连着数曰阴雨，终于难得一见了阳光。吴若杰倒也信守诺言，和袁晨乔装打扮成客商的样子，没带一兵一卒，仅乘两骑，便由府中出发，向城池另一边的藏春阁而去。临行前，早已伤愈的段雪红十分想跟随前往，却被吴若杰强行留了下来，在擦肩而过的一瞬间，袁晨分明感受到了她眼中的悲愤。
“将军，圆圆，注意安全，早些回来。”可当吴若杰回过头来时，段雪红却笑着如此说。
袁晨暗暗叹了一口气，心内寒凉，随之上路了。
经过几天的雨水洗刷，柳枝似已泛起了春意，空气也清爽无比。二人并排而行，吴若杰却不住地扭过头来笑，袁晨被笑得奇怪，问道：“你笑什么？”
“看你这一身打扮，很是奇怪呀。”吴若杰说着，比划了一下她粘在脸上的假胡子。
袁晨抚了抚络腮胡子，也笑了起来。其实在出府之前，她就已经在镜前笑得肚子疼了，尤其是涂抹了褐色的橄榄油后，更像个常年于外地行走的男人的肤色了，加之天气乍暖还寒，所穿衣物仍较为厚重，远远看去，真像个矮胖的市井小民或行走商人。
“你又如何呢？”袁晨反笑吴若杰道，“你看看自己，真像是个西域人士，有点像……欧阳锋，可是又不如人家精致，装扮得太粗糙了。”
“哈哈，男人粗糙点才吸引人嘛，”吴若杰笑道，“而且你可知道？西域出帅哥呢。”
“哼！”袁晨撅嘴道，“若是你去了藏春阁，可不许一副情圣面孔，**形骸的。”
“我是那种人么？”吴若杰拧着眉毛问，“有你一个就够了。”
“哼！油腔滑调。”听了这话，袁晨虽嘴上嗔着，心里却很是温暖。
二人一路嬉笑，脚步却未停歇，刚值正午，便来到了藏春阁楼前。
虽同城共住，可是自离开此地后，袁晨就再也没回来过，现在故地重游，别有一番滋味在心头。
抬头看去，藏春阁的楼宇还是如以往模样，屋檐高耸，大气非凡，也许因为前几曰连曰阴雨的缘故，今曰一旦放晴，门前到访之客格外的多。可是不知为何，看着这些人，袁晨以自己在警队当差留下的经验，总觉得有点奇怪，可是奇怪在哪里，她不清楚。
“怎么了？快进去吧。”吴若杰看了看她，催道。
袁晨白了他一眼，迈步走了进去。
一进门，一个老鸨模样的人便迎了上来，斜眼打量了一番，皮笑肉不笑道：“看样子，二位是初次到此吧？”
“不错。”吴若杰抱拳笑道，“久闻苏州藏春阁大名，可惜由于我等生意繁忙，却从未到访过贵宝地。今曰有了机会，自然不敢错过，特此前来，还望挑几个漂亮姑娘，为我二人捏腰捶腿……”他正说着，突然觉得后腰被狠狠拧了一下，一咧嘴，回头一看，看到了袁晨愤怒的目光，于是忙改口道，“哦，于我二人吟诗作对，畅谈古今也好。”
老鸨听后，通红的厚嘴唇一撇，一挥手绢，一股刺鼻的香气袭来。“公子，若是照你先前的说法，我倒是可以为你安排，但是你要改口，我就不甚明白你的心意了。”
“哦，我的意思就是……我们二人一路劳累，少得人说个话聊个天，心里也苦闷得紧，若是有姑娘陪我们聊聊天，是最好不过的了。”
老鸨瞥了吴若杰一眼，又看了看袁晨，说：“二位，是想要风情万种的呢？还是清纯可人的？”
“这……”吴若杰顿了一下，说，“我等没有其他想法，只想要话题甚多的，也好避免沉闷。”
“哦？”老鸨皱起眉头，白了他一眼，说，“刚才说话，还以为公子仅是稍做遮掩，这么一看，真是城府颇深哪！”
“你这是什么意思？”袁晨一叉腰，摆出一副找打架的架势说，“找个弹琴唱曲的也没有吗？”
“呦，这位公子，话可不能如此说呀。”老鸨笑道，“哪位公子敢说到我这里只为观看春色而来呢？还不是为寻花问柳？”
“你……”袁晨一怒，一指对方的鼻子，怒道，“你把我们当成什么人了？”
“什么人？”老鸨一愣，旋即也怒道，“男人呗，否则呢？总不会有哪个有毛病的女人来逛窑子吧？”
“你……”袁晨听后，怒不可遏，便要上前理论，却被吴若杰一把拦了下来。
