杨行密攻下临沂城的消息让兖州震动，当真不下一场地震对兖州人心的影响。沂州陷落，等于将兖州的东南大门打开，从势力界线来看，现在的兖州就仿佛一个半岛，三个方向面临即将到来的巨浪吞噬。
杨行密的速度太快，攻击也太过强悍，才一天的时间便攻陷沂州，导致密州过来的援兵都来不及支援，最后只能够在密州西南部扎寨，防止杨行密进入密州境内。
求援书信刘鄩已经派心腹送去给孙鹤，但刘鄩并不如何指望孙鹤。倒不是刘鄩看不起孙鹤，而是青州兵不同于卢龙的大军。一般而言，卢龙因为重视草原开发，战马不少，在其他藩镇的大军都配备相当可观的一定量骑兵。甚至有部分步兵还奢侈的配备驮马、马骡等速度仅仅比一般战马速度慢上几分的牲口，让步兵在能够骑马出发，到战场上再下马作战。
但平卢也就是现在山东，山东一带多山多林，再加上孙鹤本身就是以善守闻名的。军队基本由步兵为主体组成，骑兵比之其他藩镇少了很多。以眼下的危急情况来看，赶来支援的第一批全骑兵组成，但数量不会太多。毕竟孙鹤自己也没有多少骑兵。骑兵能够支援的都派上来了，后续的第二批援兵肯定是步兵，虽然数量多些，但速度却比骑兵慢上两三倍。而且前些年李存焕大肆裁减平卢军数量，让平卢军的兵马人数保持在三万八千人左右，另外还有直属孙鹤的渤海军，也不过五万八千人。而孙鹤的压力也不少，能够支援的兵马也不多。
平卢管辖五个州，虽然有些州县并不和敌境接壤，但这也不可能将所有兵马都拉出去，怎么样也要留下一部分兵马驻守。而且正处于乱世，青州境内多山，也有不少山贼，另外还有豪强结寨自守。这些都是不守掌控的武装势力。谁知道大军调走后，他们会不会铤而走险。
这个年代多半都会只要造反成功，那就是封官。比如一藩镇战将杀死节度使，便可以自称留后，剩下的就等朝廷册封为节度使。如果占领一州，高级点的便封为防御使，要不然就是刺史兼任兵马使。这是升官的捷径，而且自从安史之乱以来，事实证明，这种方法是成功而有效的。
所以刘鄩估计，除去州县驻守的兵马，孙鹤还要镇守一些险要关隘，留下一部分兵马可以出击，最少也在杨行密进攻某座关隘的时候，有援兵可以派出。如此一来，孙鹤手中最少也要有两万兵马。也就是说孙鹤那边只能够挤出三万八千人过来支援。
但刘鄩得到捉生将的探报，杨行密这次可是下足了本钱，整支黑云都和黄头军都拉了出来，也不知道他和钱镠做了什么交易，居然一支主力牙兵也不留下来防御钱镠，也不怕钱镠他背后捅刀子，但刘鄩可以估计朱温在这事情上没有少推波助澜，让钱镠暂时和杨行密议和。另外捉生将还观察到杨行密的兵马数量也超过八万人，虽然具体人数不清楚，但就算是杨行密这次率领的兵马有十万大军也不奇怪。淮南本身就土地肥沃，加上又有海盐大利，近年来又没有遭遇战祸，淮南的防线并没有被敌人突破，造成淮南非常富裕。
以淮南的财力，杨行密少说也养兵二十万，这次拉出十万人来，并非是不可能的事情。
想到这里，刘鄩不由更加忧心，刘子仁走进来，见堂哥刘鄩如此模样，也知道肯定遇到什么为难的事情，不由问道：“哥，是不是沂州战事有什么不顺！”
“你自己看吧！”刘鄩摇摇头，将放在几案上，他都不知道看了多少遍的告急文书朝刘子仁方向微微推了过去。
