傍晚，淡金色的夕阳给翠黄交加的广袤草原上染上了一层艳丽的血色光辉。
汹涌奔腾的黄河，枯黄疯长的荒草，贼头贼脑的土鼠，动作敏捷的野兔，飞舞的枯叶蝶，盘旋的黑鹰，静谧的黄河平原此刻显得是如此的安宁祥和。
骤然，一阵急促的马蹄声从一个小坡后面轰然传来。
“转过这个小土山就是小河了，晚上就在这土山上呆一晚上，明日一早我们便回州大营。驾！”
“好嘞，明日就能回营吃顿好的了。”
“哈哈！”
“驾！”随着话音，一溜黑甲骑士出现在土山在土山之上，赫然正是之前那队九原出发的斥候小队。
看到土山山脚边上果然如之前那人所言一般有一条小河，十个黑甲骑士顿时发出一片欢呼，骑着马鬼哭狼嚎着从土山上直扑而下，向着小河扑去。
只留下一片“什长英明”“火长老人家威武”“火长大人英明”等乱七八糟的口号，火长苦笑的看着一群欢田喜地的队卒，“一群小兔崽子，我有这么老吗？然后策马冲下山坡。”
其实，他叫别人小兔崽子却是浑然忘了自己那张亦是同样年轻的脸。
先前冲下去的斥候士卒等人已经下马准备埋锅造饭，有了水终于可以吃一顿热饭食了，还有两三个已经黑甲骑士更是直接和衣跳进了小河中洗簌着，却是引来其他几个准备做饭的人的同声喝骂。
窄窄的小河边顿时热闹起来。
年轻火长下得土山，见几个士卒准备生火做饭，连忙道：“忘了规矩吗？草原之上一片平原，一眼可以看几十里远，如今我等深入草原境内，若是生火的烟雾暴露了我等行踪，我等性命是小，误了军情我等就万死莫赎了。不得生火，还是吃干粮，洗簌一下就好。”
“火长，我等走进入这草原几百里地了，连毛都没见到一根，哪有什么人会发现我等？这几天吃干粮我等嘴里都快淡出鸟来了，如今有水了，你老人家行行好就让我们吃顿热饭吧。”一个在小河里洗簌、正用铁盔灌着水牛饮的黑壮士卒委屈的道。
其余两三个兵卒也都是纷纷劝说，正在准备生火做饭的几个士卒见火长板着脸不说话，又悄悄的将锅收了起来。
“兄弟们，不是我不想吃热饭食，尔等想想，前番大战刚结束不久，辽蛮们仍旧未撤兵，而且还在不停的聚拢着大军屯在州城，如今我等已经是深入到离这州城近百里了，却连个放哨的游骑都没见到，往日会如此吗？
我大宋的兵卒少有外出与辽军散兵游勇小股部队交手，所以辽军的斥候哨骑一般的颇为嚣张的独霸着草原的打探权，往日里咱们的几队斥候刚出潭州大营不到百里就能见到辽军的哨骑在窥探，?如今咱们受皇上指派，深入州城的四周打探敌情，一路上却是没有发现半个辽军哨骑，这正常吗？
也正是因为如此，所以我这才想着带兄弟们继续深入这州城的四周。
但是，至今还是不见一个哨骑，如今这异状已能说明辽国定然又是在我大宋有所大动作了，皇恩浩荡，我等为圣上卖命，万万大意不得啊。”年轻的火长语重心长的道，削瘦黑梭的面庞上满是坚毅的神色，深邃的双目更是不自觉的凝视着南方潭州大营，那，正是赵匡胤所在的方向………
军营出身，马背上打下来的政权，让赵匡胤的在士卒心中的地位和威信，绝对不会逊色于李煜在虎贲军士卒心中的地位！
其余的几个斥候士卒听的火长如此说，深思之后，亦是觉得有些不对劲，也都没了什么心情，纷纷收拾收拾，默默的啃着难咽的干粮。
太阳已经下山，天色越来越暗。
被派出来打探敌情的大宋斥候小队的人也都悄然爬上了小土山的一个山坳里休息了，火长看着十来个因为连日奔波太过疲惫，倒头便是呼呼大睡的斥候士卒，苦笑着摇了摇头，借着月色，一个人来到河边将马粪和马蹄等能留下痕迹的地方都又仔细清理了一遍，瞧了一下，觉得看不出什么异状之后才回到山坳里合衣躺下。
“火长，你说会不会是辽国又有骑兵大军南下了？”??一个低音在什长身边轻轻响起，是睡在什长旁边的刚来斥候营不久的小卒狗剩。
“我有种感觉，可能辽国已经有大部骑兵开始南下聚拢了，辽军，一定有大动作了。可惜我们干粮不够，而且此处距离州城已经是非常的近了，太过危险，不能深入了。”火长原本紧闭的双眸，骤然睁开，明亮的眼眸看着夜幕笼罩下一片漆黑的北方州城的方向，凝声说道。
看来，他并没有睡，只是作样子假寐罢了，的确，斥候这一兵种，深入敌境打探消息，危险无比，今天还活着，明天就不知道脑袋是不是还挂在脑袋上，在夜间这种最危险的时候，他们从5来就不可能会放心熟睡的，因为，在这种情景和时刻下，睡觉，几乎就是等于死亡。
“那……”
