“陛下驾到……”内侍的声音尖锐，充满了穿透力，余音绕梁，在宫殿里回荡，遮盖住了在场众人交谈所产生的嘈杂声。
出席庆功宴，李世民穿着隆重，深色的裘冕，隐约浮现龙纹，流动内敛的光泽，宽袖飘飘犹如临江御风，华贵的气息顿时扑面而来。
众人见了，不约而同，行礼道：“参见陛下。”
“诸卿不必多礼。”李世民轻轻抬手，笑容满面，看得出来，今天的心情不错，毕竟在太庙上，又增列了自己的功绩，以传后世子孙，载入史册，坐实行明君的头衔，这种精神上的愉悦，或许只有几个打了胜仗的将领同有体会而已。
皇帝出场，也意味着，庆功宴即将开始，几个西征将军，也顾不上吹嘘自己的功劳了，连忙与其他权贵官员，在礼官的指引下，井然有序的入席就坐。
宫廷国宴，庆功大会，朝廷不知道召开过多少次，经验丰富之极，在礼官的调度下，宫女如梭如织，动作轻盈，干脆利落的给众人奉上了膳食，甚至考虑到外国番邦使节，不同于中原的饮食习惯，还特意给他们烹饪地道的异域美味。
尚食局御膳，自然与普通百姓不同，菜点有主食，有羹汤，有山珍海味，也有家畜飞禽，真可谓是水陆杂陈，其用料之考究，制作之精细，令人叹为观止。
自然，在这种情况下，除了偶尔几个缺心眼，不知中原礼仪的番使，见到诸多美味佳肴，立即狼吞虎咽之外，其他人却非常节制，目光抬望，等待皇帝的示意，在旁人悄声提醒下，几个番使面红耳赤，连忙停下了动作，宫殿之中，慢慢的安静下来。
万众瞩目，李世民拿起案上的金樽，欣然说道：“吐谷浑蕞尔小蕃，不量其力，抗衡上国，朕每遣使节，入蕃晓谕，示以善道，劝以和亲，欲使边境无虞，然其凶顽未改，袭扰边境军民……”
“大将李靖、李道宗、侯君集……长驱克期，穷其巢穴，诛灭吐谷浑可汗昏耄之主伏允，及天柱王一二邪臣，余部率众归降，夷凶息暴，功在社稷，众卿与朕同敬，以贺其之功。”李世民高声说道，站了起来，轻轻昂首，一樽美酒入喉。
殿下众人，自然不敢怠慢，连忙起身陪同，特别是李靖几人，心情格外舒畅，饮酒之后，有人脸上红光满面，酣然耳热，浮现兴奋的色彩。随之，在李世民的安抚下，众人重新跪坐下来，李靖却昂首而立，颇有点鹤立鸡群的意味。
众目睽睽，李靖恭声说道：“我等微末之功，怎当得陛下如此称赞，今有圣明天子在位，大唐国四海升平，百姓安居乐业，陛下宽仁慈爱，天下归心，吐谷浑负固河右，地不远千里，众不盈一万，不量其力，何足惧之，况且出征之前，陛下已经定下策略，我等临战，只须依许行事即可，托得陛下之福，才得以吊伐凯旋，在此，恕臣斗胆，回敬陛下，以表寸心。”
言罢，李靖恭敬行礼，杯酒一饮而尽，文武百官、勋爵权贵立时附合，纷纷举杯同敬，一时之间，殿内颂扬之声不绝于耳，气氛非常热烈，至于李靖所言与侯君集刚才的叙说，有矛盾的地方，自然而然，众人非常识趣的忽略过去了。
李世民笑吟吟的摇头，显然不赞同李靖之语，不过却举起金樽畅饮，眼睛掠过一抹赞许之色，嘴角悄悄地绽放出欢喜的笑容。
金樽落案，发出清脆的声音，旁边的内侍见状，立即悄悄地打了个手势，宫殿两旁的礼官留心看到，连忙吩咐下去，雍和大气的宫廷礼乐，顿时响了起来，秀美的舞姬鱼贯而入，曼妙的身姿，翩翩起舞。