刘子仁顾不上客套，再说他和刘鄩的关系也不用客套什么，拿过告急文书，一目十行的快速。刘子仁的脸色伴随着的速度而越发惨白。“这……这怎么可能！临沂城城墙虽然算不算雄城，但不过才一天的功夫！杨行密麾下军队的战斗力这得有多么强大！”
“杨行密的伤亡还不厉害，才一天的功夫，估计临沂城的守军最多也就造成淮南军数百人的伤亡。”刘鄩冷静的说道，虽然情况不太妙，但他依旧非常冷静。
刘子仁犹豫了下，开口说道：“哥，我看眼下放弃其他城池，坚守兖州城为好。幸亏今年收成不错，粮食足够支持大军一年半所需，只要守住兖州，这就可以拖到殿下来支援！”
刘鄩并没有说话，抬起头，看着窗口外面明丽的景色，不知道在想什么。
沉默了半响，刘子仁正犹豫着是不是叫醒刘鄩，但又怕打断刘鄩的思路，心头甚为纠结。刘鄩开口了，着急诸将议事。
“是！”刘子仁闻言，不由悄悄松了口气，有个决断就好了！
没有多长时间，诸将便来到节度使府的白虎堂，自有刘子仁将眼下的情况告诉诸将。诸将闻言都大吃一惊。
素有能臣之名的兖海观察使韩毅服，闻言当即大吃一惊，他是能臣不错，但可不代表韩毅服不怕死，他见眼下情况如此危急，当即开口说道：“刘将军本来这事情本官不应该多插手，但眼下情况太过危急，当应该调集所有能够调集的兵马撤退到兖州城，只要兖州城能够守住，其他地方被攻占，殿下也不会怪我等！”
刘鄩没有接口，而是扫视了在座众人一眼，开口问道：“诸位怎么看？今天所商议之事畅所欲言，不会因为说错了，则事后或当场责问。”
白虎堂内诸将对视一眼，兖州兵马使朱离葛拱手道：“将军，兖海虽然有四万大军，但分散各地，沂州本身就驻扎有一万大军，眼下只剩下三万，分散起来肯定无法抵挡淮南和宣武的夹击，此时应当壮士断臂，能够收拢到一千兵马就收拢一千兵马，能够收拢到一百就收拢一百人，将来不及撤退的县镇都放弃了。守住兖州城才是关键，且兖州城坚固，加上有将军你镇守，守住一年半载都不是问题！末将认为韩观察使所言，不失为良策。”
兖州兵马使朱离葛的声音没有落下多长时间，便有四名厢都指挥使走出来，拱手道：“末将等也是此等意见！”
这个时候站在一边的副指挥使阎宝闻言，犹豫了片刻，眼中闪过一抹决绝，一咬牙，站出来道：“末将认为眼下局势应当发兵主动进攻。”
阎宝的话还没有说完，一名之前支持韩毅服、朱离葛的厢指挥使不由勃然大怒，喝道：“尔不过是一小小指挥使，居然敢质疑上官所言，还言发兵进攻！此乃谬论！大大的谬论！”
刘鄩听到阎宝的话，眼中闪过一抹欣赏，待听到那厢指挥使的话，不由皱皱眉头，呵斥道：“本将刚才有言在先今天所商议之事畅所欲言，不会因为说错了，则事后或当场责问。你此言是什么意思啊？”
刘鄩的话可是将那厢指挥使吓得脸色一下子苍白起来，虽然刘鄩不过是兖海节度副使，论起品阶来比之兖海观察使韩毅服还要低上一阶。但整个卢龙官场，谁不知道秦王殿下李存焕赏识刘鄩，亲自去找刘鄩出山，不但不怪罪刘鄩当初伏击自己的事情，还让刘鄩独当一面，名为节度副使，却掌节度使之权。自己是文官也就罢了，但自己身为武将得罪了刘鄩，曰后想升职恐怕也要比他人多了一二分难度。
