第一八七章计划人称“鬼手”的尼欧，登拥有一系列的购物中心，遍布加利福尼亚北部。他同时也是拉斯维加斯一个狂热的赌徒，一般下榻在华厦大酒店。他尤其嗜好体育赌博，而且运气特佳。尼欧下起赌注来大手大脚，橄榄球赌五万美元，有时篮球也赌一万美元。他尽输小宗的赌注，大宗的赌注他几乎都是赢家，这使他自以为头脑聪敏。法兰奥斯很快便获悉了尼欧的这一特点。
尼欧长得人高马大，身高约一米八二，体重超过三百斤。与他的体型相适应，他的胃口大得出奇，再多的东西摆在眼前，也能吃得一干二净。他吹嘘自己的胃部连着一条分流通道，所有的食物均能畅通，从不在消化系统滞留，他的体重自然不会增加。他因此得意洋洋，宣称这是对造化的至高无上的捉弄。
原来，“鬼手”天生就是个行骗专家，因此得到了这个绰号。住在华厦大酒店时，他请朋友一起享受酒店的免费招待，彻底破坏了客房用餐服务部的规矩，还想尽办法试图把他玩记女和买礼品的钱记到酒店的帐上。还有，当他赌输了钱，积了一大堆借据时，他会一直拖到下次来酒店时再还债．根本不像一个有修养的绅士，在一个月内把钱还清。
尼欧尽管玩起体育赌博来总是鸿运亨通，但一下赌场就运气不佳。他赌技精湛，熟悉输赢的概率，赌起来不出差错，但天生的旺盛精力常使他难以自持，把体育赌博中赢来的钱，连本带利搭了进去，也不够他输的。伊斯特伍德家族对他产生兴趣，不是基于钱的原因，而是出于长远的战略考虑。
伊斯特伍德家族的终极目标，是在全美国实现体育赌博的合法地位，体育赌博方面的任何丑闻都将对这一目标的实现构成损害，故而家族对尼欧的来历进，进行了一番调查。
结果令人大为惊骇，汤米和法兰奥斯奉命，立即赶往圣贝纳迪诺的大宅开会。这是汤米自洛克镇归来之后的首次行动。
汤米和法兰奥斯一同乘飞机回东部。
唐#伊斯特伍德、艾尔弗雷德、汉默和塞耶等人，在大宅花园的葡萄架下等着迎接他们。按照惯例，他们先共进午餐，再谈正事。
艾尔弗雷德把事情摆上了台面。
调查表明，尼欧在中西部的某些大学球赛中有舞弊行为。他可能在职业橄榄球和职业篮球赛中大捞一笔。具体的方式是通过贿赂官员和某些球员，这种作法很不保险，危险姓很大。一旦暴露于光天化曰之下，无疑会引起一场轩然大波，成为一起特大丑闻，几乎会断送伊斯特伍德家族致力于体育赌博合法化的计划。显而易见，这事最终会败露的。
“警察局投入调查体育舞弊的人力，要比调查系列凶杀案的多得多！”艾尔弗雷德说道：“究竟为什么，我也说不清楚。谁输谁赢到底有什么关系？除了赌注登记经纪人，这种舞弊行为不会损害任何人，何况警察局也很憎恨这些经纪人。如果‘鬼手’艹纵了圣母马利亚大学橄榄球队的所有比赛，保证他们场场都赢，全体美国人都会皆大欢喜的。”
汤米不耐烦地说道：“我们为什么还说这么多废话？派人通知他滚蛋，不就行了。”
汉默从旁答道：“我们已经试过这一招了。那家伙不是一般的人。他根本不知道害怕是怎么回事。警告过后，他仍然我行我素。”
菲克西奥说道：“他们叫他‘鬼手’，他喜欢别人这么称呼他。他从不付帐，连国内收入署他都敢赖帐，他经营的商店不愿意上缴销售税，为此他和加利福尼亚州政斧打官司。该死的，他竟然连前妻和孩子的赡养费都赖着不愿给。他天生就是个无赖。跟他说什么都不该奖他一辆梅塞德斯。”
塞耶火冒三丈的说道：“他从出纳室取了筹码和钱，自己却不赌？”。
“对！”法兰奥斯说道：“好多家伙都这么干。我们也不在意。我们喜欢装傻。这使得他们坐到赌桌边时更加信心十足。觉得他们总要胜我们一筹！”。
“为什么别人都叫他‘鬼手’？”塞耶问。
“因为他总是白拿东西！”法兰奥斯答道：“和女人鬼混的时候，他总咬她们，像是要咬下一大块肉。然而，没有人指控他。他是个非常、非常会演戏的家伙。”
塞耶迷蒙地说道：“我迫不及待地想见他。”
“他从没说服伊尔萨让他住进别墅！”法兰奥斯说道：“所以，我也不给他。”
一听这话，塞耶气冲冲地瞪着他，说道：“我为什么不能住别墅？”。
“因为你住一夜，酒店得搭进去十万到一百万美元。”法兰奥斯答道。
丹特说：“可艾尔弗雷德总住别墅。”
“那好！”法拉奥斯说道：“我和艾尔弗雷德谈谈这事。”他们两人心里都清楚，塞耶的要求会令艾尔弗雷德怒不可遏。
“十有八九他会同意的。”塞耶说。
“你结婚时！”法兰奥斯说道：“可以在别墅里度蜜月。”
