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当天，天空飘的小雪变成了大雪，掩盖了总理府门前的斑点血迹。死了两个学生和一个军警，北京城气氛紧张起来，老百姓大多闭门不出，很多怕事的家长都把自己的孩子拉回了家，有的甚至都动了粗。
因为是冲动的学生首先抢夺军警的枪引发了血案，很多人对学生的莽撞表示谴责。最终，北京各学校还是举行种种悼念活动，北京市政府举行了“国民追悼大会”。剩余的学生们在街头，知道闹不起来，也逐渐散了，去参加各种悼念活动。
宋骁飞召开了紧急会议，内阁总理盛宣怀、国民议会议长容闳、总统府秘书长阮忠枢、陆军总长段祺瑞、司法总长梁启超、财政总长席家栋、教育总长严复等参加了会议。教育部副总长鲁迅也应邀参加了会议。
盛宣怀平时就跟段祺瑞的关系就不太好，因为段祺瑞的亲朋好友中很少有做官和发大财的，而盛世家族，包括八儿八女，都亦官亦商。国民常把他们两家做对比，尊崇段祺瑞而贬损盛宣怀。此次徐树铮未能阻止总理府前的惨剧，加上徐树铮过于狂妄自大、目中无人，当时的中国，他除了对大总统和段祺瑞服气外，没有第三个人能被他看在眼里。这种人往往容易得罪人。盛宣怀也看得不爽。而且徐树铮到段公馆去，也是随去随见，而且用不着号房代他通禀。他就扬长直入。段祺瑞会见外客是在外客厅，而徐树铮可以一直走进内客厅，和段见面，两人关系确实不一般。盛宣怀于是又站起来说：“徐树铮乃是段祺瑞推荐，他作为陆军总长和北京卫戍区司令员，还对北京的形势估计不足。祸国殃民，无所不至。建议同罪驱逐。”
段祺瑞此时很是沮丧，表示他愿承担全部的责任，自动辞去所有职务退居天津。他还请求“各位勿因我见而轻起政争”，以大局为重。
宋骁飞没有表态，而是下令北京地方检查厅调查此事，在对受害人、巡长、目击者进行周密调查之后再议结果：“如果事关军人犯罪。依据陆军审判条例及陆军刑事条例由军事法庭审理。查明行凶人犯，依法审判，以肃法纪。”
这时，鲁迅站起来说：“诸位同僚，有一句话，不知道我当讲不当讲……”
鲁迅的话还没说完，总统府秘书长阮忠枢就黑着脸打断了他的话，责备他说：“这次年轻人走上街头闹市。跟你那些标榜自由民主的文章和言论有很大关系。你应该先检讨。”
鲁迅摇摇头，说：“许多人说自由开放是个危险的东西；咱们得丢掉。思想言论一开放。中国的安定稳定就要受到破坏，所以控制言论是必要的。这种说法似是而非，其实是没有深思的结果。在民智大开、教育普及的今日中国，封锁消息、控制言论的作法不但达不到安定稳定的目的，而且正收到恶劣的反效果。否则就像现在一样：凡是政府的消息，他们就拒绝相信，凡是政府说是真的，他们就认定是假的。因为对宣传与报道极度不信任，他们反灌输、反宣传的心理到了矫枉过正的地步。我们如果一方面鼓励学生去努力追求真理真相，鼓励他们去追求自由、民主，又一方面又用各种手段防止学生得到某种知识，这种掩藏式的做法，不仅暴露出执政者及教育者的虚伪，而且更可笑的，它根本行不通！思考是追求真理的工具，学生一旦获得这个工具，我们就不可能对他说：你去治学问，但不要碰政治。如果我们执意不让学生在政治问题上刨根问底，惟一的办法就是根本不教他追求真理的原则和方法，不给他‘思考’那个刨根挖柢的工具——但是这样一来，我们还谈什么教育？中华民族还谈何未来？在一个真正健康的民主制度中，不容许‘莫须有’的恐惧存在。我们要用理性，还有面对事实的勇气，去取代恐惧。现在是深省我们制度的时候了！”
容闳说：“我同意周副总长的观点。造物主创造了平等的个人，并赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。我原来在美国大街上看到的男男女女都长着一张没受欺负的脸。现在的中国人，不是一张欺负人脸，嚣张跋扈；就是一张被欺负的脸，唯唯诺诺。这个社会，戾气太重，暴戾之气。有生之年，我想看看有选票的中国人脸上的那种自信，不受欺负的中国脸是种什么模样！”
