凌晨时分，万籁俱寂。
趁着夜色，新二军苏南支队集结完毕，官兵们穿过茂密的树林，跨过潺潺的山间小溪，顺着蜿蜒的山路向西南方走去。
除了脚步声，整个队伍没有发出任何杂音，就仿佛从地狱中走出来的幽灵。
谢瑜走在队伍最面，脸色平静，只是袖子里面微微抖动的手暴露了此刻他紧张的心情。
受吴铭指派，谢瑜全权负责苏南支队六千主力部队，以及相同数量的民团以及游击队的转移事宜。连日来的沉重压力，让他睡不着觉，精神状态已经临近崩溃边缘。
谢瑜有些走神，没留意脚下，突然踩到块鹅卵石，一个踉跄眼看就要摔倒在地。跟在他身后的刘振宁手脚很快，一把扶住他，压低声音担忧地问道：“谢司令，你现在可是我们苏南支队的主心骨，身体可千万不要出问题！”
“没事，我可不是身娇肉贵的公子哥儿，跟在军长身边已经快八年了，什么大风大浪没经历过？你尽管放心好了。”谢瑜不在意地摆摆手。
“嗨，你都三天三夜没有休息了，再这样下去，你的身体会垮掉的。”
刘振宁叫过警卫员，从口他腰间的挎包里拿出一个午餐肉罐头，递给谢瑜：“谢司令，你吃点儿吧。回头等我们冲出包围圈，我再给你弄点儿好东西补补身子。放心，这是上次从后方运来的物资，听说毛良坞食品厂再次扩大了生产规模，马蹄铁罐头、方便面、压缩饼干一应俱全。我之前一直没舍得吃，现在正好给你补充营养！”
“你的罐头，还是你自己吃吧！你是一线指挥官，说不定待会儿突围不利，你还要带领部队连续作战呢！”
谢瑜把罐头推回给刘振宁。
现在物资紧张，每个官兵每天只有二两炒米，若是再突围不出去，整个部队就算不战死，也要被饿死。
“司令——你不能不吃东西！”
刘振宁有点儿急了：“我问过你的警卫员了，昨晚你不顾他的反对，把你的那份炒米让给了野战医院的伤病员，作为指挥员……”
“好了，我的身体我知道——隐蔽！”
谢瑜一下子闭上嘴，闪身躲到一块岩石后面，后面的士兵听到命令跟着找地方隐蔽，找不到地方的就就地趴到地上……原来，谢瑜发现前面山脚上来了两个人，赶紧出声示警。
“谢司令，是我，特务连李之清！”
对面两人没有丝毫躲避的意思，一边招手一边喊话。
听着熟悉的声音，谢瑜总算是放下心来。
李之清之前是精通日语的军直属警卫团特种营中尉排长，选拔加入苏南支队后，很快因功晋级支队特务连上尉连长一职。
见是自己人，谢瑜想从岩石后站出来，谁知道手脚有点儿不听使唤，最后还是在刘振宁的帮助下才直起身。
李之清三步并作两步，很快地就来到谢瑜面前。
手电筒此时打亮了，李之清为身后人介绍：“顾营长，这位就是我们新二军苏南支队的谢司令！”
来者点点头，客气地说：“谢司令，日军来势汹汹，除了茅山附近的两万日军外，另外还有三个旅团的日军正在赶来途中。没能及时通知你们转移，实在对不起，让你们受苦了！”
李之清开始介绍来者身份。
此人姓顾，名元成，江苏宜兴人，家境富裕，三十年代初东渡日本，在陆军士官学校留学。日本悍然发动九·一八事变，顾元成义愤填膺，没等毕业就回国了。日军攻陷南京后，组织皇协军，曾在日本留学的顾元成被日军用刺刀从家里请出来，目前为第八混成旅营长。
“顾先生，你实在太客气了！此番你冒着极大的危险出手相助，我都不知道该怎么感谢你才好……”谢瑜微笑着说。
“谢司令，现在不是说这些客套话的时候，时间紧迫，我们还是赶快上路吧！”
顾元成打断谢瑜的话，急声道：“现在日军第七旅团营地已经安静下来了，第八混成旅的主要军官都已经睡下，我们团长到镇里的妓寮抽大烟去了，他已经把整个团的防务交给我。我现在就带你们冲出包围圈！”
看到顾元成有些模糊的脸，谢瑜一时间不知道说些什么才好，只得点了点头：“大恩不言谢！”
“你们现在跟我走，不能说话，不能——”
顾元成小声交待注意事项，领着谢瑜等人下了茅山，绵延数里的部队顺着起伏的丘陵向天王镇东南的凉亭开进。
围着茅山一圈，日伪军布置下天罗地网，其中伪军相当于蛛丝网中的一根根丝，主要起警戒和预警作用，而日军则驻扎在各战略要点，一旦哪根丝有动静，立即如捕食的蜘蛛一般出现，把一头撞到网上的新二军游击队给消灭。
