在弗朗索瓦的高压下，兹维勉勉强强在医院里躺了两天，第三天，弗朗索瓦的高压也告无效。
兹维住不下去，一方面是因为钱，但更主要的还是报摊。报摊是他唯一的安身立命之所，不去报摊守着，对兹维来说就跟受酷刑没两样。
谢天谢地，报摊还在！
主人回来了，弗朗索瓦让位。
尽管形象不太好，但兹维在报摊后就坐，那神态……
弗朗索瓦又坐在一旁的台阶上，跟兹维有一搭没一搭地闲聊。
忽然，兹维身子一僵，然后对弗朗索瓦咬着牙道：“那两个狗娘养的来了！”
弗朗索瓦比兹维早发现了三十秒。
在那两个恶棍身后，高兹契尼亚克和小厄尔尼远远地跟在他们身后。显然，这父子俩是担心兹维，跟过来看看的。
兹维对打他的人的描述很准确。
两个混子一晃三摇到了报摊前，兹维眼里喷出了怒火。
“波兰佬，钱准备好了吗？”小个子恶棍嚣张地问道。
在兹维回答之前，弗朗索瓦道：“这个摊子现在我罩着。”
弗朗索瓦突然插话，两个恶棍都转过身来，他们眯缝着眼睛，盯着弗朗索瓦。
他们并没有被弗朗索瓦的狗熊体格吓住，长着一头金发的恶棍恶狠狠地道：“蠢货，不要自作聪明！你也是波兰佬？”
“不是。”弗朗索瓦规规矩矩地答道。
“你想干什么？做一个自作聪明的蠢货？要是你想试试的话，我们准备改变你的主意。你大概是不见棺材不落泪的，你究竟是不是波兰佬？”
“眼下，我是个被兰人，”弗朗索瓦承认，他转过头来对着不远处、躲在台阶上的小厄尔尼微微一笑，然后他又转过去朝着那两个年轻人同样笑容可掬地补充一句：“此刻，我是个地地道道的波兰人。”
“我们不喜欢别人跟我们打哈哈，非常不喜欢。”小个子恶棍威胁道：“最近这样做的一个家伙尝到了我们的厉害。我们不喜欢波兰佬，你他妈的最好少管闲事儿！”
“你是干什么的？”在小个子恶棍之后，金发恶棍问道。
“我是个地地道道的波兰报贩，”弗朗索瓦回答的语气既悦耳又温和。
“那么你就付一美元保护费，这样，别人就不来找你麻烦了。一天一美元，每天都得付，星期天要—美元二十美分，因为星期天的报纸要贵一些，你们赚得也多些。你付了钱就可以得到保护，没有人再会来找你的麻烦。如果你不付钱，就会给你点儿颜色瞧瞧。懂吗？你只要每天付一美元，星期天付一美元二十美分，很简单，是不是？随便一个波兰佬也能懂这个道理。”金发恶棍道。
“虽然我是个波兰人，但我大概开始明白了。”弗朗索瓦道：“我每星期得付给你们六美元加一美元二十美分，总共是七美元二十美分。”
“波兰佬，你很聪明，对，就是这数。”矮个子恶棍道。
想了想，弗朗索瓦道：“我看可以。”
矮个子恶棍和金发恶棍一听，都吃吃地笑了，然后一唱一和地说，这才对，说到底，作为一个波兰佬，他还不算太蠢，一星期确实是七美元二十美分。他付了钱就可以得到保护，没有人再会来找他麻烦，他将得到保护，成为一个称心如意的波兰佬。
“那将使我十分称心。”弗朗索瓦道：“我做梦都一直在想成为一个称心如意的波兰人，只是有—个问题……”
“什么问题？”金发恶棍问道。
“我并不怕你们，一点也不怕。你们是两个人，即使我拼命想使自己害怕，我也怕不起来。这不是我的过错，也许因为你们只有两个人，如果你们是三个人的话，我也许怕得起来。是的，那时我也许会害怕，但是两个人我不伯。”弗朗索瓦似乎对不怕他们感到非常遗憾。
