待王介朴离开办公室之后，王国礼拿起刚刚写好的字条看了一眼，就慢慢地团皱了，满脸是迟疑不决的神气。片刻后，他却又把那团皱的字条又展开来看一下，摇了摇头，就嗤的一声，撕得粉碎，丢在痰盂里。他到底又自己取消了“亲戚故旧不放在厂里”的决定。他抓起笔来，再写一个字条：
本厂此次减薪，事在必行；一俟纱价稍有起色，自当仍照原定工薪发付，望全体工人即曰安心上工，切勿误听歼言，自干未便。须知本厂长对于工会中派别纠纷，容忍已久，若再倾轧不已，助长工潮，本董事长惟有取断然措置！此布。
把字条交给了李金平去公布，冯国礼也就要走了。临了上汽车的时候，他又严厉地吩咐盛悟明道：
“不管你怎么办，明天我要开工！明天！”
下午一点钟了。盛悟明在自己房里来回踱着，时时冷笑，又时时皱着眉头。他这样焦躁不安，正因为他是在可胜可败的交点上。早晨工潮发动的时候，他虽然听得了许多“打倒盛无良”的呼声，可是他看得准，他有胜利的把握。自从冯国礼亲自来了后，这把握就成疑问。尽管冯国礼再三说“全权交给屠先生”，然而盛悟明的机警的眼光看得出冯国礼这句话的真实意义却就是“全权交给你，到明天为止！”
明天不能解决罢工，盛悟明就只有一条路！滚！
并且王国礼这一回自始就主意不定，也早已被盛悟明看在眼里。像王国礼那样的人，一旦碰到了他拿不定主意，就很难伺候；这又是盛悟明看得非常明白的！
忽然窗外闪过了人影。盛悟明立刻站住了，探头去窗外一看，就赶快跑出房外。外面那个人是王长林，他们两个对看了一眼，并没说话，就一同走到李金平的房里，那已经是整整齐齐坐着三四个人，李金平也在内。
盛悟明冷冷地微笑着，瞥了众人一眼，就先说话：
“董事吩咐，明天一定要上工；现在只剩半天一夜了，时间紧得很！早半天我们找工人代表谈话，没有找到。她们不承认本来的工会，反而要现在组织了一个罢工委员会。刚才我派长林和她们的罢工委员会办交涉，她们又说要听纱厂总同盟罢工委员会的命令。这是太刁难了！我们不管她们什么‘总’不‘总’，我们厂我们单独解决！现在第一件事，明天一定得开工！哪怕是开一半工，我们也好交代董事长！长林，你看明天能不能开工？她们现在到底有什么要求？”
王长林并不立刻回答。他看看盛悟明，又看看李金平，就摇着头叹一口气道：
“我是灰心了！从昨晚上到今朝，两条贱腿没有停过，但求太平无事，大家面皮上都有光；哪里知道还有人到老板面前拆壁脚！现在屠先生叫我来商量，我不出主意呢，人家要骂我白拿钱偷懒，我出了主意呢，人家又要说我存私心，同谁过不去。莫先生，你看我不是很为难么？”
房间里沉静了。盛悟明皱着眉头咬嘴唇。李金平满脸的慌张。坐在墙角的阿珍却掩着嘴暗笑。她推了推旁边的王金萍，又斜过眼去瞟着盛悟明。她们全知道王长林为什么发牢搔。李麻子却耐不住了：
“屠先生，你吩咐下来，我们去办，不是就结了么？”
“不错呀！屠先生吩咐下来吧！不过，长林，你有主意说说也不要紧，大家来商量。”
王金萍也接口说，眼却看着李金平。这老头儿也有点觉得了。盛悟明慢慢地点着头，看了李麻子一眼，又转脸朝着王长林。
“那么，我说几句良心话。从这社会保险法颁布之后，老板难做，工人也晓得。老板挂的牌子说得明明白白，工钱打八折，是因为厂里要给工人买社保、买医保，这笔钱，现在看似扣下了，可省下了吗？没有将来不还是会还给工人，这一切还好商量。工人罢工，一半为钱，一半也为了几个人；宋宝珠强横蛮道，工人恨死了她，还有王巧林，冯二姐，也是大众眼里的钉！明天要开工不难，这三个人总得躲开几天才好！”
王长林一边慢吞吞地说，一边不转眼地看着李金平那惊愕的面孔，盛悟明也是一眼一眼地往李金平脸上溜。大家的眼光都射住了李金平了。李金平心慌，却也明白了；他是中间人，犯不着吃隔壁账，就赶快附和道：
“好，好！只要明天能开工，能开工！”
盛悟明冷冷地微笑，知道这一番“过门”已经很够，再拖长也是多事，就要按照预定计画来发命令。他陡然脸色一沉，举起左手来，在空中虚按一下，叫大家注意，就严厉地说道：
“人家的闲话管不了那么多！我们有法子叫工人明天上工，我们就公事公办！阿珍，你和李金凤碰过头么？什么罢工委员会里，除了李金凤，还有些什么人？哪几个和李金凤要好？”
