却说，曹操让曹洪从牢房里寻了一名盗贼，绰号阿三，原先是专门依靠盗墓为生的。前不久逛窑子的时候被人认出来了，想逃没能逃掉，于是就给捉了起来。
曹操将阿三召了来，问：“听说你懂得如何寻找墓穴？”
阿三笑笑说：“回将军的话，懂一点儿看风水的门道，混口饭吃。”
曹操点了点头说：“嗯，我要你替我去寻一处墓穴，只要你能寻得到，我便可以赦免你原先的死罪。”
阿三忙问：“不知将军要小人寻哪处的墓穴？”
曹操说：“前汉梁孝王之墓。”
阿三不禁一阵错愕：“梁、梁孝王之墓？”
曹操见他这幅表情，有些奇怪，却问：“怎么，你寻不到，还是不敢？”
阿三却吞了吞口水说：“那可是汉家的墓葬，小人可不敢去盗掘；若被捉到了，那可是要诛三族的！”
曹操则说：“你怕什么，出了事有我担着。”
“这——”阿三看起来还是有些犹豫的样子。
这时，一旁的曹洪却说：“我说阿三，反正你都是要死的人了；若去做了，兴许还能有活命的机会，若是不做，那可是必死无疑啊。”
阿三心下计较了一番，便说：“好，既然将军都这样说了，那小人便为将军效犬马之劳。”
随后，曹操便让曹洪带上自己属下的人马，随阿三一同前往梁国，而后在芒砀山找到了梁孝王刘武的墓葬。前后历时总共半月，发掘出了大批价值连城的陪葬品，什么金银珠宝、陶瓷玉器之类的玩艺儿，多得不可胜数。
由于阿三办事得力，曹操不但言而有信地免去了他的死罪，并且还授予他摸金校尉的职务。从此，阿三跟曹洪两个以后专门负责从死人身上筹集军费。
有了足够的资金之后，曹操便派遣专人前往霍村，打算以重金聘请李匠人前来自己的军中铸造装备。对此，李匠人则以年迈体弱予以推辞了。不过他属下有两名学徒却毛遂自荐，表示愿意前往曹操的军中效力。尽管李匠人对他们两人这样感到很生气，却也没有多加阻止，只因这也是他们的自由。
随后，那两人便来到了曹操的军中铸造装备，并且还将自己的经验传授给了其他铁匠。于是乎，曹操的属下很快就拥有了一支数千人装备精良的部队。
而就在这时，陈留人边让已数次发文声讨过曹操，对他先前大肆屠害徐州百姓以及此番盗掘梁孝王墓的事情，大肆讥讽。使曹操在兖州的名声日渐衰落，士族间私下里都不禁议论纷纷。
而此事为曹操得知后，立时间大怒不已。由于早先边让就曾轻侮过他，于是他便当即下令将边让逮捕诛杀，连同其妻儿在内也没有放过。而此举对于他的名声，又进一步造成了损害。然而，他却对此不以为意，只因在他看来名声什么的都是虚的。只要能够建立一番霸王之业，日后史书自然会对自己歌功颂德，又何须管他什么仁义道德。
随后，曹操又准备要讨伐徐州。他留部下司马荀彧、寿张县令程昱守鄄城，东郡太守夏侯惇守濮阳，别驾陈宫守东武阳，以防备豫州方面的袭击。之后便率领青州军朝着徐州出发了。
临出征之时，曹操对青州军做了一番动员，认为人死如灯灭，是不可能再对活人造成危害的；至于前次发生全军腹泻的状况，不过只是因为饮食不净而造成的罢了，并非是来自张角的惩罚。而此番盗掘梁孝王墓的作为，也证实了曹操并没有遭受到任何来自鬼神方面的惩戒，因而一众青州军都对曹操的话深以为然。
这一次，曹操还是与之前一样，凡是遇上了挡路的，不说二话，一律统统消灭。因而青州军所到之处，无不遭到残害与破坏。刘备率军前往郯县协助陶谦，与曹操交战于郯县以东，却兵败退入郯城固守。之后，曹操又对郯城发起了进攻，其攻势之猛烈，令陶谦、刘备都深感诧异与吃力。
而此时，陈宫心下觉着曹操自从曹嵩死后，便开始性情大变，其所作所为的残暴程度，比之当初的董卓有过之而无不及；若照此态势发展下去，只怕将会弄得人心惶惶。于是，他便跑来陈留找张邈商议对策，说：“如今的曹操性情大变，凡事只凭喜好为之，若有说他一句不中听的话，便将人全家都给杀了；长此以往，只怕他会成为第二个董卓，乃至于比董卓还要残暴。”