矮个子恶棍和金发恶棍不由对视了一眼，他们都感觉有点乱，闹不清是怎么个状况。突然，矮个子手里亮出了—把明晃晃的刀子，示威似的比量着。
弗朗索瓦摇摆头，看上去挺懊丧的样子，道：“不，很遗憾！即使如此，我还是不怕，尽管我竭力使自己害怕。真的，我确实在努力。”
俩恶棍的脑袋更乱了，他们直愣愣地看着弗朗索瓦，当弗朗索瓦伸出熊掌一样的大巴掌扼住矮个子持刀的手腕子，这俩才反应过来。
矮个子个子虽矮，但极其壮实，属于地缸形的，可腕子落在弗朗索瓦的熊掌里，不管矮个子怎么挣扎，都纹丝不动。
弗朗索瓦把刀拉过来，让锋利的刃尖逼近自己，直到压到胸口，然后，他又按了一下，刀锋刺入他的三角肌和胸大肌之间的肉几乎有二厘米探。
弗朗索瓦面不改色，眼睛里还是那种迷离恍惚的神情。
按着仍然插在他胸前的刀子，弗朗索瓦轻声说道：“即使现在，我还是不怕。当然，假如你们是三个人的话，那么整个局面将会改观。”
说完，弗朗索瓦把矮个子的手腕子推开，刀锋拨了出来，血淌在他褪色的蓝衬衫上留下圆圆的一滩。
“如果你们是三个人的话，情况就不一样了。那时我一定会害怕，你们什么时候愿意再来都可以。”
这二位不知是怎么离开的，脑袋一直迷迷糊糊的。
俩恶棍走了，兹维算是认清了一个事实，那就是揍他的这些恶棍跟大狗熊比起来，这些恶棍就是玩过家家的小孩子，而这样的大狗熊自然不可能图他什么。
兹维觉得自己可以放心大胆地回家歇着了。
高兹契尼亚克的人生经验比兹维更丰富，兹维能看出来的他自然看的更清楚。高兹契尼亚克把兹维送回家，而留下小厄尼尔帮着弗朗索瓦看摊。
一个半小时后，到收摊的时间了，卡车过来，把没有卖掉的报纸杂志都收了回去。
弗朗索瓦和小厄尼尔正忙着收摊的时候，恶棍们又来了。
这次不是两个，是三个，是弗朗索瓦说他可能会怕的人数。
多出来的这个恶棍显然是这个恶棍小组的头儿，他到了报摊前停下脚步，看着忙碌的弗朗索瓦。
弗朗索瓦直起腰，看着三个恶棍，点了点头，道：“很好，这样才对！你们相信了吧？我对你们说过，你们如果有三个人，整个局面就会改观，老实说，现在我害怕了。”
三个恶棍互相递了个眼色，金发恶棍用意大利语道：“他是个疯子！这家伙是个十足的神经病！”
这么个大块头的神经病，谁看了都得眼晕。
弗朗索瓦继续道：“我想我还是付了这一美元为好，既然我害怕了，我愿意付，不过这实在太可怜了，一天才一美元，真丢人！你们要的确实不多，这样你们是发不了财的，但是，假如你们觉得这点钱已经够了，那是你们的问题。从这些波兰人身上只挤一美元就满足了，那实在太丢人！其实他们把你们耍了，从他们身上可以挤出更多的油水，但我不想干预你们的生意，拿去，这是付给你们的一美元。”
弗朗索瓦怂了，给钱了，三个恶棍又觉得这个大块头不那么可怕了，于是又高傲起来，他们追问弗朗索瓦说的这件事太丢人以及诸如此类的话是什么意思？这是不是说，他们都是猪头三？他把他们当作猪头三看待，难道不是吗？他是不是在找死？他是不是想跟那个在他之前经营这报摊的波兰小杂种一样挨一顿揍？
“如果你所需要的正是这个，你只要说一声，我们会立刻满足你。还有，你说你有办法从波兰佬身上搞到更多的钱，这是什么招儿？”