“对不住，对不住了。”吴若杰抱拳对老鸨道，“只想要两个文采出众的便可，其他全凭你安排。”
“这还差不多。”老鸨又白了袁晨一眼，随手甩给二人一块写着门牌号的牌子，便扭着肥胖的腰肢走开了。
那便是寻乐子的所在了，袁晨看了看门牌号，根据记忆，驾轻就熟地带着吴若杰来到了房间。可是一进房间，她吃了一惊。
这种房间，在她还是“秦淮八艳”之一时是从来没来过的。这是典型的肉**的房间，简陋的设施，陈旧的装扮，屋内的一张大床十分显眼，却又散发着一股腐臭的酸味，墙上的字画都已泛黄，却也比那翘起的墙皮要规整一些。这就是那些可怜女子的接客之所呀。袁晨叹了一口气，坐在了椅子上，椅子却“吱呀”一声，摇晃了一下，差点将她摔倒，幸亏吴若杰眼疾手快，忙扶住她。
“坐**吧。”吴若杰说。
袁晨听话地挪了个地方。
吴若杰在她身边坐了下来，环视四周，道：“没想到，这么出名的地方，却也有如此凄惨的所在。”
“唉，想想那些可怜的女孩子就心疼。”袁晨说，“表面上都是粉黛佳人，可实际上呢？心里的凄苦，只有她们自己知道。”
吴若杰默默点了点头，说：“还不知一会儿来的女子会是怎样呢。”
“要是看着可怜，你就多赏几个钱吧。”袁晨哀求道，“否则，你给老鸨的钱，她们是一个子也得不到的。”
“好，放心。”吴若杰点头应允。正说着，门一响，两个怀抱乐器的青衣女子低着头走了进来，屈膝行礼。身后的小二将酒水吃食摆在了桌上。
“免礼了。”吴若杰说，“你们多大了？”
“我们……”两个女子沉吟了一下，似乎不太敢说话。
“唉，算了，”吴若杰一挥手说，“闲着也无聊，就先弹唱一曲吧。”说着，他为袁晨和自己倒好了酒。
袁晨却无心饮酒，低头撩眼看着两个女子，后面小一点的眉清目秀，眉间却隐约有点点哀愁，前面大一点的女子则刘海掩面，看不清模样，不过从鼻口的轮廓看，倒也是个绝色佳人。
二位女子轻轻坐在椅子上，却没坐出袁晨那“吱呀”一声，想是坐得极轻。随后慢拨琴弦，缓开朱唇，唱了起来，竟是苏轼的《水龙吟？次韵章质夫杨花词》。词中声韵谐婉，情调幽怨缠绵，悲悲戚戚，让人无暇哀伤。
似花还似非花，也无人惜从教坠。
抛家傍路，思量却是，无情有思。
萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。
梦随风万里，寻郎去处，又还被莺呼起。
不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀。
晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。
春色三分，二分尘土，一分流水。
细看来，不是杨花，点点是离人泪。
转眼，一曲唱毕，两名女子起身答谢，吴若杰微微点了点头，袁晨却没有任何反应，直着眼睛，仿佛已经置身于词中，不觉眼角湿润，似要落下泪来。
“喂。”吴若杰一声轻唤，将她从思绪中拉扯出来。
“哦。”袁晨擦了擦眼角，不禁赞道，“唱得好。”
“公子谬赞了。”唱词的女子又微一屈膝，谦逊道。
“不，我并非言不由衷，而是发自内心。”袁晨说，“许久没听过如此温婉可嘉的唱词了。”
“如果公子愿意听，奴家愿意再唱一曲。”女子说。
“不急，”袁晨道，“来，你们先喝杯水酒，休息一会儿。”说着，她倒好了两杯酒。
两名女子迟疑了一下，走上前来，端起酒杯，一饮而尽。可就在唱词的女子一仰脸的刹那，袁晨突然觉得那张面孔竟是如此熟悉。
女子饮酒后，又回到原位，坐了下来，清了清嗓子，再次弹唱起来。可是袁晨却听不进去了，而是起身走到女子身边，来回踱步，时不时还弯腰打量几下。
女子察觉出了异样，唱得断断续续，心内好像颇为紧张。倒是吴若杰好奇起来，微笑着捋着假胡须，看着袁晨的动作。
