卫风这里欢声笑语，西平公主与崔莺都被哄得娇笑连连，刘裕却沉着张脸，带着刘穆之、谢晦、檀道济与沈林子等心腹回到了太尉府，至于召他入宫的黄门，连睬都不睬，刘裕已经没心思与司马德文虚以尾蛇了。
刘裕高踞上首，先简要的介绍了与卫风的交谈内容，又问道：“今日诸位都见着了，朝庭已危险至急，与姚兴的盟约也将毫无用处，我北府军须独立抵挡明军，咱们该如何应对？”
檀道济恨恨道：“都是刘毅与诸葛长民那两个鼠目寸光之辈，大敌当前，不思团结，反而分裂夺权，否则，我北府军纵然势弱，又何惧明军？”
在场的人都没意识到，他们把对卫风军队的称呼，已经不自觉的改为了明军，这说明在潜意识里，都承认了明国的合法性，而且是实力比朝庭更加雄厚的一方豪强！
沈林子接过檀道济的话头，摆摆手道：“抱怨又有何用？那姓卫的既然称了明王，将军，您不如也称王吧，索性废了天子，自立一国，也便于集中力量与那姓卫的周旋，他虽断言关中大乱，可事实如何谁又知道？说不定姚兴、拓跋烈与刘勃勃识破了他的诡计，联结一心不发生动乱呢？”
刘穆之摇摇头道：“沈将军，将军此时不宜称王，首先，即使称王声势也比不上明王，将军又从哪擒来敌国君主祭天？何况称了王，便是彻底抛弃了朝庭，无论如何，朝庭是大义名份所在，尤其我北府军目前势弱，更需要把朝庭牢牢抓在手上。老夫多嘴问一句，诸位可有人存有投靠明王之意？”
刘裕接过来道：“先生问的不错，大敌当前，须上下一心。如有人想投奔明王。本将必不阻拦，可放任离开！”
檀道济率先表态道：“末将受将军知遇之恩。无以为报，唯有此生此世追随将军！”
沈林子也道：“岂能因敌势大便投之？如有人要走，将军说了不阻拦，就不会阻拦。但我沈林子，愿与那姓卫的周旋到底，既便兵败身亡又何惧之有？”
其实谢晦有了些动摇，他是士人，是读书人，凡事的出发点是以宗族利益为先，不会如沈林子、檀道济等武将那样一时热血上头。他已经不看好朝庭了，可是处在眼下的形势，告辞离去的话无论如何都说不出口，除非是一点脸皮都不要。刘裕与刘穆之相互配合，以退为进，逼死了所有人的退路！
谢晦心里无奈之极，却只能拱了拱手：“晦自幼年被将军提拨，如何能于将军危急之时离去？晦愿与将军共进退！”
其余诸将无论是否真心，也只能纷纷表态支持刘裕。
“好！”刘裕锐目一扫，猛叫一声好：“诸位之恩义，刘某铭记于心，日后必不负诸位，当务之急，是分别遣使往姚兴、拓跋屈与刘勃勃处，申明大义，并可适当作些让步！
其次，明王挑明了将攻打大江以北，依本将所见，绝不是虚言，而江北的防中之重是豫州，若寿春、谯陷入明军之手，历阳、广陵、下邳都有可能依次失陷，介时，他再由河北发兵，两面夹击，青兖危矣，不知诸位有何良策破之？”
刘穆之站起身，走向了置于殿心的一副山川地形图，其余诸人也纷纷围了过来。
刘穆之伸手一指：“明王回返江陵，不会急于出兵，一是观察关中形势，若是关中生乱，他必然先攻关中，若关中暂时无机可趁，他会于秋末冬初移师南阳，真如他所言与我北府军缠战，给关中施加压力，这就是关键。
将军请看，谯位于南阳东北方向仅八百里，其间一马平川，无险可守，明王必将由南阳直接攻谯，冬季雨水稀少，有利于他骑兵突击，谯若失，往北可攻虎牢、濮阳，南下可攻寿春，所以我军必须要在谯扼止明军的势头，同时，为了粉碎明王意图挑起关中内乱自生的阴谋，一方面需要请刘勃勃、姚兴与拓跋烈出关配合我北府军共击明军，关中数十万兵马，明军岂能悉数拦住？另一方面需要速战速决，迟则恐关中内乱自生！
可惜的是，目前豫州刺史为刘毅亲弟刘藩，刘藩力量有限，又不与将军您一条心，独立抵挡明军必然不支，而将军主力若开入豫州，恐怕会惹来误会啊！”
众将均是深有同感，檀道济冷哼一声：“说不定不等明军攻谯，刘藩就举豫州降了明王！”