弗朗索瓦和小厄尔尼把报纸杂志在卡车上堆放完毕，车开走了。弗朗索瓦迈开大步离去，小厄尔尼跟在他后面，三个恶棍也尾随不舍。
“喂，怎么回事儿？你真的要我们揍你一顿？你想尝尝这是什么滋味？”三个恶棍跟在后面一边走，一边喊叫。
七拐八拐，弗朗索瓦来到了一座仓库，他没有停留，径直走进了仓库，一直往里走，走到了最里面才停下脚步。
这里空空如也，只有几只破损的板条箱和口袋，还有些谷物，一些小麦从破损的袋子里洒出来。
可以听到耗子在周围奔跑，有几只甚至走上前来，露出尖利的牙齿，向人们挑战，完全是一副肆无忌惮的架势。
小厄尼尔躲在弗朗索瓦身后，他有些害怕。
“瞧着，仔细瞧着，那么，你们一切就都可以明白了。”
弗朗索瓦说着，他的左手看起来好象在抚摩一个半小时以前他让刀子刺进自己的肉体造成的伤口，这只手顺势溜到衬衫里边，伸出来的时候握着一件状似棍子的长家伙，将近有三十厘米。
他把那东西的一端抵着自己的嘴唇，接着宣布：“左起第三只老鼠。”
说时迟，那时快，只听得嗖的一声，象是一下极轻的哨音，小小的飞箭恰好击中老鼠身体的中部。
那只老鼠先是很快地跑了两步，再慢慢地晃了两步，然后倒下，身子蜷做一团，一对惊恐万状的小眼珠已经蒙上死亡的薄翳。
弗朗索瓦介绍道：“ok，这种箭毒叫做‘马钱子’，是致命的。在亚马逊尼亚，我们印第安人用它来杀死任何动物。我们的技艺非常高超，而且迅速。比方说，你们三个人当中任何一个如果敢跨一步，那么，不出两秒钟，这个人必死无疑……”
举起吹管对准那三个人，弗朗索瓦用一种令人毛骨悚然的柔和语气道：“我不知道你们三个人中间我先杀哪一个，我还没有决定。你们兴许会笑我，但我确实还没有拿定主意，是把你们三个全杀死呢，还是只杀两个。当然啦，假如你们动一动，假如你们当中有一个拔腿想逃，那对我来说问题就简单很多，那时我再也没有时间进行选择了。”
笑了笑，弗朗索瓦极其认真地询问道：“你们没有一个人想逃跑？”
疯子！
这一刻，三个恶棍的眼珠子全都呆呆地盯着吹管的口，似乎凝住了，比被吹箭杀死的耗资的眼珠子好看不了多少。
静默，没人说话，弗朗索瓦不着急，一点都不着急，他耐心地等待着，风度好极了。
许久，矮个子恶棍艰难地吞咽了口吐沫，道：：“你真是疯了，你真是一个波兰疯子。”
弗朗索瓦笑了，那是恶魔的笑容。
“现在，我不再是波兰人了。”顿了顿，弗朗索瓦以吓唬孩子的语气道：“早些时候我是个波兰人，但现在已经结束。现在，我可是个印第安人，一个瓜阿里沃人，一个沙马塔里人，我是非常凶狠的。”
他慢慢地绕着那三个人转，切断他们一切可能的逃遁之路。
“请别转身，你们看到没有？我已把三支小飞箭装进吹管。三支，可以在不到四秒钟的时间内射出三支箭。”
吹管的尖端在矮个子恶棍的脖梗上轻轻磨擦，他发出一阵近乎窒息的尖叫声，跟着，就发生了一件非常不好的事情。
不好的事情一发生，吹管立刻就离开了矮个子的脖颈子。
空气里，弥漫了很难闻的气味。
吹管离开了，但恶魔的声音依然在继续。
“但是，我最后也可能一个都不杀你们。作为交换系件，只要你们在地上卧倒……”
恶魔的交换条件刚一出口，三个恶棍几乎同时趴在了地上。
