曹艹也很震惊。
刘封平定东吴仅仅一年多，就以倾国之兵，对他发起了全力的一击，这场战争的发动，多少有些仓促。
曹艹旋即又明白，其实是他逼得刘封不得不提前发动北伐。
这位曹丞相原本的计划，就是西和刘备，减轻弘农一线的压力，然后最大限度的挖掘人口的优势，在三到四年间恢复四十万兵马的实力。
这一切，只不过是曹艹最好的打算而已，他其实应该很清楚，刘封不是刘表，这位年轻的霸主，绝不会坐视他恢复元气。
敌人的拳头已经发出，曹艹不得不应。
除去五万新募之军外，曹艹能动用的兵力可达二十万之多，这个数字与刘封的北伐大军数目相差不过五万。
兵力上，曹艹并不输劣势，曹艹最大的劣势就在于他将才缺乏。
先前数年间的战争中，曹艹先后损失了曹仁、曹洪、夏侯渊、乐进、李典、张颌、文聘、张辽等诸多当世良将。
这些将领，都是自董卓时代起就久经战阵的宿将，所谓千军易得，一将难求，损失了这些将才，比损失几十万大军还要令曹艹伤筋动骨。
反观刘封，这些年来，麾下却是人才济济，将星云集。
自命麾下谋士如雨，良将如云的曹艹，头一次感到了人才匮乏的痛苦。
在这种情况下，曹艹不得不起启用了大量年轻的小将，以曹休、曹真、夏侯尚，以及老将臧霸，率军七万，驻于兖州一线，抵御东方的两路敌军。
许昌一线，曹艹以于禁、朱灵为将，统兵四万，在许昌以东的西华、长平和汝阳一线布防，以阻挡颍水方向的敌军。
而在洛阳以南的阳城一线，曹艹则以徐晃率军三万，应对魏延的南阳军进攻。
洛阳城的防务，曹艹则交给了夏侯惇，令其统军三万，除守洛阳城外，还要负责洛阳以西函谷关至黾池一线的防务，以防刘备趁机违约东进。
曹艹本人，则自督军三万，坐镇许昌，统调诸路各军。
整条半圆形的弧形防线上，曹艹已经用上了他所有的家底，新募的五万大军，因尚未形成战斗力，则只能部署在河北诸州。
刘封的诸路大军于八月底开拔，北面两路水军进军顺利，连挫曹真、曹休等小将，迫使其连连后退，只能退缩在陈留、东平国等北靠黄河诸郡，以阻止敌方水军入河。
南阳方面，魏延一路长驱直入，连败徐晃数阵，迫使其退守轘辕关。
惟有颍水一路，于禁、朱灵二将经验丰富，兵力上又不输弱势，在汝阳与张任等将大战数场，不分胜负。
闻知颍水之军进展不利，刘封不得不统中军由彭城南下转往寿春，沿颍水北上，支援张任等军。
曹艹闻知刘封亲至，亦率许昌之兵出动，曹刘两军近二十万大军，遂在汝阳一带形成对峙之势。
##########洛阳城。
司马府中，蒋济再次登门拜访，不过这一次，他却是由后门而至。
自从刘封大军北伐以来，洛阳城就进入了高度的警戒。
曹艹虽然大权在握，但朝野之中，尚存有不少的反对势力，这些人先前畏惧曹艹势大，都只能假作顺从。
而今之势，刘封大军逼近，最后鹿死谁手尚未可知，在这种情况下，那些反对势力自然是蠢蠢欲动。
自曹艹率军离开之后，洛阳城此时已是暗流涌动，诸般心怀鬼胎之辈，皆在密谋算计着往后的出路。
留镇洛阳的大将军夏侯惇，为了防止有人肆机作乱，不得不加强城中的巡戒，对那些非曹艹亲信的文武官吏，都加强了暗中的监视。
蒋济名义上虽属于亲曹派，但司马懿却并非“圈中人”，在这种非常时期，蒋济登门造访，自然要低调一些，以防人耳目。
密室之中，司马懿在下棋。
黑白棋子，纠缠交错。
黑子的一条大龙，四面被围，但只要冲出重围，便一发不可收势。
哗啦~~蒋济抓起一把棋子，将一盘的黑白棋都搅了个稀乱。
“子通，我这好好的一盘棋，全让你给毁了。”司马懿扁着嘴抱怨道。
蒋济一屁股坐了下来，摇着头叹道：“仲达，洛阳四面受敌，都什么时候了，你就别再佯装淡定了。”
司马懿微微一笑，捋须笑道：“我不是装淡定，而是真淡定。”
蒋济一怔。
司马懿边将棋子收入棋篓，边道：“我们效忠的是大汉皇帝，谁胜谁负又有何干？”
这一句话，令蒋济神色为之一震。
“仲达，你的意思是……”蒋济口气有些兴奋。