日军在茅山西南方的封锁线中，担纲主力的日军第七旅团指挥部设在蔡巷村，不过下辖的两个联队除了一个驻扎在旅团部附近外，另一个则驻扎于上兴镇。除此之外，在溧水东南的白马，驻扎有日军一个大队和伪军一个团。
伪军第八混成旅的旅部设在天王镇，但需要防御警戒的区域却很宽广，从天王镇、蔡巷村、天青坝到上兴镇，都是第八混成旅的防区，而天青坝至杨河村一线就是顾元成所在团的防区。
顾元成准备带领茅山支队，由西山过凉亭，进入南面的白马山、落步山，就算大功告成。冲出日军的包围圈后，部队从花山进入曹山、状元山，从封锁较为稀疏的高淳和郎溪之间过境，即可遁入天目山北麓的石佛山。
一万人的部队犹如一条黑色的长龙向南方快速推进，队伍由始至终鸦雀无声。
突然，前方射来四五道明晃晃的光柱，随后从凉亭北方的西山脚下走出黑压压一队人马，为首那人大喝一声：“谁？说话！”
谢瑜等人赶紧扑倒在地，不敢搭腔。那边又大喊道：“不要躲了，老子都看到你们了。给老子出来，要不然我要下令开枪了！”
谢瑜手脚冰凉。
新二军苏南支队虽然有万余兵力，但武器装备紧缺，粮草不济，加上连续作战部队疲惫到极点，如果让人发现，日军从西北、东南和西南方扑来，茅山南麓的凉亭就是苏南支队葬身之地。
谢瑜、刘振宁对视一眼，他们虽然没有看清对方的表情，但做了相同的事情，很快把腰间的手枪拔了出来。
顾元成轻轻压了压谢瑜的手，小声说道：“对面是我们团二营长，跟我是死对头，彻头彻尾的汉奸……你们不能动手，一旦枪响，惊动第七旅团就危险了。”
谢瑜重重地叹了一口气，默默地把手枪收起。
顾元成站起来，拉了李之清一下，然后带着十多个特种兵走过去，一边走一边冷嘲热讽：“我说是谁大晚上出来溜达呢？原来是钟营长！你杀了那么多中国人，就不怕那些冤魂来找你算账？”
“顾营长，你不也是大晚上出来活动吗？”
钟营长面色阴沉，腮帮子抖动一下，冷哼道：“我为皇军做事，皇军信奉的神邸自然会保护我。顾营长对围剿新二军游击队的事情这么热心，不会是想跟我抢功吧？”
来到钟营长面前，顾元成一声冷哼，冲着旁边一指：“钟景龙，你睁大狗眼好好看看，第七旅团的太君来视察我们的防守情况，你竟然敢大吵大闹，不想活了？”
“什么？”
钟营长赶紧将手电筒照到李之清脸上。
由于特务连肩负的重要任务，行动时从连长到普通一兵都穿着日军军装，特务连长李之清更是佩中尉军衔，腰垮军刀，此时手电筒的光柱直接照到了他脖颈上，两颗银色的五角星熠熠生辉。
“八嘎！”
李之清脸上横肉直抖，一把拔出军刀，冲着钟营长瞪了过去。
钟营长大吃一惊，赶紧收起电筒，屁颠屁颠地迎上前，笑呵呵地说：“太君，这么晚了你怎么来视察阵地，累着了怎么办？”
“八嘎，你的良心大大地坏……说好了夜里不能大声说话，以免惊动支那游击队，难道你要为支那人通风报信！”
李之清说的日语语速很快，在钟营长听来如天书一般，云里雾里，当下只得把求助的目光看向顾元成。
顾元成很快就给钟营长作了解答。
经过这一段插曲，钟营长立即自请为李之清这个日军中尉带路，以便“太君”更好地观察凉亭一线防务。
李之清当然不干了，要知道后面还有一万多人的部队等着，有钟营长这个搅屎棍，一定会穿帮的。
李之清让顾元成把钟营长赶走，哪知钟营长这货乃是个无皮无脸的主，就是赖着不走，想通过为“太君”服务来获得赏识。
李之清只得与顾元成交换了一个眼色，叽哩呱啦地说了几句日语，便转过身去。
顾元成赶紧凑到钟营长跟前耳语一番，钟营长一听，眼睛直愣愣地瞅着不远处的李之清及十多个“日本兵”。
“你的，跟上！”
李之清向钟营长勾了勾手指，用生硬的中国话说了一句，就带人朝山脚下的小树林而去。钟营长眨巴着眼睛，有些不知所措。顾元成推了他一把，羡慕嫉妒恨地说：“你还不快点儿，看来太君有重要任务交给你，你这家伙飞黄腾达的机会来了！”
“啊……好好好！”
钟营长眉飞色舞地快步追上，朝着“太君”追去。
等钟营长走开，顾元成就是现场伪军中的最高长官了，他板起脸，用手电挨个照钟营长的带来的伪军士兵，大声命令：
“从现在开始，直到你们营长回来，都归我指挥。谁要违反命令，可别怪我的枪子儿不认人！”
一众伪军被手电的强烈光芒照得眼冒金星，纷纷去擦眼睛，等到他们恢复视力，才发现大队人马把他们给包围了，黑洞洞的枪口对说明了一切。