夜幕降临，大名府城外篝火星星点点，仿佛一直连到天上。
辽军此次南侵，骑兵是以快打慢，迅速切断了汴梁、大名府等河南宋军主力之间联系。
辽军兵锋甚至袭扰淮北，与刘光世的部将打了几仗，各有胜负。宋军各部兵马的总和，自是远远超过辽军，然而，单以前线而论，大名府、汴梁面对气势汹汹的辽军，唯有稳守待援最为稳妥。大名府虽然在河北，但有岳飞、曹良史坐镇，又有张宪、陆明宇等率领北征宋军残部退守，自保有余。相比之下，汴梁就岌岌可危了，王贵北征时已将汴梁的精兵悍将抽调一空，留下能战之兵不过万余，而汴梁城内原有百姓数十万，战乱以来又收容了不少流民，百姓合计也有百万之众，一旦城破，后果不堪设想。东京留守刘端履新未久，不识兵将，手边无人可用，不过，刘端也不是无能之辈，危情之下，他将城内工徒都征发了起来编为团练，他自己也亲自抬着棺材上了城墙，总算稳住了局势。刘端在城墙上守了四天，杨再兴带着百余骑且战且退，进了汴梁城外。刘端素闻以杨再兴之名，便令杨再兴主持城防，汴梁这才稳定下来。因为汴梁事关重大，兵部已督促韩世忠的江南大营、刘光世的淮西大营和曹迪的襄阳大营并力北上援救，又在各地州县加紧征募团练，以填补三大营兵马北上后留下的空白。
夜已深，鄂州相府里仍然灯火通明，不断有人进进出出，自从辽军南侵以来，每天晚上都是如此。
辽军南侵以来，不但北地州县的团练抵抗十分强烈，江左淮右也编连了大量团练。要把这些分散在地方的团练整合起来，甚至组成新的北征大营，重担落在鄂州相府的头上了。雄州大败之后数个月，鄂州相府的签押房每每通宵达旦。邓素为了迅速处置军情，下令兵部和枢密院的官员全部搬入了相府，虽然于礼制不合，但国难当头，也没人计较此事。邓素劳心劳力，原本一头乌发，短短几个月来，已经变得两鬓斑白，见者无不唏嘘。雄州大败后，有人上书指责刘端和岳飞见死不救的，也有人指责江北三大营按兵不动，致使王贵北伐孤军深入的，甚至还有人要追究赵行德、吴子龙主政河南期间不修守备的，弹章漫天飞。不过，国难当头，同舟共济是人心所向，即便是吴子龙、陆云孙的嫡系清流，朝堂上对邓素也偃旗息鼓，转而在各地全力招募团练，各州县对相府钧旨意的推诿也少得读了。
“可惜了陆秉义大人。”“辽人不能持久，再话，他继续规规矩矩地跪在殿内。
上方仍然死寂一片，正信使他忍不住好奇，想要抬头看看陛下还在在不在殿上的时候，上面说话了。
“朕久居深宫，疏于军旅之事，你说的万事俱备，朕都不明白，不过，还望国丈多保重身体。”
殿中回荡着声音有气无力，仿佛从天外飘来，一阵风儿就能把它吹散了一样。“小人明白。”信使低着头，小心谨慎地记下了陛下的话，这都是不落文字，只能口耳相传的，他又等了良久，上面又道：“你退下吧。”微微带着一丝愠意，似乎恼他不知进退。信使连忙告了个退，到得殿外隐身在龙槐树的树影中，轻轻抹了一把额角的汗水，他不过是个小小军官，生平第一次担着这泼天的大事，第一次面见天颜，不免紧张万分。事情经过了，又觉得心头空落落的。
“这就是皇帝老子？”信使摇了摇头，“咱吃的是曹节帅的饭，听话办事，与他何干？”他为自己刚才紧张感到不值。
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白日爬上了在半空，再过一刻，就是开城门的时候，永隆县的团丁打了个哈且，伸了个懒腰，顺便从城垛口探头望出去，却是“啊呀”一声，险些从城头跌落下去。
“有，有，有”他脸色惨白，吓得话都说不出来，吞吞吐吐，方才醒悟过来，回头抄起铜锣“咣咣咣”一阵猛敲，示警的锣声响彻城垣，这团丁方才声喊出声来。
“辽贼来了！”“辽贼杀过来啦！”
“咣咣咣——”“当当当当当——”
“辽贼杀过来来啦！”
城头困觉的团丁乱纷纷地一边示警，一边手忙脚乱地找寻兵刃，另有人飞步上城楼禀报情况，却被告知指挥大人宿在城内万春楼里，还没回来，副指挥也不在，枪棒教头跟着指挥大人去万春楼了，城楼里只有一个旗牌官，还是指挥留下来防范学政老爷查哨的。辽贼犯境是天大的事情，旗牌官哪敢擅自做主。这旗牌官从前是学正老爷的家人，知道得罪少爷不过是一顿好打，得罪老爷那可是终身无望，辽贼犯境这等大事，哪敢欺瞒老爷。他只得急急忙忙一边派人去万春楼找指挥少爷，一边又派人禀报学正老爷，这一来一回，折腾了小半个时辰，大军已杀到城下，永隆县学正和团练指挥这父子二人才赶到城头。