众人回到山阳之后，进行了一番休整。随后，奉先打算出兵攻打乘氏。这时，李封则提议由他和薛兰去说服李乾归降，如若说不通再行发兵也不迟。奉先稍稍犹豫了下，便采纳了他的提议。
其实，根本就没有必要再去劝说什么了，眼下这情况已经非常明了了。当然，发兵攻打也并不急在一时。此刻，应当先好生地调练一下兵马，多造一些军用器械，等到一切准备妥当了，直接跟袁绍、曹操进行决战。只要将袁、曹联军给击溃了，那些个虾兵蟹将便全都是浮云。
随后，李封、薛兰二人率领本部人马前往乘氏。二人没有将李乾说通，这在我的意料之中。原本众人都以为他二人说不通就会回来的，但让人没有想到的是他二人竟当场就将直接李乾给杀掉了。
我顿时纳闷地拍了下额头，觉着这两个家伙没事可真是会添乱子。那李乾可是乘氏的大户，在当地一直都甚有名望和恩惠，这两个家伙竟然将他给杀了，那些当地人能够愿意吗？所以，结果是很显而易见的。当地的百姓在李乾长子李整的带领下，直接将二人给打出了乘氏。之后，两人狼狈地率领部下逃回了山阳。
看着两人狼狈的模样，奉先很是无语地摇了摇头。却听一旁的陈宫说：“你二位也都是有见识的人，怎会犯下如此不堪的错误？我都替你二人感到脸上无光啊！”
李封不由说：“我因先前用人不当，心中倍感惭愧，故而才一时情急将那李叔节杀掉；未曾想却触怒了城中的百姓，这只是一时失策。”
陈宫则说：“自古以来，还有「两军交战，不斩来使」的规矩；你们这下可倒好，人家还没斩来使，来使却反将人家给斩了；这事儿传出去了像话嘛？”
薛兰不禁说：“公台此言差矣；实为那李乾叛变在先，我二人不过只是在诛杀叛徒而已，哪里有错了？”
陈宫立时道：“胡说八道！那李叔节先前一直都是曹操手下的人，哪里有叛变过了？薛茂长啊薛茂长，亏得你还是当世「八俊」之一，怎个连这点道理都想不明白？”
薛兰一时无从反驳，只得闭口不语。
奉先不禁说：“好了，事情既然已经发生了，说再多也没有用；此时曹操在寿张，未免他率兵从后偷袭，你二人且率领本部人马去守钜野城吧。”
“诺。”二人应命而去。
随后，陈宫又忍不住叹道：“唉，此番用人不当，可真是教人惭愧不已！”
奉先笑说：“好了公台，人非圣贤孰能无过？你也就别再自责了；接下来袁绍应该要攻打定陶了，还需事先派兵增防才好。”
这时，我提议说：“派高顺、张辽去守定陶吧；他二人都是智勇双全的人，部曲也都是具有战斗经验的老兵；派他二人去守定陶，还是比较妥当的。”
奉先点了点头说：“嗯，贤弟所言正合我意。”
随后，高顺、张辽便率领各自所部共四千人，前往定陶增防。
且说数月前，由于凉州西部四郡盗贼骤起，以及凉州治所冀县因距离太远而监察无法到位。于是，朝廷便下诏分敦煌、酒泉、张掖、武威四郡设为雍州，治所设在武威辖下的姑臧县，由陈留人邯郸商担任刺史一职。
随即，第二、三天，长安周围又连着发生了两次地震。月底又出现了日食，众人感到恐慌。于是，刘协连续五天不上朝，不动刀兵，以图避除灾祸。
之后，李傕因樊稠跟韩遂之间的同乡关系，以及李利从中挑拨，而开始猜忌樊稠。但又因为左冯飒地区的羌人发生叛乱，四下寇掠郡县，所以他就一时没有对樊稠下手。尽管他们之间表面上看起来还连成一气，但私底下已经开始离心了。