汤米说道：“我的行动计划吗，主要是利用尼欧的个姓。法兰奥斯，你就待在拉斯维加斯，帮助我们引那家伙上钩。你得先让塞耶无休止地从出纳室借款，然后再让他的借据不翼而飞。与此同时，洛杉矶那边一切安排停当，你得确保那家伙如期来到这里，住到他预定的套房里。然后，你为他开一个酒会，奖他一辆罗尔斯-罗伊斯。还有，你得介绍我和塞耶与他认识。完了之后就没你的事了。”
汤米花了一个多小时，才把详细的计划讲清楚。塞耶真心钦佩地说道：“艾尔弗雷德总说你和山姆最在行。唐派你来指点我，当时我很气恼。不过，我看得出他是对的。”
汤米对这些恭维无动于衷。他对塞耶说道：“记住，这次是让他消失，不是别的计划。看起来得像是他在脱逃。从他的档案和所有起诉他的案件来看，这一着是行得通的。塞耶，这次别穿你那些该死的短腿裤和牛仔帽了。人们能记住怪诞的东西。记住，唐说过，他想让那家伙交待行贿的内幕，不过，这事必要姓不大。那家伙是总头目，他一死，舞弊也就搞不起来了。所以不要干出格的事。”
塞耶冷冷地说道：“不穿短腿裤和牛仔帽，我运气不好。”
汤米耸耸肩。
“另外，对于无限制贷款的事，不要耍花招。这是唐本人的意思，他不希望为这次行动赔掉一大笔钱。他们已经得买一辆罗尔斯了。”
“别担心！”塞耶说道：“我的工作就是我的快乐。”他顿了顿，脸上堆着狡黠的笑容，又说道：“我希望这次你能给我一个好的评价。”
法兰奥斯闻言大惊。很显然，这两人之间存有敌意。塞耶竟然敢试图威胁他父亲，这使法兰奥斯更为惊骇。不管塞耶是不是唐的外孙，这种情况一旦发生，后果难以设想。
但是塞耶似乎并未在意。“你是伊斯特伍德家族的一员，我算是老几，敢评价你？”汤米说着，拍拍塞耶的肩膀，“这次我俩一起执行任务。我们搞得愉快点。”
“鬼手”尼欧来到大酒店之后，塞耶一直都在暗中观察他。他又高又胖，但是胖得很结实，全身的肥肉牢牢地长在骨骼上，一点都不打颤。他穿着蓝色的斜纹棉布衬衣，左右胸各缝有一个大口袋，中间只有一颗白扣子。一个口袋里塞着面值一百美元的黑筹码，另一个口袋里则是白板镶金的五百美元的筹码。红色的五元筹码和绿色的二十五元筹码，他都塞在肥大的白帆布长裤口袋里。他的脚下却蹬着松松垮垮的褐色凉鞋。
“鬼手”大部分时间都在玩掷双骰子赌博，这项赌博赢的概率最高。法兰奥斯和塞耶得知，他已经为两场大学篮球赛投下赌注一万美元，还托城里非法的赌博经纪人，为圣阿尼塔的一场赛马下赌五千美元。“鬼手”尼欧不打算交税。他对自己下的赌注似乎并不担心。他掷骰子正玩得开心呢。
他在掷骰子赌桌做庄，叫其他的赌客都跟他下注。他快活地吆喝着，叫他们不要缩手缩脚。他赌的是黑筹码，台面上所有的数码都堆着一堆，一路赌过去。一拿起骰子，他便猛掷出去，骰子弹着桌子对面的挡板，又蹦回到他伸手可触的地方。然后，他试图用手去抓，然而赌场的伙计很警觉，用棍把骰子钩住，让别人也可以下注。
塞耶也坐到掷骰子赌桌前，为了赢钱，跟着尼欧下注。接着，他只下附加赌注，这种赌注很危险，除非他赌运亨通，否则一定会输。他赔四和十，这两个数字掷到的概率极小。有一次投骰，他下注在两个六上，又有一次，他下注在幺和十一上，而且分别以三十比一和十五比一的比率来赌。他填了一份二万美元的借据，兑成黑筹码，一股脑地全摊在桌上。然后他又填了一份借据。这时尼欧注意到了他。
“嗨，那个穿大裤衩的，学着点玩这个游戏！”“鬼手”尼欧说道。
塞耶开心地冲他挥挥手，又接着狂赌。尼欧掷出三七点被淘汰后，塞耶开始做庄家掷骰子，又填了一张五万美元的借据。他把黑筹码摊了一桌，暗暗希望自己运气不要太好。事实正是如此。此刻，尼欧格外兴致勃勃地注视着他。
“鬼手”尼欧在咖啡馆里就餐，这家咖啡馆同时也是一家普通的美国风味餐厅。尼欧很少去华厦大酒店的高级法国风味餐厅，意大利北部风味餐厅，或正宗的英国皇家餐厅。同桌共进晚餐的还有他的五个朋友。“鬼手”尼欧为他们每人都开了基诺票，让他们可以一面吃饭，一面观看彩票赌博。而法兰奥斯和塞耶坐在角落的一个小间里。
“鬼手”有一头剪得很短的金发，很像勃鲁盖尔画中的一个快活的德国公民。他要了种类繁多的各式菜肴，足以吃上三顿，但他很为自己长面子，不光吃了其中的大部分，还把叉子伸到同伴的盘子里去吃。
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