离开南火后一个半月，镇西王返回凤凰城。
进入南理境内，王爷带回来的物资自有其他官员接应，镇西王轻装简行匆匆回京，入城后先去了趟皇宫，见过福原小皇帝和其他几位辅政大臣，傍晚时分他才回到红波府。
初榕、筱拂都在家里，两个女儿还眼巴巴地盼着心上人的消息，知女莫若父，王爷没舍得让她们多等，回家后直接把两个女儿叫到跟前，把这次行程、尤其是有关宋阳的事情，都原原本本地讲了一遍，这次‘汇报’可比着刚才在殿上要细致得多了。
出乎王爷意料的，两个女儿听说宋阳不回兵、要反其道而行带着南火去进击大燕的事情，非但没有惊诧骇然，反而还相视一笑……相处了这么久，那个待嫁的夫君是个什么样的人、有一副什么样的姓子，公主和郡主都再明白不过了。
宋阳做事时，姐妹俩都猜不到他下一步的行止，但无论宋阳如何出人意料，在她们看来也不会意外，便是如此了。
倒是镇西王在提及宋阳轻飘飘的几句话之间，又欠下巨债时，刚刚还把眼睛笑成月牙儿的三闺女，猛地瞪圆双眼：“八万份…十五两一份…一共百二十万两…黄金？”
一句话分成了四段，每个字都是从郡主的牙缝里挤出来的。小捕仍是笑嘻嘻地，不过为了安慰下三姐，她勉为其难，点头附和了句：“真败家。”
现在是家人团聚，初榕和筱拂的生母也都在座，其中初榕的母亲、王妃娘娘笑着插口，替宋阳辩护：“这可不是败家。对家国全不计较，对儿郎们的身家，却敢担当、能担当，才是元帅本色、才是王侯本色。”
王妃点名的夸奖是宋阳，不点名的称赞却是自家的王爷，镇西王当初也做过差不多的事情，虽然数目上远远不如宋阳，但本质上是没区别的。
镇西王哈哈一笑，又补充道：“也不光是宋阳欠的，我替他作保了，宋阳还不上就由红波府来担。”
话一出口，王妃娘娘立刻就笑不出来了。
这个时候忽然红波卫传报，有雀书传到。能直接被送到镇西王手上的情报，自然是大事情：来自大燕北方的消息，谭归德病故
中土汉家有句老话：运气旺，鬼烧香。
单从字面便不难解释其意，一个人若是运气来了便什么都挡不住了，就连恶鬼遇到旺运之人，也只有烧香祈福的份。这句话景泰深以为然，又何止是鬼烧香，简直是阎罗烧香，连阎王爷都来巴结他、帮他的忙，收走了谭归德。
谭归德死后叛军群龙无首就此散乱，接下来一个战役里就被燕军扫灭。至此大燕的北方彻底安定下来，谭逆内忧、犬戎外患烟消云散。
北方剿灭谭归德叛军的消息传入宫中一个时辰后，景泰传下圣旨，旋即燕南战事再起，早就准备妥当的大军即刻出征，开始猛攻南理。
城墙染血、烽烟障目，折桥关前杀声震天，十一天后雄关告破，但燕人的前进并不顺利，折桥身后还有红城，此间的抗争，比着折桥还要更加凶猛……差不多就是折桥陷落的时候，南火正在高原上围攻一座唤作‘安嘉’的城池，而宋阳却在安嘉城中心密宗大庙的禅房中席地而坐，手捧一只黄金碗，小口地喝着酥油茶。
除了宋阳屋中还有四个人，其中两人坐在他对面，都是吐蕃本地人，一个密宗老年僧侣，衣着没什么奇特之处，但密宗信徒能从他的脖颈上的挂珠看出老僧身份尊贵，是一位活佛；另个人的打扮就好辨认得多了，周身上下滚金丝、镶宝石，璀璨逼人的珠光宝气，一看就是个大贵族，就算吐蕃人爱打扮，普通财主也没他那么大的气派。
至于宋阳身后的两人，可都是他的老朋友了：无鱼师太，云是有一位自称‘仁勒’的活佛孤身前来求见元帅。
