总兵官陈洪范李国奇溃败至沈丘，保定总兵虎大威也败到沈丘，杨文岳带着大军同杀出重围的傅宗龙合并一处驻守烧火店筑壁垒为阵：“流贼步兵杀来了”农民军步兵朝着两总督大营冲杀而来，官军置红衣大炮于军前：“开炮”
“轰轰轰”炮火声四起，打得农民军死伤数百人，天色渐黑，农民军败退而去，两总督分营而住，夜半保定兵溃走，杨文岳被副将挟持朝项城逃去：“总督大人，保定兵哗变了，总督杨文岳被挟持逃到项城。”
“都是贪生怕死之辈，本官岂是贪生怕死。”傅宗龙见自己要独挡整个大局，手下兵马本就不多李国奇陈洪范手下兵马又刚刚溃败，自己传令李国奇陈洪范兵马未至，自己大军又防守着保定兵驻守的阵地：“本官岁老，今日陷贼困中，与众将士决一死战，绝不与贪生怕死之辈而逃。”
傅宗龙带着手下同李自成农民军在烧火店搞起了阵地战，双方修筑壁垒对恃：“李本实，马上带人筑壁垒坚守。”
“末将得令”裨校李本实接到总督的命令后带着手下在保定兵修筑的壁垒再加高。
李自成亲率着大军朝这烧火店杀奔而来，见官军在修筑壁垒，李自成骑在马上朝身后的刘宗敏下令道：“刘宗敏，攻破官军大阵，活捉三边总督傅宗龙。”李过高一功等众将四面合围火烧店：“杀啊，活捉傅宗龙。”
官军粮尽弹绝，就连军马都杀来充饥，大军军马吃完杀敌人尸体充饥：“总督大人，流贼势大，大军快抵挡不住了，快突围吧。”傅宗龙见大势已去，手下兵马又传檄不至：“今夜突围”
农民军围着傅宗龙大军，也不急于攻打官军，夜半，官军拼死突围而去，农民军遭到官军誓死一击，傅宗龙突围得脱：“快追，别让官军逃了，活捉傅宗龙。”傅宗龙身边的秦兵逐渐散去，越来越少，还面临农民军穷追不舍。
“总督大人，还有十里就是项城。”看着项城遥遥在望，傅宗龙大喜过望，只要进得项城，自己就能得脱，四周都有官军，皇上也会派大军来援，官军战马都吃光了，就连总督傅宗龙也是徒步行军：“闯王有令，活捉傅宗龙，杀啊。”
农民军在后呼啸而至，将不到十几人的傅宗龙团团围住，李来亨看着秦督傅宗龙一副狼狈不堪的模样，李来亨对官军可是恨之入骨，自己的一家就是被官军杀死：“来啊，给小爷活捉秦督，其他都杀掉。”
傅宗龙被农民军抓住，李来亨看着不远处的项城灵机一动决定前去诈城，项城下数千官军狼狈逃来朝着城上的官军高呼道：“陕西三边总督在此，我们都是官军被流贼杀败，快打开城门迎接陕西三边总督大人。”
城上的守军是保定兵马，哗变后逃到项城一见城下正是秦督傅宗龙，正要开门，却听城下的秦督傅宗龙嘶声高呼：“本官正是陕西三边总督，不幸被流贼所擒，身边尽皆贼首，万莫开城。”
官军听闻大骇，刀弓齐备：“放箭，别让流贼靠近。”李来亨见好事被秦督搅黄了正拿着秦督傅宗龙出气，一口唾沫吐在傅宗龙脸上：“格老子的，你个老不死的敢坏你小爷的好事。”
“吾乃朝廷大臣，要杀就杀，悉听尊便，岂能帮着你们这帮流贼攻城，难道是想求活吗？”傅宗龙朝着李来亨厉声指责，这下可惹恼了李来亨，李来亨抽刀朝傅宗龙劈来，直砍头部，还不解恨又砍其耳鼻：“格老子的，小爷难道还杀你不得，去死吧。”
当初傅宗龙入陕议抽兵括饷，关中兵粮已尽，无以应。总督傅宗龙同巡抚汪乔年握手而别。傅宗龙战死项城的消息传回陕西，巡抚衙门内汪乔年流涕叹道：“傅总督战死，再也无人能讨贼了。”汪乔年在与西边激战西安城下，击伤天妃，虽失守西安，天军退去后，崇祯帝又让其继续巡抚陕西，继而又派傅宗龙总督三边。
巡抚衙门中的衙役在衙门前见是宣旨的太监忙跑到后衙禀报：“巡抚大人，圣旨到了。”
汪乔年一听圣旨来了，忙命人备香案恭迎圣旨：“快，随本抚迎接圣旨，快备香案。”
却见一大太监身后跟着四名小太监，锦衣卫扈从左右：“圣旨到：陕西巡抚傅宗龙接旨：奉天承运，皇帝诏曰：擢陕西巡抚汪乔年为兵部右侍郎，总督三边军务，钦此。”汪乔年带着巡抚衙门一众手下匍匐在地跪迎圣旨：“臣陕西巡抚汪乔年接旨，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“圣旨到，三边总督汪乔年接旨：奉天承运，皇帝诏曰：着三边总督汪乔年即刻带秦兵出关杀贼，钦此。”崇祯皇帝的圣旨接踵而至，汪总督没有感到受宠若惊，反而是心有余而力不足，只得感慨道：“秦兵征战疲惫，军饷不足，方能制三边之敌，秦兵尽出，犹如羊入虎口，纵是如此也不得不出，也收中原民心。”
