“嘘！这种话你也敢说，若是被李家的眼线听到，当心抓你去砍头！”
桌子两旁的人这时全都安静下来，气氛显得有些凝重。
也不知道谁说了一句：“我听说这次江淮军有十万大军之多，不是外界说的三万。”
“胡说，向来只有夸大兵力示敌以强打击对方士气的，哪会有人刻意隐瞒军力？”
讨论的气氛再次热烈起来。
每个人都不甘落后，言之凿凿地将自己打听来的消息添油加醋地说出来。
以至于到后来越说越玄乎，说江淮军有神灵相助，江淮王武曲星下凡的有之，说李世民诱敌深入，欲擒故纵的有之……
……
五月初。
洛阳的上空响起了江淮军进攻洛阳的号角。
探子，传令兵的铁骑在洛阳城和周围的防线上来回奔跑，战报如雪花片般飞向洛阳宫改建而成的天策府中。
天策府中的一间议事大厅里，脸色凝重的李世民坐在大厅上座，大厅的两旁是十几个天策府的谋臣和武将。
李世民的手里正握着一叠刚刚从洛阳城外的龙门镇战事告急信件。
“敌军行踪诡异，携带厉害火器，远在三百米外我军射程未及的地方便发动攻击，炸死炸伤我军死伤严重，伊河东岸不曰即被攻克，我军退守龙门镇，依山驻扎，急盼驰援。”
“敌军乘船沿洛河而上，与洛阳城东登岸，敌军船只庞大坚硬，状若牛头，上竖两角，冒出白烟，横冲直撞，如入无人之地，稍有碰撞，我军船只无不摧枯拉朽，轰然碎裂，敌军船上更有数百弓弩手，瞄准射击，中者或昏迷，或溺毙，我军军心溃乱，以为遇上天兵天将，惶惶四窜而逃，退守洛阳城内。”
“河间王李孝恭设伏，引敌军入谷来战，以火围之，烧伤敌军数百名，抓获对方敌将一名，拷问之下，已和盘托出，得知此次江淮军攻打洛阳，出动精锐一万人，随军后勤后备伇九万人，总共十万大军，粮草充足，战马肥硕，装备精良，足以支撑半年……”
随着一张张战报送到天策府军机处，大多数是战事告急，敌军步步进逼的消息，大厅中的将领谋臣全都露出一副惊愕的表情。
李世民一一看完这些战报，神情凝重地望着大厅中接头接耳，议论纷纷的众多将臣。
“对方势如破竹，不曰便要攻打洛阳城，你们可有良策应对？”
所有人你眼望我眼，一时之间也想不出什么良策。
站在大厅左上首的一位中年儒雅男子，身穿锦衣玉袍，神态从容，面如冠玉，他就是大唐军中名声赫赫，与刘文静并驾齐驱的天策府第一谋臣，长孙辅机。
他静静地坐在那里，从头到尾没有说过一句话，见李世民询问，这才缓缓说：“从目前的情报看来，这江淮王用兵之法，已深得当年的暗卫军精髓，兵贵精而不贵多，九养一战，再加上暗卫军的训练之法一向有独到之处，将士作战勇武，领军之人诡计多端，想法天马行空，无迹可寻，又有厉害火器相辅，唯今之计，怕只有固守一途，静待对方露出破绽后再施予反击。”
李世民沉吟了一会，不置可否，转头望向另一边的黝黑大汉，问：“尉迟将军，听说你跟那甄命苦有过交情，应该对他这人有些了解，如今的情况，你认为我们该如何应对？”
尉迟敬德思索了片刻，沉声道：“据末将对此人的了解，此人一向诡计百出，无从揣摩，当初我曾因他的妻子得罪过他，结果被他设计，挑起矿帮与盐帮之间的争斗，借盐帮之手，让我矿帮元气大伤，以至于未曾准备妥当便仓促起兵，遭致后来兵败，都与他不无关系，如今他率军攻打洛阳，只怕是项庄舞剑，另有所图。”
李世民眉头一皱，有些不太满意这些人对甄命苦都是一副深深忌惮的模样，未战已先怯，又问：“你可知道江淮军那厉害火器的制作之法？”
“末将不知。”尉迟敬德摇了摇头，将当年他与甄命苦定下炼制钨金兵刃的赌约，刘武周反悔，以至于被甄命苦识破意图，始终没有把钨金制作方法告诉矿帮，后来又因为张氏而与宋金刚彻底反目成仇的事说了，在座的人无不听得连声惊叹。
尉迟敬德接着又说：“这人来历神秘，经常有一些稀奇古怪的想法，让人惊叹，王世充当年以洛阳城的殷实富足，强盛军容，尚且遭致惨败，这次他有备而来，怕是志在必得。”
