昨晚上，燕宁姐姐彻夜未眠。
这所丁家别院的外墙虽然又高又厚，却挡不住靖海城内外那纷纷扰扰的声响。战火就在城外蔓延，夜空中充斥着延绵不断的喊叫声、铳炮声、奔跑声。车轮滚滚穿越街巷，有人喊“火起”，随后就有人来报告说是骗人的；不久又听到叮叮当当的敲打声，有人家正在连夜钉死门窗防御贼寇；还有不知何处的男女吱吱嘎嘎的缠绵声，就像是他们一辈子的最后一次，也格外地用心、持久。
那个夜晚，燕宁的心很乱。
小瑶怕黑，屋子里总是点一盏小灯，照耀着纱帘床铺云丝等等一切都是暖盈盈的。小瑶躺在燕宁的身边，软软地依偎着她的肩膀，不做声。
燕宁忍不住探头看她，只见她的睫毛不时地眨几下，正望着黑漆漆的窗棂，不知在想什么。燕宁探出手，轻轻遮住她的眼睛。小瑶便“哧”地一笑，转身钻进她怀里，还装出打鼾的声音。燕宁在她耳边低语几声，一边轻轻拍着她腰背，不知多久，那女孩竟真地呼呼睡了。
燕宁顿感寂寞。她只能孤零零地听着窗外的声音，胡思乱想着，直到天蒙蒙亮了，才昏昏睡去。
……
不知多久，她恍然醒来。“瑶儿……”她的芊芊玉手向腿边探去，却是半张空床。窗外天色已明亮，小瑶却不在。燕宁忙起身飞速地穿了衣衫，再推门出去一看。连小橹、小桨那两个婢子也不在了。燕宁顿时就慌了，她胡乱梳理了发髻走出门外，正看到两个粗使的婆子躲在屋檐下。她便问：小姐哪去了？
那两个婆子瞥着她。冷笑道：“你这贴身伺候的都不晓得，竟问起咱屋外的？”
燕宁淡然一笑，向那两个婆子道了声谢。
她知道这些人瞧不起自己，更是妒忌自己与小姐的亲近……不知深浅的老货，以后自有你们的好看！
燕宁转身回屋换了件衣服，忽然看见她自己贴身的云缎小衣上竟有几朵红痕。她忙凑到镜子前去看，那是用朱砂写的几个字：“我去会客午后归来燕儿勿念。”那笔痕轻盈飘逸。宛若舞剑飞扬，正是小瑶用指甲划过的字迹。燕宁望着镜子中的自己，双手轻轻抚触着那字迹。不禁一声轻叹。
就在这时，墙外突然传来了隆隆炮声！
紧接着就是清晰的嘶吼、哭喊声，如潮水般绵绵不绝。
燕宁呆立了许久，这才哆哆嗦嗦地穿戴好衣衫。胡乱扎了发髻。她踏上门槛。却又回来擦了胭脂，挑了一对儿树叶形状的小坠子戴在耳朵上，又找了条长纱遮在脸上……这才慌慌张张地出了屋子。
内院的婆子仆役都不见了。燕宁忙循声音来到前院，果然所有的仆役、家丁、管事、女人们都惊乱地站在一起，蒋先生正在给诸人分派防御任务。据说贼子已经进了城，情况很危急。不过这间别院乃是丁老西一处巢穴，外墙又高又厚，又设置了种种防御手段。在几十名忠勇的家丁防御下应无大碍。
蒋先生看见了燕宁，忙向她一揖。喊道：“燕娘，这里交给我等，你回屋去。”然后他就继续吩咐家丁仆役们如何四处布防：你们几个上角楼、你们去守西墙、女人们去厨房把油都煮沸，你们几个去把老爷子藏在车库里的塞门刀车推出来，定叫贼子来了不得好死……
就在这时，丁家的大门被敲得山响！
“丁家，开门！我们进来了……”
蒋先生眼睛一瞪，正想呼喊家丁严防死守。只听“砰”地一声，那大门被一根原木狠狠地撞开了。眼看着一群汉子就提着兵器气势汹汹地冲了进来！
满院子的男女老少顿时一片乱喊逃奔……紧接着他们才看清，冲进来的是群穿着靛蓝色军服的广西水兵，丁家众人这才松了一口气。
