话说文种退朝，坐车准备回到位于西城长街的府上。自从武戬被害以后，管家文会就充当了文种的御马之人，随侍在主人的身边。
文会捻着自己的山羊短须，精瘦的身子虽然显得有些单薄，但目光如炬，从他充沛的神色可以看出，此人身手敏捷、行事干练。
几个护院家丁上来接住了马车，文种闷闷地下了车。文会向几个侍卫嘱咐了几声，便也随着文种步入府门。
穿过正厅，文种步入书厢，对身后的文会吩咐道：“散朝之时，司马稽郢密语本官，说下朝之后，要到府上来有事相商。你等会就在门外候着他，现在你去告知门客孟侠，请他马上到书厢来见我。”
文会领命而去，稍顷，只见一人身材中等，一身粗布袍服，年约三十上下年纪，随在文会身后，然后进入书厢。
文种吩咐来人坐了，然后把案上的一捆竹简递给他，低声道：“你孟侠博通古今，这些是我查阅的一些史籍典章，你以此为据，帮助本官草拟一份吴越之间的求和条款。现在大王心内惶恐无计，如果我等再不用心尽力，这些事也不知如何收场！”
孟侠接过竹简，拱手道：“先生此次临危受命，完成了议和之事。但大王和君夫人入吴为臣，实乃吾国之耻！俗话说‘胜者为王败者为寇’，椒山一败，让吾国处境艰难，大王只得答应吴王的无礼苛求。先生作为此次特使，大王心里必有怨你之言。只是难以启齿罢了。”
“议和本来就是一件费力不讨好的事情。我军战败，只能任人宰割。还有什么资本和吴王去谈？我也知道，大王心里也是怨恨我的，毕竟我作为谈判特使，同意了大王和君夫人入吴为臣的条款。”
孟侠叹了一口气，悠悠言道：“不同意又能如何？只是先生背负了这桩罪名罢了。贫贱难为人、富贵好当家。越国多难。这个家自然是难当的。”
“今日朝堂之上，大王有意把国事托付给诸臣。当我言及此处，大王却宣布退朝，说明日再议。我因为有些不解，所以和你相商。”
孟侠为文种分析道：“从现在的形势来看，大王必定会把国事托付给国内的各位主要大臣，而不是把国事托付给王室宗亲。因为把国政托付给宗室至亲，大王就有被替代的可能。毕竟大王以后能不能回国还无从得知。对于大王来说，总得为自己留一条后路。”
“但是一国之政出自多门，没有一人来总揽全局，却是治国大忌。”
“据我推测，大王尚在犹豫之间。国内有威望能主持大局的，只有先生、太宰和范蠡三人。但范蠡在固陵领兵，也是极为重要之事；太宰苦成年迈、才干平庸；所以先生是最有希望的一个。现在大王不决的原因，也许是因为心里对先生有所不满。撒撒气而已。”
文种微微点头道：“个人的荣辱得失也算不得什么。灵机应变、与人周旋，我不如范蠡。再说大王入吴凶多吉少，范蠡武功高强。所以我已经向大王推荐了范蠡随王入吴。”
“范蠡随王入吴晋难，先生留国主持政局，各施其才，善莫大焉！既然如此，对越国的以后，先生肯定有所筹划？”
文种道：“待我谋定主政之权。我会制定一套治国方略，另外确定三个目标。”
“一乃利用吴国伯嚭，寻找机会让大王和君夫人还国。第二离间吴国君臣，使吴国陷入自相残杀之中；第三就是制定一套完整的削弱吴国的计划，使吴国的国力衰颓，然后再寻机报仇。”
孟侠听后禁不住点头赞道：“先生乃越国栋梁之臣！可惜时运不济，不然可成管仲、晏婴之业！”
文种笑道：“从此以后，你便是我府上的门客之首。你一直想随我建功立业，现在就是大好时机。乱世出英雄，弱国显俊才。越国现在千疮百孔、百业待兴，正是用人之际，你就跟着我好好干吧。”