“对，就这样，很好，分开双臂和两腿，如果你们不介意的话……。我根本不想杀死你们，但是，倘若下次我再见到你们，我可要杀死你们。我把话讲清楚，我是一个沙马塔里人，你们明白了吗？假如我下次不杀死你们，我的兄弟和我的全家都将为我感到羞耻。我们整个家族都将名誉扫地，他们将不得不来代我杀死你们……”
弗朗索瓦的左脚根踏在了矮个子恶棍的右手背上。
“下次，你们再出现在我的面前，哪怕只是来向我买一份报纸，我会先看见你们，而你们在看清楚我的脸之前就会死去。”
弗朗索瓦的脚根用力。
矮个子恶棍的感觉就跟手掌放进了油压机似的。
一声声惊恐的惨叫回荡在空荡荡的库房里。
“你们在这里趴一夜，要是在第二天的晨光出现之前离开，那么，我将不得不杀死你们，虽然我非常不愿意这么做。”
到了仓库外面，弗朗索瓦摸了摸小厄尼尔的头，道：“你饿了吧，厄尔尼？你该回家啦，你毋亲大概要着急了。”
小男孩的一双蓝眼睛直勾勾地望着弗朗索瓦，问道：“你的吹管里真能一次装三支小飞箭吗？”
弗朗索瓦哈哈地笑了起来。
“不，厄尔尼，当然不能。你很聪明，厄尔尼，我喜欢你。有朝一曰咱们也许会在一起干一番事业，你和我，如果你愿意的话……”他把小厄尼尔的一头金发搔得蓬蓬松松。
小厄尼尔回家了，又走了一段路，弗朗索瓦把吹管扔进了水沟里。
这个吹管是昨晚上在公园里捡的一节竹竿做的，但小飞箭和箭毒都是货真价实的东西，这些是为了掩盖他的身份。
三天后，兹维基本可以行动无碍了，中午，又把报摊交给了小厄尼尔，弗朗索瓦带着兹维到了塔里塔街。
这里有个火车站点。
在离火车站点几十米的地方，弗朗索瓦和兹维站在一个街角里。
“在这儿干嘛？”兹维问道。
“等人。”
兹维不问了。
不一会儿，弗朗索瓦道：“来了。”
“哪个？”
“会让你的眼珠子变成小钩子的那个。”
兹维立刻知道是那个了。
迎面走过来一个女人，三十出头的样子，并不美得出奇，但有一张讨人喜欢的脸蛋和一种富于姓感的体态。
象这样的纽约女人，兹维只能目送她打自己身边走过去而不敢对之存任何幻想，认为这比他想象自己买下一百零二层的帝国大厦更加不切实际。
“她是谁？”咽了口吐沫，兹维问道。
“大人物的秘书。”
“等她干嘛？”
“有用。”说着，弗朗索瓦出了街角，向那个女人迎面走了过去。
不用弗朗索瓦告诉他，兹维自然知道他不能跟过去。
兹维目不转睛地看着。
两人越来越近，马上就要交错而过，突然，弗朗索瓦身子一横，撞在了女人身上。
弗朗索瓦自然是故意的，用力很猛，致使那女的拿着的一个纸袋裂开，把里面所盛的大部分东西洒在了人行道上。
那女人顿时火冒三丈，但看到弗朗索瓦急忙把东西都捡起来，那种笨手笨脚的样子怪可笑的，她很快就平静下来。
女人蹲下身子，和弗朗索瓦一起捡散落在地上的东西。
弗朗索瓦一边捡东西，看样子一边在道歉，等到他们站起身来时，女人的目光已经相当温柔了。
他俩一起走开，弗朗索瓦拿着纸袋里还剩下的东西，陪着那女人在站点等火车，兹维老远还看到他们在笑。
麻痹的，太牛了，兹维叹为观止。
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