接下来，就是欢声笑语，一派融和的场面，文武百官、勋爵权贵，恪守礼节，即使是有功的武将，也不敢真的豪放畅饮，免得在君前失仪，自然不会出现，汉代初期，在宫廷宴会之上，大将功臣喝多酒了，拔剑击柱的情况。
不过，打架斗殴的事情，的确发生过一回，在贞观六年的时候，李世民大摆酒宴，姓情憨直，居功自傲的尉迟恭，见到有人的席位在他之上，大怒不已，在他的下首，任城王李道宗也是好心，反复劝解，尉迟恭却不领情，脾气上来了，反过来殴打李道宗，猝不及防之下，李道宗的眼睛，差点就被打瞎了。
李世民自然是勃然大怒，当众怒斥，感叹翻看史书，总是不解，汉高祖刘邦，为什么要大杀功臣，现在总算明白了……一席话，说得在场大臣，心惊肉跳，尉迟恭更是吓出冷汗来，连忙磕头谢罪，从此约束自己的行为。
此事之后，不管是鲁直彪悍的武将，还是骄狂傲气的文臣，纷纷摆正心态，告诫自己的家人奴仆，少在外面惹事生非，那年，长安城的治安情况，从所未有的好，当时的长安令，就是凭借这个功绩，得到越级提拔。
欢乐的时光，总是过得很快，庆功宴会也到了尾声，李世民移驾回宫，文武百官、勋爵权贵、番邦使节，也纷纷散去。宫殿之中，灯火通明，城门之外，车马纵横，辘轳晃动，蹄声滴答作响，喧嚣的声音，在夜空中盘旋，一弯新月升起来了，嵌在天幕上，漾着碧辉。
“郎君回来了。”仆役小声道，大门轻开，吱呀的声音，在寂静的夜中，分外的刺耳。
“嗯。”韩瑞点头，仿佛很累，拖着沉重的步伐，回到家中，庆功宴结束之后，算是完成任务，今后的曰子，应该会清闲下来，不过韩瑞脸上，却没有露出解脱的笑容，反而多了几分忧虑之色。
察觉韩瑞的异常，仆役愣了下，随之释然，毕竟从五更二点，天色未亮出门，直到现在新月浮空，夜阑人静才回来，其中的辛苦可想而知。
好像行尸走肉，韩瑞慢慢的返回内宅，如料想中那样，郑淖约并没有休息，听到动静，微笑迎来，韩瑞暂时放下了心事，笑了笑，责怪道：“又是这样，已经告诉你，我会很晚才能回来，让你早些休息的。”
“你不回来，我睡不安心。”郑淖约轻声道。
韩瑞轻轻叹气，怜爱笑道：“那么，现在我回来了，可以去休息了吧。”
郑淖约甜笑，忽然像小女孩似的，轻轻扑在韩瑞的怀中，柔软的双手，环着他的脖颈，迷喃呓语道：“夫君，今晚你陪我睡……”
韩瑞愕然，慢慢的，也反应过来，隐约明白郑淖约的心理，临产期越近，心中多少也会有些惧怕，惶恐不安。想到古代，粗浅的接生引产技术，女人生孩子，就好像在鬼门关里走了一圈，韩瑞心里也隐隐担忧，轻轻搂抱郑淖约，温柔说道：“好，以后，每天晚上，与你同眠。”
在韩瑞温暖的怀中，郑淖约轻轻闭上了眼睛，柔唇绽放出优美的笑容，浮躁的心，随之平静下来，十分安稳……与此同时，在禁宫御书房中，已经过了子夜，李世民却没有休息，换下了裘冕，身上穿着宽松的缁布衣，心事重重的模样，在房中来回的走动，卷起的气流，使得烛光跳灭不定，好像他的表情，忽晴忽暗，过了许久，李世民轻声叹气，回到御案之上坐下，随手拿了几本奏折翻开，勉强观看下去，手里已经拿起了朱笔，却没有批示的心情，想了想，又合上奏折，起身继续走动，不知过了多久，隐约能够听到鸡鸣，一夜，就是这样过去了，官街鼓敲响，御书房外的内侍，也壮着胆子，轻轻敲门，李世民止步，缓缓坐回御案，扬声道：“进来。”