为首的一个刀条脸的军官踏步上来，瞪着蒋先生：“认清我们啦？好，快请丁大小姐出来！”
“你们要干什么！”蒋先生急道。
那军官一拱手，“咱奉金参将之令，来保护小姐去个安稳的地场！”他说罢就从腰间提起一把短倭刀，扬到了蒋先生鼻子前面。“这刀是你家小姐赠与咱家将军的，就是凭证。”
“我认得。”蒋先生小心地抬起双手，把短刀平平推回去。“城里太乱，我们不能让小姐出去。不过军爷既然来了，就在这前院驻守如何？这里墙高，武备也齐备，我们合力自保应该无虞。”
那军官顿时不耐烦了，“狗屁，几千贼子杀将过来，院墙顶个屁用！不跟你罗嗦……”他朝属下士兵们一挥手，“进去找人。”
眼看着水兵们就往内门冲去，丁家的人都吼叫阻拦起来。蒋先生忙喝止了他们，争执了几句之后才对那军官说了实话：“小姐不在家，今早晨就出去了。”
那军官顿时大怒，“屁！咱军情司日夜盯着你家大门，她怎能出去？”
蒋先生哀道：“小姐当然知道你们盯着，她就乔装打扮……”他说罢一咬牙，拍着胸脯道：“我带你们去找小姐。”
那军官对属下使了眼色，几个水兵立刻一窝蜂地冲进了内院去搜寻。但他们很快就又冲出来回报：“小姐果然不在！”那军官气得一把扯住蒋先生的衣襟，“已经破城了，生死关天啊！小姐若有个好歹你我都活不成！快带我去。”说罢，一群兵士拥着蒋先生夺门而去。
他们身后的院子里，顿时一片死寂。
丁家一群人都惊呆了，他们愣愣地望着那半敞的大门，不知道是该追上去。还是关门大吉。半晌之后，几个家丁首领低语了几声，就指着四处的院墙叫大伙分头防御。于是院子里男女老幼便开始胡乱奔走。抬木头的、推塞车的、研究火铳操作方法的，都忙不不停。
燕宁呆呆地站在台阶上，忽然颤声喊道：“这里守不住？我们也去找小姐……好吗？”
但院子里没人理她。燕宁想着那军官的话，还有那大门被原木撞开那一瞬间的模样，心里愈发慌乱了。她眼看着两个家丁正奋力地把大门推上，就差最后一条缝隙了。她猛然奔过去，在几只大手的阻拦下……从门缝里一下子挤了出去。
……
燕宁好像看到那群水兵的身影在巷子尽头一晃就消失了。她想喊，又怕羞，就提着裙子扭哒扭哒地追过去。跑了两条街她就香.汗.淋.漓.娇.喘.不迭。她俯下身子提起滑脱的绣鞋，再抬起头来，街道上只剩下一片空荡荡。
水兵们早已人影无踪。
靖海小城的街道竟一个人影都看不见，所有的门窗都紧闭着。连树木都不摇晃。只有几只乌鸦扑啦啦地落下来，在泥坑里开心地喝着水。但空气中却传来了隆隆的声音……是奔跑声、喊叫声、狞笑声、火铳声！那些凶煞的声音好似奔腾的江河在小城上空盘旋，在四周街道中呼啸，在向她迫近。
燕宁错愕地站着。这一刻，她真的怕了。
她战栗着，她想转身回家去，却又想起那刀条脸军官喷着口水吼着“几千贼子杀将过来院墙顶个屁！”那斩钉截铁的声音又让人不得不信！没错，那刀条脸是金士麒派来了。相公既然如此安排一定有他的道理。燕妮胡乱地想着，可是相公怎么只来救小姐。却根本没提及我呢？想到这里，她心中不禁又痛又冷，好似被射中了一根冰箭。
她忽然一笑，心想自己又算个什么，苟存一命也不过是人家的玩物罢了……自古红颜多薄命，自古英雄轻别离，燕宁越想越悲戚！
就在这刹那，猛然间从前面的路口上奔来了一大群人。
