这两年来，特别是丹羽长秀去世后，织田家中枢的地位和影响力越来越弱化，配置给吉法师的家臣也越来越稀疏。泷川一益进入安土城时，在吉法师的身边，只有一个名不见经传的百百纲家担任辅佐役，而由于领内大部分兵力都跟随信雄出征，城中的守备也非常薄弱，只剩下了大约一千人，由木造具政之子、织田信雄的妻兄木造长政担任城守。
听闻羽良秀长在北河内战败，并且失去京都的控制权，无论是百百纲家还是木造长政，一时间都陷入了惊慌之中，表现得手足无措。城中那点可怜的兵力，先是被他们派出去修建城呰，扼守通往京都的要道，然后又被收回来，在城外拼命布置防御，不久又被紧急召回城内布防，准备依托着坚固的城池据守……总之，敌人还没见着，那些足轻却已经被折腾得够呛。
等到素有威名的泷川一益率军抵达城下，又带来了我的转封美浓宛行状，两人虽然更加惊慌，却表现得十分坚决，怎么也不肯交出城池和吉法师。泷川一益明白他们的想法，向他们通报了我勒令织田信雄出家、担任信长菩提寺住持的预定处置方针，并以吉法师后见役的身份保证两人的地位，他们这才松了口气，很快将泷川一益的部队放进城中。
到了这时，德姬也该前去照顾吉法师了。接下来的一段时间，她必须以吉法师养母的身份坐镇岐阜城，控制住美浓国的形势。对于没有参与政事的她而言，这无疑是一个挑战，当然，我也会派出有力的家臣帮助她。
临行前的那天，她来到伏见城和我告别，而我晚上就留在了她的房中。
或许是想到有一段时间无法再见到我，德姬表现得非常热情，尽力向我展现着媚态，连吐出的气息中，都仿佛散发着迷人的甜香似的。我的兴致也被她挑了起来，努力在她诱人的胴体上折腾了两番。尽情之后，我依然抱着她，不轻不重的爱抚着她胸前的双峰，让她发出了像猫儿一般的呻吟。
“要是能够给殿下生一个孩子，那该多好！”她在我怀中呢喃着说。
“是啊！”我顺势敷衍道，手上的动作却慢了下来。
若非她无法生育，我大概也不会娶她吧！虽然她代表着的织田家嫡脉名份十分好用，可是以她的身份和年龄，真要生下男孩，于家中的格局就很有些妨碍了。
目前的家中，已经有个围绕在小夏和周景身边的土佐派，包括岩松经定、吉良亲贞、胜贺野元信、本多正信等家都属于这个派系，还有蜂须贺景胜、蒲生宣秀、佐竹宣秀、井伊宣直等，也和周景关系十分密切。好在小夏和周景都没有什么野心，和周景关系密切的那几个呢，又都是我本人的养子或女婿，而且都非常的识大体，肯定会遵从我的安排，全力支持身为嫡长子的信景掌握家业。
然而，如果出现一个拥有织田家嫡系血脉和我本人血脉的孩子，怎么都该是御门家的地位，等他长大以后，形势就很不好说了。因为在本家的很多武士身上，包括前田利家、佐胁良之、蜂屋赖隆、泷川一益、织田信包等，都深深的打着织田家的烙印，如今还要加上河尻秀隆、森长可、吉法师……他们正式投入本家麾下，都是在信长过世甚至织田家衰落之后，而且都是向我本人效忠，所以在对于信景的认同感方面，自然无法达到太高的程度。那么，等到我把家业交给信景，自己淡出中枢，这些家族免不了会对那个孩子格外亲睐，即使遵从信景，也会以那个孩子为中心，形成一个利益相关的派系，对信景的行事造成极大的掣肘。
这可不是我想要的状况。
“别想太多。如果觉得遗憾，就好好抚养吉法师，把他当做自己的孩子吧！”我对德姬这样劝道。
“恩，”德姬顺从的点了点头，忽然提起了小夏的事情，“殿下，要不要考虑把夏御前接到身边来呢？”
“你为什么想到小夏啊？”我奇怪的问道。
“只是觉得她太可怜了，”德姬叹了口气，“我是不能生孩子，她却是失去了最心爱的孩子。身边的人都为她伤感，还不得不小心的瞒着她，只有她自己对此一无所知，整天没事儿似的，乐呵呵的为孩子准备用度，一口一个景六郎如何如何……有时候去兼秀园，她会突然冒出一句，‘怎么莲花就开得这么盛了啊？明明昨天只有几个花苞的’，然后脸上就露出一片无比茫然的神色。这情形看在眼里，实在是让人非常感慨和同情……”
我没有回答，只是紧紧的抱住德姬，仿佛她就是小夏一般。
“难得你这么大度，我非常高兴。”我在她耳边说道。
“事到如今，妾身还有什么好争的呢？殿下让妾身收养吉法师，这已经是最好的安排，至少以后不担心没有着落，”德姬微微喘息着，“妾身都‘这么大度’了，殿下要不要同意啊？”