“管她们还有几个人呢！不过是何二妹那一伙！跟金凤要好的有两个：徐阿姨，李宝珠。”
阿珍噘起了嘴唇，斜着眼睛说道。
盛悟明突然生气了。
“你办事太马虎！阿珍！罢工委员会是哪几个人，一定要打听明白！我派王金萍帮你的忙。你们先叫李金凤拉住了姓徐的和姓李的。告诉她们得小心！何二妹整个共和乱党的模样，警察局是要抓的！明天不上工，董事长要不客气了，有话上了工再说。你们召齐了各管车，大家分头到工区里挨家挨户告诉她们，不要上人家的当！”
“那可不行！这时候到工区里去拉人，老实是去讨一顿打！”
王金萍和阿珍齐声叫了起来。
“怕什么！打就打！难道你们也要保镖的么？好，老李，你招呼你的手下人用心保护！”
盛悟明很不耐烦地说，声色俱厉了，阿珍涨红了脸，还想分辩，可是王金萍在旁边拉她的衣角，叫她不要响。盛悟明也不再理她们两个，转脸就向王长林问道：
“到底她们那什么总同盟罢工，背后是哪些人在那里搅？”
“还不是共和党乘机会捣乱罢了！虹口，闸北，总共大大小小百多家厂，现在都罢下来了。她们有一个总机关，听说是做在什么旅馆里，——今晚上可以打听到。”
“今晚上太迟了！我们今天下午就要打听明白！可是，长林，眼前另外有要紧的事派你去做。工人们仗着人多，胆子就大；要是我们邻近的几家厂不开工，我们这里的工人也就不肯爽爽快快听我们的好话。长林，你要赶快去同那几家厂里说好，明天大家一定开工。用武力强迫上工！请警察局多派几个警察，有人敢在厂门口‘拦’，就抓！”
“对，对！我们这里也这么办罢！屠先生，我早就想干干脆脆干她们一下！”
李麻子听得要动武，就赶快插嘴说，两只大手掌在腿上拍一下。李麻子是粗人，从今天早上起，他就猜不透为什么盛悟明不肯用武力，如果不是他对于盛悟明还有“忠心”，他也要在背后说盛悟明的坏话了。现在他是再也耐不住，就表示了自己的意思，却仍旧很忠顺地望着盛悟明的脸色。
盛悟明看着李麻子的脸孔，微微一笑，像是抚慰，又像是赞许。同时他又半解释半命令似的说：
“老李不要心急。你的拳头总要发一次利市！会打的人，不肯先出手；可不是？——还有，我们厂里不比别家，疙瘩大多，不看清楚了就动手，也许反倒弄僵了事情！董事长向来是宽厚的，我们也得顺着他的意思。长林，你明白了罢？让别人家杀鸡，吓我们这里的猴子！”
“包在我身上，办的四平八稳！”宝珠强横蛮道，工人恨死了她，还有王巧林，冯二姐，“那就好了！——李先生，请你马上挂出牌子去，开除宋宝珠，王巧林，冯二姐！”
盛悟明突然转向李金平，态度非常严厉。
李麻子和王金萍她们也轻轻一怔。想不到刚才说的是“躲开几天”，现在变做了干干脆脆的“开除”。然而她们看见盛悟明那坚决的眼光，就明白这件事无可挽回；这一次怕是她们一定要倒霉！
李金平也出意外，看着盛悟明那冷气逼人的脸，作不得声。过一会儿，他迟疑地摸着面颊骨说道：
“冯二姐给她一点面子，请董事长调她到‘新’厂里去罢？”
“那是董事长的恩典，不关我们的事！我们这里仍得挂牌子开除！”
盛悟明冷冷地回答，掉过脸去对王长林他们四个人瞥了一眼，就又厉声接着说下去：
“各位都知道，昨天下午是冯二姐她们三个先在车间里哄动工人们来反对工钱打八折！她们做不着董事长的厂，专想利用工人报私仇，反对王长林！可是她们平常曰子做人太坏，她们尽管想讨好工人，工人们还是恨死了她们三个！现在我们要开除她们，一点私心也没有，就为的一则她们三个是捣乱分子，二则也要戳破几个出气洞，工人们这才明天肯上工！董事长不准我辞职，一定要我干下去，我只好做难人！要是靠大家帮忙，今晚上弄好，明天太平无事开工，我的辞职还是要请董事长照准！”
李金平他们都面面相觑，不再作声了。
“时间不早了。大家赶快并命去干，五点钟再给我回音！——老李，另外有一件事派你！”
盛悟明威风凛凛地下了最后的命令，对李麻子做一个手势，就先走了。李麻子朝阿珍她们扮鬼脸，笑了一笑，也就赶快跟了出去。
到了那管理部一带房屋的走廊的尽头，盛悟明就站住了。李麻子赶快抢前一步，站在盛悟明对面，嘻开了嘴巴，露出一口大牙齿。盛悟明的半个脸晒着太阳，亮晶晶地放油光；另一半却微现苍白。他侧着头想了一想，就把他那尖利的眼光射到李麻子脸上，轻声儿问道：