“嘘！”火长猛然扬起了右手，打断了士卒狗剩的话，做了个噤声的动作，悄无声息的爬在了地上侧耳倾听。
隐隐有闷雷般的马蹄声从北方遥遥传来，并逐渐清晰。
其余斥候小队的人这时也都?听到了北方传来的马蹄声，纷纷睁开眼睛，握紧兵器翻身坐了起来。
“去！将所有马匹的嘴都系上，将马蹄上裹上布，全队准备作战，快点！”火长沉声下令道。
听到火长的命令，十余士卒赶忙依令去行动，不到一会儿就都穿戴整齐，牵上马匹重新回到火长身边。
“火长，是什么人？”士卒狗剩轻声问道。
“废话，这时候还能是什么人？肯定是辽国的骑兵大军了。”先前在河中说话的那个黑壮士兵接口道。
“都别说话。检查弓弩，都上好弩箭。来的很有可能是辽军的骑兵哨骑，有六十余骑，大家都小心点，等等听我命令行事。若有不守军纪者，斩！”??火长沉声命令道，作为大宋边军，长期与辽军哨骑打交道的年轻火长很轻易的就分辨出了来人的身份和人数。
“喏！”??对辽军哨骑，这些大秦的精锐斥候兵卒可都是很了解的。
在每次大战前，两军最先交战的就是一小队一小队的骑兵斥候了，同宋国一样，辽国的斥候哨骑同样也是从军中挑选出来的最为精锐的勇士才能充当的。
但是与宋国不同的是，辽国的哨骑每个小队至少都有四十余人，多一点话能够达到六十余人的样子，而宋国的每个骑兵斥候小队一般仅有十一二人，当然这十余人的编制也是有讲究的，加上宋国边军的装备精良，所以每次大战两军斥候间的战斗都是异常血腥和残酷的。
如今听到这群过来的人正是辽军的大队的斥候哨骑，所有宋国斥候士卒连忙屏气凝神，纷纷开始仔细检查起自己手中的弓箭、劲弩，弯刀和铠甲装备来。
马蹄声更近了，偶尔几声古怪的声调传来，这是辽军哨骑小队的队长在发布命令。
来的所有的辽军骑兵除了队长偶尔发令，其余的辽军骑兵全都一声不吭，显然都是训练有素的精锐之辈。
片刻间，六十余头发披散，头戴圆锥形毡帽身着简陋的土黄色大袍的健壮骑兵策马出现在夜色中。
显然，辽军哨骑这时也发现了这条窄浅的小河，领头的一个穿着简易皮甲的高大辽军骑士发出一声古怪的吆喝，顿时六十余辽军骑兵顿时呼啸着策马朝小土山下原本宋国斥候小队呆过的地方奔来。
之前宋军斥候小队休息的地方正是这小河一个小小的转弯处，三面临水，紧挨着小土山的一边是一个四十余丈宽阔的平地，只有东面土山之上可以下来，别的三个方向都是一望无际的草原。
显然，这辽军哨骑的队长亦是很谨慎。
辽军骑兵此时已经纷纷下马，趁着月色，在河水中洗簌着，斥候首领先策马四处看了几下，然后大声吆喝着点了几个骑兵，这几个骑兵听到首领的话，辩解了几句，旁边一个同样穿着披甲的骑兵也说了几句什么，随后这首领好像放弃了什么，也下马开始洗簌起来。
看到首领放弃，被点到的几个骑兵大声的笑着说着什么。
辽军骑兵纷纷拿下马背上捆绑的帐篷，点火开始做饭起来。
这广袤的大草原上狼群可是不少，这些人显然是准备在这里过夜了。
山坳中的年轻什长会说契丹话，这是宋军边军中斥候什长必备的一项技能。
他听的很清楚，这首领要手底下的这几个哨骑小卒上到土山之上四处查看一番，但是这几个骑兵不愿意，后来的那个好像也是副头领模样的骑兵说，此地距离宋国的州大营有四百余里，宋军斥候胆小，连他们的大营四周百里的距离都不敢出，怎么可能会靠近我军大营四周近百里的地方查探军情？??好像那首领也认为如此，随即那首领也就放弃了派人巡逻的想法。
山坳中的宋军斥候见辽军骑兵斥候正正在自己刚刚休息的地方扎营，都不禁感激了看了一眼什长。
所有人都知道如果不是什长谨慎的将自己等人留下的痕迹都抹去了，那么刚刚那个首领肯定能发现自己等人，那么自己等人面对五六倍于己的匈奴骑兵，绝对死多生少，逃命估计是唯一的选择了。
辽军骑兵喝着羊奶酒，大口的吃着刚被烤熟的羊肉，大声的谈笑吆喝着，小河边顿时喧闹无比。
殊不知，他们一向认为属乌龟的胆小的宋军斥候藏身的山坳就离他们不足五十步。
“火长，六十三个辽军哨骑，我们是撤，还是把他们给做掉？”黑壮兵卒闻到空气中烤熟的羊肉香味，顿时食指大动，舔了舔嘴唇低声道，眼中不由自主的迸射出冷漠嗜血的幽幽寒光。
其余的宋军斥候士卒听到他的话，同时看向年轻的火长，每个人眼中都是同样幽幽的闪烁着的嗜血寒光。
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