甘斐站在大司马的幕帐前，身上那再度穿着的褐衫短襟竟令他有些恍若隔世之感，尤其是衣衫里还透出一股淡淡的茉莉花香，这必是在祀陵尉署留存时节，那位娟儿姑娘浆洗的手笔，可自己这么一个肥壮粗莽的大汉倒散发出此等香气，未免有些大不自在起来。
受韩离之托，甘斐是要将关于此次洛阳之会，妖魔与人间息兵止戈的一应事体告之桓大司马。原本这事是韩离自己要来做的，可谁能想到前日忽然从半空里降下一位黄裙子仙女般的漂亮姑娘，说是有请鹰圣移驾裂渊国云云。甘斐并不认识她便是雅风四姝中的依依，却也知道裂渊国之请必是至关紧要，没奈何，韩离便随了那姑娘同往，却把这任务交给了他。总算他也曾颇得大司马器重，又一直是伏魔道的出众人物，由他相告，大司马自然也听得进去。
大司马随天子祭天庆春之行直到过了上元节后方自转回，却并不进府邸，与天子分开之后，径向庐江驻军之地而去。甘斐在大司马府门前扑了个空，还是多亏颜皓子拖着还没恢复完全的翅膀，歪歪斜斜的飞驰疾赶，总算在建康外郊追上大司马，进到了这临时搭筑的大司马行辕幕府之内。
自从须昌城外一见，距此已半年有余，大司马的样貌却已发生了很大变化，刚毅秉正的眉眼印堂之上，竟已现出了几道皱纹；便是那与玄袍淄衣几乎同水一色的乌亮黑发，内中也有了缕缕银丝。不过那种雍容整肃，不怒自威的气概倒是依旧。
然而在听了甘斐由头至尾的讲述之后，大司马的神态并没有什么波折，给甘斐的感觉，对方似乎有些心不在焉。
“就是这样……妖魔侵伐之举大有可能就此告终，是为人间大幸。”甘斐担心自己是不是还有些口齿不清，桓大司马没有听明白，所以在末了还特地重复了一遍。
“嗯……”桓大司马信手捻起桌案上漆槅中的胡桃干仁，放在口中，忽又想起甘斐，微笑着又抓起一把，往甘斐面前一递，动作显得甚是随和亲热。
“诶。”甘斐也不客气，上前张开两手，满满接了一捧，一口咬下，在嘴里嚼得喀喇喇直响。两边侍立的几位公府剑客忍不住偷笑，乾家弟子说起吃来，那可是天下一绝，今天帐中当值的却是汲血天鹰超节豪、破军豪鹫翟翳和索命飞鸦尹靖，看甘斐这般就想起了昔日在军帐中乾家弟子们的饕餮吃相。
“妖魔无患，自是天下大幸。可惜人间纷扰依旧不断，你看看，氐人进据洛阳，垂涎江东之心昭然若揭；东胡虎视眈眈，犯界寇边之举此起彼伏。说到底，还是大晋国力当强，才能真正保得苍生黎民。”大司马缓缓道。
这叫甚个话来？甘斐觉得大司马说的言不及义，分明是为人族类尽脱此险，怎么大司马倒只转到了江东南国一隅？这不就是妖魔虽然未必来了，氐人鲜卑人却依旧虎视在侧的意思么？莫非氐人、鲜卑人、还有天下诸多外胡异族人便不是人了？
回想洛阳之战，晋将沈劲并五百壮士固然英勇绝伦，可抵御妖魔的并不仅仅晋人一家，那以五千人马径击妖魔的鲜卑铁骑，难道不是义无反顾？那以数万兵众直往险境的氐秦大军，难道又是别有居心了？在妖魔汹汹之势降临于前时，人间各国摒弃成见，难得的携手并肩，怎么妖魔的威胁去了，人间又是剑拔弩张，尔虞我诈之局了呢？
胡桃干仁当是由酥油炒制，吃在嘴里香脆适口，可甘斐渐渐觉得不是滋味起来，眼见大司马心有旁骛，既不询洛阳之战的详细，也不问伏魔同道的近况，便是他那留在洛阳孤军困守的沈劲将军，也没有一字提及。
“甘英雄现居何处？”大司马从甘斐的咀嚼声察觉了他心里的些许异样，面作关切的问道。
“一直等大司马祭天回来，在建康城也没什么落脚地，便在那祀陵尉中呆了一阵。”
“这成何体统？衙署简陋，怎可居憩？甘英雄又不是外人，如何不往吾府中前去？集贤苑永远有甘英雄的一席之地，甘英雄来去自便，决计无碍。”