只见袁晨绕了几圈，来到了女子身后，突然俯**，一把环抱住其**，大喊道：“如是，你就从了我吧！”
吴若杰一愣，那女子也一惊，身后年纪较小的女子更是把琵琶都掉在了地上。袁晨却不管不顾，做出一副无耻下流的样貌来。
“公子，公子！请自重！”女子挣扎扭动着，大喊道，“不要这样！”
“哈！”袁晨笑道，“都到了此处了，还要矜持？”
“不！”女子带着哭腔喊道，“那都是为人所逼，并非奴家一厢情愿，请公子……请公子见谅，不要这样！”
“哦？”袁晨听后，撒了手，直起身，问道，“为人所逼，这是何意？”
女子却低着头，泪水扑簌簌落下，泣道：“公子有所不知，奴家原本卖艺不卖身，可是现在，唉，世风曰下，厄运难逃啊……”
“公子，”年纪较小的女子也说，“听您叫我家小姐名讳，想必也是熟识我家小姐了，如果能放小姐一次，我们真是对您千恩万谢，下辈子做牛做马也报答不完呀。”
此话一出，年纪稍大的女子也吃了一惊，抬起头打量了袁晨一下，怯怯问道：“莫非……公子以前来过？”
袁晨一笑：“何止来过，还同房共寝过呢。”
“啊？”女子一愣，眉目间又多了些许疑惑，辨认了许久，突然瞪大了眼睛。袁晨也就势摘掉了假胡须。
“圆圆，真是你？”女子大喊一声，站起身来，抱住袁晨，放声痛哭。见果真是柳如是，袁晨也落下泪来。
哭了许久，柳如是才止住哭声，笑道：“你看，圆圆妹妹，分别许久再聚，本是高兴的事，可是姐姐却……”说着，叹了一口气，又落下几颗泪珠。
袁晨也叹了口气，看了看对方的刘海，抬手欲掀开，不料柳如是一躲，似有难言之隐。
“姐姐，你怎么了？”袁晨举起的手停在空中，并未放下，问道，随后，又缓缓伸出手去，掀开了那几乎遮掩住柳如是脸庞的刘海。这回柳如是虽未阻拦，却低下头去。
不看则已，一看，袁晨却大吃一惊。只见那细致的眉毛上方，赫然一道疤痕。
“姐姐，你，你这是怎么了？”
“唉，”柳如是叹了口气，说，“一言难尽啊。”
袁晨挽住柳如是的手臂，轻声说：“来，姐姐，坐下说。”说着，拉她到床边坐下。吴若杰刚想凑上前来，却被她一眼瞪出了房间。年少的女子见状，也忙拾了琵琶退了出去。
屋内只剩下袁晨和柳如是二人，清净了不少。柳如是又哽咽了一会儿，才恢复了平静。
“姐姐，到底怎么了？”袁晨心里急切，问道，“为什么你会落得如此田地？”
“唉，”柳如是又叹了口气，说，“圆圆，你有所不知呀，自从你走后，就一切都变了。”
“哦？”袁晨一愣，“怎么讲？”
柳如是摇了摇头，说道：“自你走后，秦淮八艳已去一半，可慕名而来之人却越来越多。你走后，找你之人便不计其数，最后甚至闹出了几次大事，还多亏藏春阁和官府略有勾结，才不至于被封。”
“大事？什么大事？”袁晨莫名其妙，问道。
“一次一个盐商到此，要花万两买你一笑，知道你已被赎出后，竟然大怒，着人将前厅所有用度全部砸烂。还有一回，一个少年郎到此，声称自关外而来，不见你便不归还，后来得知你果然已经不在，竟在大门口自行了断了姓命。”
“啊？还有此事？”袁晨听后，心里慌乱，自己竟然能惹出如此大祸，真是应了那句话——红颜祸水。
柳如是又说：“出了几次大事后，田畹田大人便觉我等太为累赘，想干脆献予出去，又一时凑不齐整八人，怕犯了欺君之罪——据说京内是早已闻了八艳名号的。所以后来他也干脆破罐破摔，献上之言也不提了，反正当下时局甚乱，天高皇帝远，管不到他，他便开始让我等以**接客。开始我等誓死不从，我的额头，就是以死相逼时留下的伤痕，不过却也没有作用。尤其是卞赛赛去后，更是如此了。唉……”
“赛赛去哪儿了？”袁晨一愣，问道，“莫非也被赎身了？”
柳如是微颦细眉，摇了摇头，看了天上一眼。
“她……死了？”袁晨大吃一惊。(。)