在座的人中，始终有两人未发一言，眼中带着一丝欣喜之色，他们就是如今大唐军的右武卫大将军李靖，和左屯卫将军徐世绩。
李世民心烦意乱，也没怎么注意他们两人，又跟其他人商量了一会，始终没有商量出一个应对的良策，只好让众人散了，独自回房，暂时将这些烦心事抛诸脑后，借酒消愁。
……
又过了几天，意料中的大军并没有兵临城下，而是在洛阳城南离龙门镇十几公里外的山林处驻扎下来。
李世民不知江淮军底细，又一向擅长以守为攻，见对方来势汹汹，不敢冒然出城迎击，加紧了城防，静观其变。
不到半个月的时间，就陆续听见龙门镇以南的两个城池，邓州郡守吕子臧和南阳郡守杨士林城举旗反唐，宣布效忠江淮王。
接着，又有朔方梁师都率军南下，联合突厥，起兵五万，兵逼长安城。
龙门镇开始散播着一个让龙门镇百姓振奋莫名的消息，“江淮王就是暗卫大将军甄命苦”的消息一夜之间传遍了龙门镇的大街小巷，大人小孩暗中奔走相告，只等待江淮军进城，鸣炮迎接。
唐军虽然为此实行了宵禁，严加监视谈论此事的人，奈何消息早已传遍了龙门镇，连小孩都知道了暗卫大将军要来给他死去的妻子报仇了。
一时间，李唐军四面楚歌，洛阳人心蠢蠢欲动。
……………………
“报！江淮王的使者已到了洛阳南门，说要返还平阳公主，请求入城！”
天策府中，李世民正急得焦头烂额，跟众将商议应对四面邻敌的对策，闻言一阵愕然。
“甄命苦这次又想耍什么花招？”
“秦王，此人诡计多端，不可轻信。”
李世民思索片刻，问那传令兵：“他们有多少人？”
“只有十六人。”
“平阳公主随行吗？”
“是的。”
“放他们入城！”
………………
李世民发现对方送回来的果然是平阳公主，并不是假扮，也没有受到任何伤害，反而还养得白胖了些。
平阳公主回到洛阳城后，大哭了一场，听她的语气，似乎有些舍不得江都城认识的那些朋友，还对甄命苦将她送回唐军颇有怨言，说什么看惯了江都城繁华，回到洛阳时，感觉就像回到了乡下地方，她宁愿被当成俘虏，住在江都。
李世民百思不得其解，平阳公主平时大门不出二门不迈，没见过什么世面，也不知道江都城到底有什么魅力，竟会让她乐不思蜀起来。
他哪知道，并非甄命苦有什么阴谋，实在是被这个娇生惯养的平阳公主给烦怕了，留着她也没什么用，又挑剔又麻烦，花钱还大手大脚，天天拉着脾气好的长孙贝儿带她逛江都城，长孙贝儿又是不懂拒绝人的，他生怕她把长孙贝儿给累坏了，对胎儿不好，只好送瘟神一样送她回来。
……
甄命苦让人将平阳公主送回给唐军之后，再没有下文，李世民闹了半天不知道他的下一步要干什么。
等了几天不见江淮军有所动作，忍不住动了探营的念头。
他暗中找来几个身手不错的将领，将心中的想法跟他们说了，几个将领纷纷表示愿意跟他一起前往。
于是，乘着夜色，李世民带着几个将军和几百名手下，乔装打扮成过往商旅，骑马出了南城门，朝江淮军驻扎的方向而去。
……
行至龙门镇南面一座山丘上，已是深夜时分。
借着月色，打量着山丘下一公里远处的山坳平坦处驻扎的江淮大军。
李世民行军打仗多年，在唐军中素有威名，擅长以守为攻，刺探敌情，作战时常仗着骑术过人，兵器之利，率五百精心训练的勇猛之士，冲入敌人千军万马之中巡游拼杀。
对一队紧凑的骑兵来说，人数并没有多大意义，不管是千军万马，还是势均力敌，五百骑兵所面对的对手，也就是区区面对的那几百人，而且必须在速度上能及得上他们。
李世民最擅长的，就是在率五百精骑，靠着速度冲入敌阵，一番冲杀之后，将敌方阵型冲乱，扰乱对方军心，然后直奔地方帅营所在，若能斩杀对方将领，自然最好，若一击不成，立刻撤退，对方根本来不及追击，这样一来，就算不能击杀敌方将领，也能刺探到对方的消息。(。)