汪乔年也是决定按照崇祯皇帝的圣旨办，三边靠着西边，若西边真要来攻，秦兵能守得住吗？：“来人啊，传本总督军令，马上调集三边所有兵马出关击贼。”汪乔年收三边散亡乱军，调动边镇士卒，得马步军三万人。
数万秦兵在三边新任总督汪乔年统帅下，总兵陈洪范、郑嘉栋、牛成虎出潼关击贼。李自成击败官军，击杀秦督傅宗龙，复围开封，左良玉在后面趁机攻打被李自成攻破的临颍，悍将左良玉攻破临颍屠杀农民军，尽获李自成抢的金银珠宝钱粮：“总兵大人神机妙算，想不到李自成抢的这么多金银钱粮，俺们发了。”
左良玉自当上平贼将军后更加嚣张，就连手拿尚方宝剑的杨阁部的军令也置之不理，手握重兵，朝廷大佬们都不敢把自己怎么样，这次就是冲着李自成的钱粮而来早就眼红了：“要不然本总兵怎么会来攻打临颍，闯贼人马众多稍有不慎就就会全军覆没。”
“总兵大人，闯贼杀来了。”左良玉抢了李自成的钱粮，李自成岂肯善罢甘休，带着大军来攻打左良玉，左良玉一听是老冤家带着大军回来了：“传本总兵军令，快撤到郾城
。”
官军刚撤到郾城拓跋鸿基[李自成]带着数十万农民军追杀而来，将左良玉团团围在郾城：“总督大人，平贼将军被困郾城。”
秦军探马飞马来报左良玉刚去抢闯贼被闯贼困在郾城了，他左良玉真不是什么好鸟，表面上还是官军，实际跟流贼有何区别，汪乔年与身边众将商议道：“左良玉被困郾城，危在旦夕，流贼势大，以数万秦兵恐难取胜，襄城与郾城很近，本总督直取襄城，贼之老巢所在，闯贼必来救，平贼将军解围，与本总督大军前后夹攻方可破敌。”
陈洪范在河南听说襄城一带有十几万民军以平顶山屯兵驻守，跟朝廷素无往来，朝廷招降数次不从，已不攻打附近府县，闯贼也来拉拢过，都被拒绝还与闯贼数次交战打败闯贼：“总督大人妙计，末将听闻襄城一带有十余万民军，与闯贼素有不和，闯贼与之交战皆败，若能为朝廷所用，将如虎添翼。”
连闯贼都被打败，还是十几万人马，这是一支什么军队，难怪没有引起朝廷注意，地方上数次招降都不从，那就只能劝来助阵也好：“来人，谁能说服这支大军来助阵，本总督有重赏，赏黄金千两。”
重赏之下必有勇夫，况是呈口舌之利，西安同知孙兆禄一袭大红官袍在大军中显得有些不伦不类：“卑职西安同知孙兆禄愿前往说服民军前来助阵。”汪乔年一看是西安同知，都是当初的同僚，这家伙就是嘴会说，拍马屁一样实属马屁精：“好，若能说服民兵来助阵，本总督当向圣上举荐你为陕西巡抚。”
“谢总督大人，卑职去也，总督大人静候属下佳音。”孙兆禄骑着两名随从迁来的马一夹马腹朝着民军山寨奔去，却见青山绿水。山顶上吟唱之声不绝于耳，好一处世外挑源，刚到山脚下，却见山中飞奔而住数十骑将自己随从三人围困其中：“来者何人，报上姓名。”
看着对方大刀长枪对着自己，孙兆禄差点吓得坠下马来，还好不是流贼：“好汉有话好说，莫动刀枪，本官是来给你家大王送钱粮来的，还是让本官前去见你家大王，莫坏了你家大王的好事。”
“你先等着，俺们去通传。”数十骑打量着一袭大红官袍的朝廷官员，有数骑朝山上飞奔而去，约莫半个时辰从山上飞奔而来：“俺家大王有请，跟俺们来吧。”一上得山来，山上兵勇站立山道旁，手握明晃晃大刀，一个个都是精壮汉子。
爬了一个时辰才到山顶，山顶开阔，尽是屋舍，男女老幼欢声笑语一片，耕织如常，一见自己一身官袍纷纷驻足观望：“乡亲父老们本官是来给你们家大王送钱粮的，绝对没有恶意，真是一处世外挑源。”
蛮牛一听朝廷官员给自己送钱粮来了，这倒是新鲜啊，皇帝居然搞起亲民政策来了：“把他带进来”蛮牛躺在大位上，喝着酒一见大殿外走进来一红袍官员，看样子是个大官：“来者报上名来”
孙兆禄斜视着大位上的扎虬大汉，完全就是张飞的复制品：“大王真乃神将也，请受本官一拜。”蛮牛这会有些搞不清楚下边的朝廷官员这是唱的那出戏：“拜个屁，你给俺送来的钱粮呢？”
“大王莫急，钱粮自是有，我一个文官也拿不起不是。”孙兆禄开始卖起关子了，这个土匪大王看来是没有多少心机：“大王久居山寨，不闻山外已是兵马纷争，大王可就成了孤家寡人了。”
“屁话，皇帝才是孤家寡人，俺手下有十数万兄弟，别卖关子了，有话就说，有屁就放，放完走人。”蛮牛一听这员当官的说话就是拐弯抹角，真他娘磨叽：“是招降，还是派兵征剿。”
孙兆禄一听上面的山大王这话看来不是一个莽夫：“大王这是说哪里话，本官乃朝廷陕西巡抚，听闻将军神勇据守山寨，保得一方百姓平安，特此来拜会，今有大批钱粮等着大王去取，只怕大王不敢去取。”