张邈闻言，也不禁叹息说：“唉，公台说的是啊；如今全州境内谁也不敢提出异议，若说出些什么来，只怕要牵连到全家老小的啊！”
陈宫便说：“照这样下去可不行，只怕将有更多无辜的人会遭到残害，社稷也会愈加混乱；还需得挽救一下才好。”
张邈不禁问：“公台有什么好的建议吗？”
陈宫便说：“我意是迎接吕将军与少将军前来暂时接管兖州。”
“这——”张邈闻言，却多少有些迟疑道：“当初是你说服众人推举曹操代为管理兖州，如今他已是刺史，却又要再推举二位将军；如此恐怕要受人非议的吧，郡县的长官们能接受吗？”
陈宫则说：“如今天下分崩，雄杰并起，您拥握千里之众，又身处四战之地，手抚佩剑，左右观望，也足以成为人中豪杰；却反要担心他人议论，而受制于曹操那种暴君之下，难道不觉得太鄙陋了吗？如今曹操率军东征，州内防备空虚，且二位将军骁勇盖世，能征善战，无人可敌；若权且迎他二人前来，共同掌管兖州，观望天下之形势，把握时局之变化，如此也至少可以纵横一时；不知您以为如何呢？”
张邈不禁点头说：“二位将军俱为当世英杰，又有匡扶汉室之心；若能迎他二人前来代理兖州事务，日后再西迎天子东归，必可立下不世功名。”
于是，张邈便应允了陈宫的提议。随即，陈宫便又前来找奉先我二人，将夺取兖州的计划告知了我们。
对此，我不禁笑着摇了摇头说：“对于你们这种争权夺利的行为，我真是一点兴趣都没有；整日里斗来斗去的，要等到什么时候才能让百姓过上安定的日子？”
陈宫则说：“少将军此言差矣；我等并非是为了争权夺利，只是不希望日后由曹操这种人来掌控权柄；况且百姓所甘愿追随的也是一位仁德贤君，而非是曹操这种肆意妄为的暴虐之君。”
我则说：“曹操的作为的确是有些残暴了，但并非是无的放矢；倘若徐州的百姓不与他作对，我相信他也不会随意胡乱杀人的；尽管现如今他的性情变得很是暴躁，但至少还没有达到神经错乱、是非不分的地步；所以像你们这样的做法只会平添祸乱，并不是解决根本问题的良方。”
陈宫不禁一阵无语，旋即又问奉先说：“吕将军以为呢？”
奉先则说：“我一切都听贤弟的。”
陈宫禁不住叹了口气，却说：“那依少将军之见，究竟如何才是解决根本问题的良方呢？”
我便说：“推翻现有的贵族阶级体制，建立人人平等的社会主义制度；要不然的话，阶级之间的矛盾会一直存在下去，而斗争也就一直不可能会消停；即使到了一万年以后，类似于先前太平道叛乱的事件依旧会不断发生。”
陈宫不禁沉吟了下，旋即又说：“若是这样，我等岂非都成了汉室叛逆？”
我则说：“我只是提议改革体制而已，又不是提议推翻汉朝重建新的政权；皇帝依旧可以存在，但并不再像以往那样世袭传承，而是再改回上古时如同尧、舜传承那样的禅让制；正所谓，有才德者方能居之。”
陈宫却摇了摇头说：“如这般说法太过不切实了，恐怕是没有人会赞成的。”
我说：“不，你错了，老百姓一定会赞成的；所谓得民心者得天下，这句话并不是没有道理的。”
陈宫不禁又沉吟了下，说：“倘若天子肯赞同将军的说法，我等臣民也自当遵从；然而尽管如此，可至少也得据有一片疆域用以发展才好吧？”
我微笑了下说：“那是自然；我主要是想先让你们了解一下我的思想，好能有个心理准备；免得到时我所制定的政治方针，会让州内的士族们感到措手不及。”
陈宫点了点头说：“公台明白了，一切听从少将军安排。”
于是，兖州之变的序幕就此拉开了。虽然此番的进程依旧在按照我所熟悉的历史方向发展，但是这一次我一定要改变历史。曹操，你就等着给我唱「征服」吧。(。)