身为大将者，最重要的素质莫过于镇定。两军交战，金鼓齐鸣、旌旗蔽日之际，大将须有见难不畏死，决疑不辟罪的决心，唯有如此，方能举万众如纹枰对弈，诛千军如轻提一子。当是时也，哪怕是心中压着万钧重担、焦虑至极，也不能轻易对外人体现。这也就是荀子在其《议兵》一文中所说的：“遇敌决战，必道吾所明，无道吾所疑。”不然则不足以统率下属，稳定军心，威慑敌军。
石勒自然知道这个道理，这些年的南征北战，也使他成熟了很多。因此虽然面临大战，但他丝毫不曾显露心中的焦急。此前刻意找了书生来讲解诗文，也有向一众将士们展现镇定，示以必胜信心的意思。但种种忐忑不安的情绪和巨大的压力，不能因为强自压抑着，就说它们不存在。归根结底，还是因为石勒没有对付陆遥的把握。
好在有孟孙先生在。这等人物无论面对什么难题，总有办法。石勒对自己这么说着。
就在这时，前头传来喝问：“什么人？”
石勒一愣，才发现前方树影稀疏，有道简易的木栅拦路。栅栏后有几名士卒正扶刀按剑，警惕地站起身来。原来已经走到地头了，那木栅后面，正是张宾所在之处。
“是我！”石勒连忙紧走几步，将面庞显露在月光之下，随即示意分布营帐外各处侍立的甲士、哨卒们不必跪拜施礼。待到士卒将木栅打开，他招手将甲士首领唤到面前，压低声音道：“孟孙先生可睡了？”
营帐内这时传来人声：“多谢大将军关怀，我正翻阅卷宗，尚未休息。大将军，请进，请进。”
也不知为什么，听见这声音，石勒顿时便觉得安心了。他笑了笑，掀开帘幕大步而入。
新近出任石勒部下右长史的张宾果然尚未休息。他披着件袍子，正在翻阅面前案几上堆积着的卷宗。案几的角落上一灯如豆，只能勉强照亮案几上尺许见方的区域。张宾也因此隐在暗处，石勒只能看清他骨节坚劲、却显得细长灵巧的双手，正小心翼翼地收起几幅绢卷，将之收拢到一旁木架上堆积起来的诸多卷宗里去。
“先生这帐子里如此昏暗，怎还看得清文字？那些蠢材真是……在营帐里点起灯烛有什么关系！”石勒顿时皱眉。军中不得肆意点起火烛，是石勒自己颁布的严令，但下属们执行得过于严格，却给张宾添了麻烦。
待要返身去取自己携来的松明火把，却听张宾笑道：“大军潜伏于距敌咫尺之处，小心谨慎些是应该的。我自家要求如此，将军不必介怀。”
张宾既这般说来，石勒便不那么尴尬，两人在昏暗的帐中相对而坐，石勒隐约见到张宾瘦削的面容。当张宾略前趋些，那双眼睛便在灯光映照下格外明亮深邃，似乎能够洞彻人心。
两人对坐一会儿，石勒慢慢道：“自起兵以来，我常常亲身在前线参与搏杀，身当险阻、险死还生的次数说也说不清了；但那时候，我丝毫也不知道什么叫犹疑，什么叫畏惧。如今拥兵十万横行中原，斩杀朝廷将帅如砍瓜切菜一般，每逢战前却往往纠结些用兵上的琐碎小结，反觉得不如当年那么痛快酣畅了。”
他这番话说得隐晦，张宾却听得明白。原来是大将军在即将到来的决战前，忽然感觉对大局把握不清，这才会夤夜来寻自己攀谈。
张宾只是个书生，只在投奔石勒以后，才亲身经历战阵厮杀，论起军事上的经验，较之于身经百战的石勒差得太远。可或许世上真的有天纵奇才之人，这书生畅晓戎机、剖断如流，竟使得石勒不得不仰赖他的意见。
听得石勒言语，张宾微微一笑，也不说破石勒的心事，只淡然道：“所谓兵者国之大事，死生之地、存亡之法，不可不察也。将军遇敌慎重，正合兵法。吾历观诸将多矣，也唯独如将军这样兼具英武、睿智，又能够放眼全局的人物，可与共成大事。”
这番恭维来得猛烈，石勒明知是个马屁，还是忍不住开怀而笑：“先生过誉，过誉了。”
张宾紧跟一句：“至于困扰将军的问题，属下不才，约莫也能猜测出一二。”
张宾胸有成竹的神态，立即吸引了石勒的注意力：“哦？烦请先生说来。”
“一者，将军忧虑的是我军粮秣不济。中原军兴以来，地方残破、十室九空，原有的农田、亭舍，大部分都荒芜了。我军转战诸多郡国，每到一处，都将当地官私仓储征发一空，否则也无以维系吃喝用度。可这样的征发绝对无法长期维持，眼看着不久之后，必有一场大饥荒来临。到那时候，纵使我们能缴获东海王的囤积，也供应不了全军支用。十余万大军衣食无着，立有土崩瓦解之虞。如今的煊赫声势，转眼就会化作乌有。”