其间，益州治所绵竹城因雷击而引发大火，将州府烧毁。于是，刘焉便将治所移到了成都。随即不久，刘焉因背生毒疮而去世，别驾赵韪等人便上书朝廷奏请刘璋为益州刺史。然而，朝廷却下诏任命颍川人扈瑁为益州刺史。对此，刘璋等人自然不肯同意。
随后，刘璋部下将领沈弥、娄发、甘宁等人叛变，率兵进攻成都，结果却被中郎将吴懿等人率兵击败。沈弥、娄发被诛杀，甘宁则率领本部数百健儿逃往了荆州。
朝廷对益州之事鞭长莫及，便只好任命刘璋为益州刺史。之后，刘璋又任命赵韪为征东中郎将，率兵驻扎于朐忍城，准备攻打刘表。而于此之前，任命荀攸为蜀郡太守的诏书也下达了，但由于道路阻塞，他便一直留在了荆州。
紧随此后不久，徐州牧陶谦因感染伤寒，病重不治，一夜间便撒手人寰了。随后，别驾糜竺、典农校尉陈登打算迎接刘备担任徐州牧。陈登对刘备说：“如今汉室衰微，天下大乱，如欲建功立业，当在此时也；徐州治下殷盛富饶，户口有百万之数，望使君能屈驾抚临鄙州。”
对此，刘备心下是有意的，但却不敢接受。只因此时的袁术近在咫尺，又是名义上的徐州伯，若擅自接受二人的提议，必当会遭袁术的报复。于是，刘备便说：“诸君好意，备心领了；如今袁公路近在寿春，此君祖上四世五公，海内所归，诸君可将徐州托付于他。”
陈登则说：“袁术其人骄奢淫逸，非治乱之主；如今我等打算为使君集结步骑十万，上可以匡扶汉室，救济百姓，下可以割据一方，保境安民；倘若使君不肯应允我等提议，我等则也不敢听从使君所言。”
刘备闻言，心下虽有所松动，但还是犹豫不决。
这时，前来参加陶谦葬礼的北海国相孔融说：“袁术者又岂是忧国忘家之人？他不过只是倚仗祖上遗留下来的威望罢了，实乃冢中枯骨，不足为惧；今日之事，乃百姓选贤任能，正是上天赐下的好机会；倘若使君不肯接受，他日必当悔之晚矣。”
刘备沉吟了下，便点点头说：“既如此，刘备不才，便暂时代为管理徐州吧。”
于是，刘备便接任了徐州牧一职。而此事自然引起了袁术的不满，但此时扬州境内的郡县尚未完全服从于他，故而他还暂且无暇顾及发兵讨伐徐州。随后，他便要马日磾以天子的名义，免除刘备的徐州牧之位。但马日磾却没有同意。袁术一时大怒，便借机夺取了马日磾的符节。为此，马日磾气得呕血而死。之后，袁术又以天子的名义下令让刘备让出徐州，刘备自然是没有听从的。对此，袁术虽然愤怒，但一时鞭长莫及。
却说，孙策为亡父守孝三年期满，便将母亲与弟弟妹妹们都暂时托付给了广陵人张纮。然后前去面见袁术，拱手说：“亡父昔年从长沙起兵讨伐董卓，与明使君会盟于南阳，然却不幸中途遇难，功业未成；策感念您对于先父的旧恩，愿意继续为您效力，望明公能明察孙策的一片赤胆真心！”
袁术见孙策仪表堂堂，谈吐不凡，不禁感叹道：“唉，假若我能有你这样的儿子，即便像孙文台一样死了又有何恨！”
孙策说：“明公过奖了；不知明公可否将先父旧部归还于策统领，策愿为明公效犬马之劳。”
袁术笑说：“我已任用你舅父为丹阳太守，你堂兄为丹阳都尉；丹阳向来多出精兵，你可前去依附他二人来招募兵马。”
孙策心下虽然失落，但还是从命行事。随后，孙策又将母亲与弟、妹移居到了曲阿县，与族亲孙河、同乡吕范前往丹阳拜会舅父吴景。(。)