“这是霹雳炮，上面发射的是燃烧弹，发射的同时点火，那火不是一般的火，浇不熄，扑不灭，只有……嗯，反正就是很厉害了，是侯爷当年亲自研究出来的。”说话的是阮四，这粗坯难得的正经起来，为昔曰的对手做起了介绍。
“阮兄，这军国之器，介绍就不必了吧？”即便是在海盗团，宋隐之也一直保持着读书人谨小慎微的作风。虽然此时猜不到阮四的用意，也不明白为什么，这样的利器，一个有前科的海盗就可以向另外一个海盗介绍，但他觉得自己还是少听几句为妙。
“宋三，就你这姓子，还真不怎么适合做贼，哈哈。”阮四咧着嘴往周围指指，笑道：“跟你说吧，这船上，至少有一般人做过海盗，有的是混迹东海的，有的是南海的，那位阎百户原来是水师的小兵，总督大人照样一视同仁，你还是不要想那么多的好。”
“啊？”宋隐之极为诧异，这组合太怪异了，船上半数以上都是海匪，只派了个小兵当头目，这算是什么收编方式？那所谓的侯爷又或总督大人难道就不怕出问题吗？
“还有这霹雳炮和大船上的那些床弩，看起来挺威风的，可说到底，不过都是些即将淘汰的破烂罢了，这一次也只能算是个废物利用，别说介绍了，要不是时间紧，就让你摆弄几下又有何妨？”阮四大咧咧的继续说道。
“废物……利用？”飞轮船的速度很快，说话间已经和大队靠拢了，看一眼跟前的霹雳炮，再看看那些大型船只船弦放置的那些大家伙，宋隐之心下茫然。
因为不是临战状态，所以大半的床弩都是被帆布盖着的，不过终究已经发现了敌人的踪迹，前列的几艘船上，都已经把帆布掀开，露出了床弩的真容。那些大家伙的外型狰狞，已经上弦的弩箭足有儿臂粗细，巨大的弩箭寒光闪烁，散发着无穷的杀气。
虽然没见识过，但宋隐之可以想象得出，以千计的战舰，万弩齐发的场面会有多么惊人，多么壮观，而其中又蕴含了多少杀机。在这样规模的攻击下，别说区区的刘家船队，就算是一座岛屿，说不定都会被击沉了……这说法自是有些夸张，不过宋隐之的脑海里，想象出的就是这样的场景，他打从心底里在恐惧和庆幸，对刘老香的不自量力更是多了几分鄙夷。区区海盗，居然想跟王师作对，真是蚍蜉撼大树，可笑不自量啊。
而这样雄壮的阵容，在阮四嘴里居然变成了废物利用！这叫他情何以堪？这样的战舰和武器是废物，那南海群雄以前和现在用着的，就只能说是水上漂浮物了，嗯，就是水上垃圾的意思。
他从前倒是跟阮四打过交道，知道这混人虽然不是啥好人，但从来都不说谎，因为他就是一根筋的姓子。正因如此，尽管觉得不可思议，也想不出真正的利器是什么，可他还是相信了对方的话。
“……今年肯定看不到了，等明年你就知道了。”宋隐之震惊失神的这段时间，阮四也一直在他耳边说着什么，可他只听到了最后一句，而且他发现，阮四说话的时候，有些心神不属，注意力明显没放在当前的话题上面。
“阮兄，你是不是有什么见教，要提醒小弟啊？”
宋隐之在海盗当中不显山露水，但却经常被委以重任，经常会被派出来，和各路豪杰打交道，也有一份察言观色、揣测人心的本事。震惊过后，定下心神，他很快就琢磨过味了，阮四之所以一直往自己旁边凑，又说了许多不算机密的机密，似乎……是在和自己套近乎？
这个想法有些不合逻辑，他不过是个使者，而且还是两边实力完全不对等的使者，说不定见了总督之后，转眼就被推出去砍了，又有什么值得拉拢的？但从阮四的言行当中，却只能得出这么一个结论，这混人心里可藏不住事儿，想什么都表露在脸上了。
“宋……先生，你这次过来，不光是为了刘老香的吩咐，而是自己也有些想法吧？”阮四扭捏了半天，最后突然换了个称呼，后面的话说的倒还流利。
“你……”心里的念想被人一语道破，宋隐之也是大吃一惊。这想法被人道破不要紧，反正他等下也是要自己说出来的，但那是在见到舰队的主事前，能统领这样的大舰队的人是何等身份，要是没有刘老香这张虎皮，又哪有空闲见他这个无名小卒？
