却说，当张济得知我们与刘备结盟的消息之后，便当即上奏请求刘协下诏任命曹操为兖州牧。对此，刘协心下虽然并不想依从，但是却不得不权且依从。于是，曹操被任命为正式的兖州牧。
随即，郭汜逃走之后遗留的部曲夏育、高硕等人，又计划要劫持刘协西行，并四下纵火扰乱人心。侍中刘艾见火势凶猛，唯恐会烧着刘协，便与其他人商议想将刘协移驾至别处躲避。
随后，杨定、董承二人率兵前来，打算将刘协迎至杨奉营中。不料，夏育、高硕率众前来阻拦，并与二人大打出手，但却被二人击退。于是，刘协得以安然前往杨奉的营中。
之后，刘协与杨定、董承等人暗中商议，决定尽快赶往关东，召奉先我二人前来保驾。而后，当一众人继续往东行进抵达华阴地界之时，驻扎在那里的段煨便立即备好车马衣物前来迎驾，想让刘协前往他的军营。
由于段煨与李、郭二人是同一阵营的，所以众将都担心段煨会联合李、郭二人造反。刘协心下也感到有些疑虑，于是便没有前往段煨的军营，而后在道路的南边露宿。
之后，段煨派士卒暗中去通知李傕、郭汜率兵前来，但却碰巧被杨奉截住。随即，杨奉提议众人赶紧护送刘协东行，不料段煨却突然率兵进行阻拦，不许众人离去。于是，张济、杨奉便率兵进攻段煨，段煨依城固守，两军一连对峙了十余天，都能没分出个胜负来。
适时，李傕、郭汜率军来到，张济则立即率领部下前往阻击二人。但就在这时，有人向张济通报说刘协打算东归洛阳，并预备召奉先我二人带兵前来保驾。张济心下大惊，随即便又同李傕、郭汜联合起来，想要阻止刘协继续东归。杨定得知后心下恐惧，便立时弃了众人，独自往南从山间的小路逃向荆州。
这时，董承护着刘协等人继续往东逃亡，杨奉则留下来断后。随后，刘协赶到了弘农，而李傕、郭汜、张济的兵马也紧跟着追到了这里。于是，双方大战了一场，结果董承、杨奉兵弱被打败，百官、士卒及一同逃亡的民众被杀死者不计其数。
随后，董承、杨奉护着刘协、伏寿及公卿一众退守曹阳亭，一面假意同李傕等人讲和，一面又派人去河东招白波将领韩暹、李乐、胡才等人率众前来相助。是时，南匈奴右贤王去卑也率领数千骑前来相助。李傕等人未及防备，被打了个措手不及，一时间损失了数千人马。
之后，众人想要继续东行，由董承、李乐在刘协左右护卫，其他人则在后方防备追兵。尽管众人一路小心，但还是遭到了李傕、郭汜一众的袭击，于是断后的杨奉等人大败。这时，李乐想要护着刘协、伏寿先行离去，但刘协却不想抛下公卿百官。于是，众人便又立即退往陕县筑营固守。
其间，有一些大臣被俘虏，李傕打算将他们杀死。但贾诩从中劝阻，李傕才罢手。
随后，李傕、郭汜等人继续派兵进逼刘协所在的营寨。李乐提议让刘协坐船沿着黄河顺流而下，然后从孟津渡登岸。但杨彪认为下游的水流过于湍急，乘船顺流而下太过于冒险，搞不好船就可能会翻了。于是，众人又进行了一番商议，决定派遣李乐趁夜渡河到对岸去准备船只，然后举火为号，过来接应众人。
之后，船只倒是找到了，但数量有限，一次只够乘坐几十人。而此番随行的除了公卿百官及禁军士卒之外，还有许多的侍者及百姓。
接着，李乐在举火为号的时候，被李傕属下的斥候给发现了，随即李傕等人便立即率众前来追击。一时间，所有人都惊恐地往前奔跑，想要登上船。由于情况危急，董承也顾不得那么多了，当即命符节令孙微持刀在前开道，凡是遇上当住了去路的一律格杀。这时，皇后伏寿的兄长伏德扶着她也在一旁跟着，鲜血渐到了她的衣服却都没有工夫去管。
随即，等来到了岸边之后，刘协还未能登上船，一些士卒便开始争先恐后地想要爬上去。董承、李乐等人情急之下，只好手持长戈站在船边进行阻挡，凡是扒上了船梆的人手指都被砍断。随后，刘协得以安然上船。尽管他心下很是怜悯那些无辜被杀的人，但此刻为了逃命也顾不得那么多了。
安然渡过了黄河之后，刘协等人来到了李乐驻扎在大阳县的军营。随即，刘协便派出使者前往关东各郡，召请诸将前来保驾。继而，又乘车前往安邑。
