在科举名录发下去的第二天，白元清来到了书院，班里的学生大部分到齐了，正在闹哄哄的讨论考哪个官缺的事。
小白他迟到了十分钟，因为昨天他下决心要去挑战“狮子”——超级热门缺，王心台“龙颜大悦”，请来教会里管事的人先给小白开了个庆祝和鼓励宴会，在席上，王心台拿出了酒，还是白元清从来没见过的酒，剔透玻璃瓶、虽然全是中国字，是国产白酒，然而是小白闻所未闻的牌子，但这酒真好喝、真醇，以至于小白后来不知不觉就喝得酩酊大醉。
结果第二天睡过了，想起自己都没领晨跑的他，惊慌的匆匆起床，跑步来到学校，幸好秩序井然，没人因为老师没来带晨跑说什么，都在教室里坐着了。
摇了摇还有点疼的脑袋，白元清看了看教室里大部分学生都在，不过有几个位子空着，这是昨天他要求学生们回家找父母商量下，有的学生家远，商量和找大人物咨询都需要时间，因此可以在今天明天不来书院，不算旷课。
“老傅呢？”白元清看最后一排空了位置，低头问周天恩。
“哦，他说要找他师傅商量下报考哪个缺，今天明天可能不来了。”周天恩答道。
你个买资格书、假良民证蹭考的家伙还商量个头啊？就把这两天当放假了是吧。小白不悦的想着，转头一看吃了一惊：低头坐在椅子上的方博文两眼垂泪，一边腮帮子红肿，额头高高鼓起一个青包。显然被揍得很狠。
“怎么了？谁打你了？”白元清赶紧下来问方博文。
“没人打我。这个是我父亲交给您的信，里面有我今年报考的官缺。”方博文抹了抹眼泪，低着头把一封信递给白元清。
信纸上是工工整整的漂亮书法，既写明了方博文可以报考的三个缺。还写了周天恩可以报考的三个缺。
一问周天恩才知道：老周家孩子要考试，能问谁呢？就是问老爷和小学罗老师两大恩人呗，方秉生立刻给他家挑了几个好缺，至于方博文。周天恩也说了：方博文当众说想去考海军，方秉生自然不许，然后方博文当众道，这番话即是说给学生听的，也是说给自己听的，自从下决心报外交部之后，他突然感到自己变成了一位杀向敌阵的骑士，一夜之间，“我何时能做人上人。荣华富贵呢？”这个在心里十多年的信条突然逆转成了：“追逐梦想的荣耀比猪的安逸更美好！”
满心都是决战前激动和兴奋的他对学生报缺的观点也一百八十度大转弯。
“其实你父亲很厉害，挑缺的眼光很准，大约是因为他对你期待太高了，所以给你的要求也高了点。我们要体谅父亲。宽恕父亲，毕竟神让我们孝顺。”白元清替方秉生开脱了一下，接着说道：“这个挑缺的事，我亲自去找方先生再谈谈。马上就去。”
“谢谢老师。”方博文这时才止住了眼泪，满眼都是渴望的死灰复燃。
“呵呵，别这么客气，方先生说不定明年也要过来做国文老师，以后也许都是一家人了。”白元清笑道。
闻听此话，方博文脸色唰的一下变得煞白，两手一把攥住白元清的手腕，惊恐的叫道：“老师！您一定要说服父亲让我考海军，我会努力的。我今年一定考上！我只考海军！只考海军！”
“怎么了？你到底为什么这么想考海军呢？”看着学生那吓尿了的样子。好像另有隐情。白元清不解的问道。
“海军在海上漂泊，可以离开家、离开我父亲啊！”方博文大叫起来。
“方先生到底多可怕，让你连陆地都不想呆了？”白元清目瞪口呆。
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半小时后。白元清提着一个小包匆匆的去找方秉生了，要来次家访。
因为事关重大。他早已做好准备去家访任何一个考生，更何况是书院的领头羊方博文报考出了问题。
即便不说方博文得中科举，他个人可以拿20元奖金，就算这几个月来朝夕相处的师生、朋友之情，他也不想博文去挑战那么可怕的官缺，方秉生挑的缺那得是全国级的天才考生才可以第一次就中，大部分考生复习一辈子也别想，那都是万里挑一的水平。
何苦让博文再白白浪费一年在这十里沟呢？
白元清对于方家自然熟的不能再熟了，两家其实都租住在那排木楼之上，只不过小白在十里沟有年头了，有画画技术赚了不少钱，不停搬家，最后住在了最东头最好的木楼；方家刚搬来，穷得叮当响，碍于文化人的面子，还要住个单间，结果住在了最西头最差的木楼里，在乎面子的下场是非常可怕的，光房租就够他家受的。
于是白元清轻车熟路的去了水火街的德昌水火店：大家都知道方先生在这里打工。
“哎呀，小白老师！快进来，来给书院买煤油吗？正好我家刚开了个西瓜，吃一块！”在门口一瞄，柜台后眼尖勤快的老板娘就认出了老街坊，热情至极的打招呼。
“林嫂，方先生干什么去了？”店面很小，一目了然，小白看方秉生不在，有些意外。
“哎呀，人家方先生怎么能在我这种小地方老呆着呢？人家是卧龙啊！”提起方秉生，老板娘眉飞色舞、手舞足蹈、简直要跳起来了。
在老板娘喋喋不休的八卦中，小白听明白了：几天前，两个富翁来找方秉生，那天后方秉生就没上过班。四邻八街说方先生要进大工厂做管事了，毕竟人家那是富贵过的才子，偶尔落魄也不可能长久。
昨天方秉生还特别提着礼物来拜见了水火店店主夫妻，正式告知他们自己要走，非常感谢这些日子的照顾。礼物挺贵，里面两瓶好酒就得4元钱，把个老板娘高兴坏了：一是方秉生终于走了；二是看起来人家很感激自己，自己家有面子；三是还给礼物，白赚了；一夜之间，老板娘从要和方秉生不共戴天变成了方秉生的崇拜者，逢人就说方秉生多么多么才华横溢多么感恩图报多么大人大量，附带着会唠叨自己和老公对他多么多么的尊重。
“博文的老爸是挺有本事也有耐心的，那样的人竟然在水火店里老老实实的做了那么久，真是深不可测的人啊。”从水火店出来，小白又匆匆前往方家租住的木楼，一路上都在感慨帝国真是藏龙卧虎、人才辈出啊，自己这样的和人家差距好大。
没想到一看到熟悉的木楼，一股恶臭铺天盖地的袭来，把小白差点熏了个跟头。