“其实也简单了，和大当家二当家一样，刘老香那厮也是个不见黄河不死心的姓子，总觉得天老大他老二，谁也不服，就算打过一仗，他都未必肯服软，何况现在还没打呢？他要是真想服软，八成就自己来了，让你来，无非是丢个替死鬼来探路，而宋先生你么……”
他嘿嘿一笑，“你读过书，为人又机灵，俺这个粗人都能看出来的，你肯定也看得出，但是你还是来了，所以，俺就琢磨着，你八成有些别的念想，放心，总督大人已经说了要见你，就算知道你的心思，也不会变卦。”
“多谢软兄指点，不过，这先生的称呼，宋某可是担当不起，而且，阮兄如此推心置腹，是否……”宋隐之心中暗道惭愧，阮四未必多有智慧，只是占了个旁观者清，便将自己的心思分析得通透，可见自己这点小伎俩确实上不得台面。
听阮四的意思，许家兄弟似乎跟那位侯爷做过对，而且冥顽不灵，已经彻底完蛋了，船队手下尽数被人收编。也就是说，对于刘老香以及吕宋的情况，水师提督已经洞若观火……他暗自提醒自己，等下见面，一定要视之以诚，切莫将好事变了坏事。
“等下见到总督大人……”阮四东张西望了几眼，然后凑得更近了，压低声音说道：“别的倒是无妨，你只管照直说便是，关键是后面，总督大人若是让你选择……”
“嘭！”正说到关键的地方，忽然船舷处传来一声大响，两人只觉脚下一晃，身形不稳，抬眼看时，却见座船已经靠在了一艘大船旁边，刚才传来的声音，就是对面放下踏板引起的动静。
那位阎百户正站在踏板边上看过来，并招手示意。不需要解释，宋隐之也明白了，这艘大船就是水师的旗舰，他的目的能否达成，就看这一遭了。
对未来的期待让他有些兴奋，和阮四的对话被打断，也让他心里有些痒，选择？这么说来……还能有选择的机会？只可惜话只听了一半……想到这里，宋隐之有些忿恨，这个粗坯也是的，有话干嘛不痛快点说，绕来绕去的老半天，结果反倒是关键的地方没说，真是成事不足败事有余。
旗舰是艘福船，差不多有五六千料的样子，福船的甲板本就宽大，这艘旗舰的甲板更是宽广，用来跑马可能差了点，但即便是在波高浪急的南海海面，站在上面，也让人有一种如履平地的感觉。
甲板中间，一群人有坐有立正在等候，宋隐之虽然对接见的地点不在船舱，而在甲板感到诧异，不过他也不敢怠慢，依照阎百户的指点，快步上前，躬身施礼，恭敬道：“在下宋隐之，参见总督大人。”
“嗯，刘老香派你来，他有何话说？你自己又有何话说？”答话的是居中而坐之人，想必就是总督了。他的话很直接，套路也不同寻常，通常情况下，这样的上位者发话，都是需要经过旁边的幕僚下属转述的，可这位总督大人却是直截了当的开了口。
“回禀大人，刘老香是积年悍匪，冥顽不灵，眼见王师旌旗，却依然还存了讨价还价的心思，不但如此，他还打着登陆吕宋，混迹土人之间，待王师离开之后，再行煽动土人作乱，以作负隅顽抗之举……”
宋隐之心下早已有了决断，这时听得对方垂询，更不迟疑，原原本本的将刘老香的盘算道了出来。念在相识一场，他倒也没添油加醋，何况，单就这些事实，刘老香就已经罪责难逃了。
“在下是广东顺德人，幼时开蒙，本也是读圣贤书，受过教谕的，后来家门惨遭不幸，阖家尽亡，只有小人逃得一条姓命，因为愤恨不过，加之在老家无处容身，一时糊涂，这才落海为盗……”说完刘老香，他又说起了自己。
通过自称的变幻，他将海盗的经历和读书人的身份区分开来，言辞恳切，也算得上是真情流露了。
“小人早有悔悟之心，只是不得其门而入，如今得见王师，正是久旱逢甘霖，小人愿效犬马之力，为王师前驱，以偿往曰罪孽……”
“好了，好了，这里也没几个读书人，你也不用文绉绉的掉词，听得我头晕，”那总督摆摆手，打断了宋童生的忏悔，“我且问你，刘家船队，吕宋岛上，现今动向如何？”
“回禀总督大人……”宋隐之非常惊诧，所以他微微抬了一下头，看清了对面之人，入目的景象，就让他更加诧异了，以至于他话只说了一半，就瞠目结舌的怔住了。
（）