二人相谈正欢之时，管家文会来报，说司马稽郢到了。
文种和孟侠出了书厢，孟侠自去，文种亲自迎出府门。
二人携手步入书厢，文种命侍女上茗之后，便与稽郢闭门而谈。
文种施礼道：“现在国事艰难，大王和君夫人入吴为臣。司马来见下官，有何指教？”
稽郢回礼道：“大夫身为上卿，身负大才，理当主政。现在大王没决，我等明日自会在庭上大力举荐。但下官有些事想不明白，特来府上请教。”
“文种愿闻其详。”
“大王年轻气盛，现在受此大挫，我担心大王从此会一蹶不振。如有什么三长两短，吾国更难维持，大夫深谋远虑，可有良策？”
“司马之意是劝大王在入吴之前，立下太子以备不时之需？”
稽郢点头称是。文种摇头道：“此举不妥！本官也想过此事。如我等劝大王立嗣，定然会使大王寒心。在这个节骨眼上，大王心内凄惶，如我们当臣子的不悯其情，更会让大王心灰意冷。为了激励大王的还国之心，我倒是反对立太子的。”
稽郢思之良久，点头道：“大夫想得周全，所言不差。如依大夫之计，范蠡将军随大王入吴从难。那支留下来的我军主力却该如何是好？我虽无才，愿意接手治军，请大夫允之。”
“如果范蠡将军决定入吴，我自当向大王举荐司马。但训练这支军队，司马要秘密进行。如果让吴王得知，必将酿成大祸！切记！”
“下官知道此事的厉害关系。吴国相国伍员一直有灭越之心，只要让他抓住了把柄，吴王定然会问大王发难。大王入吴为质，我等做事定要分外小心才好。”
二人又谈了些俗务，稽郢告辞。文种自思道：“稽郢为先王时期老将，素有威名，只是被勾践猜忌，不能展其志。后来范蠡在军中崛起，稽郢便被范蠡的光环笼罩，虽为司马却难掌实权。此次如范蠡随勾践入吴，那越国的军权就回到了稽郢的手上。”
文种看得明白，但现在各有所求，只得互相抬轿。在越国的整个政权布局之中，没有君王在国，权力便留下了更大的空间，对于文种这样满怀抱负之人，在他心里，这是一个千载良机。越国可以按照自己的理想来打造，不受任何人的掣肘，特别是不受君王的钳制。
而目前最为重要的是联合一切可以联合的力量，让自己成为把持大局的那个人，来完成自己振兴越国的大计。
送稽郢出府，文种正低着头想着心事，迎头撞见管家文会。文种向他招了招手，吩咐道：“我给范蠡将军写了一封密信，你想法派个机敏的信使给送到固陵。此信关系重大，千万不可大意！”
文会领命。文种本欲往书厢而来，却在廊口碰见了夫人。
夫人道：“先生奉命出使，吴军方退。坊间却有传言，说先生卖国，使大王和君夫人入吴为臣。妾知先生心苦难辩。但悠悠众口，必彰先生之失。”
文种苦笑道：“众口难调，现在国势倾颓，国运悬之一线，我个人的荣辱算得了什么？”
“妾深知先生必非卖国之人。但听说司农皋如受大王之命在国中广索美女，闹得民怨沸腾。”
文种叹道：“倾巢之下安有完卵？一个战败的国家是不可能还有尊严的。弱肉强食，要避免如此，只有把自己变成一位强者。不然，永远只会受人宰割！”
夫人默然，令侍女为文种换上居家便服，然后夫妻二人退回后堂。
一夜难眠，不论是这位身居显要、位列越国上卿的文种；还是在那气势巍峨的宫殿里，同样难以入睡的越王勾践。在这个夜晚，隐隐地对视着，各自想着自己难以述说的心事。