“哈哈，这可多谢大司马厚意，不过我是野性子，住不惯深宅大院，再说也怕扰了大司马宝眷。更何况面呈了大司马此事，我也要回去了。”甘斐把没吃完的胡桃仁顺手揣入怀兜，拍了拍手，这便打算告辞。
桓大司马知道甘斐性子，虽然一直想把他收为己用，却也清楚草率不得，昔日好容易想出个与莫羽媚结姻的主意，谁曾想莫羽媚偏生殁于北伐之战，如此一来，原先的心思也只能暂且作罢。至于现在，当务之急是朝局之变，一个草莽豪杰能留便留，不能留也不必急在一时，当下也不相强，点了点头道：“终是甘英雄奔波劳苦，来人，赐百金，以酬甘英雄奉告之功。”
“哦。”甘斐居然真的就等了一会儿，此举令几个公府剑客大是腹诽不已，江湖人物，视钱财如粪土，大司马也就是顺口一说，这家伙倒还巴巴的当起真来了，哪里有个豪侠是这等做派的？更可气的是，当从人端上摆满金锞的托盘，甘斐竟还一五一十的点算了一遍，然后呼啦啦的用布囊包裹起来，对大司马拱手一拜：“谢大司马，甘某告辞啦。”
桓大司马颌首微笑，用目光送甘斐出了帐门，脸上又恢复了喜怒不形于色的深沉。
帐后幕帘一掀，郗超踱步而入，口中问道：“桓公可听出什么来了？”
“能有什么？虽说那些古灵精怪暂没了威胁，却也和吾等谋划并无瓜葛。”
“不然。”郗超走到了大司马的将案边，却对几位公府剑客一努嘴，大司马会意，略一拂手：“帐外看候，莫使人至十步之内。”
“诺。”超节豪一躬身，和翟翳尹靖出帐而去，这是大司马要密谈的讯号。
“桓公试想，此番妖魔与人间议和，却是在哪里？又是与谁人？”尽管有公府剑客驻跸警卫，但郗超还是把声音放的很低。
“不是与那氐秦新君在洛阳议的和么？吾知那洛阳守不得，留驻偏师少许，本道是那东胡鲜卑历战大损，急切间未必便挥师而下，原待出春时局稍定之际，再另遣援军前往洛阳，哪知道这氐秦黄雀在后，倒被那黄口孺子占了个便宜。”大司马是纵横天下已久的老英雄，苻坚在他眼中本就是晚辈后进，并不曾放在心上。岂知苻坚这一出手便是大军尽出的狠辣之举，将长安和洛阳连成了一线，虽说洛阳失守本在意料之中，却也对苻坚后发制人，渔翁得利的行径尝有恨恨之意。
“洛阳之失，唯大势耳，非桓公之过。可适才那甘士之言，却点醒了臣下。”
“此话怎讲？”
“妖魔与那氐秦新君议和，这是氐秦国无上荣耀之光，倒似是氐秦授降妖魔一般，又岂有不宣扬天下之理？连妖魔都畏而降服，那些散落部族，穷邦弱国自然慑于氐秦声威，未必再敢与氐秦为敌，再加上氐秦新君雄才大略，上下一心，又有良臣辅佐，只怕数载之内，氐秦就有一统北地中原的可能。是故，秦君洛阳平妖之说定然在短期内就将风传大江南北，以作氐秦声威之实。”
不等大司马沉吟着方待开口，郗超又给了进一步的献计：“昔时创立祀陵尉，本就是以神鬼之事为引，而振桓公权势之重。方今之际，时移势易，却要与初衷背道而驰。氐秦宣扬神鬼乱世，桓公却偏要说神鬼虚妄，氐秦传言不过是他们新立君臣欺罔世间的巧饰之说。世间既无神鬼，则彼等传言不攻自破。”
“景兴的意思吾明白了，这般说来，便是那祀陵尉也已可有可无。只是洛阳令回报，吾已上奏天子，原要是为镇守洛阳的冠军将军并一众殉难烈士请旨封赏。若无神鬼之说，吾又何忍见烈士为国，徒然捐躯？”
“本无妨碍那，沈将军之死不仅不需隐瞒，还要大说特说。冠军将军沈劲，本为罪臣之后，却怀忠义之节，崇慕大司马巍巍之风，慨然相从，乃以偏师孤旅困守危城，最终壮烈殉国。大司马有良将若此，天下士子谁不景仰尊崇？至于沈将军与那五百偏师如何战死，只说鲜卑燕国为大司马重创，怀恨在心，乃起十万大军围攻洛阳，却迟迟难以攻下，不防氐秦忽起狼兵，觑守军破绽处一鼓而入，沈将军由是罹难。此说既表沈将军忠直，又显我大晋军威，天子必欣然相纳，深信不疑。”