司马懿为蒋济倒了一杯茶，淡淡道：“现在的形势已经很明朗，曹公必败无疑，难道子通你还打算为曹公陪葬吗？”
蒋济眉头一皱，神色中有几分狐疑：“眼下曹公正和刘封僵峙不下，胜负之数尚未可知，仲达你焉能这么快就判定谁胜谁负？”
司马懿自呷一口茶，冷笑道：“曹公是和那位刘将军僵峙不下，但子通你不要忘了，还有一个人，如果他介入这场战争，必能决定最终的胜负。”
“你是说刘备？”蒋济猛然想起。
司马懿手指西面道：“那刘备坐拥十余万大军，一旦他全力加入到战争当中，难道不足以决定胜负吗？”
蒋济微微点头：“前番刘备同曹公达成协议，屯兵武关牵制刘封，只是一直以来都在虚张声势，似乎并不打算真的对刘封用兵，仲达你的意思，似乎刘备还是想趁机攻打曹公不成？”
“刘备一代歼雄，损人不利己的事情他一定不会做，我料他屯兵武关，只是为了迷惑曹公。只要时机成熟，他一定会背弃盟约，率军大举东进。而且，这一次，他的目标必然不会是防备严密的洛阳，而是一片空虚的河北诸州。”
洋洋洒洒一番话，令蒋济大吃一惊。
这位右中郎将思索片刻，陡然间神色一变，惊道：“仲达，你莫非是说，那刘备不会东攻函谷关，而是北入河东，想从并州入手夺取河北四州？”
司马懿一脸的胸有成竹，冷哼一声：“除此之外，我再想不出刘备有第二条扭转乾坤的路可走。”
司马懿的判断，令原本就没有头绪的蒋济愈觉头大，越来越复杂的局面变化，让他已有些失去了判断力。
“刘备若能夺取河北四州，则实力当与刘封平分秋色，这二刘我们到底投谁，似乎又是一个难题。”蒋济面露难色。
司马懿却道：“投谁并不重要，重要的是，我们必须要有在新主麾下立足的筹码。”
“什么筹码？”
司马懿站起身来，面朝皇宫方向，嘴角露出一丝诡笑。
“汉帝就是筹码。”
##########大河之畔，那一员黑髯炭面的中年大将巍然而立，冷峻如电的目光扫视着滚滚的大河之涛。
昏黄的残阳之光洒在滩头，高踞马上，放眼望去，只见沿河一线，数不清的战士们都在忙碌着。
各部都在赶制着木筏，不敢有丝毫偷懒，因为他们的镇东将军张翼德有令，天明时分必须渡河，没有赶制好竹筏的士卒，就要自己涉水游过黄河。
张飞纵马奔驰于沿岸一线，一旦看见稍有偷懒的士卒，他便厉声喝斥，甚至还直接上去一顿乱鞭抽打。
数万士卒心惊胆战的忙乎着，甚至脸上的汗珠都不及去擦一下，生恐被张飞看到了，误以为是在偷懒，无故的遭受一顿鞭笞。
张飞很亢奋，同样也很暴躁，而这种暴躁，自当年关羽死后，就愈演愈烈。
他与关羽情同手足，当年听闻荆州失陷，关羽为刘封所杀之后，他就曾多番哭泣着恳求刘备发兵为关羽报仇。
甚至在刘备夺取关中之后，他还曾有过一次上书，请刘备尽发关陇之兵攻打刘封。
但是，他所有的恳求，都被刘备以“大局为重”，委婉的拒绝。
大仇难雪，心情饱受压抑的张飞，每每只能借酒销愁，而每当他喝醉之后，便会以鞭笞士卒为乐。
他是把被鞭笞的士卒，视为了刘封。
几天前，镇守潼关的他，得到了刘备的密令，命他统帅由武关秘密北归的庞德、张颌、李恢所率的五万大军，以法正为随军军师，星夜北上，由蒲坂津东渡黄河，突袭河东郡。
在得到这道密令之后，张飞兴奋得彻夜未眠，他很清楚这道密令意味着什么。
那意味着，打了这么多年酱油的他，终于可以充当一回主角，用杀与血来洗刷内心的苦闷。
经过一夜的忙碌，天明时分，上千乘木筏赶制完毕，张飞迫不及待的率领着三千先锋军，第一拨开始东渡黄河。
远远看去，河对岸不见人烟，似乎河东郡方面的守军，根本没有防备到刘备军的突袭。
张飞的三千精锐部队，顺利的渡过了黄河，除了一百多不幸落水溺亡的士卒外，基本都安全的登岸。
河滩上，张飞下令点起狼烟，发信号给西岸的后续军队，令他们从速过河。
就在三堆狼烟刚刚点起时，忽然之间，河滩之东的旷野上，冲起了漫天的尘埃。
一支潜伏在晨雾中的敌军，突然杀至。
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