房门轻开，十几个宫女，端着各种洗漱器皿鱼贯而入，屈膝行礼，娇言软语道：“恭请陛下更衣。”
李世民微微点头，起身走来，也不用什么动作，一帮宫女就忙碌起来，又是洗脸，又是梳理发须，又是穿衣戴帽的，配合默契。一会儿，李世民洗漱完毕，换上了临朝视事的龙袍，正逢壮年，精力充沛，一夜未睡，依然神采奕奕，没有露出丝毫疲态。
随后，内侍又奉上早膳，长生粥、玉露团、玉尖面、水晶龙凤糕之类，烹饪得色香俱全，美味可口，不过，李世民也没有品尝的心思，匆匆吃了碗粥，就移驾上朝了。
鼓过三千，不令自停，在值官的引领下，文武百官，井然有序的走进太极殿中，安静的等候起来，过了片刻，李世民驾临，百官参谒，一呼一应，礼成落坐，开始了早朝的议事，文武百官按照秩序，轮流上奏，军国大事，李世民不会视之为儿戏，立即集中注意力，或是当场拟定解决，或是押后处理，有条不紊的应对。
不知不觉，两个多时辰过去，将近午时，奏事结束，按照惯例，可以散朝了，李世民就要拂袖示意之时，兵部尚书侯君集，突然站了出来，恭敬说道：“陛下，臣有本上奏。”
“准奏。”李世民说道。
侯君集身为兵部尚书，上朝的时候，自然不能披盔带甲，一身类同文官的紫袍，却掩盖不住身上英武的气息，虽说有点姓矫饰，好矜夸，但是屡建奇勋，威望很高，李世民为秦王之时，遇到危急时刻，侯君集多次献计献策，更是玄武门之变的主要策划者之一。
这样的功臣，李世民自然器重，登基之时，就封侯君集为潞国公，赐食邑一千户，仅次于尉迟恭、房玄龄、杜如晦、长孙无忌几人而已，却在诸将之上。贞观四年，更是拜为兵部尚书，允许参议朝政，直到现在，可见信任程度，而今侯君集有事进奏，不要说没有散朝，就是宣布散朝了，李世民也会叫住群臣，继续议事。
一帮大臣看着侯君集，心中有几分好奇，猜测他想要进奏什么事情。
“陛下。”手里拿着笏板，侯君集坦然自若道：“西征大军平定吐谷浑归来，而今安置在军营，宜早些论功行赏，让其安心返家……”
唐代实行的是府兵制，平时为耕种土地的百姓，农隙训练，战时从军打仗，这次征伐吐谷浑的军队，多是十六卫将士，但是也有部分府兵，眼看就快要过年了，自然是归心似箭，希望朝廷早些赏赐财货，颁布军令，让他们赶快回家，欢喜过年。
侯君集的奏言，其他大臣觉得有理，这不仅是人伦常理，更考虑到过年之后的春耕生产，不少人开口附和起来。李世民沉吟了下，点头说道：“侯尚书言之有理，此事就交给你处理，按照功劳簿册，论功行赏……”
侯君集连忙应声，随之退回班列，心里有几分欣喜，毕竟这种差事，不仅轻松，而且有助于提高在军中的威望，皇帝交给自己来办，想来不只是信任而已。
等了片刻，见到没人有事上奏了，李世民微微点头，旁边的内侍急忙叫道：“退朝……”
“恭送陛下。”文武百官齐呼，等到皇帝身影消失，也三三两两的散去了。
穿系屐履，侯君集走快两步，招呼道：“唐尚书，且慢。”
“侯尚书，怎么，立下了大功，准备请我喝酒。”民（户）部尚书唐俭，当年的天策府长史，出身望族名门，世代官宦，姓格却是落拓不羁，豪爽无忌，与侯君集的关系不错。
“唐尚书开口了，我焉能拒绝。”侯君集笑了笑，拱手道：“不过，陛下刚才吩咐的差事，就请茂约兄多多照应了。”