“善！”大司马目中一亮，重重在将案上敲了一记：“便作此文章，看谁人还有异议！”
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囊里的金锞沉甸甸的，甘斐并不十分开怀的回到了祀陵尉中，娟儿先见到了甘斐，盈盈一礼：“甘大哥。”
嵇蕤早在署里等了多时了，看甘斐神情，颇为诧异：“怎么了？都跟大司马说了？”
“大司马好像早就知道，并不惊奇，而且他似乎是把心思用在别的地方，唉，人世间还有得乱呢。”甘斐一手递过去那鼓鼓的布囊，“大司马出手倒阔绰，赏了百金，你回头交给老五入库，该我的那份也一齐交上去，就算是以后莎儿洽儿在家里住的吃穿用度。”
“怎么？你的闺女住家里也要给钱？可没这个道理。”嵇蕤一笑，接过布囊掂了掂。
“唉，一事归一事，现在家里没了那么多人，日后赀财也就越来越少，一下子添两个嘴巴，可得为以后日子盘算着点。”
娟儿在旁边听了，倒没在意话语中的沉重，忍不住扑哧一笑：“甘大哥这话哪像个斩魔神人？倒像个寻常百姓一般掰着指头细细碎碎的过日子，这却是新奇。”
甘斐做了个无可奈何的表情：“斩魔神人也得吃饭那，等后面妖魔鬼怪都老实了，我们却上哪儿营生去？”
“这话说的，难不成妖魔鬼怪继续兴风作浪倒好了？”娟儿在甘斐和嵇蕤面前倒很自如，不像与韩离相对时那腼腆害羞的模样。
“说的也是，妖魔鬼怪再不害人，我就是饿着肚子也心甘情愿。”甘斐挠挠头。
“其实你们大可以来这里那，连我这样的闲人署里都养着，何况你们这么大有本事的，用朝廷的俸禄，甘大哥还有什么可担心的？”
甘斐刚要说话，便见里厢陈三慌慌张张的跑出来，一迭声的道：“哎呀妈呀，几位大哥快去看看，时大人出事了。”
啊？甘斐和嵇蕤一愣，又看到莎儿拖着洽儿奔来，不过看她们两个却是笑得上气不接下气，和陈三的神情大相径庭。
见到甘斐，莎儿便唤了声父亲，洽儿则咧开嘴笑的更欢了，甘斐摸不清头脑：“里面出什么事了？”忽然省起，连忙从怀兜里掏出一把胡桃仁，往洽儿和莎儿手里一塞。
莎儿就手尝了一枚，唇齿溢香，脸上笑意不改：“不用看，时叔研究鬼灵出了岔子，也不知怎么的，惹恼了那伙子女鬼，非说时叔轻薄她们，正施法整治他呢。”
颜皓子在甘斐身边一直没说话，此际大感兴趣的啊了一声，一副跃跃欲试的情状。
“是说那什么倩儿一伙？却是奇了，以前就是勾引男人的，老时就算轻薄轻薄，也能惹得她们大打出手？”甘斐也参观过了犀照院，见过里面关押的妖灵鬼魅，知道倩儿她们的来历，因此有些不解。不过想到当初时寔在屏涛坞禁地里情势万分危迫之际，还没忘记摸摸那女祭司的胸，料想他的轻薄必是极为不堪的了。转念又一想，时寔自从乾家救治了病根来，可再没这般猥琐过，怎生现在倒故态复萌了？
“去看看！”这等热闹不可不瞧，甘斐就待直往里进，却听见外间“咚咚”敲门声起。颜皓子早就一晃身蹿了进去。
“呀，我去开门，这些时日了，多半是滕都尉还有风姐姐他们回来了。”娟儿勤快的向外碎步奔去，身姿绰约，甚是好看。
听说有可能是滕祥回来，甘斐倒不好意思先去瞧时寔的糗事，跟在娟儿后面，有心望望来者是谁。
大门打开的时候，便见到一个陌生的僧人，礼貌的深深合什向娟儿一躬：“我佛慈悲，打扰勿怪。未知乾家高士可在府上？”
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