长安西郊，乃是皇家之地，以往是帝王王公将相们游幸场所。
但是一年前以来，这里不闻歌舞，只听得杀声阵阵。无数屋舍取而代之是密密麻麻的军帐，四面都是用围栏拦起，禁止他人入内。唐军府兵进驻于此。
西郊校场上咆哮声如雷。
靶场上，唐军士卒脱去上衣，身上汗水反射着阳光，在肌肤上淌成小溪，但听鼓声隆隆过后。唐军士卒一列一列手持弓弩朝箭靶上射箭，箭矢如飞，但见箭垛上瞬间插满了满满的箭镞。
在校场上，校尉舞着令旗，对场上士卒发号施令，唐军将士手持陌刀，排成严谨的防马阵势，步步向前。前方的唐军轻骑队，模拟着赵军草原轻骑对步兵阵势的冲击。一队骑兵冲击完毕，但见烟尘滚滚之后，唐军步兵方阵巍然不动。
李世民与房玄龄，杜如晦从一旁走过，露出了满意的神色。李世民赞许道：“侯君集练兵有素，这支唐军在他手中脱胎换骨了。”
面容如铁的侯君集脸上，露出一丝笑容道：“多谢陛下夸奖，微臣十年磨剑，就是等着与赵军一战，看看传说中草原铁骑是否那么厉害？这一次就让微臣担任前锋吧！”
李世民点点头道：“你步卒防马操练作得很好，若(长)(风是一年前的赵军骑兵，一定冲不动你的阵势，但是一年后，也不知他们有什么新战法没有，听说他们在草原上击败颉利突厥铁骑的是一种向后退，回身射箭的战法。”
说到这里。李世民顿了顿道：“颉利就是因此吃了大亏！”
侯君集自信满满地道：“李重九击败是突厥的着甲骑兵，而我军是以步卒方阵为主。若是李重九敢以骑兵冲阵，我军先以强弓硬弩射之。再以破马兵的陌刀手上阵，必能败之。末将料想就算李重九一年内有什么新的战法，也不是我大唐步卒的对手。”
说到这里，侯君集一举拳头道：“陛下，唐军必胜！”
一旁唐军将士纷纷高举右臂，高呼必胜。
眼见众将士士气高昂，李世民欣慰微微点头，对房玄龄，侯君集道：“朕用国库里所有积蓄。用来训练精兵，李重九能拿钱去修临朔宫，而朕的无极宫早已已是年久失修。朕登基以来舍不得穿一件新袍，将我大唐所有的财力都用以打造这支劲旅。朕有信心，这一支劲旅足以面对天下任何雄狮。”
“是的。”
李世民话音刚落，一旁校场上，进行骑兵下山冲刺的项目，但见唐军骁骑驰马朝山坡下疾冲。
百余轻骑疾驰如电，李世民见了赞许地点了点头。但就是在这时一名骑兵马失前蹄。战马翻到，其身后的骑兵冲击阵势随之一乱，令本来迅猛的突击之势变得一盘散沙。
侯君集见了骂道：“怎么回事，骑马校尉在哪里？”
被问责的骑兵校尉。当下过来，立即向李世民，侯君集跪下道：“陛下。大将军，末将练兵不利。恳请治罪。”
李世民冷漠地道：“那你知道该如何办了？”
这名骑兵校尉一咬牙道：“是，陛下。”
当下他转过身去喝令道：“来人。将此人斩首！”
那名马失前蹄的士卒，当下被一旁士卒拿下，左右唐军都是默然地看着这名士卒被脱了出去杀头。
李世民见这校尉处罚完毕后道：“汝练兵不利，下去自领三十鞭！”
“诺，多细陛下开恩。”
唐军众士卒见李世民练兵如此严苛，都是战战兢兢，当下更是不敢怠慢。
看完练兵之后，君臣三人于一旁帐内歇息。
房玄龄，杜如晦都是知兵的人，对于侯君集操练的唐军都是称赞了一番。
但之后杜如晦却是带着忧色向李世民道：“陛下，一年多以来，我唐军无碌练，装备都要比以前更胜一筹，但这一次赵军也是没有清闲，李重九的六支府军已是完成了扩军，兵马增至二十万，他们去年也是与我军进行多次小规模战斗，以战养战，兵马也都是练得是不错。”
房玄龄也道：“陛下，去年关中歉收，今年收成怎么样臣不知道，但是李重九肯定会在秋收时发动进攻，不给我们收粮的机会。故而陛下汰弱留强，一年来采取精兵之策，以关中贫瘠的物力来供养这支大军的策略是对的。但是陛下，微臣虽对侯将军练得这支精兵有信心，但是赵军这一次兵马之盛，绝非轻易可以抵挡的，微臣的意思是，陛下是否可以考虑退路？”
李世民听了眉头一皱，杜如晦连忙为房玄龄解释道：“陛下，克明的意思，未虑胜先虑败，不如先将太子请去川蜀安顿。”
“微臣正是此意。”房玄龄道。
李世民听了勉强地笑了笑道：“两位爱卿说得好，川蜀有地利之优，偏安一偶，也可维持二三十年，汉高祖不也是起于川蜀吗？未必没有东山再起的机会。”
李世民淡淡地笑着，但是越是如此发笑，房玄龄，杜如晦二人却是额头汗水下落。
一会之后，李世民笑声停止，看着二人语气平淡的发冷轻轻地问了一句：“你们真的都不看好朕可以赢这一战吗？”
房玄龄沉默片刻，一咬牙道：“陛下，微臣就与你说心底的话，实在打不过。现在我军虽有一战之力，但两国无论人力，物力，财力，储备，眼下我大唐都远远逊色于赵国。这是大势所在，再高明的计谋和算计，都无法阻挡。其实李重九不必想什么阴谋阳谋，只要他堂堂正正从河西，潼关，河东三面攻打关中，我们都很难有翻盘的机会。眼下唯一扭转的机会，不在我们，只有希望李重九自己愚蠢犯错。”
李世民反问道：“那么李重九会犯错吗？”
杜如晦咳了几声道：“陛下，李重九此人用兵稳妥，处事谨慎，行事谋定而后动，虽不如陛下雄才伟略，但是此人真的很少犯错。”
“不可能，”李世民摇了摇头道，“是人都有弱点，有弱点就会犯错，你们说李重九弱点在哪里？”
杜如晦，房玄龄对望一眼，一起摇了摇头。
李世民冷笑一声道：“不，他有弱点，你们不知道，朕却知道。此人虽狡诈无义，但对于三妹却情深意重。若是他进兵路上，三妹有什么意外，或许就会方寸大乱了吧。”
杜如晦，房玄龄听李世民这么说，都是心底一寒。(……)