“正是！”石勒直起上身，双掌按着案几：“既然孟孙先生已经想到了，那您以为，我们该怎么办？”
“将军，以属下愚见，您根本就无须忧虑此事。”张宾微微一笑，眼神中却无由透出一股凶悍狠厉的神色，与他文弱书生般的外表极不协调：“大晋天下如此广大，哪里不能作为厮杀之所？中原虽然残破，青徐、江汉、东南、河北、幽燕、乃至关中，哪里不能容纳大军纵横驰奔？只需击溃东海王幕府大军，我中原群雄的声势必然攀上前所未有的高峰，以此声威，驱得胜之师，东西南北无所不可。至于眼前这些荒芜州郡，不妨扔给愿意收拾残局之人，让他们焦头烂额去……待到中原的草长高些，又是我们牧马的好时候！”
两人所说的确实是粮秣物资的问题，但又不仅限于粮秣。石勒其实是忧虑即将到来的饥荒，将会影响自己立足中原的计划。而张宾的意思，则是暗暗劝谏石勒，希望他不必拘泥于一地，而应当继续秉持长期以来的战法，在更大的范围内展开活动，一来既可以充分杀伤晋军，二来则用一次次的胜利积累起在各路反晋势力中的声望。
石勒沉吟片刻，微微颔首：“先生说很有道理，只是……”
张宾打断了石勒的话：“将军期望如匈奴汉国那边，尽快建制立国，拿下稳固的根基。这个想法并没有错，我们也迟早要这样做。但是，汉王刘渊名闻天下数十载，他以尊奉前汉的名义号召晋室军民，以匈奴大单于的威望统合匈奴、鲜卑、杂胡，这才能崎岖于一州之地而抗衡天下。请将军自问，您的威望，与匈奴相比如何？”
“……那么……便烦请先生尽快制定方案出来。今后具体的方向如何，我们还得细细商量。”石勒静默了一会儿，便沉声应了。在座两人都是极其果断的性子，关系到中原贼寇数十万人前途的大政，就这么一言而决。
这些日子石勒忙于实际的作战指挥，少有余暇能想到更长远的事情。偶尔想的多些，常常羡慕匈奴人割据一方，称王称霸的快活。没想到按照张宾的说法，哪怕打赢了这场大战，还得像原来那样东奔西跑，这未免让他有点情绪低落。但他毕竟不是寻常庸碌之辈，立即就振作起精神：“先生，这一桩且不去细论吧……你刚才说，猜测出了困扰我的问题，还有什么？”
张宾拢了拢斜披在肩上的袍服，答道：“二者，将军忧虑的是匈奴汉国。大将军与匈奴汉国之间的关系，在匈奴看来为主从，在我们眼中实则不过是盟友罢了。如今彼辈挥雄师劲旅鼓行向南，毡帐相望不绝，钲鼓之声振天动地，大有一举倾覆晋朝之势。在此情况下，大将军如果奋力战胜东海王，则恐怕洛阳晋军因此而丧胆。我们徒然为匈奴前驱，反而让匈奴人轻轻松松取得洛阳。但若因此而要对东海王手下留情……无论将军麾下众将、还是东莱郡公及其部属，都绝不能接受这种功亏一篑的局面。”
石勒愣愣地看了张宾半晌，深深俯首叹道：“先生运筹帷幄之中，而能洞查纷乱局势，真不愧是我的张子房啊。然则……”
匈奴是千百年来与中国争衡的强大民族，如今纵无极盛时地跨万里之威，却依旧足以震慑石勒之类出身杂胡小帅的人。何况石勒和王弥在内的诸多将领都受匈奴封赠官职，数年来都打着匈奴汉国的旗号纵横中原。说到与匈奴人之间的矛盾，饶是石勒胆大，也不由自主地压低了声音：“可有良策应付？”
“有！”张宾答得斩钉截铁：“将军欲图两全之策，倒也不难。只消得借一人之力即可。”
“什么人？先生快快说来”
张宾借着灯烛的微光，往案几边的木架掏摸了半天，翻出一卷帛书：“将军，便是此人。”
帛书在案几上摊开，石勒伸头看了看，脸色顿时冷了下来：“先生，我虽粗鄙无文，但这些日子也粗略学了点东西，勉强认得百十大字。这两个字我恰好记得很牢……”
说到这里，过去那几番痛苦经历、王阳等多名战死心腹的面容仿佛就在眼前重现。石勒突然觉得满腔郁气难以发泄，于是劈手将帛书夺来，指节重重叩击着那反复出现的两个字，气急败坏道：“陆遥，我认得这两个字！他是我们的大敌！大敌！这人……这人怎么可能襄助我等？孟孙先生，莫非你这些日子太过操劳……糊涂了么？”
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最近章节序号老是搞错，果然智商待充值的样子。