张杨接到了传召之后，便立即派遣骑都尉董昭率领数千士卒背着大米前往安邑进贡。是时，河东太守王邑也献上绵帛。而后，刘协便下诏加封王邑为列侯。任命李乐为征东将军，张杨为安国将军，并赐予二人代表天子权威的符节，以及具有开府的权力。董昭则被召为议郎。
却说，先前奉先我二人率众突破袁绍的围追堵截回到了任城，随即对正在进攻县府的夏侯惇、于禁等人发动了袭击。而后经过一阵交锋，眼看着就要将对方击退，但就在这个时候，袁绍却突然率军赶来了。此番情况对于我们来说，真可谓是雪上加霜。很显然，我军此刻已然到了穷途末路的地步。
我们依靠县府的墙壁固守着。由于府门狭窄不易围攻，周围的墙壁上又布置有军士防守。袁绍的攻势一时顿挫，便只好下令暂时围而不攻，想等我们饿得没有力气的时候再发起进攻。
此刻，县府里一片安静，所有人似乎都在沉思着什么，看起来又显得有些颓丧的样子。也许，他们从始至终都不曾想过，有朝一日会面临如今这样的绝境。而造成眼下这样的状况，究竟是谁的过错呢？会是我的过错吗？也许是吧，但可能也不是。
从始至终，我所布下的战略方针并没有失误。每及攻战，也都无所不破。论起部队的战斗力，我们比之对方也有过之而无不及。可为什么最终还是会失败呢？究竟是我没有真正地理解到乱世的生存法则，还是说宿命真的无法违抗？不，我根本就不相信什么「宿命不可违抗」这样的说法，否则这世上就不会有逆境求生、反败为胜这样的事情了。
此时，众人的家眷也都在县府之中，而外面的袁绍还在不断地派人前往其它城池调集兵力过来增援。看情况，这次他是非要致我们于死地不可了。
倘若就这般带领众人直接突围，倒也不是不可以，但却实在有些冒险了。而为了保证一众家属的安全起见，我只好决定通过谈判的方式来博得一线生机。
之后，在众人的担忧下，我将兵器卸除，独自一人前往袁绍的营中。
随后，袁绍见了我，不禁略带笑意地说：“少将军，欢迎来到本初的营中，请入座。”
我微着嘴角轻笑了下，却说：“袁将军，我这人一向喜欢有话直说，这一点想必你是非常清楚的；此番我孤身一人前来，是打算要同袁将军谈和；不知袁将军愿不愿意听听我的建议？”
这时，一旁的高干却突然说：“你算个什么东西，凭什么要我家袁公与你谈和！”
袁绍则说：“欸，你这小辈不得对少将军无礼；少将军且先说来听听。”
高干是袁绍的外甥，虽然年纪上比我小不了多少，但在资历上我跟袁绍是同辈的。所以虽然他在年纪上跟我差不多，但在资历上却属于我的晚辈。
我便说：“袁将军，有些事情是你我心照不宣的；此番虽然你率军围困了我们，但却并不意味着我兄弟二人就没有反击的能力了，我们只是顾忌着军中家眷的安危，所以才这般束手束脚；说起来，若不是先前刘备没有按照约定出兵，如今谁胜谁负只怕还不一定呢。”
袁绍闻言，不禁沉吟了下，却又道：“少将军所言不无道理；只是打仗难免会有伤亡，难道将军不明白这个道理吗？”
我则说：“我当然明白这个道理，只是袁将军就一定能保证自己最终会安然无恙吗？我言下之意是，我兄弟二人带着家眷投往别处，让你不费吹灰之力占据这最后一座城池；倘若袁将军不肯同意，那我兄弟二人也只好孤注一掷，同袁将军来个鱼死网破了；对于我此番提议，不知袁将军意下如何？”
袁绍禁不住问：“莫非少将军此番前来谈和，目的只是为了要保全家眷们的安危吗？”
我回道：“没错；在我兄弟二人看来，每个人的生命都是一样的弥足珍贵，即使所谓的奴隶也没什么差别；因此，我们不可以为了自己活命，而将家人抛弃，这样并不是正道所为。”
袁绍沉吟不已，一时间还不知该如何决定。他心下很明白，倘若就这么放了奉先我二人，日后我二人要再与他为难，想除掉我们可就难上加难了。但若不肯同意，将我二人给逼入了绝境，恐怕他也将很难轻易收场。甚至于，他才刚说出拒绝的话，我便会立即对他发动袭击。尽管我现在空手而来，他也仍旧不免对我有一些忌惮。(。)