伊万?佩特林?费奥多尔?巴伊科夫伯爵骑在马上，终于再次将思绪拉回到现实世界之中——路途太过艰险，马匹又是那么瘦小，还要小心看路才好！
“巴伊科夫老爷，到了中国的首都就可以知道阿勃林的下落了。”一旁的巴巴托夫一直在小心观察着这位伯爵老爷，见到他终于从沉思不语的状态中解脱出来，这才小心说道。
“嗯，是的。”新任伯爵明显心不在焉，随口回道。
“老爷，说不定他还在汗八里城，这也也说不准呢。那里的生活还是很悠闲惬意的……”巴巴托夫在诋毁同胞这件事上，向来不遗余力。
“哦？你去过汗八里城？”巴伊科夫警觉的转过脸来，冷峻问道。
“不不，我并没有去过。但属下是去过南蒙古的阔阔阔堂的，那里就有许多中国人了，汗八里城的风俗景致是这些中国人时常挂在嘴边上的吹嘘谈资。”巴巴托夫急忙解释。
“阔阔阔堂？”第一次听到这个名字，巴伊科夫好奇地问道。
“哦，老爷，那是进抵中国之后的第一个城市，当地的蒙古人也叫做‘库库和屯’，意思是‘青色之城’。”
“青色之城？你是说……”
“是的，伯爵老爷。它可是一座规模宏达的城池，到了那里您就能明白这名字的由来了。它的周围层峦叠嶂，可谓青山辉映，从而显露出一派苍郁生机，这座城对于我们这些跋涉在险山恶水中的商旅来说可谓是人间天堂了。特别是库库和屯的城墙都是由青砖砌成的，远望一片青色，就像生命之舟！”
巴巴托夫一边畅想，一边描绘，似乎这座库库和屯城就在眼前一样。
“原来如此。这座城塞里面蒙古人多还是中国人多？”巴伊科夫突然想起了沙皇阿列克谢那恢宏的“双头鹰志向”，有所图谋的问道。
“这个嘛……老爷，蒙古人喜欢住在草原上。以帐篷为家，所以，他们居住在这座库库和屯城内的，大多是一些喇嘛和贵族……”巴巴托夫不知道巴伊科夫的心机，却是如实回答。
“啊？也就是说，是中国人居多数了？”
“是的。所以，中国人给这座库库和屯起了一个中国名字，叫做归化之城。”
“归化城？什么意思？”
“呃——据我所知，老爷，他的中国话意思就是。这座城里的人民已经皈依了中国的宗教。承认了中国皇帝的宗主权。甘愿作为中国朝廷的子民了。”巴巴托夫按照自己的理解给出了一个尚算靠谱的解释。
“哦——”巴伊科夫有些懊恼的支吾道，其实是在替沙皇阿列克谢惋惜。
“我听说，这座城池的归化，其实是因为一个女人的缘故……”巴巴托夫还以为自己的解释不够透彻。急忙搜肠刮肚讲起自己那一点点可怜的历史知识。
巴巴托夫口中的阔阔阔堂、库库和屯也罢，归化城也好，其实就是被后世称之为“青城”的呼和浩特。这座塞外名城的创立史，颇具传奇色彩，也离不开那个巴巴托夫口中的“女人”——三娘子。
明嘉靖二十九年(公元1550年)，三娘子出生于瓦剌的土尔扈特部，其父哲恒阿哈是该部落的首领，该部落遗址就在今鄂尔多斯市乌审旗一带。三娘子本名叫“钟金哈屯”，意为“高贵显赫”。生长在蒙古贵族家庭的三娘子天生丽质、聪慧过人。她饱读诗书。性格豪爽，擅长歌舞骑射。长大后，三娘子能文能武、胸襟开阔、通达事务，深受部落民众的喜爱。有关史籍记载说她“幼颖捷，善番书。黠而媚，善骑射”。
后来，瓦剌奇喇古特部落与雄才大略的俺答汗又称“阿拉坦汗”联姻，于是，20岁芳龄的三娘子嫁给了俺答汗，成为王妃。此次婚姻的缔结，将三娘子推上了可以尽情施展才华的广阔舞台。为了辅佐丈夫扩展疆土，发展漠南经济，三娘子毅然随夫出征瓦剌。这一大义举动，使得三娘子更加受到俺答汗的宠爱和器重，无论大事小事，对她总是言听计从。
三娘子出嫁之时，正值明朝政府与塞外草原的关系极度紧张时期。此前，由于明朝多次拒绝俺答汗有关“通贡互市”的合理要求，还杀死了俺答汗的使者。俺答汗曾经亲率蒙古铁骑直逼北京城下，再次派遣使臣重申互市的要求。面对大军压境的严峻形势，明朝政府被迫与俺答汗达成在大同等地开辟互市贸易的协议。然而时隔不久，明朝政府又出尔反尔，再次挑起战端。经过20多年连绵不断的战争，双方损兵折将，人民流离失所，农牧业生产萧条。
