范蠡接过请帖一看，面带诧异道：“王妃的‘百女宴’，竟然能够把你也算作一个，奇了怪了！”
红螺不快道：“怎么了？难道我红螺不是女人吗？说不定我红螺比她们长得好看呢，哼哼！”
范蠡道：“媳妇有所不知啊！玉姬的‘百女宴’，请的一定是身份地位很高的女人们，咱们够不着啊！要说好看嘛，自然是我家红螺最漂亮了，哪个也比不了！”
红螺笑道：“我家疯老爷嘴儿真甜，说的红螺没脾气了！这么说来，我不能去参加这个‘百女宴’了？”
范蠡思虑片刻道：“去，必须得去！然而你一定要谨记三件事情！”
红螺道：“什么？”
范蠡正色道：“其一，不可张扬，不可对外人提及王妃邀请之事。其二，参加宴会之时，不可多饮酒，不可过于抛头露面。其三，酒席间不可多说话，不可透露身份，不可拉关系！媳妇儿记住了吗？”
红螺想了一会儿道：“红螺明白了！然而这样的酒席好生无趣，还不如没有呢！”
范蠡道：“媳妇儿去吧，就算为范疯子受点委屈！”
红螺道：“这算屁的个委屈？红螺大不了装个哑巴，只管吃喝！”
范蠡道：“媳妇儿高见！”