“听你说的在兼秀园的那番情形，或许她还能慢慢恢复过来，”我认真的想了想，“之前瞒着她，是怕她承受不住，病情更加严重，但是这样下去确实不是个办法……那么，让她换一个环境，多经受一些在兼秀园那样程度的刺激，对她的恢复应该大有好处。”
“那么殿下是决定接她过来咯？”
我摇了摇头：“先不忙，过一段曰子再接也不迟……如今畿内还没有完全平定，在土佐那边更安全些。”
“果然殿下还是最着紧夏御前，”德姬口中微微泛酸，“真是，畿内还没平定，殿下舍不得让她过来；可美浓还是本家敌方的领地呢！殿下却要妾身去主持局面……”
“她毕竟是病人嘛！”我抚着德姬光滑的脊背，在她耳边哄道，“美浓的事不用担心，我已经有了妥善的安排，除了泷川一益、百百纲家、木造长政等人，稻叶家隐居的家主稻叶一铁也答应出面……再说了，我现在不是和你一起么？”
“恩！”听到最后一句，德姬显然是满意了。她腻声回答了一句，然后又缠了过来，分开腻滑的双腿夹在我的腰间。
……，……
摄津的周景传来情报，由于池田恒兴、宫部继润回援速度极快，而且军势人数众多，他没能抢下花隈城，已经先行返回摄津南部沿海的尼崎城驻守。但是池田恒兴忌惮本家的水军炮舰，也没敢在花隈城逗留，而是前进至中部的有冈地区，依托当年荒木村重留下的城垣布下阵势，等待秀吉的主力回军。针对这番态势，周景还附上了他的看法。他认为，目前本方有两策，一是让西线的信景和秀景反守为攻，死死拖住秀吉的主力，然后汇合畿内的所有力量，将池田恒兴的三万军势击溃后夹击秀吉；二是迅速转移兵力，由海路将大部主力转运到尼崎港附近，然后在摄津进行主力决战。
前一种方针，是比较省事的一种，然而却有一定的风险。风险之一，是信景和秀景两人的进攻能力和应变水平。在之前的防守中，他们的态势并不算很好，有几处据点已经被割裂开来，只能依靠守将自己的努力来坚持防御，如今要转守为攻，我不认为他们能够完全把握整个局面，即使有竹中重治等人的协助也不行。毕竟，这是接近三十万人的大决战，无论是主将信景、副将秀景，还是作为军奉行的竹中重治、蜂须贺正胜，以前都从来没有经历过这样的场面，甚至都没有策划过哪次整体攻略（毛利家的总体攻略方针依然是由我制定），一个不好，说不定就会像畿内的羽良秀长一样为对方所乘。
再退一步，就算秀吉不愿跟他们纠缠，任由他们顺利的发动进攻，自己只留下少部军势守备播磨，率大部主力全力回援摄津和畿内，他们又是否能够及时击溃留守军势，赶上秀吉的步伐呢？
这就是第二个风险了。如果他们不能做到，那么面对秀吉的主力进攻，摄津和畿内这边的形势很可能会翻转过来。
考虑到这番风险，我决定采取周景提出的第二种策略，也就是转移兵力，在摄津挡住秀吉的主力回援畿内。我相信，一旦形成这样的态势，秀吉将不得不按照我的思路，寻求和本家进行主力决战。因为畿内是他羽良家的最大根基，他如果不能尽快夺回，很快就会像无根之木一样枯萎和衰败下去；此外，作为羽良家最大盟友的德川家，也会因为被隔在本家领地之外而失去信心和希望，选择和他分道扬镳。
当然，要转移这十多万兵力，不好好规划是不行的。除了水军运力的限制以外，也要顾及的当面的态势，如果太过仓促，很可能会露出极大破绽，秀吉将会很乐意的趁虚而入，先行击败本方的西线军势。
有鉴于此，我把西线军团分为三个部分。第一部分是信景的北九州军势，这部分军势作为信景的本阵，基本上没有参与前线的战事，可以很方便的撤出；第二部分是中九州三[***]势，这部军势和北九州军势一样，都是后续到达的援军，大部分作为预备队部署在二线，如果秀景全面收缩，他们就将这样的借口能够影响秀吉的判断。但是，就算他判明了我的打算，知道我撤出信景，是为了增兵东线又怎么样呢？少了这三[***]势，秀景所部的实力依然强劲，短时间内他依然无法取得突破，然而畿内却是他不得不救之处，也由不得他再逡巡。他最现实和最合适的做法，就是保持默契，和本方脱离接触，迅速回军与摄津的池田恒兴汇合，寻求通过决战来扳回局面。否则再拖上几天，等他麾下的主力和德川家人心思归，军心纷扰，即使想再决战都没有本钱了吧！
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