面对这种剑拔弩张的严峻形势，三娘子以其聪明才智力排众议，积极主张与明朝政府和好。公元1571年3月，经过三娘子的不懈努力，双方终于宣布休兵罢战，化干戈为玉帛，实现了通贡互市。与明朝政府实现通贡互市之后，塞外草原上的几千里边境地带很快出现了一派祥和、安定、繁荣的景象。史籍中对此评价道“朝廷无此后顾之忧，戎马无南牧之儆，边氓无杀戮之残，师旅无调遣之劳。”
此后，三娘子积极维护与明朝的友好和贡市关系，使得蒙汉人民可以自由贸易，草原上诸部落对她更是口服心服，甘愿受其约束。每当互市时，常常出现两族人民“醉饱讴歌，婆娑忘返”的情景。后来，明朝政府封俺答汗为“顺义王”，封三娘子为“忠顺夫人”。
但在明朝以前，塞外草原上还没有一座像样的城池。据《明史》记载，明隆庆六年(公元1572年)，俺答汗和三娘子开始共同主持修建一座名叫“库库和屯”的城池。有记载说，库库和屯城进人施工阶段后，三娘于是主要的主持者。万历三年，城池建成，明朝政府赐名为归化城。据《阿拉坦汗传》记载，这座城池是模仿元大都的样式修建的，有8座楼和琉璃金銮殿。
万历六年，俺答汗在青海向达赣三世许愿回来后。开始和三娘子共同主持修建弘慈寺今“大昭寺”，两年后竣工，并花费巨额白银铸成一尊巨大的释迦牟尼佛像，由达赖三世亲自前来开光后供奉在寺内。万历九年(公元158l羊)，俺答汗和三娘子再次扩建归化城，又修筑了一座规模宏伟的外城。据说，当时归化城的城墙全部用青砖砌成，远远望去一片青色。
明天启七年(公元1627年)，察哈尔部的林丹汗，“克归化城。夺银佛寺”。明崇祯五年（公元1636年）。皇太极战败林丹汗。追到归化城后纵火烧城，唯独对银佛寺倍加保护。后来的归化城是清朝在废墟上又重新建立起来的，但是人们为了纪念三娘子，仍然将归化城称为“三娘子城”。
巴巴托夫有些故意卖弄的讲解归化城的由来。也是化解漫长旅途中寂寞无聊的路数，但巴伊科夫却越听越心烦，特别是闻听一个蒙古贵族和他的夫人居然如此热衷被中国人“归化”！于是，巴伊科夫绝少插话，只是聆听。
布哈拉商人巴巴托夫终于发觉了此中的一些尴尬气氛，这才住了嘴。一行人就这么寂静的行进着……
“老爷，临行之前，我听说沙皇陛下亲自召见了您呢！这可是您飞黄腾达的好兆头，解释还请您多多提携啊……”耐不住寂寞的商人又开始蝇营狗苟起来。
“没什么！沙皇只是让我们尽心办差而已！”没成想热脸蛋贴了个冷屁股。巴伊科夫闻听此事，甚至不顾路途艰险，居然扬鞭打马，在崎岖的山路上小跑起来，将巴巴托夫那张谄媚之脸远远甩在了后面！
布哈拉商人哪里知道。巴伊科夫老爷对这件事情心烦着呢！
几个月以来，巴伊科夫对任何人也都是绝口不提那一天在王宫里发生的事情，就连外交衙门的官僚数次要求他撰写关于沙皇如何交代的条陈，他都已不识字为借口搪塞过去了。
但，这并不能说明他就是一个虔诚的正教教徒，在上帝和圣母面前的誓言就那么神圣不可侵犯！
作为一个在西伯利亚打拼的贵族子弟，能够成为一个成功的商人，他早就不相信任何誓言了！较之于那次的宣誓，阿列克谢沙皇的许诺才更有诱惑力！一个督军府的督军，这可是获利丰厚的美差！别说为了它去执行秘密命令，就是冒着生命危险也是值得一试的！
但现在来看，年轻沙皇的一系列如意算盘却未必能够得偿所愿！而且这种结局的发生也越来越有可能！归化城的故事让我明白了一点——在东方，真正的主人还是中国人！蒙古人也早已归化在博格达皇帝的麾下！
所以，如果你沙皇的承诺无法兑现，我要怎么做？当然，无论前路如何艰险，我还是会尝试去实现你那看似不可能完成的使命！但一旦失败，我该怎么办？
或许，作为一个商人，我必须做好风险评估！真要是那样，可就不能怪我巴伊科夫换脸不认账了——我若是能够让你和中国之间建立起稳固的贸易，我就同样可以让博格达皇帝认识到你的险恶用心！要知道，秘密就是情报，而情报，永远都是最值钱、最有价值的！对沙皇是如此，对中国皇帝一定也是如此的！
（本章完）
《打油诗一首?藏头》
读文阅史只长息
正说当年有契机
版定图开皆夙愿
去来神秘亦难期
起身百载光阴渡
点尽人间苦与疾
中镇边夷平海晏
文安武定喜泪滴