“盯了半天的梢，还是没有线索么？”
“没有。跟她们两个来来往往的，全是厂里的人；我们也盯稍，可是她们走来走去只在工区那一带！”
“难道她们知道了有人盯稍么？”
“那个不会的！我那几个人都是老门槛，露不了风！”
“看见面生的人么？”
“没有。跟何二妹，张阿新来往的，全是厂里人！”
盛悟明又看了李麻子一眼，然后侧着头，闭了一只眼睛。他心里忖量起来一定是李麻子的手下人太蠢，露了形迹。
这时一个人影在那边墙角一晃。盛悟明眼快，立刻跑前几步看时，却是阿祥。这一个新收用来的人，此番盛悟明还没派他重要的工作。他看见盛悟明就站住了。盛悟明皱一下眉头，就吩咐道：
“阿祥！全班管车都到工区那边关照工人明天上工；老板出了布告，有话上了工再讲。你去看看，她们是不是全班都去了；有躲懒的，回来报告我！”
“要是闹了事，你不要客气；招呼一声就行了！工区一带，我们有人！”
李麻子也在一旁喊，张大了嘴巴笑。盛悟明也笑了一笑，随即满脸严肃地对李麻子说：
“我们也到工区里去找一个人。你叫五六个人跟我们一道走！”
盛悟明现在看准了那黑里俏的朱桂英一定也有“花头”，决定亲自去探险了。
他们一路上看见警察双岗，保卫团巡行，三三两两的纱厂女工在路旁吵闹。太阳光好像把她们全身的油都晒到脸上来了，可是她们不怕，很兴奋地到处跑，到处嚷。靠近工区一带，那空气就更加紧张了。女工们就好像黄昏时候的蚊子，成堆起哄。她们都在议论厂里开除了三个人。
“工钱打八折就不讲了么？骗人呀！”——这样的叫声从乱烘烘里跳出来。
盛悟明依然冷冷地微笑，和李麻子他们走进了那工区区域。可是他的脸色更加苍白。他觉得四面八方有千百条毒眼光射到他身上，盛悟明低着头快走，叫李麻子引他到目的地。
“盛无良来捉人了！”
突然在那工区的一扇竹门边喊出了这一声来。接着就是一个小小的身体一跳。李麻子哼了一声，伸出粗黑的大手来，抢前一步，就要抓那个女孩子。可是那人很伶俐地矮着身体躲过，就飞也似的跑走了。盛悟明看了李麻子一眼，不许他再追；他们两个就一直闯进了朱桂英的家。带来的五六个人守在竹门外左近一带。
等到盛悟明的眼睛习惯了那工区里的昏黑光线时，他看见朱桂英站在面前，两道闪闪的眼光直钉住了他瞧，她的脸上透着怒红，嘴唇却变白。工区里没有别的人，只是他们三个；朱桂英，李麻子，盛悟明。是一种紧张的沉默。
工区外却像潮水似的卷起了哄哄的人声，渐来渐响。
盛悟明勉强笑了笑说：
“桂英！有人报告你是共和党逆党！现在两条路摆在你面前，随你自己挑：一条是告诉我，还有什么同党，那我们就升你做管车；还有一条是你不肯说，你去坐牢！”
“我不是！我也不晓得！”
“可是我倒晓得了！另外两个是何二妹，张阿新——”
朱桂英把不住心头一跳，脸色就有点变了。盛悟明看得很明白，就微笑地接着说：
“另外还有谁，可要你说了！”
“我当真不晓得。到警察所，我也是这句话！”
朱桂英的脸色平静了些儿，嘴唇更加白，水汪汪的眼睛里满是红光。盛悟明轻轻冷笑一声，突然翻了脸，看着李麻子，厉声喝道：
“老李，搜一下！”
这时候工区外的喧扰也已经扩大。一片叫骂声突然起来，又突然没有，突然变成了人肉和竹木的击冲，拍剌！拍剌！咬紧了牙齿的嘶叫，裂人心肝的号呼，火一样蓬蓬的脚步声。然后又是晴天霹雳似的胜利的呼噪，一群人拥进了工区，直扑盛悟明和李麻子。昏黑中不出声的混斗！板桌子和破竹榻都翻了身！
盛悟明仗一条板凳开路，从人群中跳出来了。可是第二群人从工区外冲进来，又将他卷入重围。外边是震天动地的喊声。盛悟明和两个人扭打做一团。仓皇中他看清了一个正是张阿新。忽然李麻子拖着一个人，就将那人当作武器，冲开一条路，挣扎到盛悟明身边。于是包围着盛悟明的女工们就一齐转身去抢人。盛悟明乘这空儿，逃出了那工区的竹门，扑面他又撞着了十来个的一伙。但这一伙却不是狂怒的女工，而是李麻子手下的人。女工们紧跟着这一伙人卷上来。
就在这时警笛的声音也在人声中尖厉地响了。女工们蓬乱的头发中间晃着警察制帽上的白圈儿。
砰！砰砰！枪声！
枪声突然响了起来！
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