燕宁惊叫一声，忙向旁边的土墙旮旯躲过去。只见大群的男女老幼民众正哭叫着逃来，哀叫着“城破了”、“贼来了”往城中央奔去，爹找不到娃的，儿唤着母亲的，哭叫着被踩断了腿的一幕幕凄惨不堪！随后便听到贼子们叫嚣呼喊指南打北地向这边袭来。燕宁哆哆嗦嗦地躲在不知谁家的墙根底下，扯着块破竹席哆嗦着。
她忽然想起一个严峻的问题：“糟糕，我长得太好看了！”她慌忙爬到旁边乌鸦喝水的泥坑边，抓了一把就往脸上摸去。那污泥还未碰到嫩脸，一股腥臭的气息扑面而来。她哪里受过这委屈，顿时就嘤嘤地哭了。
猛然间，前面传来一阵爆炸声！
燕宁慌忙爬起来，却恍然看到几个靛蓝色身影在远处闪过。
靛蓝色……的军服！
她顿时如抓住救命稻草一般冲上去，发髻也散了，鞋儿也踢飞了，跑过去一看果然是几个广西士兵正迎面冲来，还推着两辆小车！那是几个老兵，一个白头发的，两个灰白头发的，剩下的三个人也都是缺胳膊瘸腿的残兵。
燕宁立刻想起来了，那是相公留在靖海城的……什么工匠兵！她冲过去喊着“阿公救我！”就扑跪在领头的白发老兵膝下。
那老工兵“哇”地惊叫一声，这兵荒马乱的怎么突然跳出个美貌女子。还好，她脚下影子身后没尾巴……却听那小娘上气不接下气地哭道：“官爷，我是广府丁家人，是金参将的家室！”
“我认得她！”白发老工兵还没说话，他旁边一个瘸腿歪眉毛酒糟鼻子的龌龊工兵却大喊起来，表情很是惊喜！“是这小娘，前几日金爷搂着她上望楼，纠缠了好一阵子才下来哩！”
“你没记错？”那白发老兵问。
“哈，怎么会错！”那瘸腿士兵的眼睛笑成了两条裂痕，“你看她这小腰条，啧啧，让人见了就忘不了！”
“砰”白发老者一巴掌拍在那厮的屁股上，“老爷的女眷你也敢碎嘴！”老工兵转过身，他想扶起燕宁却不敢伸手，便把自己的铁盔摘下来扣在她的脑袋上。“小姐别慌，咱们前面有个支撑点，能挺上一阵子，爷们几个豁着命也保你活下去。”
燕宁正要道谢，只觉得衣领一紧，被老工兵扯到了小车的后面。
前面路口已经跳出来几个贼子，正提着刀剑弓弩往这边张望呢。“只有几个贼！上盾，冲出去！”白发老工兵低吼着，几个工兵便把几张大盾牌斜立在小车的前面，用木棍撑起来。这些工兵在战场上经常冒着箭矢弹雨干活儿，因此装备了重达60斤的大盾牌。2寸厚的松木板和1分厚的铁板夹层，便是小弗朗机炮都打不透它们。现在插在小车前面立刻就成了坚固的楯车！
几个散贼还在远处张望着，有两个人正踩着弩上弦，这边的工兵们已经低吼着推着楯车冲了上去！
前面几个工兵矮着身子推着小车狂奔，手里还从腰后抓起手雷，只听到那盾牌上砰砰两声被箭矢击中。刚冲到路口，工兵就使劲儿扯开手雷的燧发引信，等了一瞬间才扬手丢出去。只听“轰轰”几声爆响，烈火在街头上如云雾般爆燃而起，工兵们就趁着爆炸的余威冲出去舞起利斧连番劈砍，在血光和哀叫声中杀出了一条通路！
燕宁的身子都软了，双腿都不知如何迈步，就被老工兵扯着袖口往前赶！
“小娘，我背你！”那裂缝眼的瘸腿工兵转身喊道。
“谢谢官爷。”燕宁颤声道，“不用了！”她忙躲在那白发老工兵身边，问老工兵：“官爷，我们冲出来了？”
“远着呢！七条街才过了两条。”老工兵喊道，“还有，官爷我当不起，你喊我‘老海’！”(。。)