刘裕深吸了口气，咬咬牙道：“不错，豫州若不战而降，必会波及到刘毅，刘毅本就有了迟疑，他若再降，我北府军或会崩溃！本将绝不允许他投降，当赴石头城晓以大义！”
“将军不可！”谢晦连忙劝阻道：“倘若刘毅把您拿下作为出首明王之功又该如何？非常时刻，您不可轻身犯险！”
刘穆之也劝道：“由穆之代将军跑一趟，纵使劝说不了刘毅，他也不至于加害穆之。”
刘裕略一沉吟，点点头道：“有劳先生了，另请转告希乐，他若与我联手，我举荐他为录尚书事，丞相，对了，虽说不大可能，却也要小心明王使诈，着历阳、姑孰，及大江沿岸严加戒备，我北府军铁骑随时待命，一有险情，即刻往援！”
“穆之明白！”刘穆之拱了拱手，快步离开。
刘穆之离了太尉府，以刘裕的名义发出了道道命令，这才向石头城策马而去，刘毅竟然还站在城头上，眺望着江面，明军的五万胡骑已经离开了石头城，逐渐聚向下游，那浩大的舰队也在做着启行前的最后准备。
刘穆之并不说话，只是站在了刘毅身边，望向大江，颇有几分仙风道骨的韵味。
要说论起耐性，刘毅远不如刘穆之，何况他还有心事，没多久，心里就生出了丝烦乱，不禁冷声道：“先生此来，可是劝说毅匆要降了明王，而是与太尉抛弃前嫌，携手御敌？”
“不错！”刘穆之毫不否认。
刘毅又道：“太尉为何不来？莫非是忌惮于毅？”
刘穆之淡淡道：“将军何许样人，希乐当心知肚名，将军原有亲来劝说的打算，是穆之与众将不让，毕竟将军身系北府军安危，岂能轻身犯险？”
刘毅面色缓和了些，沉吟道：“明军势大，明王天纵之才，我与他作对，或至身死族灭，既然如此，降了明王有何不妥？”
刘穆之向下一指：“希乐，你看这大江，滔滔东向千百万年，人的一生与之相比，不过沧海一粟罢了，但人何以能长存世间？乃是精神与气节，若是因敌势大便降之，当初为何要反桓玄？我北府军又为何要与苻坚八十二万大军相抗？”
“这....”刘毅一时哑口无言。
刘穆之面色一冷，接着道：“尤其是你，别人能降，你降不得，你若降，须自去卫将军号，这卫将军牵扯颇深，你当时既然接下，就应承担后果，你若受明王挟迫去卫将军号，当沦为千古笑料，你的子孙后世也将以此为耻！
更何况，即便你不顾世人耻笑降了明王，但明王必然会尽收你手上兵卒，给你安排个闲差养老罢了，穆之明白你有万丈雄心，莫非你甘愿碌碌无为直至老死？”
刘毅心神微震，却仍是强作面色不变道：“明王收了胡骑，依然由胡将领军，僻如那贺兰部贺护，俚人冼恩卓，又何以见得非掳毅之军权不可？”
刘穆之冷冷一笑：“自古以来，祸不在外而在于内，明王对我北府诸将忌惮颇深，岂会容你领军？而胡将不同，一来心思简单，臣服于强者，二来国家都被破灭，不死心塌地为明王效命还能如何？
希乐，要说降了明王，最不担心的是将军，将军的妻女，妹妹都投靠了明王，将军若去江陵，必然高官厚爵，且与明军作战，胜算不过十之一二，但将军为何不降？人活着不能只图个利，还有义之长存，人生不过短短数十年，纵使兵败身死，落个痛快，也胜过寄人篱下，苟且偷生！
将军是宁为玉碎，不为瓦全！”
刘穆之掷地有声，一副视死如归的模样，刘毅顿时浑身一震，无边的羞愧涌上了心头，于是问道：“如若我与太尉联手，太尉可会放下芥蒂？”
刘穆之笑眯眯道：“将军乃成大业之人，岂会拘泥于小节？你与将军的分岔，是北府军内部事务，关上门来，怎么斗都行，但前提是一致对外，希乐，将军与你自小结识，岂会对你心怀怨恨？将军愿举你录尚书事，丞相，只为换取谯这区区一地！”
接着，刘穆之把卫风将会攻打谯的可能简要的说了说。
“哦？”刘毅动容道：“不错，仅凭刘藩难以守住豫州，那毅随即修书一封，着他把谯让给太尉驻守，另请转告太尉，他既存有拼死一搏之心，毅陪着他便是，在我北府军未能摆脱危机之前，愿以太尉马首是瞻！”
“好！”刘穆之赞道：“希乐心存大义，当留一世英名，穆之这把老骨头也拼着不要，誓与明王周旋！”
“哈哈哈哈~~”刘毅仰天大笑，刘穆之也捋须微微笑，目中绽出了一丝得色。