宋骁飞说：“现在我们复兴党，已经拥有将近两千万党员，对于这样一个大党，中国这样一个民主经验薄弱的社会，还是先抓党内民主吧，总统府已经拟定了初步的计划。我想，这一步是无法逾越的。人民的政府，迟早会还给人民，但是现在的时机，恐怕不成熟，先要推进法治社会的建设和党内民主，这是我的意见。”
在场的多数人同意宋骁飞的意见。宋骁飞透露了下一步的改革计划：“当年我们一步一步走，从军政到训政再到差不多的宪政，几乎用了二十年时间，我们不能太着急。当年学生的主要诉求是反腐和高房价，这将是我们党下一步的重点工作。”
开完会后，段祺瑞回到段公馆，虽然宋骁飞没有接受他的辞呈，他的心情依然沮丧。那天夜里，段祺瑞睡不着，一个人起来到院子里散步。
这时，门外竟然走进来一打扮妖艳的女子。待到段祺瑞认出那浓妆艳抹的女子，段祺瑞惊愕无异于见到了女鬼，他完全没有想到，那打扮得像歌女的，竟然就是他的刘三姨太，而且夜半归来！后面跟着的，竟然还是他的儿子段宏业，他俩人远远的还拉了小手！
先前，在张珮蘅操持下，有四个小妾进门。段祺瑞本来就不是那种醉卧妻妾石榴裙下的小男人，对管理妻妾就更不耐烦，从不过问内宅琐事，都嫁给张珮蘅管理。
张珮蘅很贤惠，她对丈夫的性情心领神会，但凡能捂住的琐事都自己处理掉，免得丈夫心烦。刘三姨太和刘四姨太都是张珮蘅花了三百大洋买来的，年轻，颇有些姿色。她们天天打扮得花枝招展，喜欢狂街买东西，逛戏园子、泡茶馆。
刘三姨太和段宏业看到段祺瑞，也吓坏了。段宏业了解段祺瑞的脾气，知道等待自己的凶多吉少，赶紧跪下磕头认错，轻声向段祺瑞解释：“父亲，我……”段宏业从小寄养在亲戚家，十几岁才回到父亲身边，缺少母爱和父爱。
由于缺少良好的教育，文化水平也不高。连宋骁飞也劝段祺瑞给儿子安排个职位，段祺瑞均严词拒绝，他认为，自己的子女们应该和其他人一样，靠自己，从最底层做起，不能搞特权。这样一来，他的儿子也很郁闷。他经常赋闲在家，这才跟刘三姨太聊到了一块去。
见刘三姨太和儿子关系**，一向脾气暴躁的段祺瑞真的伤心，鼻子也被气歪了，段祺瑞注视着三姨太明亮的眼睛，照着三姨太的脸一巴掌扇了过去，大声呵斥道：“不要脸的东西！”
刘三姨太此时给段祺瑞生了一对双胞胎兄弟，是段家的功臣，平日里也没受过什么委屈。这时挨了一巴掌，呜呜哭了起来，很快张珮蘅等其他妻妾也半夜起来看发生了什么事。
段祺瑞指着刘三姨太，冷静对夫人张珮蘅说：“你明天马上将她送回娘家！”
以段祺瑞的脾气，张珮蘅担心会闹出什么大事。如今见段祺瑞如此冷静，倒也放下心来。
刘三姨太哭着闹着不肯离去，抱着张珮蘅的大腿，哭喊着：“夫人救我，救我。”
张珮蘅有些于心不忍，扶了刘三姨太进屋休息。刘三姨太一把抓住张珮蘅的手腕，低声说：“夫人，这次你可一定要帮我。不然，我就把你和老夫人抽大烟的事，还有四姨太的风流韵事统统都抖出来，把段府闹得鸡犬不宁。”
原来，夫人张珮蘅没有生育，心情很压抑，有时候也背着段祺瑞跟他的老妈面对面抽大烟，她们还雇了个专门的老妈子伺候在一旁点烟。而段祺瑞是最讨厌别人抽大烟的。
张珮蘅估摸这次无论如何，段祺瑞也不会原谅刘三姨太。在任何府邸，**都是不能容忍的。思来想去，她觉得自己抽大烟的事，最终还是瞒不了段祺瑞的。于是，当天晚上，她自己跑去段祺瑞的房间，跟丈夫坦白了：段家后院起火了！
段祺瑞大吃一惊，他没想到自己的后院竟然是如此乌烟瘴气，十分痛心，一连串的打击，让段祺瑞心灰意冷，渐渐心归佛门，寻求大彻大悟。后来，他听张珮蘅说刘四姨太还未出嫁之前就有了意中人，现在还余情未了，与意中人幽会，便吩咐张夫人像嫁女儿一样，成全了四姨太和意中人的婚事。(……)