此厢指挥使乃是朱离葛手下的人，朱离葛见场面有些僵硬，虽然心中暗骂那厢指挥使一声蠢货。但还是无奈出头，对刘鄩抱拳道：“此人脾气素来直率，请将军念在其初犯，逐出白虎堂以作惩戒。”说罢朱离葛，对那厢指挥使呵斥道：“诸位大人在此，哪里有你说话的份儿，滚！”
说罢，朱离葛一副请示的口气，问道：“将军你看？”
刘鄩脸色这才缓和下来，开口说道：“也罢，既然朱兵马使你求情，尔此次取消参议资格，退下去吧！下次再犯，莫怪本将军手中军棍不结实。”
“谢刘将军，谢朱兵马使！”那厢指挥使心中虽然悲愤，但也知道眼下不是他能够耍无赖的地方，慌忙夹住尾巴，灰溜溜的退出白虎堂，脸色涨红的，好不害羞。
刘鄩待那厢指挥使退出白虎堂后，这才对阎宝问道：“接着说下去吧！”
阎宝也不是傻瓜，见到刚才事态的发展，也知道刘鄩恐怕也是倾向于自己的主张，知道自己这次冒险赌对了，想到这里阎宝心头不由松了口气。忽然，听到刘鄩的话，阎宝慌忙开口应道：“是！末将之所以言出兵，并非贪功好胜。皆因有三个原因。此一兖州与平卢乃掎角之势，如果兖州不四面围困住，扫清野外的大股兵马，任谁也不可能肆无忌惮的进攻平卢藩镇。宣武这一边还好，淮南杨行密不攻下或者困住兖州，他唯有到穆陵关处入平卢。穆陵关的坚固自是不用说了，战国时期齐国争霸时修建的长城，号称东南第一关。坚固、险要程度犹胜兖州城三分。所以我们只守兖州城，固然可以保护兖州城不失，但也逐了杨行密的心愿，可以让其分兵进攻平卢。”
说道这里，阎宝顿了顿，偷偷扫视了在场众人一眼，发现不少人脸色布满讽刺，只有少数人陷入沉思。显然对于他的话甚为不屑。不过阎宝不在意，他看到刘鄩眼中的欣赏，他就知道这次机会无论成功与否，他这一次肯定抱住了刘鄩的大腿。阎宝才不管你们是不屑还是乃至想找个没有人的地方，用麻袋子套住老子的头，再揍一顿。
阎宝咳嗽一声，清清嗓子，从容不迫的接着说道：“其二，我兖州城固守待遇，能够指望的自然便是秦王殿下率领大军来援了。但秦王殿下眼下在河中，情况如何末将也不知道，不过末将知道一件事情。如果秦王殿下占优势，朱温那老贼完全可以拖，皆因秦王殿下不可能不来救兖州，最后只会坏了秦王殿下中兴大唐的计划。如果殿下在河中局势和朱温半斤八两或者处于下风，那我们就是坏了殿下的大事，可能让殿下在河中撤退的时候遭遇不少的兵马损失。主辱臣死，主忧臣辱，这话可不是挂在嘴巴上的！秦王殿下让我等为兖州将官，乃是可以为秦王殿下分忧，让秦王殿下可以全心全意的拼杀河中，而非让秦王殿下四面扑火，否则要等有何用？”
“好！”刘鄩不由叫好道，阎宝这话说得好，一下子堵住了大部分将领想反对的话。
阎宝闻言，更加兴奋，不过他也知道太过得意就会树立太多不必要的敌人，连忙收敛脸上得意洋洋的表情。对刘鄩方向微微一躬身，表示对刘鄩赏识的感谢。接着说道：“其三，无论是杨行密还是宣武，定然不会想到我们处于弱势居然敢出战，此乃可以攻其不备。胜之则大大鼓励士气，也可以让淮南、宣武士气受挫，兖州各地兵马、百姓、物质可以从容撤退。接下来无论是选择打，还是选择守都有莫大的好处。”