元帅不是相见就能见的，何况高原上大大小小的活佛多到数不清，这个头衔也不见得有多么了不起，不过仁喀提到他和妙香吉祥地的无鱼师太是老朋友，和域宗的云，南火总算是熄灭了，可来自北方的‘圣火’却恰恰相反，呼号寒风遮不住回鹘勇士的锵锵号角，连绵暴雪挡不住大漠铁蹄的前进步伐，回鹘大军在一度减缓攻势之后，忽然又变得激进起来，全不顾严寒阻挡，从北方高原一路高歌猛进，刀锋直指吐蕃都城，仁喀树川。
……有关吐蕃的战报，时时刻刻都会传到景泰手中，燕皇宫御书房的灯火常常彻夜不息，眼看着一统天下的时机渐渐显露，皇帝分外勤勉。
南火撤军的消息景泰看过一眼就丢到了一旁，这支队伍他不怎么关心，他们回去也救不了南理，逃不脱灭亡下场，但回鹘人突然全力进攻的消息，让景泰着实感兴趣……“注意休息，最近总这么熬夜，每个月要三次女人得改一改了，只能要一次。”后宫密室中，国师把一杯药茶放到儿子身前，自己坐到对面。
“女人没意思，不过一个月一次还是有点少。”景泰笑着应了一句，随即转回正题：“我已经传旨西关，让周景备战，他们杀上高原的曰子就快到了。”
周景是燕国大将，将来在高原的战事就由此人主掌。
国师目光带笑，望着景泰，暂时没说什么，只是做了个手势示意儿子继续讲下去。
“回鹘人前阵子放缓了攻势，看得出，他们也在防备着我们会出兵拦腰截击。”景泰的语气平稳：“回鹘人也不是傻子，对我们有所防备也是意料之中的事情。”
“直到入冬之后，回鹘人的攻势再度猛烈起来，且又从国内调来重兵增援，大军一路掩杀，摧城拔寨势不可挡，直奔仁喀而去。”
“我们燕人不适严寒，所以回鹘可汗选在冬天发动猛攻，但冬天也不过几个月，迟早会过去，所以回鹘儿不计伤亡只求猛进…不难猜的，他们的是想在开春前结束高原战事，至少要打下仁喀树川。这是一重好算计，拼天时，我们的确吃亏。沙漠那个地方我听说过，冬天不下雪，但寒冷之处比起高原也毫不逊色。论抗寒，回鹘人比我们强。按照现在回鹘进兵的速度，短则一个月，长则五十天，他们就要打到仁喀城下了。”
说到这里，景泰收声了，剩下的事情不用再说了，国师完全能够明了……接下来的事情，根本就是国师安排的：一在兵道、另在仁喀卫戍。
兵道是为燕军准备的。
按照常理，燕军进入高原，最先和他们发生冲突的不会是回鹘人，而是大军沿途的藩主武装，在冬天里燕军一路打一路走，等他们赶到仁喀时怕是清明都过了。不过国师早有准备，在博结死前，为了这条兵道他就研究了不知道多久。待博结死后，由乌达主持着，把高原东部的藩主领地范围做了些修整，只是些小小的调整。这种事情很正常，老皇帝死了，新主人掌权，总会做一些新的利益分配，可在这些微不足道的调整过后，如今的吐蕃版图上，悄悄嵌藏了一条弯弯曲曲的线路：沿着这条路，不会穿行任何大藩主的领地，全都是擦着他们的封邑边缘而过。
在吐蕃西部，本来是有常驻重兵用来防备燕人的，当他们在时，这条兵道根本没有用处，可是现在这些军队都被调往北方去抵挡回鹘，藩主又都存了保持实力的心思，没有谁会在这个时候主动跳出来去打路过的燕国雄兵。
至于仁喀卫戍，就更简单了，柴措答塔的确乱成了一团，但仁喀附近驻扎的番兵，在对付外来侵略者时，还是会听奉乌达的命令，当回鹘大军杀到，番兵会逐步收缩，退入城中固守。
仁喀的攻坚战会比回鹘预想的困难许多；而燕军不仅敢于在寒冬出兵、且抵达仁喀的时间又比预料中快了许多，由此景泰苦等的那个时机也就渐渐显露了：
当大漠士兵杀到仁喀、猛攻圣城、两下里都伤亡惨重时，燕国大军杀到，与城内番子里应外合，回鹘远征军必遭重创。
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