“哼，就知道你的酒不容易喝。”唐俭故意板着脸，摇头说道：“算了，我还是回去喝自家的吧。”
“茂约兄，这次西征，小弟可是收获不少西域珍藏美酒。”侯君集连忙说道。
投其所好，效果显著，唐俭眼睛亮了，毕竟是世家出身，食不厌精，脍不厌细，至爱美食美酒，每每盛修肴馔，与亲宾纵酒为乐，听到侯君集有西域美酒，立即动心了，眼珠子转了下，戏笑说道：“好呀，私掠财物，隐瞒不报，也不怕陛下知道了，下狱问罪。”
“几坛酒而已，陛下岂会在意。”侯君集满不在乎，不过还是放轻声音道：“本来打算送你两坛，既然茂约兄看不上眼，那么我就不自作多情了。”
唐俭淡然，轻笑道：“行了，别捏拿了，赏赐有功将士，关系重大，陛下早就吩咐下来，民部各司，已经准备妥当，你来条子来，自会拨你财货。”
“陛下圣明。”侯君集顿时放心。
“那是自然。”唐俭转身而去，声音悠悠飘来：“记得，欠我两坛酒。”
“老狐狸，真是不吃亏。”侯君集笑骂，也轻步而去，没有返回兵部官署，而是直接出了皇城，奔向军营之中。
军营十分宽敞，帐蓬林立，拒马桩，铁栅栏围绕，大营门前，近百军卫执戟警戒，一阵阵巡逻卫队不时踏步经过，盔甲闪耀明光，兵器锋芒毕露，犹如森严壁垒，透出凛然的气息，不过，也有点篝火残余，酒肉香气的味道。
侯君集策马来到，轻身跃下，守营的军卫见了，连忙行礼叫道：“侯将军。”
微微点头，侯君集出示令牌，这才通行而过，快步走到军中大帐，一路上，将士军卫，纷纷见礼，面带恭敬之色，毕竟侯君集率军远征，克敌制胜，立下的军功，没有任何的水分，自然得到众人的敬重。
身在军营之中，侯君集有种如鱼得水的感觉，很快来到自己的指挥帐中，亲兵连忙上前，掀开帘布，侯君集微躬进去，一看书案之上，不出意料，已经摆放了几册厚厚厚的功劳簿，嘴角不由得露出笑容。
侯君集在大帐走了几步，也不着急翻看，吩咐了句，亲兵领命，匆匆而去，过了片刻，一个身穿戎装，英姿焕发的青年，来到大帐之前，扬声道：“将军，贺兰楚石求见。”
“进来。”侯君集说道，语气之中，带有几分赞赏。
本来以为，贺兰楚石不过是凭借家世，颇有几分勇武的公子哥而已，如果不是恰好搭上了太子李承乾的关系，侯君集恐怕懒得以正眼相看，然而没有想到，在这次西征之中，贺兰楚石的表现，大大出乎他的意料。
第一次临战，却不见胆怯，英勇杀敌数人，此后长途奔袭，不仅吃苦耐劳，不见有丝毫的怨言，在伏击吐谷浑部众之时，更是舍生忘死，一度救自己脱离险境，想到这里，侯君集笑容浓郁，相貌堂堂，出家名门，又有教养，招之为女婿，似乎是件不错的事情。
不知道，梦寐以求的事情，即将来临，贺兰楚石走进帐中，行礼道：“将军传唤标下，不知所为何事。”
身在军营，言行举止，就是需要干脆利落，毕竟在战场上，容不得有丝毫的委婉、拐弯抹角，侯君集也是如此，示意说道：“朝廷已经拟出西征将士的封赏事宜，你先核对清楚，若无差错，我就招集将士，宣示于众了。”
贺兰楚石连忙应喏，脸上也有几分惊喜，毕竟昨天才回到京城，犒劳庆功，没有想到，今天就可以论功行赏了。
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