“好！”刘鄩再次赞赏道，摆摆手示意阎宝退到一边，旋即对诸将问道：“不知各位意下如何啊？”
白虎堂内诸将闻言，不由面面相顾，想反对又找不到借口，答应又不想冒这个险。最后还是兖海观察使韩毅服硬着头皮的对刘鄩拱了拱手，坚持自己之前的意见，无奈道：“刘将军有刘将军的顾虑，但本官认为如果主动出战实在太过冒险，一旦战败，恐怕兖州也守不住，恐怕让殿下更添麻烦！请刘将军慎重对待。”
刘鄩一摆手，毫不客气的反驳道：“韩观察使这话虽然有道理，但以眼下的情况来看，殿下的麻烦恐怕已经不差那么一点了！但胜了，便对眼下局势大有鄙夷。而且本将只是知道一句，为人臣者，主忧臣辱，主辱臣死。殿下要我等镇守兖海是为什么，难道是要我们来守城的吗？各位认为如此对得起殿下的托付吗？”
给刘鄩这么重的一句话摔下来，白虎堂内的诸将都不敢说别的了，齐齐拱手道：“末将等附议！”
就连韩毅服也只能够无奈的用沉默来到表示自己的抗议。
当曰刘鄩一方面派人通知兖州各地州县放弃城池，带着百姓、兵马、物资往兖州撤退。另外一方面刘鄩则是调兵遣将，第二天率领一万四千大军顺着泗水来到泗水县。加上沿途收拢撤退的兵马，刘鄩到了泗水县的时候兵马已经达到一万六千人。
刘鄩来到泗水县后，带着亲兵骑马勘察了泗水县的地形一番后，出奇的没有准备占据泗水县和杨行密抗衡。刘鄩下令转移到位于泗水县南面的大山，尼丘山上安营扎寨，并且兵马都隐藏在山林中。营寨还没有完全扎好，刘鄩寻人找阎宝来。刘鄩也不废话，直接开门见山的指着泗水县地图东面一处地方问道：“此地名漏泽，本将问你，你能够带着多少人潜伏在此处一夜，让淮南军的斥候发现不了你！”
阎宝是前兖海节度使朱瑾的旧将，之前随同朱瑾在兖州和诸位作战了数年，后来又撤退到密州，经常参与到筹谋夺回沂州、兖州的计划上，自己平时也多有琢磨。所以战前虽然没有到漏泽勘察地形，但因为之前到过此地两次，加上道听途说，倒也甚为熟悉此地的地形。
阎宝闻言毫不犹豫的说道：“最多五百人！此地多芦苇，加上眼下天干物燥，芦苇里面有些泥地都可以夯实，人裹着衣架，上下铺垫着芦苇，可以熬好几夜，而且哪怕走进了，也不容易发现。只不过将军此举是？”
刘鄩闻言有心考阎宝一番，故意开口问道：“你说呢？”
阎宝闻言，微微怔了怔，沉吟片刻，摊开左手手掌到刘鄩近前，右手食指为笔，在手掌上写下一个子。
刘鄩见了，微微怔了怔后，开怀大笑道：“不错！不过你说这放在那里实施为好！”
阎宝闻言，右手食指移动到地图上某一处笑道：“自然是放在此处最好，只是这里面有不肯撤退的百姓，而且此举有伤天和啊！”
刘鄩闻言，沉默了半响，道：“本将已经让朱离葛率领兵马强迫百姓离开，虽然有些残忍，但也总比与那淮南军一同好。那本将这边准备好了，你那边便如此这般，你可明白了？”
“是！末将定当不辜负将军，哪怕是死，末将也叫淮南蛮儿和杨行密贼子知道我兖海勇士的厉害！”阎宝说话的语气异常坚定而斩钉截铁道，就差竖起三根手指发誓加下军令状。
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